费扬古率领的大军没有旌旗，没有鼓乐，只有粗重的呼吸在寒风中凝成白雾，和战马不安的响鼻声。
一万四千名被挑选出来的士卒，每人牵着两匹战马，背负着沉重的行囊，在焦土上列成沉默的方阵。
火把的光映照着一张张疲惫、枯槁却写满置之死地而后生的脸。
费扬古全身甲胄，骑在他的“乌云盖雪”上。
火光下，他的脸色蜡黄，眼窝深陷，颧骨高耸，连日的病痛和高烧让他看起来老了十岁。
但他尽力挺直腰背，让那身布满旧痕的甲胄看起来依旧如老将军一般。
他最后看了一眼身后那座、寂静的营地，看了一眼留守将士们——副都统祖良弼、西安副都统西尔哈达，以及无数站在营垒边默默送行的、熟悉的面孔。
那些目光中有担忧，有不舍，更有一种沉重的托付。
费扬古深吸一口气，冰凉的空气刺得肺部生疼，引发一阵压抑的咳嗽。
他强行咽下喉头的腥甜，没有激昂的言辞，甚至没有回头，只从紧咬的牙关中，挤出两个冰冷、短促、如同铁石相撞的字：
“出发。”
令旗挥下。
马蹄声起，初时杂乱，很快汇成一片沉闷的轰鸣，如地底滚动的闷雷，碾过焦黑的土地。
黑色的铁流缓缓启动，离开翁金河，向着西北方向那片被黎明前的黑暗彻底吞没的未知，滚滚而去。
留下的大军们，也立刻装运粮草，派一部分人给前线的费扬古运送粮草。
他们不必着急，只需要按计划，每百里设置一处军粮存放点。
再一点一点的运往前线。
尘土扬起，很快遮蔽了费扬古最后回望的视线。
起初两日，行军还算顺利。
大军前行奔驰，四匹马拉一个火炮，跑的飞快。
虽然道路崎岖，虽然人马疲惫，但有了明确的目标，以及那点刚刚补充的粮草打底，士气尚可维持。
每日晓行夜宿，按照何剑平预先探明的路线，和设立的少量补给点艰难前进。
然而，大自然的残酷戏弄，在第三天如期而至。
四月二十一，午时刚过。
队伍正行进在一片连绵起伏的丘陵谷地中。
天空原本只是有些阴沉，但风向突然变得诡异，毫无规律地乱卷，扬起地上的沙土枯草，打在脸上生疼。
空气中弥漫着一股土腥，和雨前特有的沉闷气息。
蒙古大草原上，雨水可不多见。
队伍中一名年老的蒙古向导勒住马，仰头望天，又嗅了嗅空气，脸色瞬间大变，用生硬的满语朝着中军方向嘶声大喊：
“风暴！是黑风暴的前兆！快！快往旁边的高地上跑！不能留在谷底！”
向导的喊声，在越来越急的狂风中显得破碎不堪。
此时，天色以肉眼可见的速度暗了下来，远方的天际线，一道接天连地的灰黑色帷幕正急速推来，伴随着低沉可怕的呼啸。
“传令！全军转向！上东侧高地！快！”费扬古在马上嘶吼，声音立刻被狂风吞没大半。
命令层层传达，队伍开始骚动，人喊马嘶。
士兵们拼命拉扯着惊惶不安的战马，拖拽着深陷的粮车、炮车，艰难地向东侧一道较高的山梁移动。
狂风已至，飞沙走石，天地昏黄，人睁不开眼，马匹惊恐地扬蹄嘶鸣，许多士兵的头盔、背囊，甚至旗帜，都被狂风卷走，瞬间消失在昏黄的沙尘中。
“快！丢掉辎重！人先上去！”孙思克在队伍中段声嘶力竭地指挥，亲自帮着士兵推一辆卡住的炮车。
就在队伍混乱不堪、勉强向高地移动时，那灰黑色的帷幕已然压到头顶。
没有预兆，鸡蛋大小的冰雹，劈头盖脸砸落下来！
“噼里啪啦——！”
冰雹砸在铁盔、铠甲上，发出密集刺耳的撞击声，如同万千战鼓同时擂响。
没有甲胄保护的马匹和驮畜顿时遭殃，被砸得皮开肉绽，鲜血淋漓，发出凄厉的悲鸣，疯狂地挣脱缰绳，四散惊逃。
许多士兵也被砸得头破血流，惨叫着抱头蜷缩。
“控制住马！趴下！护住头脸！”军官们在一片混乱中徒劳地呼喊着。
这场骇人的冰雹只持续了不到一盏茶时间，却已让队伍遭受重创。
数百匹战马受惊跑散，许多士兵和民夫被砸伤，物资散落一地。
然而，灾难还未结束。
冰雹刚歇，积蓄已久的暴雨如同天河决堤，倾盆而下！
冰冷的雨水瞬间浇透所有人，原本就松软的丘陵谷地，转眼间变成一片泥泞的沼泽。
车辆，尤其是沉重的火炮和粮车，轮子深深陷进泥里，任凭骡马和士兵如何奋力拖拽，纹丝不动，反而越陷越深。泥水迅速上涨，很快没过了小腿。
“山洪！要发山洪了！”那老向导连滚带爬地冲到费扬古马前，满脸泥水，声音因为恐惧而变调，
“大将军！不能再管车了！这雨太大，上游肯定已经汇聚成洪水了！快！所有人！往高处跑！再晚就来不及了！”
“轰隆........”
仿佛为了印证蒙古向导的话，远处山谷上游传来一阵低沉而恐怖的轰鸣，像无数野兽在同时咆哮。
孙思克脸色惨白，他知道山洪的厉害，在西北带兵时见过不止一次，那是真正无可抵御的天威。
“大将军，保命要紧。”
费扬古猛地拔出佩刀，刀锋在雨幕中划过一道寒光，用尽全身力气嘶吼，声音穿透雨幕：
“传我将令！抛弃所有车辆、辎重！只带随身武器、口粮！全军跑步上山！快——！”
生死关头，军令如山。
当然，费扬古也知道，大清官兵的命，比战马、比火炮、比辎重更重要。
士兵们再也顾不得那些沉重的火炮、粮车，纷纷扔掉身上不必要的负重，互相搀扶着，连滚带爬地向着东侧那道较高的山梁拼命攀登。
泥泞湿滑，不断有人摔倒，又挣扎着爬起。
一些伤势较重或体力不支的，滑倒在地，很快被后面涌上的人流淹没。
就在这时，那低沉的咆哮变成了震耳欲聋的怒吼。
浑浊的、裹挟着泥沙、断木和石块的山洪，如同一条黄色的巨龙，从上游山谷咆哮而下，以摧枯拉朽之势席卷而过！
几辆来不及丢弃的炮车和数十匹挣扎的驮马，瞬间被洪流吞没，消失得无影无踪。
一些跑在最后面的士兵，只来得及发出一声短促的惊叫，就被汹涌的洪水卷走，眨眼间没了踪影。