角斗场上空的光幕持续跳动着数据流，第一批遴选者的积分榜已经初具雏形。有人一骑绝尘，积分飞速攀升；有人则在某个瞬间定格后骤然归零，显然是遭遇了无法抗衡的对手或险境，被迫捏碎星陨令退出。
苏世奇注视着那些不断刷新的数字，心里默默估算着战斗难度和积分效率。第二批传送已经开始，角斗场中央的传送阵光芒再次亮起，百余人消失在耀眼的光柱中。
第三批准备！仲裁官风岩长老的声音如钟磬般回荡。
苏世奇朝林烨和庞博分别比了个的手势，大步走向传送阵。阵位上的符文感受到他的接近，嗡鸣声陡然拔高，光芒笼罩他的全身，一股轻柔而不可抗拒的牵引力拉扯着他的意识与身体同时陷入一片虚无。
视野先是一黑，紧接着猛然炸开——不是光芒，而是一种难以形容的感官涌入。仿佛从深海中浮出水面，所有的感知在同一瞬间苏醒。
苏世奇脚踏实地，耳畔呼啸的风声裹挟着沙砾，扑面而来带着灼热与金属腥气的干燥空气。他眯起眼，环顾四周。
幻星秘境的初始落脚点是一片荒芜的戈壁，天空呈现诡异的暗紫色，三颗大小不一的恒星悬挂在不同的方位，投射出颜色各异的光线。地面上遍布着暗红色的嶙峋怪石，随处可见被高温熔化的岩石残骸和巨大的陨石坑。远处，隐约可见破碎的金属塔楼半埋在沙土之中，像是某个上古文明的废墟残留。
空气中弥漫的星能密度比外界更高，但构成复杂且混乱，多种不同属性的能量像被搅拌机搅匀后倾倒在天地间。苏世奇体内的万化熔炉微微震颤，本能地尝试吞噬炼化，却因能量成分过于杂乱导致效率偏低。
这就是幻星秘境？环境倒是挺有废土风格。他一边说，一边将神念展开，配合系统扫描周围方圆数里的情况。
【叮！进入特殊试炼空间幻星秘境。规则加载中……】
【当前积分：0。排名：-】
【击杀星兽可获得积分；击败其他遴选者可获得目标当前积分的一半（掠夺）；破解秘境机关或探索隐藏区域可获得额外奖励积分。】
【提示：星陨令是唯一退出凭证，捏碎即传送回角斗场。】
苏世奇摸了摸腰间挂着的星陨令——一块巴掌大的暗金色令牌，背面刻着他的编号星陨-1024。他心念一动，系统面板上浮现出一个简易的微型地图，以他自己为圆心，覆盖了约莫二十里的范围。地图上零星标注着一些黄色光点，应该是星兽的聚集区域，以及几个蓝色的问号标记，大概率是所谓的秘境机关或可探索地点。
先摸清周围情况再说。他收敛气息，混沌光晕微不可察地覆在体表，将自身能量波动压制到极低，随后施展《星微步》，如同一缕灰色的轻烟掠向最近的黄色光点标记处。
急行约莫半盏茶的功夫，他来到一处被风沙半掩的残破建筑群前。这些建筑由某种暗青色巨石垒砌而成，风格粗犷，墙壁上刻满了被风蚀得模糊不清的图腾。建筑群中央的空地中，三头形态狰狞的星兽正围着一具已经腐朽的骸骨撕扯啃噬。
那些星兽体型如猛虎，但全身覆盖着暗红色的鳞甲，脊背上竖着一排锯齿状的骨刺，脖颈处则长着类人的面孔，五官扭曲，口涎滴落在地上发出嗤嗤的腐蚀声。它们的气息大致相当于元海境巅峰到神宫境初期之间，不算太强，但胜在数量。
苏世奇观察了几息，发现这些星兽对能量的感知极敏锐。他刻意收敛气息靠近到百丈之内时，领头那只最大的星兽猛地抬头，那张类人面孔上的三只眼睛同时转向他的方向，口中发出一声嘶哑刺耳的尖叫！
其余两头星兽立刻警觉地起身，脊背上的骨刺竖起，散发出肉眼可见的暗红色能量波动。
得，被发现了。苏世奇也不隐匿了，从残垣断壁后大大方方走出来，朝三头星兽摆摆手，嗨，三位，吃好喝好？
回应他的是三道腥臭扑鼻的暗红色能量弹！
那星兽脖颈处的人脸口中喷出的能量弹速度极快，在空中拖曳出灼热的尾迹，带着腐蚀和燃烧的双重属性，呈品字形封死了他的闪避路线。
苏世奇不闪不避，右手五指张开，掌心万化熔炉的力场瞬间铺开！
万化吞！
三道能量弹射入他掌心前方三尺处，如同投入无形的深渊，表面那层灼热的暗红色光泽飞速褪去，被分解成最基础的能量粒子，然后被熔炉之力席卷吞噬。
【吸收混合型星兽能量……炼化中……获得微弱能量补充……】
系统的提示音还没结束，苏世奇已经欺身而上！《星微步》踏碎脚下的沙石，他身形连闪三下，每一闪都出现在一头星兽面前。
第一指，点向领头的星兽眉心。指尖混沌星力凝聚，如剑出鞘，直接洞穿了对方临时激起的护体鳞光，贯穿头颅。
第二掌，拍向左侧星兽的脊背。掌力厚重如山，镇星印的雏形蕴含其中，压得那星兽四肢跪地，骨骼发出连串爆裂声。
第三脚，横扫向右侧试图扑咬的星兽下颚。脚风凌厉，带着混沌之力的震荡，直接将那头星兽掀飞出去数丈，落地后挣扎了两下便没了动静。
前后不过五息，三头星兽全灭。
【击杀星兽（元海巅峰）x2，获得积分：15+15=30。】
【击杀星兽（神宫初期）x1，获得积分：40。】
【当前积分：70。排名：进入前五千（数据实时更新中）。】
苏世奇吹了声口哨：一头神宫初期的才给40分？有点抠门啊。好歹是中央星域的大手笔，能不能大方点。
他蹲下身，翻了翻那三头星兽的尸体。星兽体内凝结着几颗指甲盖大小的暗红色晶核，散发微弱的能量波动，质量很一般，不过聊胜于无，被他顺手收进了系统空间。混沌熔炉的炼化功能可以慢慢将这些晶核转化成精纯能量，积少成多。
就在他准备继续深入探索时，微型地图上一个蓝色问号标记的位置，忽然闪了一下。那标记距离他当前所在只有不到十里，位于一片岩石丘陵地带。
隐藏区域？有额外奖励积分？苏世奇摸了摸下巴，决定改变路线，先去探探那蓝色问号。
他悄无声息地掠过戈壁，向着蓝色标记的位置移动。越靠近那片丘陵地带，周围的气息就变得越微妙。空气中的能量混乱度下降了一些，取而代之的是一种……苏世奇很熟悉的气息。
寂灭的味道。极淡，极稀薄，几乎要融入背景能量之中，但万化熔炉炉壁上那道漆黑纹路敏锐地微微颤动起来，向苏世奇发出了明确的信号。
等等。他停下脚步，面色微凝，这秘境里……有寂灭属性的东西？
幻星秘境虽然是圣族、神械族、灵能族三方联合构建的试炼空间，按理说其内部生成的一切都在掌控之中。如果连寂灭属性的存在都能被模拟出来，说明这三大古老种族对和的认知深度，远超他之前的想象。或者说……
他眼神微微一沉。或者说，秘境中某些隐藏区域，本就是依托真实的上古遗迹或异度空间碎片构建的？灰岩星的幽暗峡谷不也类似？那祭坛和寂灭暗影，本就是真实存在的。
苏世奇压下心中猜测，收敛气息更加彻底，身形压低，贴着岩石阴影向蓝色问号位置摸去。
翻过一片嶙峋的岩石坡，眼前的景象让他微微一怔。
这片丘陵地带的中心，竟然凹陷下去一个直径约数十丈的圆形天坑。天坑底部并非寻常的泥土，而是铺满了平整的黑色石板，石板上铭刻着复杂的符文阵列，那些符文与他在灰岩星找到的黑色石板上的扭曲符号有着显而易见的相似之处！
只不过，这里的符文更加规整、更加简化，像是某种……简化版或者衍生版。
天坑中央，悬浮着一团拳头大小的灰黑色光球。光球散发着微弱却稳定的寂灭气息，但并非活的暗影，更像是一件被封装好的物品或能量节点。光球下方，一层淡金色的阵法光膜将其笼罩，显然是在压制和封印它的扩散。
这玩意儿……苏世奇眉头紧皱，没有急着靠近。他谨慎地释放出神念，细细扫描那光球和周围的符文阵列，同时暗自运转万化熔炉，准备应对任何突发状况。
就在这时，一个声音从侧后方传来，带着几分戏谑和……贪婪？
哟呵，没想到这个区域还真有人能摸过来。不过，既然来了，就别走了。这玩意儿，归我了。
苏世奇转头，只见一道身影从岩石阴影中缓缓走出。对方身形瘦长，浑身笼罩在一件灰扑扑的斗篷中，只露出下半张脸和一双透着狡诈精光的眼睛。气息不强，大约神宫境中期偏下，但潜行隐匿的手段相当高明，连苏世奇刚才都没第一时间察觉。
兄弟，你是哪一批的？苏世奇笑着开口，这个试炼秘境很大，咱俩完全可以各找各的，没必要一见面就喊打喊杀吧？
那人嘿嘿一笑，露出一排参差不齐的黄牙：嘿，各找各的？我在这蹲了快半个时辰了，就等有缘人来当这开门人。这光球周围的阵法我一个人破不了，得有人在阵外同时注入能量才行。你来了，正好帮我一把。当然，破阵之后，这寂灭属性的东西归我，我可以给你留几头星兽作为报酬。如何？
苏世奇听完，嘴角微微一抽。好家伙，这哥们儿蹲了半个时辰专等工具人？而且那话里的意思是，他知道这东西是寂灭属性，说明他要么对寂灭有所了解，要么本身就有相关的探测手段。
不过，苏世奇真正在意的不是这个。他盯着那人斗篷缝隙中一闪而过的某种熟悉纹路，脑中灵光一闪。
那纹路……和炎旭额间的金色火焰纹路，有相似之处。只是颜色更偏暗红，风格也略显斑驳。莫非……这人跟炎族有关？或者说是炎族附庸势力的成员？
苏世奇咧嘴一笑：好啊，合作嘛，我最喜欢了。怎么个破法？你说，我听。
那人似乎没料到苏世奇答应得如此干脆，狐疑地上下打量了他一眼，但最终还是耐不住对那光球的渴望，开始指点起来。
苏世奇一边听，一边暗暗将万化熔炉调到临界运转状态。他倒要看看，这所谓的，到底会开出什么花来。
毕竟，在他的字典里，先礼后兵……是排在前面的。真要翻脸，他的可从来不缺。