门缝里的红光消失后，通道尽头出现了一道向上的螺旋楼梯。
我没有回头。谢无涯还在后面昏迷着，我得把他带出去。他的身体很重，但我不能停下。左眼的银光开始发烫，像是有东西在往里钻。我抬手按了下眼皮，一股刺痛传来，眼前闪过一片模糊的画面——一个穿校服的女孩跪在地上，手里握着一把青铜楔子，面前是倒下的女人。
画面很快散了。
我喘了口气，继续往上走。楼梯很长，台阶边缘有些地方已经断裂，踩上去会发出轻微的响声。我能感觉到锁链纹路在我的手臂上跳动，频率越来越快。谢无涯的呼吸变得急促，他在我背上动了一下，却没有醒。
终于走到顶。
一扇铁门挡在前面，门把手上缠着黑色的线，像是数据缆线，又像是某种活物的触须。我用肩膀撞了一下，门没开。低头看去，那根线正从门缝里缓缓缩回，像是察觉到了我的靠近。
我放下谢无涯，从耳坠里取出那片陈墨留下的结晶碎片，贴在门上。
门开了。
钟楼内部比想象中空旷。没有钟，也没有指针，只有一根巨大的柱子立在中央，表面布满裂痕。那些裂痕里渗出微弱的蓝光，像电流一样流动。抬头看，天花板是透明的，能看到夜空中的云层在缓慢旋转。
但最让我停住脚步的，是缠绕在谢无涯身上的东西。
一根根数据缆线从他胸口延伸出去，连接到四周的墙壁和地面。每一条都在微微震动，发出低频的嗡鸣。我走近一步，发现这些缆线的颜色不一样，有的深灰，有的泛着暗红，还有的近乎透明。
我伸手碰了其中一条。
指尖刚触到表面，左眼突然剧烈抽痛。一段记忆涌进来。
那是我小时候的样子，站在一间实验室里，手里拿着一支注射器。母亲躺在操作台上，闭着眼睛。我把针头扎进她的手臂，她没有反抗。注射完成后，她睁开眼，看了我一眼，然后笑了。
“你做得很好。”
记忆断了。
我收回手，呼吸变乱。那不是我做过的事。我不可能对母亲做那种事。可刚才的画面太真实，连她眼角的细纹都看得清楚。
“你不该碰它。”
声音从头顶传来。
我抬头，看见傀儡师的全息投影浮在半空。他的手臂由一百零八根数据缆线构成，此刻正轻轻摆动，像是在风中摇晃的树枝。他的脸是模糊的，只有眼睛的位置有两个光点。
“这些缆线，是你每一次改写命运时留下的痕迹。”他说，“你以为你在改变结局，其实你只是在制造新的囚徒。”
我没说话。
他又说：“你母亲失败了，因为你现在站在这里。而你也会失败，因为下一个‘你’已经在路上了。”
我摇头。“陈墨告诉我，她没失败。”
傀儡师顿了一下。
“所以你选择了相信？”
“我选择往前走。”
话音落下，我抬起左手，将残存的怨气值全部调动起来。体内那股熟悉的波动升起，阿絮虽然不在了，但她留下的印记还在。我对着空气低声说：“帮我一次。”
缆线忽然颤动。
我冲向谢无涯，抓住离他最近的一条灰色缆线，用力扯断。咔的一声，像是玻璃断裂。紧接着，空气中出现了一个人影。
是我。
穿着南昭学院的校服，头发扎成马尾，脸上带着我很久没再露出过的表情——那种以为只要努力就能改变一切的天真。她看着我，嘴唇动了动，说了两个字：“救我。”
然后她消失了。
又一条缆线被触发。
另一个我出现，这次是冬天，她站在雪地里，手里抱着一本日记，封面写着“系统使用记录”。她没说话，只是把日记递给我。我伸手去接，她却在触碰到我的瞬间化作光点。
越来越多的我从缆线中走出。有的哭着，有的笑着，有的沉默地站着。她们都是我在不同时间点放弃的选择，被系统回收，做成控制活体的工具。
谢无涯在这时睁开了眼。
他看到眼前的景象，立刻拔剑。玄铁剑发出一声轻鸣，剑身上的铭文一闪而过。他挥剑斩向另一条红色缆线。
断口处喷出黑色的雾气。
所有幻影同时转头看向我们，眼神变得锋利。她们不再求救，而是朝我们逼近。我后退一步，靠在柱子上，左眼的银光不断闪烁，映照出缆线深处的结构。
我看清了。
这些缆线不是攻击工具。它们是锚点，固定着每一个被中断的时间线。每一次我使用逆命改写，就会留下一道残影，而系统把这些残影变成了锁链，用来束缚后来者。
包括谢无涯。
他的剑再次挥出，又斩断一条。这一次，出现的是钢琴室的画面。我看见自己坐在琴凳上，手指放在第七键上，迟迟没有按下。那个我抬起头，对我说：“如果你不按下去，他就得死。”
画面消散。
谢无涯喘着气，胸口的青铜楔子开始震动。他跪了下来，手撑着地面，额头冒出冷汗。我知道他在承受什么。每次动用禁术，那根楔子就会刺得更深。
我走到他身边，扶住他的肩膀。
“别再斩了。”我说。
“它们在拉我回去。”他咬牙说，“我能感觉到……那些时间点在召唤我。”
“那就别抵抗。”
我站起来，走向主缆线。那是一条最粗的、颜色接近漆黑的线，从柱子底部延伸出来，直接连接到谢无涯的心口。我伸手握住它。
记忆再次涌入。
这一次，我看到了二十年前。
同一个钟楼，同一个位置。母亲站在这里，手里拿着青铜楔子。她面前也站着无数个自己的幻影。她一个一个地看过去，最后说了一句：“别救我，去改命。”
然后她把楔子插进了自己的心脏。
缆线就是从那一刻开始生长的。
我睁开眼，松开手。
“这不是他们的阴谋。”我对谢无涯说，“是我们自己建的牢。”
他抬头看我。
“每打破一个节点，就会多出一个需要拯救的过去。我们越想救，就越被困住。”
傀儡师的投影再次浮现，这次他的声音变了，不再冷漠，反而带着一丝疲惫。
“你们以为在对抗系统？”他说，“其实……你们正在完成它。”
我没理他。
我转身面对主缆线，抬起手，掌心凝聚出一把短刃。那是用作业纸折成的千纸鹤之刃，边缘不锋利，但能留下标记。我把它插入缆线的第七个节点，同时哼起一段旋律。
那是母亲常在睡前唱的歌。
缆线猛地一震。
所有幻影停下动作，齐齐看向我。
我大声说：“我不是来救你们的。”
“我是来告诉你们——不要再回头了。”
话音落下的瞬间，主缆线断裂。
谢无涯的身体失去支撑，向后倒去。我冲上前接住他。他的呼吸很弱，但心跳还在。青铜楔子在他胸口剧烈震颤，皮肤下有暗色的纹路蔓延，但没有继续深入。
钟楼安静下来。
那些幻影没有攻击，也没有消失。她们静静地看着我们，然后一个个化作光点，飘向天花板。最后只剩下我和谢无涯，还有倒在地上的傀儡师投影，他的光点慢慢变暗，最终熄灭。
柱子上的裂痕还在发光，地面浮现出一圈铭文阵列，数字在不断跳动。
731:59:48。
我靠在柱子边坐下，把谢无涯的头放在我的腿上。他的睫毛动了一下，似乎要醒了。我低头看他，手指轻轻擦过他额角的汗。
左眼的银光终于稳定下来。
就在这时，我听见了一声极轻的响动。
像是笔尖落在纸上的声音。
我转头看去，柱子底部的阴影里，有一张作业纸缓缓展开，上面写着一行字：
“任务完成，奶茶兑换成功。”