听竹苑，地下密室。
墙壁上镶嵌的月光石散发着冷白的光晕，映照出室内简单的陈设：一张铁木桌，两把椅子，以及墙角特制的刑架。空气中还残留着淡淡的药草焚烧后的清苦气味，用以驱散可能存在的阴邪残留。
灰袍人，被特制的禁灵锁链牢牢束缚在刑架上，低垂着头，气息萎靡，胸口凹陷处的血迹已经干涸发黑。那名货郎则被单独关押在隔壁，早已吓得魂不附体，问什么答什么，价值不大。
凌尘坐在桌后，脸色依旧带着伤后的苍白，但眼神清明锐利，如同深潭寒星。他换了一身干净的深蓝色常服，气息内敛。苏晚晴并未跟入，而是在密室外的隔间静候，她的琴音在某些时候或许能起到奇效。
墨衍站在凌尘身侧，神色冷肃。韩伯则守在密室门口。
“姓名，在黑煞教中隶属何部，职司为何，上线是谁，在王都还有哪些同党、据点？”凌尘的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，在寂静的密室内回荡。
灰袍人缓缓抬起头，露出惨白而扭曲的脸，嘴角咧开一个带着血沫的怪笑：“嘿嘿……靖安司的鹰犬……要杀便杀……想从老子嘴里撬出东西？做梦！”他眼神深处，除了怨毒，还有一丝有恃无恐，似乎笃定对方不敢轻易杀他，或者，他有某种依仗。
墨衍冷哼一声，上前一步，手指间夹着一枚细长的银针，针尖泛着幽蓝的光泽：“‘搜魂针’的滋味，想必你听说过。即便你神魂中有禁制，此针也能在禁制触发前，强行剥离出部分碎片记忆，只是过程嘛……生不如死，而且过后多半变成白痴。”
灰袍人瞳孔微缩，但依旧嘴硬：“吓唬谁？老子烂命一条……”
凌尘摆了摆手，制止了墨衍。他缓缓站起身，走到灰袍人面前，平静地注视着他。没有威逼，没有恐吓，只是那目光，深邃得仿佛能看穿灵魂。
“你袖口的刺青，是‘黑蝠’直属‘影蛇堂’的标记吧？”凌尘忽然开口，语气平淡，仿佛在陈述一个事实。
灰袍人身体几不可察地微微一僵。
“你们以‘安神线香’为饵，在南城贫民区筛选魂魄强度适中、精血尚可的活人，暗中抽取生魂精血，并非只为修炼那么简单。”凌尘继续道，语气不疾不徐，“是在为某个阵法收集‘引子’，或者……是在试验某种新的、更隐蔽的‘种魂’之法？毕竟，直接杀人取魂动静太大，而这种缓慢抽取，看似自然死亡，不易察觉。”
灰袍人的呼吸明显粗重了几分，眼神中闪过一丝难以掩饰的惊骇。凌尘说的，虽不中，亦不远！
“黑蝠上次在听涛别苑损失不小，不仅丢了与二皇子的合作，折了半卷阵图和定金，更暴露了行藏。他急于恢复力量，或者验证新的手段，所以你们这些潜伏的‘暗子’就被启动了，行事也难免仓促毛躁，留下了痕迹。”凌尘仿佛在自言自语，又像是在剖析给灰袍人听，“比如，线香配方不够完善，残留气味独特；比如，选择目标过于集中；比如，联络点选在废弃土地庙这种看似隐蔽实则容易引人联想的地方……可见，你们的上线，给的压力很大，或者，资源支持有限。”
灰袍人脸上的肌肉开始不受控制地抽搐。眼前这个年轻人，不仅实力古怪，心思竟也如此缜密可怕！三言两语，几乎道破了他们此次行动的窘境和背后可能的原因。
“你不说，也无妨。”凌尘退回座位，端起桌上的温茶，轻轻啜了一口，“货郎知道的不多，但总知道是在为谁跑腿，如何接收指令。顺着他，未必不能找到你的上线，或者其他的‘暗子’。而你……”他放下茶杯，目光再次落在灰袍人脸上，带着一丝冰冷的嘲讽，“一个失败的行动者，一个可能暴露了‘影蛇堂’新手段的弃子，你觉得，黑蝠或者你的堂主，是会冒险来救你，还是……让你永远闭嘴？”
最后一句，如同冰锥，刺入灰袍人心底最恐惧的地方。黑煞教内部规矩森严，失败者往往下场凄惨，尤其可能泄露机密之时。
灰袍人额头渗出冷汗，眼神剧烈挣扎。
凌尘不再看他，对墨衍道：“墨先生，将此人单独关押，派绝对可靠的人看守，饮食仔细检查。对外放出风声，就说南城邪教案已破，抓获邪修一名，正在严加审讯，不日将公开处决以儆效尤。”
“是！”墨衍会意，这是引蛇出洞兼施加心理压力的双重策略。
“另外，”凌尘补充，“从货郎口中挖出他接收指令和传递物品的具体方式、地点、接头人特征。同时，查一查近期王都内，有无不明来源的‘梦魂草’、‘尸苔粉’流入，尤其是药材黑市和某些地下坊市。”
“明白。”
就在墨衍准备将面如死灰的灰袍人带下去时，凌尘忽然又开口，声音不大，却带着一种奇异的韵律，仿佛直击神魂：“你修炼的《阴煞聚魂功》，第三重‘凝煞冲关’时，左肋下三寸是否常有针刺痛感？每逢子夜，识海是否幻听不断？那是你急于求成，吸纳了过多驳杂怨念，又未能以正统‘黑煞冥火’淬炼所致。长此以往，不用别人杀你，你自己就会在疯狂中魂魄溃散。”
灰袍人猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒，死死盯住凌尘！这是他修炼最深层的隐患，连上线都未必清楚！此人如何得知？！难道他真对黑煞教功法了如指掌？
这一下，彻底击溃了灰袍人最后的心理防线。他嘴唇哆嗦着，终于嘶声道：“我……我说……但你要保证，不杀我，并且……给我缓解功法反噬的方法！”
凌尘神色不变：“那要看你的消息，值不值你的命。”
接下来的审讯变得顺利了许多。灰袍人，代号“影七”，确是黑煞教“黑蝠”麾下“影蛇堂”潜伏在王都的暗桩之一，主要负责利用市井手段，为教中收集特定材料、情报，或执行一些见不得光的隐秘任务。此次制作、散播“夺魂香”，是接到了“影蛇堂”副堂主“蝰”的直接指令，目的是测试这种新型香毒对普通凡人和低阶修士的隐蔽效果及抽取生魂精血的效率，为后续可能的大规模行动积累数据。指令要求尽量低调，选择社会关系简单的底层民众。
他的上线正是“蝰”，但“蝰”行踪诡秘，每次都是通过不同的死信箱单向传递指令和接收物品，影七从未见过其真面目。他知道的王都其他暗桩还有两个，一个伪装成棺材铺老板，负责处理“材料”和打探丧葬相关信息；另一个混迹于码头苦力中，负责监视货运和人员流动。至于更高层的据点或黑蝠的下落，他一无所知。
关于“夺魂香”的材料来源，是由“蝰”通过死信箱提供配比好的半成品香料，他只需按比例掺入普通线香基底即可。他怀疑药材源头可能与城中某家有着官方背景的大药行有关，但无证据。