第六天的营寨空地上，几块磨盘大的青石被士兵抬了过来，“咚”地一声砸在地上，震得尘土飞扬。
小果叮手里拿着一把铁锤，敲了敲石头，发出沉闷的响声。又看向旁边的石头桌子，上面刚好可以躺下一个人。
“菠萝吹雪，今天练这个。”他指了指石头，又指了指旁边铺着的厚木板，“胸口碎大石，练好了有大用。”
菠萝吹雪看着那几块比他还高的青石，眼睛都直了：“你没搞错吧？我们现在是在练兵对抗东方求败，不是去街头卖艺！这玩意儿能有什么用？难不成我冲上去，让东方求败给我一锤子？”
菠萝吹雪脑补一下，发现除了能笑死对方之外，似乎没有什么作用。
“你懂什么。”小果叮把铁锤塞到他手里，“这练的是碎石技巧。以后遇到山石挡路、城门被堵，或者需要从石缝里找东西，都用得上。别等到时候手忙脚乱，再来找我哭鼻子。”
“那直接使用机甲不就好了？”
“机甲也是需要足够的空间才能召唤的。你该不会是反悔吧？”
“我才不会……”菠萝吹雪嘟囔着，磨蹭着走到木板前，躺在上面，看着头顶那块冷冰冰的青石，后背瞬间冒了一层冷汗。他想象着铁锤砸下来的瞬间，石头没碎，自己先成了肉饼，忍不住打了个哆嗦。
“准备好了？”小果叮举起铁锤，作势要砸。
菠萝吹雪闭着眼，心提到了嗓子眼，嘴里念叨着“碎不了碎不了”，可等了半天，铁锤没下来，他偷偷睁眼一看，小果叮正似笑非笑地举着锤子，看着石头。
“来啊！”他硬着头皮喊，心里却在打鼓。
“砰！”铁锤落下，震得地面都在颤。但众人仔细一看，底下却根本没有菠萝吹雪。原来早在小果叮要抡锤子时，菠萝吹雪吓得一下子，猛地从事先定好的缝隙里溜了出来，连滚带爬地躲开：“不行不行！这太吓人了！”
小果叮放下铁锤，无奈地看着他：“我还没砸呢，你跑什么？”
“谁知道你准头怎么样！”菠萝吹雪拍着胸口，喘着粗气，“万一你手滑，我不就成肉酱了？要练你自己练，我可不来！”
“是菠萝酱”
“那是重点吗？”
“再试一次。”小果叮皱起眉，“我轻点，就砸个小缝，让你感受一下力道。”
菠萝吹雪犹豫着，被小果叮推回石头桌子上。这次他死死盯着铁锤，手心全是汗。可当小果叮再次举起锤子时，他还是没忍住，一个侧滚翻躲开了，嘴里喊着：“我不干了！这根本不是练兵，是玩命！”
小果叮看着他狼狈的样子，叹了口气，把铁锤扔在地上：“算了，你不听智者言，以后有你吃亏的。”他踢了踢那块青石，“等哪天你被石头堵在山洞里，就知道这手艺有多重要了。”
菠萝吹雪才不管这些，从地上爬起来，拍了拍身上的土，如释重负地往帐篷走：“吃亏就吃亏，总比现在被大石碎胸口强。”他可不想好好的主公，变成一块被砸碎的“菠萝饼”。
看着他坚决反对的态度，小果叮摇了摇头，捡起铁锤，对着石头轻轻敲了一下。只见那巨石居然直接破碎。
“要想破坏这种石头是需要技巧的，尤其是这种常年风吹日晒的巨石。你...”
但小果叮转身看过去，却发现菠萝吹雪早就指着他：“不对啊，你明明是用手攻击石头的，为什么要让我练习什么胸口碎大石。这也挨不上啊。好好好，还好我足够细心，看出了你的问题。”
小果叮看着被菠萝吹雪踩得乱七八糟的石头堆，知道胸口碎大石这招是行不通了。他摸着下巴琢磨片刻，忽然眼睛一亮，冲士兵喊了一声：“去，把那捆最粗的麻绳拿来！”
等麻绳送到，小果叮径直走向营寨后方的两座悬崖。那悬崖间距不过三丈，形成一线天的地形。底下是深不见底的沟壑，此刻却被人密密麻麻插满了尖刺，寒光闪闪的尖头直刺天空，看得人头皮发麻。
“你这是要干嘛？”菠萝吹雪跟过来，心里隐隐有种不好的预感。“难道说，要把我当忍者整，让我跳下去？”
只见小果叮利落地将麻绳两端牢牢系在悬崖边的古树上，拽了拽，确认结实后，拍了拍手：“看好了，菠萝吹雪。”他指了指那根悬在半空的麻绳，“你要躺在这根绳子上睡觉，期间不许掉下去。”
“你说什么？！”菠萝吹雪的声音陡然拔高，他看着那根细得像发丝（在他看来）的麻绳，又看了看底下的尖刺，气得直接扬手一巴掌扇过去——当然没真扇到，只是停在小果叮面前，“你想让我死就直说！这破绳子能躺人？掉下去不得被扎成糖葫芦？”
“就是啊小果叮。”橙留香也皱起眉，“之前让我们做稻草人、采石头，就算丢人破财也就罢了，这次可是要命啊。”
陆小果缩了缩脖子，探头往悬崖下看了一眼，赶紧缩回脑袋：“底下的刺比我的丈八蛇矛还尖，掉下去肯定没救了。”
小果叮却一脸平静，仿佛没看到他们的惊慌：“这练的是平衡和定力。以后要是遇到断桥、悬崖，这本事就能救命。尤其是你，菠萝吹雪。到时候睡这个总比睡冰冷的石头床要好多了。”
但看到菠萝吹雪依旧瞪着他，他忽然话锋一转，“这样吧，我们打个赌。”
“赌什么？”菠萝吹雪警惕地看着他。
“如果以后我的这些训练方法真有用，而你因为没练过被困住了，”小果叮盯着他的眼睛，一字一句道，“那以后我出任何主意，你都得乖乖采纳，不许再讨价还价。”
菠萝吹雪想都没想就答应了：“赌就赌！我就不信你这些乱七八糟的法子能有什么用！到时候你输了，就得给我端茶倒水一个月！”他才不信自己会有需要躺在绳子上睡觉才能活命的时刻，这赌约稳赢！
“一言为定。”小果叮伸出手。
菠萝吹雪“啪”地一声拍在他手上，心里冷哼：等你输了，看我怎么收拾你。
橙留香和陆小果对视一眼，都觉得这赌约有点玄乎，但见两人都拍了手，也不好再说什么。
毕竟要是反对，那不是相当于承认了小果叮是对的嘛？
当然这还是请的，更重要的是，别人怎么看他们的信誉？
小果叮却没再逼菠萝吹雪上绳，只是自己抓住麻绳，像只灵猴似的荡了荡，随即稳稳地躺在绳子上，甚至还翘了个二郎腿：“你们看，不难吧。”
菠萝吹雪撇撇嘴，扭头就走：“算了算了，谁爱练谁练，我可没空陪你发疯。”
看着他气冲冲离开的背影，陆小果凑到小果叮身边：“军师，你说的这些，真的有作用吗？你该不会是知道什么吧？“
小果叮从绳子上翻下来，拍了拍手上的灰，意味深长地笑了：“到时候你们就知道了。”
悬崖边的风呼呼地吹着，那根麻绳在风中轻轻摇晃，像一个等待兑现的诺言。菠萝吹雪回到营寨后，还在愤愤不平地念叨小果叮的“馊主意”，却没意识到，这场看似荒唐的赌约，会在不久后的一场绝境中，以他完全没想到的方式应验。
另一边，江东的议事厅内，檀香在铜炉里明明灭灭，映得梨花诗手中的情报纸泛着冷光。纸上的字迹密密麻麻，每一笔都在诉说北方局势的严峻——东方求败已横扫大半北方，除了袁绍仍在对峙，其余势力尽皆覆灭。
自从菠萝吹雪离开后，她就一直在搜集情报。毕竟她可不会天真的认为，得罪了东方求败就能仅凭借一张纸，就能永保太平。
自己可是堂堂江东之主，难道要自己举着一张纸，对着民众喊：“我带来了一代人的和平”吗？
要是万一真打起来了，那这一代人，也太短了吧。
果不其然，东方求败的发展速度超出了她的认知。虽然现在天子还在，但外界已经完全听不到天子亲自的声音了。一切“圣旨”都是东方求败的手下代写的。
还美其名曰是“指导”而不是僭越。
“主公，”上官子怡站在案前，声音沉稳，“依我看，东方求败虽未动江东，但他吞并北方后，兵力已远超从前。那张协约是靠蓝色莲蓬的誓言约束，可一旦他觉得时机成熟……”
话未说完，张千秋捧着账册上前：“主公，新招募的三千士兵已编练完毕，粮草也清点妥当。只是……”他顿了顿，“我们目前的主要兵力依然是水军，严重缺乏陆军，尤其是骑兵。毕竟我们这里不生产马匹，自然无法大规模武装士兵。”
梨花诗捏着情报的手指微微收紧，目光扫过厅内。两侧站立的文臣武将，半数腰间佩着上官氏的族徽；阶下侍立的侍卫，眼神也多瞟向站在侧首的上官子怡。她忽然想起年初巡视军营时，士兵们喊的口号虽是“江东万年”，但看向上官子怡的眼神，却比看自己更热络。
在联想到当初的赤壁事变，那么多士兵，居然只有自己的侍卫丫鬟帮助自己，就察觉到了什么。
“上官子怡，”梨花诗放下情报，声音不高，却带着不容置疑的寒意，“你当了数年大都督，这江东到底你是主，还是我是主？”
厅内瞬间死寂，连檀香燃烧的噼啪声都清晰可闻。上官子怡垂下眼睑，没有立刻回答。
她身旁的大哥张千秋却上前一步，目光扫过两侧的侍从，朗声道：“主公说笑了。子怡身为大都督，自然是辅佐主公的。只是军中将士多是上官家带出来的旧部，感念旧恩罢了。”他抬手示意，几个侍卫立刻上前半步，腰间的族徽在灯光下格外刺眼。
这动作像是一根针，刺破了梨花诗最后的侥幸。她猛地看向四周：文臣中，负责户籍的是上官家的表亲；武将里，镇守要塞的是上官子怡的叔伯；就连账房里管钱粮的，也是上官家的远房侄子。
明明当初是父兄将江东拉拢起来的，但在他们相继出意外后，却变成了这个样子。
梨花诗没有直接说什么，而是转身观察四周。
这一看更是让打大吃一惊，除了议事厅上悬挂的“江东主”牌匾，和自己身上的蟒纹朝服，这偌大的江东，竟找不到几处真正属于她梨花诗的痕迹。
那些士兵、粮草、城池，看似在她名下，举着印着她图案的大旗，实则都系在“上官”二字上。
“感念旧恩？”梨花诗笑了，笑意却未达眼底，“那本主公的恩，他们就忘了？”
上官子怡终于抬头，眼神复杂：“主公，将士们对江东忠心耿耿，只是……”
“只是我姓梨，你们姓上官，是吗？”梨花诗打断她，缓缓站起身。案上的烛火被她带起的风晃了晃，将她的影子投在墙上，孤孤单单的。
本以为北方的天子已经很惨了，没想到事情居然在自己身上演了一遍。
她忽然想起菠萝吹雪临走前送的那支九宝琉璃钗，此刻正躺在妆奁里。那家伙在信里说“一切有缘再相见”，可他大概想不到，自己这位“江东主”，竟连身边的人都未必信得过。
“张千秋，”梨花诗的声音透露出一丝愤怒，但她很快就压制下来。
“你们就是这样辅佐我们梨家的？”
梨花诗的目光落在上官子怡后背的方向，那里隐约露出红色莲蓬的一角，像一团跳动的火焰，灼得她眼睛发紧。“既然你说还要辅佐我，”她压着心头的波澜，声音冷硬，“那就把之前换走的红色莲蓬交出来。”
议事厅内的空气瞬间凝固。上官子怡垂眸片刻，缓缓取出那枚红得发亮的莲蓬，指尖在上面轻轻摩挲着，随即又将它揣回怀中，动作平静却带着不容置疑的坚决。
“主公可知橙留香的兵书上记载的故事？”她抬眼看向梨花诗，语气里带着一丝若有若无的叹息，“从前有个叫张学良的，在发动事变兵谏后，幸好他背靠军阀势力，最终才落得个被软禁至死的下场。”
梨花诗眉头紧锁，显然没料到她会提起这个：“那还有个杨虎城，他不就没被软禁吗？”
“他确实没被软禁。”上官子怡的声音轻得像一片羽毛，却字字带着寒意，“因为他直接被害死了，根本用不着软禁。所以这红色莲蓬……还是我拿着比较稳妥。”
“你！”梨花诗猛地拍案而起，掌心的凉意直窜心底。她何尝不知道上官子怡的意思——交出莲蓬，自己就成了那任人摆布的棋子，可眼下兵力握在对方手里，能召唤机甲的莲蓬也不在自己掌控中，连发怒都显得底气不足。
她死死盯着上官子怡，指甲几乎嵌进掌心。脑海里突然闪过关于莲蓬的那条铁律：莲蓬只能在主人允许时转交他人，或是原主人势力全军覆没，否则原主人一声令下便可召回。可偏偏，这红色莲蓬的原主人是早已意外身亡的大哥梨月歌，自己不过是临时代管，根本没有召回的权限。
期间她也不是没想过寻找着红色莲蓬真正的授权对象是谁，但这种事情哪里敢公开进行啊。这不是在告诉世人，自己不配当江东之主吗？
因此她秘密组建了梨花内卫，暗中寻找目标，并清理潜在的叛乱分子。可惜，这么多年了，依然没有找到。
“你这是逼我？”梨花诗的声音带着压抑的怒火，面对东方求败扩张产生的戾气，此刻竟被这枚小小的莲蓬挫去了大半。
上官子怡却微微躬身，姿态依旧恭敬：“主公言重了。我只是不想看到江东重蹈覆辙。红色莲蓬在我手里，至少能保证机甲随时可用，若真到了危急关头，它会是江东最后的屏障。”
“屏障？还是你的筹码？”梨花诗冷笑，心里清楚对方说的是实情。没有莲蓬，她连召唤机甲的资格都没有，更别提与上官家抗衡。
议事厅外传来士兵操练的口号声，整齐划一，那是上官家的旧部在训练。梨花诗听着这声音，只觉得胸口堵得发慌。她忽然想起大哥梨月歌临终前的样子，那时他将红色莲蓬交到自己手上，说“江东以后就靠你了”，可如今，她连守护这枚莲蓬的力量都没有。
“好，”梨花诗缓缓坐下，指尖在案上的地图上划过，“莲蓬你暂且拿着。但你记住，江东的旗帜上，印的是‘梨’字。”
上官子怡没有接话，只是安静地侍立在一旁，腰间的红色莲蓬仿佛在无声地宣告着什么
梨花诗望着窗外，江风卷着水汽扑面而来，带着熟悉的湿意。她知道，这场关于莲蓬的角力才刚刚开始。大哥不在了，权限不在手，但她是梨月歌的妹妹，是江东名义上的主，总有一天，她要让这红色莲蓬，真正回到该在的地方。
只是眼下，她必须先忍。忍过这兵力受制于人的时刻，忍过这莲蓬旁落的僵局，等到自己真正握住兵权的那一天。
议事厅内再次陷入沉默，只有香炉里的檀香依旧袅袅升起，像一道无形的界限，隔开了主位上的梨花诗，和阶下的上官子怡。
散会后，张千秋和上官子怡并肩走在梨月歌宫殿外的长廊上，廊下的风卷着落叶，发出沙沙的声响。远离了殿内的剑拔弩张，两人脸上都带着几分疲惫。
“其实，眼下之所以变成这个样子，全都是她自己搞出来的。”张千秋率先开口，声音里带着一丝无奈。
上官子怡停下脚步，望着远处江面上的归帆，轻轻叹了口气：“是啊。当初梨月歌刚出事，她认定是内部有奸细参与刺杀，非要排除一切可疑人员。于是重用那些酷吏，还有她亲手组建的梨花内卫，查来查去……”
她顿了顿，语气沉了下去：“结果呢？旧部里稍有嫌疑的要么被下狱，要么被流放，大部分都被清理干净了，剩下的几个也心灰意冷，直接带着部曲跑了。偌大的江东，几乎成了空架子。”
“可这江东终究不能无人镇守。”张千秋接过话头，“当时外有东方求败虎视眈眈，内无可用之臣，我们上官家才不得不举全族之力顶上，文官武将、粮草军械，哪一样不是从族里调派的？本是想帮她稳住局面，没想到……竟让她觉得我们要造反。”
毕竟兵谏，可不是造反。真要反，怕是早就做了。
上官子怡从袖中取出一枚令牌，青铜质地，上面刻着“江东柱石”四个字，边角已被摩挲得发亮。
“每一次看到这个的时候，我就回忆起往事”她指尖划过令牌上的纹路，“这是当初梨月歌将军亲手给我的，说我能当他的左膀右臂。他被刺杀那天，弥留之际还拉着梨花诗的手说，‘外事不决问子怡，内事不决问鲁肃’。”
她自嘲地笑了笑：“说起来，鲁肃还是我们上官家的远房亲戚呢。他大概到死都没想到，自己信重的人，会被他妹妹当成心腹大患。”
张千秋从怀里掏出一卷图纸，上面画着江东的布防图，密密麻麻标注着关隘和兵力。“不说这些了，说多了也无益。”他展开图纸，“还是先商议怎么面对东方求败吧。北方局势越来越紧，他迟早会对江东动手。眼下就算把这些前因后果都告诉梨花诗，她也未必会相信，说不定还会觉得我们在找借口。”
上官子怡的目光落在图纸上，指尖点在与北方交界的濡须口：“这里是重中之重，必须增派兵力。还有粮仓，得提前往内地转移，以防被突袭。”
长廊的阴影将两人的身影拉长，东南风穿过廊柱，带着江水的潮气。他们不再提殿内的争执，只是低头对着图纸低声商议，仿佛又回到了梨月歌在世时，两人并肩辅佐主公的日子。只是那时的信任与默契，如今已蒙上了一层说不清道不明的隔阂。
远处的宫墙巍峨依旧，只是墙内的人心，早已不像当年那般齐整了。
而那里面的梨花诗依然在思考，这红色莲蓬真正认定的主人，究竟是谁啊？