迷雾森林的边缘，雾气比想象中更浓。
不是寻常的水汽氤氲，而是一种掺杂着淡灰色、仿佛能吸收声音的奇异薄雾。
树木在雾中影影绰绰，枝干扭曲如鬼爪，林间寂静得只剩下众人踩在湿软腐叶上的沙沙声。
“这雾……不对劲。”齐珩停下脚步，手中罗盘指针无规律地颤动着，“不仅干扰视线，连灵识探查都被大幅削弱，超过三丈就模糊不清。”
石岳将司无涯小心靠在一棵较为干燥的古树旁，活动了下发酸的肩膀，警惕地环顾四周：“感觉有东西在雾里盯着咱们。”他武者的直觉远比灵识更敏锐。
云堇长老拂尘轻扫，一股柔和的灵力如波纹荡开，暂时驱散了身周丈许的雾气，但更远处的雾气很快又弥漫回来，仿佛有生命般。“此地迷雾蕴藏微弱的地煞阴气，虽不伤人，却能滋养隐匿之物，大家务必跟紧。”
林晏右眼银辉流转，试图看透雾障。净源之力对这类阴性能量有天然的净化克制，但此刻他魂力未复，只能勉强维持视野清晰至五丈左右。
在这范围内，他看到了一些不寻常的东西——雾气中飘浮着极其细微的、尘埃般的灰白色光点，正随着众人的呼吸，悄无声息地试图附着上来。
“屏息，雾气中有‘迷魂尘’。”林晏低声道，同时左手指尖泛起青碧微光，在每人肩头轻轻一拍。一缕清新药气渗入体表，形成极薄的防护，“我已布下‘清心障’，可暂时阻隔尘粒侵入。但需尽快找到雾气稀薄处，或查明源头。”
苏辞站在他身侧，脸色依旧苍白，但眼神专注。
她体内的涅盘余烬在这片阴郁雾气中，反而有种被“刺激”的活跃感，让她浑身不适，却也令她对环境中的异常能量更加敏感。“左前方……约十丈外，雾的流动有规律性的滞涩，像是有东西在吞吐。”
林晏顺着她的指引望去，果然发现那片区域的雾气如同被无形呼吸牵引，有节律地微微起伏。“过去看看，小心。”
众人保持紧密队形，缓缓向左前方移动。石岳背起司无涯，云堇长老与齐珩一左一右护持，洛璃和石猛断后。
行至七八丈处，雾气突然变得稀薄，眼前景象让众人一怔。
那是一小片林间空地，约三丈方圆。
空地中央，生长着一株奇特的矮树——树干黝黑如铁，枝叶却呈现半透明的灰白色，脉络中流淌着暗淡的微光。
最奇异的是树冠处，悬垂着七八枚拳头大小、形似心脏的灰白果实，正随着雾气吞吐的节奏，微微搏动着。
每搏动一次，就有一股更浓郁的灰色雾气从果实表面的气孔中喷出，融入周围环境。
而空地边缘的雾气，则被矮树根系缓缓吸收。
“是‘噬雾鬼心树’。”齐珩倒吸一口凉气，“古籍记载，此树生于极阴之地，以吞噬迷雾、散发迷魂尘为生。其果实蕴含精纯阴煞，是炼制某些邪门法器的材料。但这东西通常只在地底阴脉出口生长，怎会出现在森林边缘？”
仿佛是为了回答他的疑问，那株鬼心树忽然停止了“呼吸”。
紧接着，所有灰白果实同时转向众人所在的方向，“心脏”表面的气孔猛地张开！
“咻咻咻——！”
数十道灰白色的、粘稠如实质的雾箭，疾射而来！雾箭所过之处，空气发出嗤嗤声响，草木瞬间枯萎凋零！
“散开！”林晏厉喝，同时右掌银辉暴涨，向前虚按。一面由净源星辉构成的半透明光盾瞬间成型，挡在众人前方。
噗噗噗！
雾箭撞在光盾上，发出沉闷的声响。光盾剧烈晃动，银辉与灰白雾气激烈对消，发出刺耳的“滋滋”声。林晏闷哼一声，脸色又白一分——仓促凝聚的净源之盾，抵挡这种阴煞攻击消耗极大。
但这一阻挡，已为众人争取到反应时间。石岳背着司无涯迅速后撤，云堇长老拂尘连点，灵力丝线如网，将漏过的几道雾箭绞碎。齐珩则催动罗盘，一道青光罩住洛璃和石猛。
然而，攻击并未停止。鬼心树的枝叶无风自动，更多的灰白雾气从树干中涌出，在半空凝聚成一个个扭曲的、没有五官的人形雾傀，无声嘶吼着扑来！这些雾傀介于虚实之间，物理攻击效果甚微，唯有灵力或特定属性力量能伤。
“云堇长老，齐兄，护住大家后退！这东西交给我和苏辞！”林晏急声道。他看出这些雾傀核心是精纯阴煞，净源之力正是克星，但需要范围净化。而苏辞的凤血火焰，同样对这些阴邪之物有奇效。
苏辞早已握紧双拳，金红色的火焰从掌心升腾而起。但火焰刚一出现，她体内那股涅盘余烬仿佛受到刺激，猛然躁动！经脉传来撕裂般的灼痛，她闷哼一声，火焰明灭不定。
“别勉强！”林晏察觉她的异常，左手迅速搭在她肩头，青碧药气涌入，强行压制余烬反噬，“用你血脉中对‘净化’的本能感应，引导凤火，而非强行催动！”
苏辞咬牙点头，闭上双眼，不再试图控制火焰的强度，而是将心神沉入血脉深处，去感受那股与生俱来的、想要“净化”一切污秽的本能渴望。
渐渐地，掌心的金红色火焰稳定下来，颜色变得更加纯粹，不再炽烈狂躁，反而多了一丝温润坚定的意味。她睁开眼，火焰在她掌心如水般流淌。
“我明白了。”她轻声道，随即双手向前一推。
火焰化作一道温暖的、宽约丈许的金红色火浪，平缓地向前推进。火浪所过之处，扑来的雾傀如同积雪遇阳，迅速消融瓦解，连一声哀嚎都未能发出。鬼心树喷出的灰白雾气，也被火浪驱散净化了大片。
林晏眼中闪过赞赏。苏辞对凤血力量的理解，正在困境中飞速成长。他也不再保留，右眼银辉璀璨，双手结印，低喝一声：“净源·星辉涤尘！”
点点银白色的星辉自他周身浮现，如同夏夜萤火，飘向鬼心树及其周围区域。星辉触及灰白雾气、迷魂尘、乃至鬼心树本身，便悄然渗入，开始从最细微处瓦解其阴煞结构。
这不是暴力的摧毁，而是从根源上的“净化”与“转化”。
鬼心树剧烈颤抖起来，树冠上的灰白果实疯狂搏动，喷出更浓的雾气试图抵抗，但在凤火与星辉的双重净化下，这些抵抗如同螳臂当车。树干逐渐由黝黑转为灰白，再转为寻常的深褐色；枝叶的透明灰白色褪去，显出枯黄；那些心脏般的果实，则一个个干瘪、萎缩，最后“噗噗”几声轻响，化作飞灰。
片刻之后，鬼心树彻底失去活性，变成一株普通的枯树。周围的雾气明显稀薄了许多，空气中那股阴郁压抑的感觉也消散大半。
空地恢复了林间应有的清冷寂静。
苏辞散去火焰，微微喘息，但眼神明亮。方才那一击，她不仅驱散了雾傀，更隐隐感觉到，体内那股躁动的涅盘余烬，似乎被消耗、转化了一小部分，反噬的痛苦减轻了些许。
林晏走到枯树旁，仔细观察，随即从树根处挖出几块鸽卵大小、灰扑扑却隐隐散发纯净阴气的晶石。“是‘净阴髓’，鬼心树被净化后，阴煞褪去，留下的精纯阴性能量结晶。此物对滋养魂魄、稳定心神有奇效，尤其适合司兄目前的状态。”
他将晶石递给云堇长老。长老接过，感受其中温和的阴性能量，面露喜色：“确实是大补魂魄之物，且属性温和，正可中和司道友体内因邪术侵蚀造成的魂魄虚燥。林小友观察入微，处理得当。”
危机解除，还得了意外之材，众人心情稍松。
然而，就在此时——
“沙沙……沙沙……”
一阵极其轻微、仿佛树叶摩擦的声音，从左侧雾气深处传来。声音忽左忽右，飘忽不定，速度极快！
“有东西在快速接近！”石岳低吼，将司无涯护在身后，双拳土黄罡气涌动。
林晏右眼银辉急闪，死死盯住声音来处。在净源视野中，他看到一个模糊的、几乎与雾气融为一体的淡灰色影子，正以诡异的折线轨迹高速逼近！那东西没有实体，更像是一团凝聚的、拥有简单意识的雾气精魂，但其核心处，却有一点极其隐晦的幽绿光芒！
“是雾魅！但被做了手脚！”林晏瞬间判断，“它核心有玄冥教的印记！是追踪者！”
话音刚落，那淡灰色影子已冲至众人眼前，骤然凝聚成一张没有五官、只有一张裂开大嘴的雾脸，朝着林晏猛地噬咬而来！大嘴中，那点幽绿光芒骤然亮起，散发出一股熟悉的、令人神魂不适的侵蚀气息！
林晏不闪不避，右掌银辉凝聚，直接拍向雾脸！
就在掌与脸即将接触的刹那，雾脸突然凭空消散！
不，不是消散，是瞬移！
它出现在林晏身后，目标赫然是靠在树边昏迷的司无涯！那点幽绿光芒脱离雾脸，化作一道细如发丝的绿线，直刺司无涯眉心——它要灭口，或者种下更恶毒的标记！
“放肆！”云堇长老怒叱，拂尘银丝暴涨，卷向绿线。
但绿线速度太快，且似乎能穿透灵力阻碍！
千钧一发之际——
一道灰蒙蒙的、微弱却凝练到极致的剑意，毫无征兆地从司无涯眉心迸发！
“嗤！”
剑意精准地斩在那道绿线上！
绿线应声而断，化作两截扭曲的幽火，随即被紧随而来的净源星辉与凤火余烬彻底净化。
而发出那道剑意后，司无涯眉头微蹙，嘴角溢出一缕黑血，气息更加微弱，显然这无意识的护主一击，牵动了严重伤势。
那失去核心的雾脸哀嚎一声（虽然无声，但众人神魂都感到一阵尖锐波动），彻底溃散。
林晏快步上前，检查司无涯状况，确认暂无大碍，只是更加虚弱，需要立刻静养。他面色沉凝：“果然是玄冥教的手笔。这雾魅被他们标记操控，既能追踪，也可作为眼线，关键时刻还能发动袭击。我们之前的感觉没错，一直有东西跟着。”
齐珩面色难看：“他们竟能操控此地的原生精魂……对迷雾森林的了解恐怕远超我们。”
“所以，我们必须尽快找到安全的落脚点，隐匿起来。”林晏做出决定，看向苏辞，“方才净化鬼心树时，我隐约感知到东南方向，约十里外，有一处微弱的、与星陨湖净源支脉同源的能量波动，或许是一处古修遗泽或天然净地。我们去那里。”
众人没有异议。石岳重新背起司无涯，队伍再次启程，这次更加警惕。
林晏走在前方，右眼银辉持续闪烁，指引方向，同时心中念头飞转。
玄冥教的追踪如影随形，司无涯重伤未愈，苏辞体内隐患未除，自己力量也未完全掌握……前路迷雾重重。
但方才司无涯昏迷中自发护主的剑意，苏辞对凤火掌控的进步，以及自己逐渐清晰的净源之道……都是黑暗中闪烁的星火。
他回头看了一眼被石岳小心背负的司无涯，又看向身边虽然疲惫却眼神坚定的苏辞。
雾再浓，路再险。
薪火已燃，便可照破迷障。
他转身，面向东南。
“走。”
队伍没入更深的雾气之中。
而在他们离开后不久，那片空地边缘的阴影里，一道模糊的、手持幽绿骨片的影子缓缓浮现，望着他们离去的方向，骨片上幽光急促闪烁了几下，随即影子无声消散。
森林重归寂静，唯有雾气，依旧无声流淌。