袁阳与十三如同两道紧贴地面的幽影，在坍塌的巨柱与倾颓的宫墙间无声穿行。
每踏出一步，都感觉脚下的碎石带着刺骨的寒意。
天空已不再是铅灰，而是化作一种沉郁的、仿佛凝固了千年血污的暗赭色，云层厚重得令人窒息，几乎触手可及。
空气中弥漫的已不仅是阴冷，更是一种粘稠得如同液态的怨念，无孔不入地侵蚀着生灵的阳气，连呼出的气息都带着白霜。
“啊——！！！”
一声不似人声的尖嚎猛然炸响，其凄厉程度仿佛直接刮擦着灵魂！这声惨叫像是一把钥匙，瞬间打开了地狱之门！
“轰！砰！嗤——！”
下一刻，真元爆炸的轰鸣、兵器交击的脆响、以及某种能量被撕裂的诡异噪音混杂在一起，如同狂暴的交响乐在前方上演。
各色术法、真元的光芒——冰蓝的剑气、土黄的护盾、青色的风刃……在昏暗中疯狂闪烁，却又迅速被更浓重的黑暗吞噬。
惊慌失措的怒吼与濒死的哀鸣交织，将这片死寂的遗迹彻底搅成了沸腾的死亡熔炉。
“这些东西杀不死，我的剑气穿过去了！”
“这是什么鬼东西？怎么杀不死……啊……它们从地底爬出来了！”
“背靠背，结圆阵！别让它们钻了空子！”
袁阳与十三迅捷如电，俯身藏入一道巨大的、遍布裂纹的断墙之后，透过缝隙向外窥视。
只一眼，袁阳的瞳孔便骤然收缩，连呼吸都为之一滞！
前方，原本可能是一座宏伟广场的开阔地，此刻已化为人间鬼蜮。
视线所及，密密麻麻、层层叠叠的淡薄虚影，如同从九幽黄泉倒灌而出的污浊浪潮，正从每一个可能的角落涌出——
从龟裂的地缝中丝丝缕缕渗出，从残破窗棂的阴影里扭曲钻出，甚至从那些早已失去光泽的古老雕像眼眶中汩汩流淌出来。
它们的目标，是广场中央那片正在急剧缩小的、由两百余名人类修士组成的防御圈。
那些年轻人衣袍上的宗门徽记可以看出，正是此次参与书院选拔的各方俊杰。
这些阴魂，没有固定的形态，更像是一团团不断扭曲、蠕动的半透明人形雾气。
无数张模糊而痛苦的面孔在雾气表面浮现、挣扎、哀嚎，却又转瞬即逝，只留下令人头皮发麻的无声嘶鸣。
它们散发出的气息驳杂而混乱，充满了千古沉淀的怨毒与对一切生者血肉、灵魂的贪婪渴望，与厉盛群的残魂同源，却更加原始、暴虐！
“黑魔教刚露獠牙，这阴魂鬼潮便接踵而至……巧合？”
袁阳心念电转，一股寒意从脊椎升起，“这分明是请君入瓮，要将所有闯入者，尽数化作滋养这片死地的养料！”
他仿佛能看到，一双冰冷无情的眼睛，正高踞于黑暗深处，冷漠地注视着这场屠杀。
战场中心，绝望正在疯狂蔓延。
这些至少拥有返虚境修为的年轻修士，放在外界皆是一方天才，此刻却显得如此无力。
璀璨的剑气呼啸而过、漫天绽放，却只能将阴魂斩开一道短暂的缺口，黑雾蠕动，瞬间弥合；刚猛的掌风轰击在虚影上，如同击中空无一物的幻象，仅能激起一圈涟漪；激射的符箓爆开绚烂灵光，却也只是让阴魂尖啸着后退数步，旋即带着更深的怨恨扑上！
即便有弟子怒吼着，不惜耗费本源真元，将一道阴魂彻底轰爆，化作四散的黑烟。
可不过呼吸之间，周围空气中那无所不在的浓郁阴气便如同闻到血腥的鲨鱼，蜂拥而至，黑烟重新汇聚、蠕动，再次凝聚成形！
虽然气息似乎微弱了微不足道的一丝，但那扭曲的形态和嗜血的渴望，却丝毫未减！
此消彼长，真元的消耗远快过阴魂的“损伤”。
崩溃，往往发生在一瞬间。
“不——！”
“李师兄救我，啊！！”
一名弟子护身气罩在连续冲击下终于破碎，真元不济的动作慢了半拍。
瞬息间，三四道最为敏捷的虚影如同闻到腐肉的秃鹫，发出无声的欢鸣，猛地扑至！
其中一道最为凝实的阴魂，竟直接无视了他仓促格挡的手臂，如同没有实体般，瞬间没入了他的胸膛！
那弟子身体剧震，前冲的姿态僵在原地，脸上极致的恐惧如同冰封，眼神中的光彩以肉眼可见的速度熄灭，化为一片死寂的空洞。
紧接着，恐怖的一幕发生——他裸露的皮肤以惊人的速度失去水分，变得干瘪、枯槁，布满了深壑般的皱纹，仿佛一瞬间被抽走了数百年的光阴。
他微微张着嘴，却发不出任何声音，最终如同一截被雷火劈焦的朽木，“噗通”倒地，化作一具蜷缩的、毫无生机的干尸，连带着一身苦修的修为，尽数成为了阴魂的食粮。
那道吸饱了生灵精元的阴魂，满足地从干尸头顶飘出。
它的形体明显凝实了许多，周身翻滚的黑气几乎如同墨汁，散发出的阴寒威压陡增，它那模糊的面孔上似乎闪过一丝拟人化的狞笑，再次发出无声的尖啸，扑向下一个惊恐的目标！
绝望，如同瘟疫，侵蚀着每一个幸存者的心智。
“轰——！！”
就在防线即将彻底崩溃之际，一名浑身浴火、袍袖绣着火焰纹路的弟子目眦欲裂，猛地喷出一口精血洒在长剑上，剑身瞬间燃起熊熊烈焰。
他嘶声咆哮：“火！它们畏火！所有修炼火系功法的同门，向我靠拢！用烈焰净化这些邪祟！”
这声呼喊如同暗夜中的灯塔，立刻点燃了残存的希望。
“火云宗弟子在此！烈焰焚天，起！”
“焚炎谷助阵！火雨流星，落！”
“赤阳真火，护！”
三十余名擅长火系功法的修士迅速集结，拼尽最后真元。
刹那间，炽热的火焰真元咆哮而出，化作冲天火柱、密集火雨、爆裂火球，交织成一片汹涌的火海，暂时阻隔在阴魂浪潮之前。
“嗤嗤嗤——！”
火焰灼烧阴气，发出令人牙酸的声响，空气中弥漫开一股焦臭的异味。
扑来的阴魂在火墙前发出了尖锐刺耳、直抵神魂的惨嚎，它们扭曲着，后退着，消散！显然对这股至阳至刚的力量充满了本能的恐惧，攻势第一次被有效遏制。
然而，这希望之火，微弱而短暂。
火焰能灼伤、逼退它们，却极难将其彻底“净化”湮灭。那些在火焰中溃散的阴魂，化作更加稀薄的黑烟退到后方，在无穷无尽的阴气滋养下，再次缓慢而坚定地重新凝聚。
放眼望去，遗迹深处，那阴魂的洪流依旧没有丝毫减弱的迹象，反而因为嗅到了更多生灵气息与火焰的“挑衅”，涌出的速度更快，数量更多！
它们层层叠叠，如同黑色的海啸，一波未平，一波又起，仿佛连接着真正的九幽之地。
火焰屏障之外，零星的抵抗和临死前的惨叫依旧不绝于耳。
原本两百多人的队伍，在这短短不到一炷香的时间里，已然锐减至不足百人！
他们龟缩在越来越小的火焰圈内，真元濒临枯竭，脸上写满了疲惫、恐惧与深入骨髓的绝望，如同惊涛骇浪中随时会彻底粉碎的一叶孤舟。
袁阳缓缓直起身，混沌真元在体内如长江大河般开始奔流，淡金色的微光在他体表若隐若现。
他无法坐视不理，因为他与猫女的周遭也已经浮现出阴魂的身影。
看了一眼身旁同样弓起身子，利爪寒光闪烁，喉咙里发出低沉威慑性呜声的十三，沉声道。
“不能再等了。”
“十三，跟紧我，我们杀出去！”
他的眼神锐利如刀，锁定了一名刚刚吸干修士、气息大涨的凝实阴魂，脚下一踏，身形已如离弦之箭，悍然冲向那片无边无际的鬼蜮狂潮！