夜半。
群英城西城区，一片寂静。
月光如水，洒在那座挂着“清安居”匾额的庭院上，老槐树的影子在院墙上摇曳，静谧而安宁。
然而，就在这片宁静之中——
一道身影凌空而立。
那是一个灰袍老者，面容阴鸷，眼神冰冷。
他负手而立，俯视着下方那座小小的庭院，嘴角噙着一抹不屑的冷笑。
周寒。
九仙盟客卿长老，虚实初期。
武缨回到九仙盟驻地后，第一件事就是将萧星辰的事情禀报上去。
那能与她抗衡的实力。
那让九仙盟损失惨重的耻辱。
上面只回了一句话——
“此人，不能留。”
于是，他来了。
周寒没有废话，直接抬手虚按。
一股恐怖的力量，从天空轰然压下，直扑那座庭院！
这一掌若是落实，整个庭院都要被夷为平地！
庭院中。
萧星辰盘膝坐在厢房内，双目微阖。
那股恐怖的气息降临的瞬间，他就已经察觉。
但他没有动。
甚至没有睁开眼。
因为——
他感觉到了另一股气息。
那股气息，就在这座庭院深处。
从入住那一刻起，他就知道，那个驼背老者，绝非寻常。
“果然……”
萧星辰嘴角勾起一抹极淡的弧度。
周寒的手掌，即将落下。
忽然——
一道苍老的声音，从庭院深处传来。
“滚……”
那声音很轻，轻得仿佛只是随口一说。
但就是这一声“滚”，让周寒那即将落下的手掌，猛然僵在半空！
他脸色骤变，瞳孔剧烈收缩！
因为他感觉到，自己那足以毁天灭地的一掌，竟然被一股无形的力量，生生托住了！
无法落下！
无法移动！
甚至——无法收回！
“谁？！”
他的声音，第一次带上了惊惧。
庭院深处，那道佝偻的身影，缓缓走出。
驼背老者。
依旧是那副普普通通的模样，依旧是那双半眯着的眼睛，依旧是那副仿佛随时都会入土的样子。
他走得很慢。
一步，两步，三步。
但每走一步，周寒的脸色就白一分。
三步之后，周寒的额头，已经渗出冷汗。
五步之后，他的身体，已经开始颤抖。
七步之后——
“扑通！”
这位九仙盟的客卿长老，虚实期的大能，竟然直接从天空坠落，跪倒在地！
“前……前辈饶命！”
他的声音，颤抖得几乎听不清。
驼背老者走到庭院中央，抬头看了他一眼。
那一眼，平静如水。
却让周寒如同被九天雷霆击中，浑身剧颤！
“小友是我的客人。”
驼背老者的声音，依旧很轻。
“你，要杀他？”
周寒拼命摇头，磕头如捣蒜：“不敢！不敢！晚辈不知前辈在此，冒犯了前辈，求前辈饶命！”
驼背老者看着他，沉默片刻。
然后，挥了挥手。
“滚。”
周寒如蒙大赦，连滚带爬地腾空而起，头也不回地消失在夜空中。
远处，暗中。
几道身影潜伏在阴影之中。
那是云晚意安排的暗卫。
云晚意被簇拥着离开时，暗中留下了六名死士，命令只有一个——
护萧星辰周全。
此刻，他们原本准备出手。
哪怕对方是虚实期，哪怕必死无疑，他们也会冲上去，拖住片刻，给萧星辰争取逃跑的时间。
但现在……
六人对视一眼，默默收起手中的兵刃。
然后，悄无声息地退入更深的黑暗中。
有这位前辈在，不需要他们了。
庭院中。
驼背老者转过身，看向那间厢房。
厢房的门，缓缓打开。
萧星辰走了出来。
他看着眼前这个驼背老者，看着那副依旧佝偻、依旧普通、仿佛随时都会入土的模样，嘴角缓缓勾起一抹笑意。
“多谢前辈。”
他抱拳，郑重一礼。
驼背老者看了他一眼，那双半眯着的眼睛里，闪过一丝极淡的、几乎察觉不到的光芒。
“小子，你早就知道？”
萧星辰笑了笑，没有否认。
“晚辈瞎猜的，还请前辈莫怪。”
驼背老者微微一怔。
他活了几千年，见过无数天骄，但能一眼看穿他伪装的，屈指可数。
而这个小子，不过化神大圆满。
有点意思。
“你不怕？”
他忽然问。
萧星辰摇了摇头。
“有前辈在，我怕什么？”
驼背老者盯着他看了很久。
然后，忽然笑了。
那笑容，苍老，却带着一丝难得的欣赏。
“有意思，不过……就算我不出手，群英城那三位也会出手……不必感谢老朽……三天后赶紧走人便是！”
然后转身，向后院走去。
……
周寒一路远遁。
他不敢回头，不敢停留，甚至不敢有丝毫松懈。
那个老者的眼神，那种让他灵魂都在颤栗的压迫感，如同一根刺，深深扎在他心底。
“该死……该死……那老怪物到底是什么人？！”
他一边飞遁，一边咒骂。
群英城的轮廓早已消失在身后，四周是一片荒山野岭，月色朦胧，寂静无声。
他稍稍松了口气。
“应该……安全了。”
他停下脚步，准备辨认一下方向，然后返回九仙盟驻地。
然而——
当他抬起头的那一刻，他的瞳孔，骤然收缩！
“这……这是……”
他刚才飞过的那座山头，此刻就在他眼前。
和一刻钟前一模一样。
他猛然转身。
身后，是他刚刚停下的地方。
他又转回来。
眼前，依旧是那座山头。
周寒的额头，冷汗涔涔而下。
他再次腾空而起，疯狂飞遁！
一息、十息、一刻钟。
他停下。
眼前，依旧是那座山头。
“谁？！谁在装神弄鬼？！”
他的声音，在这片荒山中回荡，带着难以抑制的恐惧。
没有人回答。
但虚空之中，忽然传来一声轻笑。
那笑声很轻，轻得仿佛只是风吹过树叶。
却让周寒浑身汗毛倒竖！
他猛地抬头！
天空中，一道身影静静而立。
那是一个中年男子，面容威严，眼神淡漠。
他就站在那里，负手而立，没有任何动作，没有任何气息外泄。
但周寒看到他的瞬间，双腿一软，几乎又要跪下去。
因为他认识这个人。
那三位主持苍茫古原出入口，还有最终擂台战的虚实期大能之一！