白玉兰点头：“我明白了。”
同一天晚上，刘贵在瑞文阁里大发雷霆。
“粥里下药的事，何明风查到了？”
“查到了。”
李慕白低着头，“但他没查到我头上，只说是外面的人干的。”
“他已经在查了，大人，您最近还是小心点。”
刘贵在屋里走来走去，像一头困兽。
“翠儿呢？翠儿那边怎么样了？”
“翠儿跑了。”李慕白道，“她在巧手坊偷了东西，葛知雨起了疑心，她就跑了。”
“废物！”刘贵一拍桌子，“全是废物！”
李慕白不敢吭声。
刘贵站了一会儿，忽然冷静下来。
“何明风现在在干什么？”
“还在查下药的事。共生堂的课照常上，学生们也没闹起来。”
“没闹起来？”刘贵皱眉，“胡人和汉人没互相猜忌？”
“没有。”李慕白摇头，“阿古拉第一个发现粥里有药，救了所有人。”
“胡人和汉人现在关系更好了，都说是有外人想害他们。”
刘贵沉默了很久。
“这个何明风，”他慢慢地说，“比我想的难对付。”
他走到窗前，看着外面的夜色。
“告诉钱掌柜，何明风不好对付，得换个法子。”
“什么法子？”
刘贵转过身来，脸上露出一丝阴冷的笑容。
“他不是喜欢办学堂吗？那就让他办。等他把所有心思都放在共生堂上，我们就去动他的后院。”
“后院？”
“巧手坊。”
刘贵说，“葛知雨一个女人，带着十几个女娃，能有多大本事？”
“翠儿虽然跑了，但巧手坊的底细我们已经摸清了。”
“过几天，让几个人去巧手坊闹事，就说葛知雨虐待女娃、克扣工钱。”
“事情闹大了，何明风就算想管，也分身乏术。”
李慕白点了点头。
“还有，”刘贵又说，“让人去蓟镇那边打听打听，顾昭最近在干什么。”
“何明风跟顾昭的关系不浅，要是顾昭那边出了事，何明风不会不管。”
“大人英明。”
李慕白低着头，眼睛里闪过一丝复杂的光。
……
三日后，白玉兰把李慕白带到了何明风面前。
“大人，”李慕白跪在地上，“我想好了，我帮您。”
何明风看着他：“你想通了？”
“想通了。”李慕白抬起头，“我娘今年六十多了，眼睛不好，腿脚也不利索。”
“我要是进了大牢，她就没人管了。大人，我帮您，但您得答应我一件事。”
“说。”
“别让我娘知道。”
李慕白的声音有些哽咽，“她知道我在瑞文阁做事，一直以为我是正经伙计。”
“要是知道我做这些事，她……她受不了。”
何明风沉默了一会儿。
“好。”何明风轻声道，“我答应你，你帮我做事，以前的事一笔勾销。”
“事成之后，我给你找个正经营生，让你娘放心。”
李慕白磕了个头：“多谢大人。”
“起来吧。”何明风把他扶起来，“刘贵接下来有什么计划？”
李四把刘贵的话一五一十地说了一遍。
让人去巧手坊闹事、去蓟镇打听顾昭的情况、换法子对付何明风。
何明风听完，眉头皱了起来。
“巧手坊？”他看了白玉兰一眼。
白玉兰点头：“大人，我去安排。”
“夫人那边，我让苏锦去帮忙。苏锦是江湖人，身手不错，能护着巧手坊。”
“好。”何明风又看向李慕白，“刘贵让你干什么，你就干什么。”
“但每次他让你传信，你先把信的内容告诉我。”
“信送出去之前，我要看一遍。”
李慕白点头：“明白。”
“还有，”何明风想了想，“刘贵跟钱掌柜的联系，是通过什么方式？”
“信。”李慕白道，“每三天送一次信，送到张家口的一个杂货铺，杂货铺的人再转给钱掌柜。送信的人是我。”
何明风和白玉兰对视了一眼。
“下次送信是什么时候？”
“后天，十月十四。”
何明风沉吟了一下：“那封信，你先送给我看。我看完之后，你照常送出去。但——”他顿了顿，“你得在信里加一句话。”
“什么话？”
何明风走到书桌前，拿起笔，在纸上写了一行字，递给李四。
李慕白看了，脸色一变。
“大人，这……”
“照我说的做。”何明风把纸收回去，“刘贵不会发现的。”
李慕白咬了咬牙，点了点头。
……
夜里，刘贵在瑞文阁里听了刀条脸的汇报。
“一个年轻人，身手极好，穿灰布衣裳，戴着破毡帽？”
刘贵的脸色变了，“那是白玉兰，何明风的人。”
“掌柜的，他让我传话——”
刀条脸犹豫了一下，“他说，让您下次找个聪明人来做。”
刘贵一巴掌拍在桌上。
“废物！全是废物！”
他站起来，在屋里走来走去。
“白玉兰查到了卖米的人，说明何明风已经知道是我们干的了。但他没有动手，为什么？”
刀条脸摇头。
“因为他没有证据。”
刘贵停下来，“卖米的跑了，米被他拿走了，但那只能证明米有问题，不能证明是我们干的。”
“他没有实证，不敢动我。”
刘贵坐下来，端起茶杯，喝了一口。
“但他有了防备，接下来就不好办了。”
刘贵放下茶杯，“得换个法子。”
“什么法子？”
刘贵冷笑了一声。
“去告诉钱掌柜，何明风已经起了疑心，让他小心。另外，派人去蓟镇，我要知道顾昭的一举一动。”
刀条脸应了一声，转身走了。
刘贵坐在黑暗中，手指敲着桌面，一下，两下，三下。
何明风，你查吧。
有些事情，不是你一个区区学政就能阻止得了的。
你查得越深，只会——死得越快。