巴雅尔的伤好了大半，左臂上的刀口结了痂，不再渗血。
顾昭每天来看他，带些吃的喝的，两个人用半生不熟的胡语和汉话夹杂着聊.
慢慢地，巴雅尔把勃良扈部的往事一桩桩讲了出来。
二十年前，草原上还不是北山部一家独大。
勃良扈部虽小，但牧场水草丰美，牛羊成群。
塔本是个能干的首领，带着族人过得很滋润。
北山部眼红那块牧场，趁塔本病重，联合了三个小部落，夜里偷袭。
大火烧了整整一夜，三百多口人，活下来的不到五十。
“你娘乌娜那年十五岁，”巴雅尔道，“她本来是塔本伯伯最疼爱的女儿，那天夜里，她被几个亲信护着，从后山逃了出去。”
“我阿爸让我跟着她，但我没跟上，被北山部的人抓住了。”
“他们看我年纪小，没杀我，把我扔在草原上自生自灭。我爬了三天三夜，才找到一个牧民收留我。”
巴雅尔说着，眼泪又下来了。
“这些年，我到处打听你娘的消息，一直没找到。”
“没想到，她嫁给了汉人，还有了你。”他看着顾昭，“你娘……还好吗？”
顾昭沉默了。
“她死了。”
顾昭的语气低沉。
“我三岁的时候，她就病故了。”
巴雅尔浑身一震，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。
“她……她怎么死的？”
“我不清楚。”
顾昭摇头，“我爹说她是病死的，但我后来听说，她是因为在镇国公府受了很多委屈，郁郁而终。”
“我爹虽然护着她，但顾宏母子一直容不下她。”
巴雅尔的拳头攥得咯咯响。
“北山部害了我全族，汉人的镇国公府又害了你娘。”
他咬着牙，“外甥，你说，这仇怎么报？”
顾昭看着他，沉默了一会儿。
“表舅，”顾昭摇了摇头，“报仇不是杀几个人就能解决的。”
“北山部现在势力大，我们要慢慢来。”
“眼下最重要的，是先让你和你的族人有个安身之处。”
“安身之处？”巴雅尔苦笑，“我们在草原上流浪了二十年，哪里有安身之处？”
“蓟镇。”顾昭说，“你帮我做事，我替你向周总兵求情，免了你的死罪。”
“你的那些族人，如果愿意，可以来蓟镇附近放牧，我帮你们划一块牧场。”
巴雅尔抬起头，眼睛里满是不可置信。
“你……你能做到？”
“我一个人做不到。”
顾昭道，“但我有朋友。何明风何大人，提督学政，他在靖安府说得上话。”
“还有巴图尔，兀良哈部的贵族，榷场司提举，他在草原上也有势力，我们一起帮你。”
巴雅尔忽然跪了下来，匍匐在顾昭面前。
“外甥，”他用胡语说，“从今天起，我巴雅尔的命是你的。你让我做什么，我就做什么。”
顾昭把他扶起来。
“表舅，我不要你的命。我要你活着，好好活着，让勃良扈部的血脉传下去。”
……
宣府镇。
顾宏坐在镇国公府的书房里，手里捏着一封信，脸色铁青。
信是蓟镇那边的人送来的。
顾昭在青石口设伏，抓了一伙劫商队的胡人，不但没杀，反而跟那个胡人头领称兄道弟，认了亲戚。
那个胡人头领叫什么巴雅尔，是勃良扈部的余孽，而勃良扈部，就是顾昭生母的部落。
“顾昭啊顾昭，”顾宏把信拍在桌上，“你这是在找死。”
他站起来，在书房里踱了几步。
勾结胡人，这是多大的罪名？要是坐实了，别说顾昭，连何明风都得吃挂落。
“来人！”他喊了一声。
门外的亲兵推门进来：“国公爷。”
“去把张师爷叫来。”
张师爷叫张怀远，是顾宏的幕僚，五十来岁，瘦得像根竹竿，一双三角眼里总是闪着算计的光。
他来了之后，顾宏把信递给他看。
张怀远看完，捋了捋山羊胡子，笑了。
“国公爷，这是天赐良机啊。”
“怎么说？”
“顾昭跟胡人头领认亲，这是事实。我们只需要在宣府散播消息，说他勾结胡人，意图谋反。”
“消息传到京城，御史们自然会弹劾，到时候，就算天子想保他，也保不住。”
顾宏眼睛一亮：“好！你去办。要快！”
张怀远点了点头，转身出去了。
当天下午，宣府镇的茶馆、酒楼、集市上，就有人在传闲话了。
“听说了吗？蓟镇那个顾昭，是镇国公府的庶子，他勾结胡人，要造反了！”
“真的假的？”
“当然是真的！他亲娘就是胡人，他现在认了胡人做亲戚，带着胡人劫商队，这不是造反是什么？”
“哎呀，这可不得了……”
谣言像瘟疫一样，从宣府蔓延到了蓟镇、靖安府，甚至传到了京城。
……
蓟镇。
顾昭正在营房里练刀，刘铁柱急匆匆地跑进来。
“顾游击，不好了！外面都在传，说您勾结胡人，要造反！”
顾昭收刀，眉头皱了起来。
“谁传的？”
“不知道。从宣府那边传过来的，说什么的都有。”
“有的说您认了胡人做舅舅，有的说您带着胡人劫了商队，还有的说您要在蓟镇起兵……”
顾昭沉默了一会儿。
“刘哨长，你去把吴千总叫来。”
吴大成来了之后，顾昭把情况说了一遍。
吴大成的脸色很难看。
“顾游击，这是有人在害您啊。”
“我知道。”顾昭说，“八成是顾宏干的。他派人刺杀我不成，又换了个法子。”
“那怎么办？要不您上书朝廷，自证清白？”
“自证清白？”
顾昭摇头，“现在上书，等于此地无银三百两。越解释，别人越觉得你心里有鬼。”
“那总不能就这么干等着吧？”
顾昭想了想，说：“吴千总，你去帮我办一件事，把三营的弟兄们集合起来，我有话要说。”
一刻钟后，三营一百二十个士兵齐刷刷地站在操场上。
这一次，没有人光着膀子，没有人抱着酒壶。所有人都站得笔直，看着顾昭。
顾昭站在台阶上，看着这些兵。
顾昭在蓟镇待了半个月，跟这些弟兄们一起训练、一起吃饭、一起喝酒。
他知道，这些人虽然粗鲁，但心眼不坏。
“弟兄们，”他开口了，“你们在外面可能听到了一些闲话，说我勾结胡人，要造反。”