十月二十，大朝。
天还未亮，养心殿内已灯火通明。景琰坐在御案后，手中拿着一份奏折，看了许久，没有动。
那是一份关于“新政之殇”的详细呈报。
自他亲征以来，由林夙主导推行的新政中，有三项彻底失败：青苗法因官吏盘剥过甚，引发江南七县民变；盐铁专卖因地方豪强抵制，导致盐价飞涨，私盐泛滥；漕运改制因触及旧吏利益，致使南方粮运延误，京城米价翻了三倍。
每一项失败，背后都是民怨沸腾，朝野震动。
而每一份弹劾奏折的末尾，都会不约而同地提到同一个名字——林夙。
“新政弊端，皆因阉宦专权，蒙蔽圣听。”
“林夙以酷吏手段推行新政，不顾民生，不恤民力，致使天下动荡。”
“请陛下明察，诛此祸国之贼，以安民心。”
诛。
景琰的手指在那字上摩挲，指节微微发白。
三个月前他离京时，林夙送他到宫门口，笑着说：“陛下放心，臣会守好京城，也会将新政推行下去。等陛下凯旋，必能看到一个不一样的大胤。”
那时他以为，回来时能看到新政初见成效，能和林夙一起庆功，能告诉天下人，他们君臣同心，可以开创盛世。
而不是现在这样——新政失败，民怨四起，而那个为他推行新政的人，成了众矢之的。
“陛下，”高公公悄声进来，“时辰到了，该上朝了。”
景琰放下奏折，闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼中已无波澜。
“更衣。”
太和殿。
文武百官分列两侧，鸦雀无声。景琰穿着朝服，坐在龙椅上，目光扫过殿内众人。
他看见了李阁老——站在文官队列最前方，垂着眼，面无表情。看见了刘健——站在都察院的位置，腰板挺得笔直，眼神锐利。看见了钱有道——站在户部的位置，低着头，不知在想什么。
他还看见，许多官员在偷偷交换眼神，窃窃私语。
空气里弥漫着一种诡异的气氛，像暴风雨前的宁静。
“有事启奏，无事退朝。”司礼太监高唱。
短暂的沉默后，李阁老出列了。
这位三朝元老缓缓走到殿中，躬身：“臣有本奏。”
“讲。”
“陛下凯旋归来，平定叛乱，实乃社稷之幸。”李阁老的声音平缓，却字字清晰，“然叛乱虽平，国本未固。臣有三问，请陛下明示。”
景琰看着他：“阁老请问。”
“一问新政。”李阁老抬起头，“自陛下登基以来，推行新政十二项，其中九项由司礼监秉笔太监林夙主持。然如今，青苗法败，盐铁法败，漕运法败——三项大政皆溃，民怨沸腾，朝野震动。臣请问陛下，新政之败，败在何处？”
殿内一片死寂。
所有人的目光都投向龙椅。
景琰沉默片刻，缓缓道：“新政推行，本非易事。青苗法之败，在于官吏执行不当，盘剥过甚；盐铁法之败，在于地方豪强抵制，官商勾结；漕运法之败，在于旧吏阻挠，利益固化。此三败，皆在人为，非政之过。”
“好一个‘非政之过’。”李阁老声音陡然提高，“那臣再问陛下，主持新政之人，是否该为新政之败负责？”
来了。
景琰心头一紧。
“新政由林夙主持，但具体执行在地方官吏。”他沉声道，“朕已下旨，严惩办事不力的官员，以儆效尤。”
“严惩地方官吏，就能挽回新政之败吗？”李阁老步步紧逼，“陛下，新政之败，根源不在地方，在朝堂！在主持新政之人刚愎自用，急功近利，不顾民生疾苦！林夙以阉宦之身，把持朝政，滥权专断，致使天下动荡——此乃祸国之源！”
“李阁老！”景琰的声音冷了，“林夙推行新政，是奉朕旨意。”
“臣不敢质疑陛下旨意。”李阁老跪倒在地，“但臣要问陛下第三问——陛下离京三月，林夙代掌朝政，期间擅杀官员十七人，抄家二十八户，不经三法司，不报陛下，此等行径，与谋逆何异？”
他抬起头，眼中满是痛心：“陛下，阉宦专权，古有教训。前朝赵高指鹿为马，汉末十常侍祸乱朝纲，皆是亡国之兆！如今林夙之权，已凌驾于内阁之上，凌驾于六部之上，甚至凌驾于陛下旨意之上——陛下若不早做决断，恐大胤三百年基业，将毁于一旦！”
话音落地，殿内哗然。
“臣附议！”刘健出列，跪倒在地，“林夙之罪，罄竹难书！请陛下严惩！”
“臣也附议！”
“臣附议！”
清流官员跪倒一片，转眼间已有三十余人。文官队列中，近半数的官员跪了下来。
景琰看着跪了一地的臣子，又看向那些还站着的人——钱有道低着头，兵部尚书赵擎眼神闪烁，首辅方敬之闭着眼，仿佛睡着了。
他忽然明白了。
这不是临时起意的弹劾，这是一场有预谋的逼宫。
李阁老，刘健，还有那些清流官员，他们等待这个机会已经等了很久——等他凯旋归来，等林夙失去东厂提督之职，等新政失败的恶果完全暴露。
然后，一击必杀。
“诸位爱卿，”景琰缓缓开口，声音很平静，“你们说林夙擅权专断，证据何在？”
“陛下！”刘健激动道，“十七名官员的死，就是证据！二十八户官员被抄家，就是证据！新政失败导致民变四起，就是证据！还需要什么证据？”
“那些官员，”景琰一字一顿，“或与代王勾结，或散播谣言，或消极怠工阻碍平叛。非常时期，当用非常手段。林夙所为，是为了稳住京城大局，让朕能安心平叛。”
“陛下此言差矣！”又一位官员出列，是刑部尚书严正。
这位素来以“铁面无私”着称的老臣，此刻满脸怒容：“臣执掌刑部二十年，从未见过如此践踏律法之事！就算那些官员有罪，也该由三法司会审定罪，岂能由东厂私刑处决？林夙此举，已非擅权，乃是谋逆！请陛下即刻下旨，将林夙捉拿归案，交三法司严审！”
“严尚书说得对！”
“请陛下捉拿林夙！”
跪地的官员们齐声高呼，声音震得殿梁都在颤动。
景琰握紧了龙椅扶手。
他看着这些臣子——有的真心为国，有的借机排除异己，有的只是随波逐流。但此刻，他们目标一致：除掉林夙。
而他，坐在龙椅上，是皇帝，是天下之主。
却保不住一个人。
“陛下，”一直沉默的首辅方敬之终于开口了，“老臣有话要说。”
景琰看向他：“首辅请讲。”
方敬之缓缓走出队列，没有跪，只是躬身：“陛下，老臣以为，此事不宜操之过急。”
他顿了顿，声音苍老却清晰：“林公公确有过错，但亦有功劳。这三个月若无他坐镇京城，代王余党恐已作乱。且新政虽败，初衷是为国为民。功过相抵，不应重罚。”
“首辅大人！”刘健急了，“功是功，过是过！岂能相抵？林夙擅杀官员，践踏律法，此乃大逆！若此等行径都能功过相抵，那《大胤律》还有何用？朝廷纲纪还有何用？”
“刘御史稍安勿躁。”方敬之淡淡道，“老臣并未说不罚，只是说不宜重罚。林公公已卸东厂提督之职，闭门思过，这已是惩戒。陛下刚凯旋归来，朝局未稳，此时若再掀起大狱，恐生变乱。”
“首辅此言，是要包庇阉宦吗？”严正冷声道。
方敬之看了他一眼：“严尚书，老臣是为江山社稷着想。陛下，老臣建议，此事可暂缓处置。待朝局稳定，民怨平息，再行论处。”
景琰沉默。
方敬之这是在给他台阶下——暂缓处置，拖延时间。
可他能拖多久？
一天？两天？一个月？
只要林夙还活着，只要他还想护着林夙，这些臣子就不会罢休。
“首辅所言有理。”景琰终于开口，“此事容后再议。退朝。”
他起身，拂袖而去。
身后，传来臣子们不甘的声音：“陛下！陛下！”
但他没有回头。
林夙的府邸，一片寂静。
自那日被卸职后，他已闭门三日。忠伯守在门口，谢绝了一切访客。小卓子每日煎药，看着自家公公一日比一日憔悴，急得团团转，却毫无办法。
“公公，您再喝点药吧。”小卓子端着药碗，眼睛红红的。
林夙靠在榻上，脸色苍白如纸。他接过药碗，手微微发抖，黑色的药汁洒出来一些。他勉强喝了几口，便放下了。
“公公……”
“拿下去吧。”林夙闭上眼睛，“我累了。”
小卓子还想说什么，忠伯朝他摇摇头。两人悄悄退出去，关上门。
屋内又恢复了寂静。
林夙睁开眼，望着屋顶。三日来，他没有出过这间屋子，也没有过问外面的事。但他知道，朝堂上一定吵翻了天。
那些弹劾，那些攻讦，那些要他性命的声音，他不用听也能想象。
陛下……
他现在怎么样了？
一定很为难吧。
要平衡朝局，要安抚臣子，要维护帝王威严，还要……护着他这个“罪臣”。
林夙咳嗽起来，这次咳得更厉害，仿佛要把五脏六腑都咳出来。他捂住嘴，掌心又是一片温热。
摊开手，刺目的红。
他看着那抹血色，忽然笑了。
也好。
若他死了，陛下就不用为难了。
不用在江山和他之间做选择，不用在朝臣和他之间做平衡。
只是……
他想起那夜陛下来看他，抱着他说：“阿夙，答应朕，好好养病。朕需要你，大胤需要你。你不能有事。”
那时陛下的怀抱很温暖，声音很温柔。
那是他十年来，第一次离陛下那么近。
近到能听见心跳，能感受到体温。
近到让他生出一种错觉——也许，也许他们真的可以一直这样走下去。
可他知道，那是错觉。
天亮之后，陛下还是皇帝，他还是宦官。
中间隔着君臣之别，隔着礼法规矩，隔着天下人的眼睛。
“咳咳……”又是一阵剧烈的咳嗽。
这次咳得他眼前发黑，几乎喘不过气来。他伏在榻边，大口大口地喘息，冷汗浸湿了衣衫。
不知过了多久，咳嗽终于平息。
林夙瘫软在榻上，浑身无力。他望着窗外，秋日的阳光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。
那么亮，那么暖。
可他却觉得冷。
彻骨的冷。
“公子。”忠伯的声音在门外响起，小心翼翼的，“宫里来人了。”
林夙勉强撑起身子：“谁？”
“是高公公。”
高公公？
林夙心头一跳：“请他进来。”
门开了，高公公走进来。这位司礼监掌印太监穿着绯色蟒袍，脸上依旧没什么表情，但眼神里却带着一丝复杂。
“林公公。”高公公躬身行礼。
“高公公请起。”林夙想下榻，被高公公拦住。
“您坐着就好。”高公公看着他苍白的脸色，眼中闪过一丝不忍，“陛下让老奴来看看您。”
林夙心中涌起一股暖意：“陛下他……”
“陛下很好。”高公公顿了顿，“只是朝堂上……不太平。”
他简单说了今日早朝的事，李阁老的三问，清流官员的逼宫，方敬之的拖延之策。
林夙静静听着，脸上没有任何表情。
“林公公，”高公公低声道，“陛下让老奴带句话给您。”
“什么话？”
“陛下说……”高公公看着他，“让您好好养病，什么都别想。天塌下来，有他顶着。”
林夙眼眶一热，差点落下泪来。
陛下……
都到这时候了，您还想着护着我。
“高公公，”林夙的声音有些哽咽，“请您转告陛下，臣……臣很好。让陛下不必挂心，以朝政为重。”
高公公沉默片刻，从袖中取出一个小瓷瓶：“这是陛下让老奴带来的，说是太医院新配的丸药，对咳疾有奇效。陛下嘱咐，一定要看着您服下。”
林夙接过瓷瓶，握在手心，温热的。
“还有，”高公公犹豫了一下，“陛下让老奴提醒您……最近几日，无论听到什么消息，都不要出府。府外……不太平。”
林夙心中一凛：“怎么了？”
“昨日，有几位被抄家官员的家属，跪在宫门外喊冤，说是您构陷忠良。”高公公的声音很低，“虽然被侍卫驱散了，但……难保不会有下次。陛下担心有人会对您不利。”
林夙苦笑。
这一天，终于来了。
那些被他抄家、被他处死的人的家属，怎么可能不恨他？
“臣知道了。”他轻声说，“多谢高公公提醒。”
高公公示意小卓子倒水，亲自看着林夙服下药丸，又叮嘱了几句，这才告辞离开。
林夙看着高公公离去的背影，心中涌起一阵不安。
府外不太平……
陛下特意让高公公来提醒他，说明情况比他想象的更严重。
他走到窗边，推开窗户。
秋风吹进来，带着凉意。院中的老槐树叶子已落了大半，光秃秃的枝干在风中摇晃。
街上传来了喧哗声。
起初是零星的，后来渐渐汇聚成一片。有人在喊，在哭，在骂。
“阉狗！还我父亲命来！”
“林夙！你不得好死！”
“陛下！请陛下为我们做主啊！”
声音越来越近，越来越响。
小卓子慌慌张张跑进来：“公公！不好了！府外……府外来了好多人！都是那些被抄家官员的家属，跪在门口喊冤呢！”
林夙站在窗边，静静听着。
那些哭喊声，那些咒骂声，像针一样刺进耳朵里。
他想起那些被他处死的官员——有的确实该死，有的罪不至死，有的……或许真的冤枉。
可当时那种情况，他哪有时间去一一甄别？
代王叛乱在即，京城内应不止一处。他必须快刀斩乱麻，将所有可能威胁到陛下、威胁到京城安全的人，全部清除。
哪怕错杀，也不能放过。
这是他的选择。
而现在，报应来了。
“公公，怎么办？”小卓子急得快哭了，“他们人越来越多了！忠伯在门口拦着，但怕是拦不住多久……”
林夙转身，走到书案前，坐下。
“研墨。”
小卓子一愣：“公公？”
“研墨。”林夙重复道，声音平静。
小卓子不敢多问，连忙研墨。林夙铺开一张宣纸，提笔，蘸墨。
他的手在抖。
不是因为害怕，是因为病。
笔尖落在纸上，写下一行字：
“罪臣林夙，谨奏陛下……”
他要写一份请罪折。
将所有罪责，都揽到自己身上。
新政之败，是他急功近利；擅杀官员，是他专权跋扈；朝局动荡，是他祸国殃民。
一切都是他的错。
与陛下无关。
这样，陛下就不用为难了。
不用在江山和他之间做选择。
笔尖在纸上移动，一行行字迹浮现。林夙写得很慢，每一笔都用尽全力。写到后来，他的手抖得厉害，字迹都有些歪斜。
但他没有停。
写完最后一个字，他放下笔，看着那份请罪折。
墨迹未干，在秋日的阳光下泛着光。
像泪。
“小卓子。”他轻声说，“把这折子，送去宫里，交给陛下。”
小卓子接过折子，看了一眼，脸色大变：“公公！这……这怎么能行？您这是要把所有罪都认了啊！陛下不会同意的！”
“去吧。”林夙闭上眼睛，“这是我能为陛下做的，最后一件事了。”
小卓子眼泪掉下来：“公公……”
“快去。”
小卓子咬着嘴唇，转身跑了出去。
林夙靠在椅背上，望着屋顶。
陛下，对不起。
臣终究还是让您失望了。
臣答应过您要好好养病，等您需要的时候，再为您效力。
可是臣等不到了。
这具身子，已经撑到极限了。
这朝堂，也已经容不下臣了。
所以，就让臣用最后的方式，为您做点什么吧。
承担所有罪责，换取朝局稳定。
这是臣，最后的价值了。
窗外的哭喊声还在继续，越来越响。
林夙听着那些声音，忽然觉得很累。
十年了。
从踏入东宫那日起，他就没有一天轻松过。要算计，要防备，要杀人，要沾血。
他以为自己已经习惯了。
可原来，还是会累。
会疼。
会……舍不得。
舍不得那个人，舍不得那双总是温柔地看着他的眼睛，舍不得那些深夜对弈的时光，舍不得那句“阿夙，有朕在”。
可是，该结束了。
他缓缓起身，走到榻边，躺下。
闭上眼睛。
如果就这样睡过去，不再醒来，也挺好。
至少，不用再面对那些仇恨的目光，不用再听到那些诅咒的声音。
不用再让陛下为难。
养心殿。
景琰看着那份请罪折，手在发抖。
折子上的字迹，他一眼就认出来了——是林夙的笔迹。只是比平时潦草，比平时无力，有些笔画甚至歪歪扭扭，显然是强撑着写的。
而折子里的内容，让他心如刀割。
“罪臣林夙，自知罪孽深重，罄竹难书。新政之败，皆因臣急功近利，不顾民生；擅杀官员，皆因臣专权跋扈，践踏律法；朝局动荡，皆因臣祸国殃民，蒙蔽圣听。”
“臣之罪，万死难赎。请陛下赐臣一死，以谢天下，以安民心，以正朝纲。”
“臣死不足惜，唯愿陛下保重龙体，以江山社稷为重。来生再报陛下知遇之恩。”
“罪臣林夙，顿首再拜。”
每一个字，都像一把刀，扎在景琰心上。
阿夙……
你为什么要写这个？
为什么要将所有的罪都揽到自己身上？
“陛下，”小卓子跪在地上，哭得稀里哗啦，“您救救公公吧！他……他快不行了！咳血咳得厉害，还不让请太医！今日府外又来了好多喊冤的人，公公听着那些声音，脸色白得吓人……陛下，求您去看看他吧！”
景琰握紧了折子，指节泛白。
他何尝不想去看？
可他是皇帝。
今日早朝，清流官员逼宫，要他严惩林夙。他好不容易用方敬之的拖延之策压下去，若此刻他出宫去看林夙，那些臣子会怎么想？
他们会觉得皇帝偏私，会觉得皇帝被阉宦蒙蔽。
然后，更疯狂的攻击会接踵而至。
“陛下……”高公公轻声提醒，“林公公府外聚集的人越来越多了，再这样下去，恐怕会生乱。”
景琰猛地转身：“传朕旨意，调一队禁军过去，驱散人群！谁敢在府外闹事，以扰乱治安论处！”
“陛下，不可！”高公公急道，“那些人都是官员家属，若是强行驱散，恐激化矛盾，授人以柄啊！”
“那你说怎么办？”景琰的声音陡然提高，“难道就让那些人堵在门口，让阿夙听着那些诅咒，等死吗？”
高公公跪倒在地：“老奴……老奴不知。”
景琰闭上眼睛。
无力感像潮水一样涌来。
他是皇帝，天下之主。
可他却连一个人都护不住。
连去看他一眼，都做不到。
“陛下，”殿外传来通报声，“首辅方大人求见。”
景琰睁开眼：“宣。”
方敬之走进来，看见皇帝手中的折子，眼中闪过一丝了然。
“陛下，”他躬身道，“老臣听闻林公公写了请罪折？”
景琰将折子递给他。
方敬之快速看完，叹了口气：“林公公这是……要以死谢罪啊。”
“朕不会让他死。”景琰一字一顿。
方敬之沉默片刻，缓缓道：“陛下，老臣有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“林公公此折，虽是请罪，实则是在为陛下解围。”方敬之看着皇帝，“他将所有罪责揽到自己身上，陛下便可顺水推舟，治他的罪，平息朝野之怒。这是……最好的解决办法。”
景琰盯着他：“首辅的意思，是让朕杀了他？”
“老臣不敢。”方敬之低下头，“但陛下，如今朝局如此，清流逼宫，民怨沸腾，若再不处置林公公，恐生大乱。林公公自己也明白这一点，所以才写了这封请罪折。他是……自愿的。”
“自愿？”景琰笑了，笑声里满是苦涩，“首辅，你跟了朕这么多年，难道不明白林夙对朕意味着什么？他是自愿请罪，但朕能自愿杀他吗？”
方敬之沉默。
“十年前，朕还是个不受宠的太子，人人可欺。”景琰的声音低了下去，“是他来到朕身边，陪朕走过最艰难的日子。夺嫡之夜，他替朕挡刀，差点死了。登基之后，他为朕推行新政，得罪了满朝文武。这三个月，他为朕守住京城，累垮了身子。”
“现在，你们要朕杀了他。”
“就因为他是宦官？就因为他手段酷烈？就因为他得罪了太多人？”
景琰看着方敬之，眼中满是血丝：“首辅，你告诉朕，这公平吗？”
方敬之长叹一声：“陛下，这世上，本就没有公平。”
他顿了顿，声音苍老：“老臣知道林公公对陛下的重要性，也知道他是个难得的人才。但陛下，您是皇帝，是天下之主。您要考虑的，不是一个人的生死，而是江山社稷的稳定。”
“如今朝野上下，要求严惩林公公的声音已成大势。若陛下执意维护，只会让矛盾激化，让朝局更加动荡。到时候，受害的不仅是林公公，还有陛下，还有大胤。”
“所以，”方敬之跪倒在地，“老臣恳请陛下，以大局为重。”
以大局为重。
又是这句话。
景琰想起那日凯旋归来，林夙站在百官之前，平静地说：“臣所为，皆是为了大局。”
为了大局，他可以杀人，可以沾血，可以背负骂名。
现在，又要为了大局，去死。
“首辅，”景琰缓缓道，“你退下吧。朕……要想想。”
方敬之看了皇帝一眼，欲言又止，最终还是躬身退下。
殿内恢复了寂静。
景琰坐在御案后，看着那份请罪折，看了很久。
折子上的字迹，在他眼前模糊又清晰。
阿夙……
朕该怎么办？
保你，则江山动荡。
杀你，则朕心永痛。
为什么一定要做这样的选择？
为什么朕是皇帝，却连保护一个人的权力都没有？
“陛下。”高公公的声音在殿外响起，小心翼翼的，“李阁老、刘御史、严尚书等十余位大臣，跪在宫门外，要求陛下严惩林夙。他们说……若陛下今日不给个说法，他们就长跪不起。”
景琰闭上眼。
来了。
最后的逼宫。
“让他们跪。”他的声音冰冷，“跪到死，朕也不会杀林夙。”
“陛下！”高公公急了，“这……这会激化矛盾啊！”
“那你说怎么办？”景琰睁开眼，眼中满是疲惫，“难道真要朕杀了阿夙，才能平息这一切？”
高公公跪在地上，不敢说话。
景琰站起身，走到窗边。
窗外，秋日的阳光正好。皇宫的金瓦在阳光下闪闪发光，巍峨的宫殿绵延不绝。
这是他的江山。
是他用十年血泪，用无数牺牲，才坐稳的江山。
可现在，这江山却逼着他，去杀那个为他打下江山的人。
多么讽刺。
“陛下，”殿外又传来通报声，“程太医求见，说是……有要事禀报。”
程太医？
景琰心头一跳：“宣！”
程太医匆匆走进来，脸色凝重，手中拿着一叠文书。
“陛下，”他跪倒在地，“臣有要事禀报。”
“讲。”
程太医将手中的文书呈上：“这是林公公这三个月来的脉案，还有……臣暗中查到的，关于林谦一案的证据。”
景琰接过，快速翻阅。
脉案上，详细记录了林夙这三个月来的病情：咳血、发热、心悸、消瘦……每一页都触目惊心。而最后一页，程太医写了一段话：
“林公公心肺受损严重，已至油尽灯枯之境。全凭意志支撑，才熬过这三个月。若再不好好调养，恐……活不过今年冬天。”
景琰的手在发抖。
活不过今年冬天……
阿夙……
他强压下心中的剧痛，看向另一份文书。
那是关于林谦一案的调查。
当年林谦被控通敌叛国，满门抄斩。但程太医暗中查访，找到了几个当年的证人，他们的证词显示，林谦很可能是被构陷的。而构陷他的人，是当时的兵部尚书——如今已故，但他的门生故旧，如今在朝中仍有不少。
其中，就包括李阁老。
景琰看着那份名单，心中涌起一股寒意。
李阁老……
那个口口声声说要维护“正统”、要肃清“阉祸”的清流领袖，当年竟然参与构陷忠臣？
而现在，他又要逼朕杀忠臣之后？
“程太医，”景琰的声音沙哑，“这些证据，可靠吗？”
“臣以性命担保。”程太医重重磕头，“陛下，林公公的父亲是冤枉的！他这些年为陛下效力，为朝廷尽忠，却背着罪臣之后的骂名，被万人唾弃……陛下，您要为林家平反啊！”
景琰闭上眼睛。
平反。
他何尝不想？
可若是现在平反，就等于打了先帝的脸，等于否定了当年的判决。到时候，朝中那些当年参与此案的官员，都会跳出来反对。
局面会更乱。
而他，现在连保林夙一命都做不到，又哪有余力去翻案？
“程太医，”景琰缓缓道，“此事……朕知道了。你先退下。”
程太医抬起头，眼中满是失望：“陛下……”
“退下。”
程太医张了张嘴，最终还是没有说什么，躬身退下。
殿内又只剩下景琰一人。
他站在窗边，看着手中的两份文书。
一份是林夙的脉案，告诉他那个人快死了。
一份是林谦案的证据，告诉他那个人是冤枉的。
而他，什么都做不了。
不能去看他，不能为他平反，甚至……可能保不住他的命。
“陛下。”高公公的声音再次响起，这次带着惊慌，“不好了！林公公府外的人群……冲进去了！”
景琰猛地转身：“什么？！”
“禁军虽然拦着，但人太多了！那些官员家属哭喊着要见林公公，要讨个说法……场面已经失控了！”
景琰脑中一片空白。
阿夙……
“备马！”他嘶声喊道，“朕要出宫！”
“陛下！不可啊！”高公公急得跪在地上，“您若是现在出宫，那些跪在宫门外的大臣会怎么想？朝野上下会怎么议论？陛下，三思啊！”
“朕管不了那么多了！”景琰推开他，大步往外走，“让开！”
“陛下！”
景琰没有回头。
他冲出养心殿，冲向宫门。
什么朝局，什么江山，什么帝王威严。
他都不管了。
他只要阿夙活着。
只要那个人，能平安无事。
林夙的府邸，一片混乱。
数十名官员家属哭喊着冲进院子，被禁军拦在正屋门外。他们举着血书，喊着冤屈，声音凄厉。
“阉狗！出来！”
“还我父亲命来！”
“林夙！你不得好死！”
忠伯和小卓子挡在门口，拼命拦着：“你们不能进去！公公病重，受不得惊吓！”
“病重？他也会病？”一个中年妇人哭喊道，“他杀我丈夫的时候，怎么不想想我丈夫也会死？我一家老小，如今流离失所，都是拜他所赐！我今天非要见他，问问他良心何在！”
“对！我们要见他！”
“让他出来！”
人群往前涌，禁军虽然拦着，但不敢真的动手——这些都是官员家属，若伤了他们，事情会更麻烦。
正屋内，林夙躺在榻上，听着外面的哭喊声。
那些声音，像刀子一样，扎进他心里。
他知道，自己该出去。
该给这些人一个交代。
可他动不了。
身体像灌了铅一样沉重，每一次呼吸都带着疼痛。咳意又涌上来，他捂住嘴，掌心又是一片温热。
摊开手，血。
鲜红的，刺目的。
他看着那抹血色，忽然笑了。
也好。
就这样死了，也好。
省得陛下为难，省得这些人恨。
他缓缓起身，扶着墙，一步一步挪到门边。
“公子！”忠伯看见他，大惊失色，“您怎么起来了？快回去躺着！”
林夙摇摇头，推开忠伯的手。
他打开门，走了出去。
秋日的阳光有些刺眼，他眯了眯眼睛。
院子里，所有人都愣住了。
他们看着这个从屋里走出来的人——穿着素白的中衣，身形清瘦得仿佛一阵风就能吹倒，脸色苍白如纸，唇上毫无血色。唯有那双眼睛，依旧清澈，平静地看着他们。
这就是林夙。
那个权倾朝野、杀人如麻的权宦。
那个让他们家破人亡的仇人。
可为什么……他看起来这么脆弱？
脆弱得不像个活人。
“我就是林夙。”林夙开口，声音很轻，却清晰地传到每个人耳中，“你们要见我，我出来了。”
短暂的沉默后，人群爆发出更激烈的哭喊。
“你还我丈夫命来！”
“我父亲有什么罪？你为什么要杀他？”
“阉狗！你不得好死！”
林夙静静听着，等他们的声音渐渐平息，才缓缓道：“你们说的那些人，我都记得。”
他顿了顿，声音平静得可怕：“张谦，礼部郎中，在陛下亲征期间，散播谣言，说陛下在前线失利，动摇军心。我查过，他收了代王三千两银子。”
“王守义，工部主事，贪污河工款项五万两，导致河堤溃坝，淹死百姓七十三人。证据确凿。”
“李宏，兵部侍郎，与代王密信往来，约定在京城内应。密信在我手中。”
他一一点出那些被他处死的官员的名字，以及他们的罪行。
每说一个，人群中就有一人脸色大变。
“你……你胡说！”一个年轻男子站出来，眼睛通红，“我父亲是清官！怎么会收受贿赂？一定是你构陷！”
“构陷？”林夙看着他，“你父亲的书房里，有一个暗格，里面藏着三本账册，记录了他这些年收受的贿赂。每笔账目，清清楚楚。需要我拿出来给你看吗？”
年轻男子愣住了。
“还有你，”林夙看向另一个妇人，“你丈夫确实没有直接参与叛乱，但他知情不报。代王起事前三日，他收到密信，却隐瞒不报，致使京城险些生乱。按律，知情不报者，同罪。”
妇人脸色惨白，跌坐在地。
林夙的目光扫过所有人：“你们说我滥杀无辜，说我构陷忠良。好，今日我就在这里，你们有什么证据，拿出来。若我真冤枉了谁，我以死谢罪。”
院子里一片死寂。
没有人说话。
那些哭喊声，那些咒骂声，都消失了。
因为他们知道，林夙说的，可能是真的。
他们的亲人，可能真的有罪。
“可是……”一个老者颤巍巍开口，“就算他们有罪，也该由三法司审判，不该由你东厂私刑处决啊！”
“三法司？”林夙笑了，笑容里满是讽刺，“当时那种情况，代王叛乱在即，京城内应蠢蠢欲动。若等三法司慢慢审判，京城早就乱了。到时候死的，就不止这几个人，而是成千上万的百姓。”
他看着那些人，一字一顿：“你们恨我，我理解。但我要告诉你们，我做的一切，都是为了守住京城，为了让陛下能安心平叛。你们要报仇，冲我来，我认。但不要说你们的亲人是冤枉的——他们不配。”
话音落地，所有人都沉默了。
他们看着这个站在阳光下，脸色苍白却脊背挺直的人，心中涌起复杂的情绪。
恨吗？
恨。
可恨的同时，又有一丝……理解。
当时那种情况，确实需要快刀斩乱麻。
只是这把刀，落在了他们亲人身上。
“林夙！”
就在这时，一个声音从门口传来。
众人回头，看见一个穿着明黄常服的人，大步走了进来。
是皇帝。
所有人都愣住了，随即跪倒在地：“参见陛下！”
景琰没有理会他们，径直走到林夙面前。
他看着这个人——三天不见，又瘦了一圈，脸色白得吓人，唇上还有未擦干净的血迹。
“陛下……”林夙想行礼，被景琰一把扶住。
“别动。”景琰的声音在发抖，“你怎么样？”
“臣没事。”林夙轻声道，“陛下怎么来了？这里……不安全。”
“朕管不了那么多了。”景琰看着他，“你跟朕回宫。”
林夙摇头：“陛下，臣不能走。”
“为什么？”
“臣若走了，这些人怎么办？”林夙看向那些跪在地上的官员家属，“他们的冤屈，总要有个了结。”
“朕会处理。”景琰握紧他的手，“跟朕走。”
“陛下，”林夙看着他，眼中满是温柔，“臣知道您想护着臣。但有些事，不是躲就能解决的。”
他顿了顿，声音很轻：“臣写那份请罪折，是认真的。臣确实有罪，该受惩罚。陛下，您就……成全臣吧。”
“朕不成全！”景琰的声音陡然提高，“朕不许你死！听见没有？朕不许！”
林夙看着他眼中的痛楚，心中一酸。
陛下……
“好，朕不成全你。”景琰深吸一口气，转身看向那些跪在地上的人，“你们听着，林夙有罪，朕会处置。但如何处置，是朕的事，轮不到你们来逼宫。”
他的声音威严，带着帝王的震慑力：“今日之事，朕不追究。但若再有下次，以谋逆论处！”
所有人都低下头，不敢说话。
景琰拉着林夙的手：“跟朕回宫。”
这一次，林夙没有再拒绝。
他任由陛下牵着手，走出院子，走出府门。
秋日的阳光洒在他们身上，将影子拉得很长。
身后，是跪了一地的人，和一片死寂。
前方，是巍峨的皇宫，和未知的命运。
但至少此刻，他们的手牵在一起。
很紧。
像十年前那样。