广场上，死一般的寂静被那枚幽蓝的毒针彻底冻结。
那抹诡异的蓝色，在初升的日光下，像一颗来自深海的眼泪，明明灭灭，看得人心头发慌。
所有人的呼吸都像被一只无形的手掐住了，喉咙里又干又涩，吞咽一下口水都觉得刺痛。
百官队伍里，离得近的几位大臣，脖子僵硬得像生了锈的铁器，想转头去看华贵妃，又不敢，只能用眼角的余光死命地瞟。
那眼神里的惊恐、猜疑、还有一丝丝幸灾乐祸，混在一起，简直是年度大戏。
华贵妃的脸，彻底垮了。
那张精心保养的脸，此刻像是被风干了的橘子皮，皱缩，惨白，连嘴唇都在哆嗦。
她死死盯着苏烬宁头顶那根针，眼珠子瞪得快要掉出来。
怎么会？
假死散的药效，林墨那个贱人不是说……
不对！
一股寒气从她尾椎骨猛地窜上天灵盖，炸得她四肢百骸一片冰凉。
她上当了！
从头到尾，从那碗压根没送出去的参汤，到这顶她亲手递过去的凤冠，全都是个套！
这个小贱人，她根本就没想过要假死！她是要自己死！
“来人！”
华贵妃终于从极致的震惊中回过神，发出一声嘶哑的尖叫，声音劈了叉，像被踩了尾巴的野猫。
“苏氏妖后，意图行刺！给本宫拿下！”
她这一嗓子，像是往滚油里泼了一瓢冷水，瞬间炸开了锅。
“哐啷——”
殿前广场两侧，早已埋伏好的甲士如潮水般涌出，明晃晃的刀枪在晨光下反射出刺眼的寒芒，甲叶摩擦碰撞的声音连成一片，像是冰雹砸在铁皮屋顶上，又急又密。
禁军副统领一马当先，他头盔下的脸涨得通红，眼睛里布满血丝，显然是昨晚一夜没睡，此刻正处于亢奋与疯狂的边缘。
他高举环首刀，刀锋直指紧闭的太和殿殿门，喉咙里发出野兽般的咆哮：“奉先帝遗诏，清君侧，诛妖后！挡我者死！”
那声音震得人耳膜嗡嗡作响，几个胆小的文官腿一软，差点直接跪了。
“冲！”
一声令下，前排的甲士举着盾牌和长刀，如同一堵移动的钢铁城墙，朝着太和殿的台阶发起了冲锋。
百官们吓得屁滚尿流，连滚带爬地往两边躲，生怕被踩成肉泥。
一时间，官帽掉了，朝靴跑丢了，场面狼狈得像一群被捅了窝的鹌鹑。
“砰！”
副统领一脚踹在朱漆殿门上，发出沉闷的巨响。
他身后，几个膀大腰圆的甲士抬着一根巨大的撞木，正准备合力撞门。
就在这千钧一发之际。
“咚、咚、咚……”
一阵整齐划一、沉重如山岳的脚步声，从广场的另一头传来。
那声音不大，却像重锤一样，一下下砸在所有人的心口上。
正在冲锋的甲士们动作一滞，下意识地回头望去。
副统领也停下了动作，脸上的疯狂凝固了。
只见长长的宫道尽头，青鸢一身素衣，独自站在高高的台阶之上。
清晨的寒风吹起她宽大的衣袖，让她整个人看起来像一只即将乘风而去的孤鸟。
她的手里，高高举着一块东西。
那是一块从火漆印上拓下来的、已经碎裂的红色残骸，被小心地镶嵌在一块乌木令牌上。
虽然碎了，但那上面属于帝王私印的龙纹一角，依旧清晰可辨。
“先帝亲授‘守心营’，”青鸢的声音清冷如冰，却盖过了在场所有的嘈杂，“只听凤印调遣，护皇后周全！”
守心营！
这三个字一出来，副统领身后，三百名身穿禁军甲胄、但臂上都系着一圈黑色布条的士兵，齐刷刷地停下了脚步。
他们眼中狂热的血红褪去，取而代之的是一种剧烈的挣扎和痛苦。
副统领脸色大变，厉声喝道：“胡言乱语！你们忘了苏家是怎么……”
他的话还没说完。
“唰——！”
三百名“守心营”旧部，在一瞬间，整齐划一地转身，手中长刀出鞘，冰冷的刀锋，齐刷刷地对准了刚刚还在并肩作战的“同袍”，以及站在人群最前方的华贵妃。
刀锋如林，寒光胜雪。
整个世界，安静了。
只剩下风吹过刀刃时，发出的“呜呜”声，像鬼哭。
副统领脸上的肌肉疯狂抽搐，他想不通，这些人明明恨透了苏家……
不，不对！他们恨的是构陷苏家的奸佞！
而就在此刻，“吱呀”一声长吟，沉重的殿门，从内向外缓缓打开。
一道素白的身影，在林墨的搀扶下，一步步走了出来。
晨光穿过门缝，像舞台的追光一样，精准地打在苏烬宁的身上。
她头戴素冠，鬓插梅枝，那张没有半点血色的脸上，一双眸子却清明如洗，亮得惊人。
她没死。
她竟然真的没死！
广场上响起一片倒吸冷气的声音，像是几百个破风箱在同时抽气。
华贵妃只觉得眼前一黑，差点一头栽倒在地，幸好被身边的李嬷嬷死死扶住。
“本宫未死，”苏烬宁的声音很轻，却清晰地传入每一个人耳中，“因这江山，尚有忠魂未散。”
话音落下的瞬间，她身旁的林墨，当着所有人的面，一把撸起了自己的衣袖。
那截皓白如雪的手臂上，赫然印着一片灰黑色的印记。
正是昨夜那捧混着银血诏书粉末的梅枝灰，在体温和药力的催化下，此刻在日光中显现出了真容。
四个龙飞凤舞的大字，如同烙印一般，清晰地浮现在皮肤上。
——苏氏承统。
笔锋、力道、神韵，与宗庙那本《承统录》上先帝的笔迹，一模一样！
这下，连最顽固的保皇党都傻眼了。
这玩意儿，做不了假！
“贵妃娘娘，”青鸢从台阶上走下，手中不知何时多了一卷黄绫，她“哗啦”一下展开，高声念道，“私通北狄，倒卖军粮三万石，铁器五百箱，证据在此。诸位若继续助纣为虐，便是同罪！”
那黄绫上，密密麻麻盖满了十二座庄田的地契印鉴，最下方，正是那枚刚刚还在她手中高举的、从火漆上拓下来的龙纹私印。
这才是压垮骆驼的最后一根稻草。
“噗通”一声，户部尚书第一个越众而出，跪倒在地，双手高高呈上一本奏折：“臣，户部尚书张文远，已查封华氏所有关隘产业，请皇后娘娘示下！”
他这一跪，像推倒了第一块多米诺骨牌。
禁军的士气，瞬间崩塌。
甲士们面面相觑，脸上的凶狠变成了茫然，握着刀的手开始发抖。
“哐当、哐当……”
不知是谁第一个扔掉了兵器，紧接着，兵器落地的声音响成了一片。
败了。
败得一塌糊涂。
华贵妃浑身都在发抖，她看着眼前这戏剧性的一幕，忽然神经质地笑了起来。
她猛地拔下头上的金簪，尖锐的簪尖对准了自己的喉咙，眼神怨毒地盯着苏烬宁：“苏烬宁！你赢了！但本宫就算是死，也不会让你好过！”
说罢，她便要用力刺下。
“等等。”
苏烬宁抬了抬手，声音不大，却让华贵妃的动作顿住了。
“死？”苏烬宁的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“太便宜你了。”
她侧过头，对青鸢吩咐道：“去，把我们为贵妃准备的‘礼物’，抬上来。”
片刻之后，一队宫人抬着一排排的架子，走上了太和殿广场。
架子上，挂着一盏又一盏素白的灯笼。
七百二十三盏。
每一盏灯笼上，都用黑墨写着一个名字。
那是三年前，贡盐案中，被冤杀曝尸的所有人的名字。
灯笼被一盏盏挂上宫墙，挂在了当年那些尸体被悬挂的地方。
风吹过，白幡般的灯笼轻轻摇晃，像七百二十三个不散的冤魂，在无声地哭嚎。
华贵妃的眼睛瞬间红了，她发出一声不似人声的尖叫，疯了一样想要冲过去，却被两名“守心营”的士兵死死按住。
“三年前，贡盐案，七百二十三条人命，”苏烬宁的声音像淬了冰，“今日，该还了。”
就在这时，朝阳终于完全挣脱了云层的束缚，万道金光铺满了整个皇宫。
广场的尽头，萧景珩一身玄色铁甲，腰佩长剑，在一队亲兵的簇拥下，缓步走来。
他走得不快，但每一步都像踏在所有人的心跳上。
他没有看地上跪着的华贵妃一眼，甚至没有扫视那些丢盔弃甲的叛军。
他的目光，从始至终，都只落在苏烬宁一个人的身上。
他穿过人群，径直走到苏烬宁面前，在万众瞩目之下，向她伸出了戴着黑色皮质手套的手。
“吉时已到，皇后。”
他的声音低沉而富有磁性，像暖流，瞬间驱散了广场上所有的肃杀与冰冷。
苏烬宁看着他，晨光在他深邃的眼眸里，跳跃成两簇金色的火焰。
她将自己冰凉的指尖，轻轻放入他温热的掌心。
素白的梅枝在微风中轻轻颤动，仿佛在回应着远方冷宫里，那棵在积雪下，悄然破土而出的新芽。
一切尘埃落定。
然而，就在她的指尖触碰到他掌心温度的那一刻，她左眼的视野深处，那片熟悉的、不祥的灰雾，如同墨汁滴入清水，毫无征兆地，再度缓缓弥漫开来。