次日，早朝之时。
圣上当着文武百官之面，亲口罢免了鲁文和春闱主考官一职，并勒令其暂停手中事务，在家中闭门思过，自省教子无方之责。
至于礼部中的事务及春闱之事，则被分派给了礼部左右侍郎负责。
鲁文和整个人如遭雷击，是被宫人拖着离开了昭阳殿，他自己已经腿软地无法走路。
除了宋明礼、齐肃和陆迟砚三人外，其他朝臣都不明白为何短短两日圣上又突然变卦，并且对鲁文和这般严加惩治，不过众人心里清楚，经此一事，礼部怕是要变天了。
其中最担忧的，便是戚家父子。
这些年来，鲁文和利用官位之便，帮戚家拉拢了不少新晋朝臣，让戚家在朝堂中的势力得以壮大，可这阵子以来，宋家不知得了哪位高人的指点，竟将戚家隐在暗处的私党翻出大半，戚家羽翼折损惨重。
眼下春闱在即，鲁文和又出了乱子，若不能把握好这次春闱，这对戚家来说可是极大的打击。
戚明璋忧心忡忡，回府后直奔父亲院子而去。
花房内，戚弘正正悠然地修剪花枝。
戚明璋急急忙忙将朝堂之事告知，戚弘正后退半步，打量着这盆还未长新叶的垂丝海棠。
“急什么。”戚弘正开口，声音苍老沙哑，“没了一个鲁文和，还会有另一个鲁文和，戚家势大，便是他宋明礼再有本事，想要一朝一夕之内扳倒我戚家......”
“哼，不自量力。”
戚明璋却不放心，“父亲有所不知，近来宋家像是得了什么神仙指点一般，处处戳我戚家痛处，不少朝臣朝都受了惩戒，咱们可是被他们死死压住了！”
戚弘正剪掉一处枝丫，语气沉稳，“圣上睁一只眼闭一只眼纵容宋家，不过是看戚家势大需要压制，可一旦宋家抢占上风，导致朝堂一家独大，那么宋家......便是下一个戚家。”
戚明璋眉头紧皱，“可若是圣上不会对宋家下手呢？”
戚弘正嘲讽一笑，“咱们圣上是什么脾性？分权制衡这一招被他用得炉火纯青，谁也甭想在他眼皮子底下猖狂。”
戚明璋隐约回过味来，“父亲，难不成......您早就料到了戚家今日的局面？”
戚弘正淡淡一笑。
他是料到了戚家迟早会被圣上打压，只不过没料到宋家会这般雷厉风行。
“最近宋明礼有没有同什么人接触？”戚弘正问道。
戚明璋缓缓摇头，“儿子一直派人盯着，除了朝中官员外，并无其他外人。”
戚弘正思虑片刻，“罢了，许是宋明礼那小子自以为戚家势弱，便趁机打压罢了。”
戚明璋仍有些不放心，“父亲，咱们真的什么都不用做么？万一鲁文和耍什么花招......”
“放宽心，不必担忧，鲁文和没那个胆量。”
戚弘正看着盆中昂贵的花木，抬起了手中的剪刀。
“不破不立，唯有摧折枯朽，方能破出新芽。”
咔嚓。
锋利的剪刀，将那株静谧沉睡的海棠，硬生生拦腰剪断。
鲁家。
鲁文和瘫软在椅子上，整个人虚脱无力。
身边的李管事端来一碗参汤，低声劝着，“老爷，喝碗参汤缓缓吧......”
鲁文和仰头靠着椅背，缓缓摇头，口中喃喃自语，“完了......都完了......”
春闱之事他不能插手，那他该如何捞银子呢？
李管事见状，小心询问，“老爷，要不去寻戚大人帮忙......”
提起戚明璋，鲁文和更是一肚子气。
“求他？我呸！他现在巴不得离我远远地，同我撇清关系！”鲁文和气道。
今日在朝堂上，戚家一派的官员没有一个人站出来为他求情，他已经看透这帮人了。
不过......他也不是不能理解，今日圣上大发雷霆，没有人会傻傻地顶风求情，引火上身。
可理解是一码事，他这心里仍旧很不痛快。
“老爷，戚大人他......不会就此不管您了吧？”李管事担忧道。
“放心吧，不会的。”鲁文和冷哼一声，“我同戚家可是一条绳上的蚂蚱，何况这次圣上只是下旨让我闭门思过，又不是革了我的职，有什么好怕的？”
李管事不解，“那老爷为何这般忧愁？”
鲁文和重重叹了一口气，“唉......我愁的，是没法从学子身上敛银子了......”
每到临近春闱之时，纵有家底殷实的学子想要走偏门，不管才学如何，他们都希望能给自己的科考之路多一份保障。
而鲁文和便借由官职的便利，偷偷泄题卖题，从中捞取巨额利益。
如今春闱主考官一职被罢免，他自然忧心这银子该怎么样才能捞进手里。
“老李，这两日姚才有没有递单子？”鲁文和问道。
姚才是他的心腹，负责帮他联络那些想要走后门之人。
“姚才昨日倒是送来几张单子......”李管事说道，“可是老爷，您先前不是说这几日要避避锋芒，免得被人发现？”
鲁文和摇了摇头，“我原本是这么打算的，可如今我被免职，若不赶紧再趁机捞一笔银子，待下次春闱还不知是什么情况。”
李管事有些担忧，“可这考题，您要如何取得？”
“到时候再说，”鲁文和并未放在心上，“届时考题能拿到便拿，拿不到的话就随意捏造一份考题应付他们，反正那些砸银子的学子没几个有本事，便是给了他们考题他们也不见得能答好。”
“万一被他们发现考题是假的......”李管事仍觉得不稳妥。
“那又如何？”鲁文和冷嗤一声，“他们有什么胆子，敢说出自己花钱买题之事？再说他们也没有本事查到我的身上。”
李管事只好应下，“是，老奴明白了。”
鲁文和摆摆手，示意他将单子拿来。
李管事取来单子，一一同鲁文和介绍。
“这位是石河县冯家公子，家中是做木器生意，冯公子学业一般，想要花钱买题......”
鲁文和抬手打断他的话，“银子多少？”
“一百两白银。”李管事说道。
鲁文和皱眉，“一百两，打发叫花子呢？找个多一些的。”
李管事翻了翻，从里面挑出一张单子，上面清晰地记录了这名学子的详细情况。
“老爷，此人乃常丰郡白家人，家中主做船运生意，不过他家以前是靠地下钱庄发家，如今仍旧把持着当地的大部分钱庄，家底颇丰。”
鲁文和点了点头，“这家还算靠谱......给多少银子？”
李管事沉默一瞬，缓缓开口：
“一千两，黄金。”