八月的风卷着细碎黄沙，扫过北平府宽阔平整的青石官道，寒意顺着衣料缝隙钻进去，刮得人脸颊微微发僵。
北平不同于帝都温润和煦的气候，地处北境边陲，常年被朔风侵蚀，连街道两旁的树木叶子都早早褪尽青绿，只剩光秃秃的枝桠斜斜伸向灰蒙的天际，枝干粗糙干裂，覆着一层薄薄风尘。
赵嘉佑一身素色锦布长衫，早已褪去东宫太子华贵锦袍，刻意换上寻常百姓子弟的朴素装束。
他年方二十，身形高挑清瘦，脊背挺得笔直，哪怕身着布衣，骨子里沉淀的皇家气度也难以彻底掩藏。
肌肤是久居深宫养出来的白皙细腻，不似北境男儿风吹日晒的黝黑粗粝，眉眼生得温润端正，鼻梁挺直，唇线柔和，只是此刻眼底藏着按捺不住的热切，一双墨黑眸子不住往前眺望，满心都是奔赴军营、上阵对抗魔族的念想。
他手中松松牵着那匹棕褐色骏马的缰绳，马儿走得缓步安稳，马背上只简单捆了两个布包袱，全无贵胄出行的奢华排场。
一路从帝都奔逃千里，车马劳顿让他眼下浮起淡淡的青黑，可丝毫压不住心底燃烧的一腔热血，只盼着立刻踏入军营，手握兵器建功立业，证明自己绝非深宫养尊处优的闲散太子。
而身侧并行的巫马涤，气质与赵嘉佑截然不同。
他是仙门修行之人，一身赤红色长袍，耀眼张扬，衣摆绣着浅淡流云暗纹，布料轻薄却防风耐寒，腰间系一根墨色丝绦，脖子上悬着一枚银质的小弓。
巫马涤年纪比赵嘉佑稍长两岁，身姿清挺如青松，面容清俊冷冽，眉眼狭长，瞳色偏浅，自带一层疏离淡漠的冷意。
肤色是修行养出的清透瓷白，指尖修长干净，常年练术法、握长剑，指节带着一层薄茧。
他长发用一根简单木簪束在头顶，没有繁复发饰，行走时步伐沉稳轻盈，看似随意踱步，实则时时刻刻扫视周遭动静，耳尖微动，周遭数十步内的风吹草动尽数收入耳中。
归宗被灭门后，这几年的巫马涤神色越发寡淡，极少有大喜大悲的模样，脸上总覆着一层冷静自持，仿佛万事都在算计之内，唯独看向赵嘉佑时，眼底会掠过一丝无奈，如同操心莽撞师弟的师兄。
巫马涤手中牵着一匹通体雪白的良驹，仙气十足，与赵嘉佑的棕马并排慢行，引得路上行人侧目。
二人并肩沿着北平主官道向内深入，街道起初还算热闹。
道路两侧开着各式南北杂货铺、面食摊、打铁铺、布庄，往来行人形形色色：裹着厚棉袄的本地百姓、挎着兵刃往来的游散武人、推着木车贩卖粗粮干粮的小贩，还有往来传递消息的驿卒。
叫卖声、讨价还价声、铁匠铺叮叮当当打铁声交织在一起，烟火气浓重。
越往城池深处走，市井喧嚣一点点淡下去，商铺越发稀疏，行人寥寥无几，偶有路过的百姓也行色匆匆，低声交谈间言语带着北境人特有的警惕沉稳。
街边屋舍也变了模样，不再是城内精致青砖宅院，多是土坯砌墙、粗木架梁的低矮平房，门窗厚实，家家户户院墙都垒得颇高，处处透着边境城池紧绷戒备的氛围。
又穿过两条交叉街巷，眼前豁然开阔，一道三丈有余高的巨型土夯围墙横亘视野之中。
黄土层层夯实堆砌而成，墙体厚重结实，表面布满经年风吹日晒的斑驳痕迹，还能看见修补加固的新土印记，墙顶开凿出一排排整齐垛口，可供兵士站在后方放箭御敌。
抬眼极目远眺，方圆数里全是连绵铺开的连片大营，一座方方正正的巨型营寨扎根在北平城外近郊旷野。
整座营寨被一圈厚实土夯高墙完整包裹，四角各立一座高出寨墙的了望塔楼，塔楼之上日夜有人值守眺望远方敌情。
四面寨墙顶端竖立起数根丈余高的粗大旗杆，各色牙旗、将幡迎风矗立，主将大旗以玄色为底，绣着狰狞猛兽纹样，副将、参将各分青、红、白、黄四色幡旗。
凛冽朔风狠狠撕扯着旗面，布料翻飞鼓胀，猎猎作响的声响隔着老远便能清晰听见，雄浑气势扑面而来，光是远远望着，便能感受到军营独有的肃杀威严。
营寨正门宽阔厚重，是两扇整块硬实木打造的巨门，门板外包铁皮，钉满密密麻麻铜钉，此刻大门半掩，门左右两侧笔直站着两排值守甲士。
兵士清一色身着厚重玄铁鳞甲，甲片层层相扣护住肩背胸腹，腰间悬挂环首长刀，手中稳稳攥着丈长青铜长戈，戈刃打磨得雪亮锋利，天光落上去反射出刺目寒芒。
所有甲士身姿挺得如标枪一般，目不斜视，神情肃穆紧绷，没有半分懈怠散漫，周身弥漫着久经操练的铁血气场。
营寨外墙之外，早早开挖了一圈丈深护营壕沟，沟内灌满冰凉井水，水面平静无波，想要翻越围墙必先跌落壕沟之中。
壕沟靠近营寨的一侧岸边，密密麻麻插满削得尖锐锋利的硬木拒马刺，木桩深埋土中，尖头朝外，层层叠叠排布，不留半分空隙，重重防线环环相扣，将整座北平驻军大营守得固若金汤。
远处平坦荒原地平线上，隐约浮动缕缕浅淡烟尘，一小队一小队骑兵交替巡逻。
骑兵人马皆配轻甲，胯下战马步伐均匀沉稳，骑手手握马槊，两两、三三组成小队，沿着营寨外墙外围往复奔走巡视。
马蹄重重踏在干裂荒土之上，扬起细碎尘土，每一圈巡守路线丝毫不差，时时刻刻警惕着旷野之中可能潜藏的异动，哪怕眼下北平城内暂无大战，军备防备也没有丝毫松懈。
赵嘉佑远远望着这片气势恢宏的连营，胸腔里热血翻涌，眼底光芒炽盛，心底万千思绪翻涌。
这就是他日夜期盼奔赴的地方，是抵御魔族入侵北境的第一道防线，无数将士在此枕戈待旦，拼死守护大易疆土。
他暗暗攥紧手心，心中笃定无比：只要能进入这座军营，凭借郑国公远房子侄的文书身份入伍，凭自己苦读多年的兵书谋略，再加上一腔死战之心，定然能立下战功，不再是那个被困深宫、事事受人管束的太子。
父皇在朝堂驳回他随军的请求，他便私自出逃千里，冲破重重阻拦来到北平，眼下大营近在眼前，只差一步便能如愿，他怎么能不激动急切？
他下意识就要加快脚步牵着马直奔寨门，脚步刚动，身侧巫马涤脚步微顿，不动声色轻轻扯了一下他的衣袖，眼神淡淡扫来，示意他切莫急躁。
赵嘉佑此刻满心都是进军营的念头，只当师兄谨慎多虑，没放在心上，依旧稳步朝着营寨正门走去。
二人牵着马匹停在寨门数步之外，果不其然，前排两名持戈甲士立刻上前半步，横起长戈交叉拦在前路，冰冷戈刃直面二人，语气生硬严肃，没有半分缓和余地：“你二人什么身份，从何处来？此地乃军营重地，闲杂人等不得靠近！”
甲士面容硬朗，脸上带着风霜刀痕，眼神锐利如鹰隼，上下仔细打量赵嘉佑与巫马涤二人，目光重点落在赵嘉佑白皙细腻的面庞、一身略显单薄的布衣之上，明显看出此人绝非北境土生土长的汉子，疑心更重。
赵嘉佑深吸一口气，正要从容拿出提前备好的通关文书，据实说明自己想要投军报国的来意。
话到嘴边还未出口，身侧巫马涤已然抢先一步开口，脸上堆起几分温和客套的笑意，全然没了平日里清冷寡言的模样，语气平和无害：“对不住这位军爷，我二人初到北平，路上不慎迷了方向，特地过来问路，想打听一下朝阳街该往哪条路走。”
巫马涤神情自然松弛，一副普通赶路道人迷路求助的模样，眼底平静无波，完美掩去心底思虑。
他心里清楚得很，赵嘉佑实在太过天真直白，此刻贸然拿出文书说要投军，无异于自投罗网。
皇宫那边必然早已传下搜捕旨意，军营隶属官府军政体系，守将定然收到了搜寻私自出逃太子的指令，一旦暴露身份，当场就会被押送回帝都，千里奔波全部白费。
守门甲士听完问路的说辞，眉头骤然拧起，面色瞬间冷硬下来，横眉怒目，语气严厉呵斥：“军营重地，岂是你们随便上前攀谈问路的地方？朝阳街往侧边岔道直走到底，进城去找寻常百姓询问！速速离开，此地严禁生人长时间逗留徘徊，再不肯走，便以窥探营寨论罪扣押！”
甲士手握长戈又往前递了半寸，威慑意味十足，周身紧绷，只要二人稍有异动便会立刻出手。
“是是是，多有叨扰，我们这就离开。”
巫马涤应声极快，连忙赔笑应答，同时伸手暗暗用力拉扯赵嘉佑的衣袖，拽着他调转马头，快步远离营寨大门。
赵嘉佑满心不解，心底憋着一股闷气，被巫马涤一路拽着走出数十步，来到一处被矮墙遮挡、视野隐蔽无人的街角空地，周遭没有军士与百姓，方才停下脚步。