黑松林，位于苍云山东北方向，恰好在青木堡与响水涧之间的一片三角地带。这里古木参天，松涛如海，地形复杂，沟壑纵横，历来是山民猎户偶尔踏足、官匪皆不愿深入的“三不管”地带。灰隼带来的消息显示，“货”已被送至此处，但“接应难”三个字，却道尽了其中艰险。
队伍在谷地边缘稍作休整，处理了轻微的擦伤，分食了最后一点干粮。萧彻摊开被汗水浸得发软的地图，借着微弱的晨光，与石老大、云薇等人研判形势。
“黑松林范围很大，对方没有给出具体标记，只说‘有货至’。”萧彻指尖在地图上黑松林的区域画了一个圈，“说明送‘货’的人要么无法确定我们的具体位置，要么自身也处于危险之中，只能将物资藏匿在林中某处，等我们去寻。”
“也可能是个陷阱。”秦苍沉声道，“秃鲁花起了疑心，分兵搜索，难保不会故意放出假消息，引我们上钩。”
云薇闭目凝神，试图感知黑松林方向的地脉气息。距离太远，感知模糊不清，但隐约能察觉到那片区域的地气比周围更加……“滞涩”。不像是冲突爆发点，反而像一潭被搅浑后正在缓慢沉淀的死水，其中似乎混杂着一些不协调的“异物”感——或许是人为活动残留的痕迹，也可能是别的东西。
“地气有异，但非险地。确有近期人为扰动迹象。”云薇睁开眼，说出自己的判断，“是否为陷阱，难以确定，但那里确实有过‘动静’。”
“我们没有选择。”萧彻收起地图，站起身，目光扫过疲惫却眼神坚定的战士们，“物资匮乏，后路断绝，黑松林是我们目前唯一可能获取补给的机会。即便是陷阱，也要闯一闯。但，不能莽撞。”
他快速部署：“石老大，你带三名最熟悉黑松林一带地形的兄弟，先行一步，轻装简行，潜入黑松林边缘，寻找近期人迹、车马痕迹或任何可疑的标记、藏匿点。务必隐匿行踪，若遇敌情，不可恋战，以发回信号为首要。”
“是！”石老大点了三个人，接过萧彻递来的、用于短距离联络的特定鸟哨，迅速消失在晨雾中。
“其余人，跟我走。我们绕行黑松林西侧山脊，那里视野相对开阔，可以观察林中动静，也能避开可能的伏击路径。保持距离，随时准备接应石老大他们。”
队伍再次启程，向着黑松林方向迂回前进。天色渐明，山林间的雾气却未散去，反而更加浓重，白茫茫一片，能见度极低，给行进和观察带来了极大困难。每个人都湿透了衣衫，分不清是雾水还是汗水。
云薇边走边努力维持着对地脉的微弱感知，在这浓雾弥漫的环境里，视觉受限，这种“第六感”显得尤为重要。她发现，越是靠近黑松林，那种地气“滞涩”和“异物”感就越明显，仿佛那片森林被一层无形的、污浊的纱幕笼罩着。
大约一个时辰后，走在队伍最前方的萧彻忽然抬手，示意止步。他侧耳倾听，浓雾中，除了松涛和偶尔的鸟鸣，似乎还夹杂着极其轻微、却节奏凌乱的……脚步声？还有金属轻微碰撞的叮当声？
“戒备！”萧彻低喝，战士们立刻散开，依托树木岩石，刀出鞘，箭上弦。
雾中影影绰绰，似乎有不止一队人马在附近活动，方向难辨。
“不是石老大他们。”萧彻判断道，石老大他们行动如狸猫，不会发出这种杂乱声响。
“是搜山队？还是……送货的人遇到了麻烦？”云薇低声道。
就在这时，前方浓雾深处，忽然传来一声短促而尖锐的鸟哨声——正是石老大他们发出的预警信号！声音来自黑松林东南边缘！
紧接着，那个方向传来了清晰的呼喝声、兵刃交击声，以及一声痛呼！
“打起来了！”秦苍脸色一变。
“位置，东南，约二百步。”萧彻瞬间判断出距离和方向，“秦苍，带你的人从左翼包抄过去，制造动静，吸引注意。其余人，跟我从右翼切入，救人，夺货！”
命令一下，队伍如臂使指，立刻分为两股。秦苍带着十余人，故意弄出较大声响，呼喝着向东南方向冲去。萧彻则带着云薇和剩余精锐，借着浓雾和地形掩护，悄无声息地向右前方疾掠。
雾气似乎成了他们最好的掩护。云薇将感知提升到极限，努力在混乱的能量场和声音中分辨敌我位置和地势起伏。“前方三十步，有沟，可潜伏。”“左侧有三人气息，应是敌人，背对我们。”
萧彻依言指挥，队伍如同雾中幽灵，精准地绕过障碍，避开零星敌人，直扑战斗发生的核心区域。
很快，前方景象透过稀薄的雾气显现出来。
只见在一片相对开阔的林间空地边缘，石老大和三名山民背靠着一块巨大青石，正与七八名黑衣劲装的汉子激烈搏杀！地上已经躺倒了三四人，有黑衣的，也有一个山民打扮的，生死不知。石老大左臂染血，挥舞着砍山刀死死挡住正面进攻，另外两名山民也各带伤痕，勉力支撑。而在他们身后的青石下方，隐约可以看到几个被油布遮盖的麻袋和木箱——正是“货”！
围攻他们的黑衣人动作矫健，招式狠辣，配合默契，明显不是普通堡丁或山匪，更像是训练有素的私兵或杀手！
“是林老狗的人？还是秃鲁花的北凛兵？”秦苍那边的佯攻已经吸引了部分黑衣人的注意，有人回头张望。
“不管是谁，杀！”萧彻眼神一寒，率先冲入战团！长剑如毒龙出洞，直取一名正举刀劈向受伤山民的黑衣人后心！
那黑衣人反应极快，闻风侧身，刀势回旋格挡。“铛！”一声巨响，火星四溅！黑衣人被震得连退两步，虎口崩裂，惊骇地看向萧彻。
萧彻却不给他喘息之机，剑势连绵，如同疾风骤雨，瞬间将其笼罩。不过三合，那黑衣人便被一剑刺穿肩胛，惨叫着倒地。
其余战士也如猛虎下山，加入战团。生力军的加入，瞬间扭转了局势。黑衣人虽悍勇，但人数劣势，又被前后夹击，顿时陷入被动。
云薇没有加入战斗，她被两名战士护在青石旁，目光迅速扫过战场和那些货物。她的感知捕捉到，货物所在的位置，地气异常尤其明显，那“异物”感几乎凝成实质。不仅如此，她似乎还感觉到，青石本身也散发着一种微弱的、与周围地脉格格不入的阴冷气息。
“这石头……不对。”云薇心中警觉，下意识地后退一步。
就在此时，一名被秦苍逼得连连后退、背靠青石的黑衣人，眼中闪过一丝疯狂，竟不顾身后砍来的刀锋，反手用力一拍青石上某个不起眼的凸起！
“咔嚓！”
机括声响！
青石侧面，竟猛地弹出几个黑黝黝的洞口！
“小心暗器！”萧彻厉声示警，同时身形急闪，扑向云薇所在方向！
“嗖嗖嗖——！”
数支淬毒的短弩从石洞中激射而出，覆盖了青石前方一片区域！
“噗嗤！”一名战士躲闪不及，被弩箭射中大腿，闷哼一声倒地。
石老大也被一支弩箭擦过脸颊，血痕立现。
萧彻在千钧一发之际，将云薇扑倒在地，险之又险地避开了弩箭。
然而，暗器的发射似乎触动了什么。那青石猛地一震，表面浮现出几道迅速蔓延的、如同血管般的暗红色纹路！一股阴寒、污秽的气息，如同沉睡的毒蛇苏醒，从青石内部弥漫开来！
“这是……邪术印记！”云薇被萧彻护在身下，看得真切，失声惊呼。这青石，竟是被人提前做了手脚，布下了阴毒的触发式术法！那污秽的气息，与她在皇陵感受过的、源自噬运玺的邪力，同出一源，只是微弱得多！
是玄冥！他竟然将触手伸到了这里？还是……林堡主或秃鲁花手中，有玄冥赐予的邪器或符箓？
青石的异变，让交战双方都骇然停手，各自后退。
只见青石上的暗红纹路越来越亮，那股阴寒污秽的气息迅速扩散，竟开始侵蚀周围的地脉能量，连浓雾似乎都染上了一层淡淡的灰败颜色。被这股气息沾染的草木，迅速枯萎发黑。
“快！带上货物，离开这里！”萧彻当机立断，顾不上追击残敌。
战士们忍着对邪异气息的本能恐惧，快速冲向那些麻袋木箱。然而，当他们掀开油布，看到的却不是预想中的粮食盐铁。
麻袋里，是混合着石灰的、已经有些发霉的陈米，数量稀少。木箱中，更是只有寥寥十几把粗劣的刀剑和少量生锈的箭镞。更令人心寒的是，在最下面的一个箱子里，竟整整齐齐码放着十几颗血肉模糊、面目狰狞的人头！看发髻和残留的服饰，赫然是之前派出去、未能返回的几名“触角”小队成员，以及两个试图往苍云山运送物资的山外商贩！
这不是补给！这是恐吓！是示威！是赤裸裸的挑衅和警告！
“狗娘养的！”秦苍目眦欲裂，一拳砸在木箱上，木屑纷飞。
石老大和山民们看到同乡的头颅，更是悲愤欲绝，虎目含泪。
萧彻的脸色阴沉得能滴出水来，他看着青石上越来越盛的邪异纹路，又看了看那箱人头和少得可怜的劣质“补给”，瞬间明白了。
这是一个精心布置的死亡陷阱。目的不仅是杀伤他们的人，更是要打击他们的士气，让他们在绝望和愤怒中失去理智。送“货”的人恐怕早已被害，或者本就是内奸。秃鲁花和林堡主，远比他们想象的更狡诈、更狠毒！而且，他们背后，很可能真有玄冥的影子！
“带上还能用的东西，背起伤员，撤！”萧彻的声音如同冰渣，压抑着滔天的怒火。
“那这些弟兄……”一名战士红着眼眶，指着那些人头。
“……带走。”萧彻沉默一瞬，艰难道，“不能让他们曝尸于此，受邪气侵染。”
队伍迅速行动起来，压抑着悲愤，带上那点可怜的物资和同胞的头颅，背起伤员，向着与青木堡相反的方向撤离。
那几名残余的黑衣人，早已趁乱消失在了浓雾之中。
青石上的邪异纹路，在队伍离开后不久，仿佛耗尽了能量，渐渐黯淡下去，最终消失，只留下一块看似普通的岩石，和周围一片枯萎的死地。
浓雾依旧笼罩着黑松林，却仿佛浸透了血腥与阴谋的味道。
这一趟，他们付出了伤亡，只换来了屈辱的警示和微不足道的补给。
然而，比物资匮乏更可怕的，是敌人展露出的、无所不用其极的狠毒与算计，以及那隐隐与玄冥邪术相连的阴影。
希望仿佛被浓雾吞噬，前路更加晦暗不明。
但萧彻走在队伍最前，背脊挺得笔直。云薇跟在他身侧，虽然脸色苍白，眼神却异常清亮，死死盯着手中一块从青石旁捡起的、带着暗红纹路碎屑的黑色石片。
恐惧与愤怒之后，是更加冰冷的决意。
这场山野间的生死博弈，已然上升到了另一个层面。他们面对的，不仅是地上的恶犬，还有黑暗中窥伺的毒蛇。
而反击，或许也该换一种方式了。