长夜从未如此安静。
窗外那絮絮叨叨的模仿声不知何时彻底消散，连风都止息。
赤砂城的夜陷入一种过于平整的死寂，像一池凝固的黑水，不起半点涟漪。
沈梨抱着食人花，脑袋一点一点往下栽。
食人花比她更早进入休眠状态，花瓣合拢成一颗圆润的绿苞，细藤软塌塌地垂在主人腕间。
林清雪依旧靠墙而立，身形笔挺。
冷亦清静立江玥汐身侧，身形纹丝不动。
苏砚的脑袋抵着墙壁，双手环胸，下颌一点一点往下沉，喉间溢出极轻极细的、几乎听不见的鼾声。
他睡着了。
江玥汐瞥了他一眼，没出声。
她依旧保持着盘膝而坐的姿态，无咎剑横置膝头，掌心轻覆剑身。
窗外，天际线泛起一层极淡的蟹壳青，最黑暗的时刻已经过去。
“叩叩。”
两声敲门声，不轻不重，不急不缓。
不同于苏砚描述过的狂暴砸门，也不同于之前模仿沈梨时的轻柔试探。
这两声敲门，沉稳，笃定，带着一种成竹在胸的从容。
紧接着，一个苍老的、沙哑的、带着明显嘲弄意味的声音，从门板那侧悠悠传来：
“昭华宗的小娃娃们，蹲了一夜，腿不麻吗？”
“我在城外凉亭备了茶，专程来接。怎么，不敢开门？”
那声音里浸透了恶意的戏谑，每个字都像沾了湿冷黏腻的液体，隔着门板渗进来。
苏砚的鼾声骤停。
那双桃花眼还带着初醒的迷蒙，然而眼底的火星子已经蹿了起来。
“幽——泉——”
他咬牙切齿，一字一顿，将这名字碾碎在齿关间。
赤霄剑应声长鸣，剑身红光暴涨，将整间客房映成一片灼目的赤绯。
他霍然起身，膝盖撞翻了搁在脚边的剑架。
“这老东西还敢回来！！”
他大步朝门口迈去，红衣鼓荡，剑气已经凝成实质的锋芒，在周身织成一张炽烈的杀网。
“本师兄今天不把他劈成八瓣，我就——”
“苏砚。”
江玥汐叫住了他。
苏砚停在原地，距离那扇门只有三步。
他的胸膛剧烈起伏，喉结滚动，从齿缝间挤出一声压抑的、不甘的喘息，“……玥汐师妹。”
江玥汐终于抬眼。
她看向的不是苏砚，而是那扇门。
“幽泉长老现在，”她语速平缓，像在陈述一个无关紧要的事实，“正躲在他自以为安全的某处，赌我们熬了一夜，戒备松懈。”
“他赌有人会像你一样，听见他的声音就怒不可遏。”
“他赌这扇门，会在天明前被某只冲动的脚踹开。”
她顿了顿。
“然后，他就赢了。”
苏砚的呼吸渐渐平复。
赤霄剑的光芒暗了一度，又暗了一度。
他依旧站在原地，距离那扇门只有三步，但这三步，像一道他跨不过去的深渊。
“……所以外面这个，也是假的？又是那鬼东西变的？”
“是。”江玥汐答得干脆，“但它模仿的不是我们之中任何一个人的声音。它模仿的是幽泉长老。”
“这意味着什么？”
“意味着，”林清雪接过话头，“幽泉长老还在赤砂城附近，并且，他确实想让我们开门，但他不敢亲自来。”
“所以他用这鬼东西来替他说这番话。”苏砚总算转过弯来，“想激我们开门。只要门一开，不管外面站的是不是他本尊，我们都中计了。”
“阴险。”沈梨不知何时醒了，揉着眼睛，声音还带着初醒的软糯，语气却是罕见的笃定，“太阴险了。比叶师兄还阴险。”
远在隔壁房间的叶霖通过传音玉筒清晰地听见了这句评价，没有出声反驳。
门外，那苍老沙哑的声音停顿了片刻，又响了起来：
“怎么，昭华宗的亲传弟子，连门都不敢开？”
“我可是专程来赔罪的，你们端了我赤砂城的据点，我总得表示表示——”
言语间的嘲讽越来越浓，像一把钝刀，反复刮擦着门板。
苏砚站在原地，听着那声音一句接一句地刺过来，握着剑柄的手青筋暴起，但他没有再迈出一步。
他只是从齿缝间挤出一句：“这老东西，属蚊子的吧。”
江玥汐没有理会他的抱怨。
她垂着眼，指尖在无咎剑脊上轻轻叩击，一下，两下，三下。
那节奏不紧不慢，像在倒计时，又像在等待某个信号。
门外，幽泉长老的声音还在继续。
她却忽然开口，声音极轻，像自语：
“他急了。”
林清雪侧目。
苏砚愣住。
沈梨眨眨眼，食人花从她腕间探出一根细藤，茫然地晃了晃。
江玥汐抬眼，眸底无波无澜，像一池深不见底的静水。
“这东西模仿幽泉长老的声音来敲门，是想诱我们开门。但他犯了一个错误。”
她停顿片刻，一字一顿：
“他不该说‘城外’。”
房间里的呼吸声都轻了几分。
江玥汐的语速依旧平缓，却字字清晰：
“这东西被困在城中的‘规则’里。它能游走于所有门窗之外，但它无法离开这座城。它的活动范围，仅限于赤砂城内。”
“可幽泉长老的声音，却在说‘城外凉亭’。”
“这矛盾，暴露了一件事——”
“这鬼东西，不是自己想到要用幽泉长老的声音。是有人告诉它，让它这么说的。”
“那个人，此刻正在城中某处，操纵着它。”
“而那个人——”
“此刻正在听我们说话。”
冷亦清就在她话音落下的刹那，那双冰蓝色的眼眸倏然抬起，眼底掠过一线凛冽流光，展开神识。
它越过窗棂，越过门扉，穿过客栈后门那条狭窄的巷道，掠过赤砂城高低错落的屋顶，越过那条将城东与城西分割开来的主街。
然后，它停住了。
在城西边缘，一座废弃多年的旧祠堂。
祠堂坍了一半的屋顶下，蜷着一团瑟缩的、佝偻的人形轮廓。
那人的手按在一面遍布裂纹的铜镜上，镜面映出模糊的光影。
他的嘴唇翕动，还在喃喃念诵着什么，干枯的手指因为紧张而微微颤抖。
他似乎感应到了什么。
那双浑浊的、布满血丝的眼睛猛地抬起，直直望向虚空中的某处——
与冷亦清的神识，隔空相撞。
“找到了。”