太阳升得更高了。
季延走在前面，脚下的沙子逐渐变得松软。他低头看了眼手表，那块老旧的机械表忽然闪过一丝蓝光。他停下脚步，将袖子往上一推，露出整只手腕上的表。
白幽跟在后方，察觉到异样，立刻按住肩上的机械鹰。阿澈也站定，抬头望向前方。
远处矗立着一座巨大的球形建筑，直径约有三公里，表面覆盖着金属膜，在阳光下泛着刺目的光。风卷着沙粒拍打在穹顶上，发出细微的沙沙声。
“到了。”季延说。
三人走到穹顶边缘。地面有一圈环形平台，中央刻着复杂的纹路。季延蹲下身，指尖抚过一道凹槽，能清晰感受到其中传来的震动。
他抬起手腕，将表贴在平台上。
一道蓝光从表盘射出，迅速分裂为十二道光圈，环绕平台旋转。每道光圈上浮现出密密麻麻的小符号，如同加密的代码。
“这是什么？”白幽问。
“基因锁。”季延盯着光圈，“要打开穹顶，就得解开这些。”
系统没有提示操作方式，也没有任何说明。季延尝试重启手表，光圈顿时暗了几分；再贴上去，蓝光重新亮起。
“它认我们三个。”他说，“一起动手。”
白幽没再说话，直接拉开领口，露出左臂上的机械鹰纹身。她将手按在地面一个箭头标记上。纹身与图案接触的瞬间，第一道锁发出轻响，蓝光稳定下来。
阿澈也蹲下，将胸前的星形木牌嵌入中央的凹槽。木牌卡入时发出“咚”的一声闷响，第三道锁随即亮起。
季延将手表整个压在平台边缘的一个接口上。三股信号连接成功，剩下的九道锁开始逐一亮起，速度虽慢，却持续不断。
第七道锁亮起时，地面猛然一震。
声音来自外界，像是金属撞击岩石。季延抬头，看见沙地中钻出一条黑色触手，狠狠抽打在金属膜上。轰然一声，穹顶剧烈晃动，光圈也随之闪烁。
“别松手！”季延吼道。
第二条、第三条触手接连破土而出，疯狂拍击穹顶。它们前端分叉，似机械臂又带着血肉质感，每一次撞击都在金属表面留下裂痕。
第八道锁亮起后，进度停在了八十三。
“卡住了。”季延皱眉。
他看向手表，蓝光忽明忽暗。外界干扰导致信号不稳。他忽然想起早年维修能源站时的情形——单人输入易被干扰，唯有多人同步接触才能维持稳定。
“加大接触面积！”他高声喊，“贴紧！”
白幽咬牙，将整条手臂压在纹身对应的位置。皮肤与粗糙地面摩擦，她纹丝不动。肩上的机械鹰展开双翼，助她稳住身形。
阿澈把木牌紧紧抵在胸口，整个人趴伏在地，额头紧贴平台。季延干脆摘下手表，用手掌完全覆盖核心接口。
三人刚完成动作，最后一道锁骤然亮起。
咔。
十二道锁同时消失，蓝光缩成一点，沉入平台中心。
地面静默数秒。
紧接着，下方传来齿轮转动的声响。一道新的凹槽自大门延伸而出，形状与白幽手臂上的纹身完全吻合。
“还没完。”季延站起身，重新戴好手表。
白幽收回手，纹身处微微发红。她拉下袖子，目光投向那些触手。它们仍在猛烈攻击，比先前更加急促。其中一条已经断裂，但断口处渗出暗色液体，正缓慢再生。
“它们在记录我们。”季延低声说，“刚才解锁的数据，可能已经被传出去了。”
阿澈坐起喘息，手中仍紧握木牌。他抬头看向季延：“为什么……会有这种感觉？”
“什么感觉？”
“像有人在我脑子里翻东西。”阿澈皱眉，“刚才锁打开的时候，有股力量冲进来，不是我的。”
季延蹲下，直视他的眼睛：“你还记得什么？”
“全是黑的，然后有个声音，听不清说什么。”阿澈摇头，“但它叫了我的名字。”
白幽走过来，轻轻把手放在他肩上。
“别怕。”她说。
季延望向大门。门依旧紧闭，控制台仅显示一行字：等待最终指令输入。
他走近新凹槽，指尖划过边缘。材质是种冰冷的合金，当他触碰时，内部浮现出微弱的红光。
“这不只是钥匙孔。”他说，“是验证器。它要确认纹身主人的身份。”
白幽望着凹槽，缓缓脱下斗篷。
“你确定？”季延问。
“不然呢？”她向前一步，“它等的就是这个。”
她将左臂整个按进凹槽。纹身与装置接触的刹那，红光转为蓝光，顺着纹路蔓延至肩膀。她身体微微一僵，却没有抽离。
十秒后，蓝光消散。
凹槽下方弹出一块透明面板，显现出一段基因图谱。其中一小段呈现暗紫色。
“不对。”季延凑近细看，“这段不是原来的。”
白幽收回手，活动着肩膀：“什么意思？”
“被人改过。”季延指着紫斑，“不是自然变异，是人为植入的。而且……时间不长。”
阿澈突然站起身：“我能感觉到。”
两人同时看向他。
“就在刚才。”他指着心口，“那个声音又来了。这次清楚了一些。”
“说什么？”白幽问。
“它说……欢迎回来。”阿澈声音微颤，“可我不认识它。”
季延凝视面板，手指轻敲下巴。他明白这意味着什么。周崇山虽已死去，但他留下的系统仍在运行。这些触手不仅是防御机制，更是探针，专门收集解锁者的生物信息。
现在，他们三人的基因已被读取。
“不能再拖。”季延说，“必须一次性解决。”
白幽点头，再次将手按入凹槽。这一次，她用力压下。基因图谱重现，暗紫色部分开始跳动。
“准备好了吗？”季延问。
“动手。”她说。
季延将手表贴在控制台侧面，启动扫描程序。系统开始反向追踪异常序列的来源。阿澈站在两人之间，双手紧握木牌，闭上双眼。
三股信号再度连接。
基因图谱剧烈波动，暗紫色迅速扩张，仿佛要吞噬其余部分。控制面板响起警报，滴滴声越来越急，却无文字提示。
“它在反抗。”季延紧盯数据流，“有人设了后门。”
白幽的手开始颤抖，但她始终未松。汗水从额角滑落，滴在平台上。
“还能撑多久？”季延问。
“一分钟。”她咬牙，“最多。”
季延迅速调出手表底层界面，找到权限覆盖选项，输入强制执行指令。系统弹出确认框，要求二次验证。
他看向阿澈。
少年睁开眼，点了点头。
季延按下确认键。
刹那间，平台爆发出耀眼强光。基因图谱被彻底清空，重新生成。暗紫色消失不见，取而代之的是纯净的蓝色链状结构。
凹槽弹出一枚小芯片，落入白幽掌心。
“拿到了。”她说。
季延刚要开口，忽然听见身后异动。
那些触手不再攻击穹顶，全部转向他们。断裂之处已然愈合，前端张开如利爪。沙土被掀开，露出下方密布的线路网络。
其中一条触手高高扬起，尖端直指三人。