警报响了。
季延刚从主机下方收回手，刺耳的声响便骤然炸开。他抬头望向控制台，屏幕瞬间亮起，一串猩红的数字跃出——09:58。
“自毁程序启动，能源核心将在十分钟内爆炸。”
声音冰冷，毫无情绪，像是预先录制的机械语音。
白幽立刻转身，手中仍握着刀，手臂上的伤口正渗着血。她死死盯着那行跳动的数字，眉头紧锁。
阿澈靠在墙边，脸色苍白，呼吸尚未平复。倒计时响起的第一秒，他的身体就不由自主地颤了一下。
季延迅速打开手腕上的表盘，“方舟”系统弹出扫描界面。蓝光探入主机内部，几秒后，一条隐藏线路被标记出来——炸弹位于能源核心最底层，外壳完全封闭，外部无法切断电源。
“必须手动拆除。”他说，“要在倒计时结束前完成。”
白幽上前一步：“我去。”
话音未落，她已朝通道口走去，脚步没有丝毫迟疑。那里有一条狭窄低矮的维修通道，通往能源室，仅容一人通过。
阿澈突然冲出去，扑到她腿边，一把抱住她的腰。
“让我去！”他仰起头，声音发抖却异常坚定，“我能关掉它！我的血……可以终止程序！”
白幽低头看他。少年双眼通红，额头布满冷汗，仿佛随时会倒下，可双手却抓得极紧。
季延也走了过来，蹲在他面前。
“你确定？”他问。
阿澈点头：“木牌一直在发烫。它想让我去。就像上次齿轮震动那样，我知道该怎么做。”
季延沉默片刻。他想起过往种种——阿澈的木牌能与旧机械共鸣，净化触手，开启基因锁。这些都不是巧合。这孩子与“种子计划”的系统之间有着深层联系，比任何人都深。
他按住阿澈的肩膀：“好。但你要听我指挥。”
说完，他调出“方舟”的投影地图。一道半透明的路线在空中展开，从控制室通往能源核心，分为三段通道，设有两个检查点。
“这条路最快。”他指着中间的红线，“第二段是高温区，地面不稳定，停留不能超过十秒。”
阿澈紧盯着地图，用力记下每一个转弯。
“第三段尽头有个凹槽。”季延继续道，“形状像箭头。你把木牌放进去，如果系统认你，程序就会停止。之后我会远程引导你下一步。”
“如果不是呢？”
“那就说明你还不是它等待的人。”
阿澈咬了咬嘴唇，没再追问。
白幽单膝跪地，注视着他：“你要是撑不住，就喊一声。我立刻进去接你。”
阿澈点头，松开她的衣角。他站直身体，将木牌紧紧攥在掌心，指尖已被磨破出血。
季延最后检查了一遍路线：“准备好了就走。”
阿澈迈出一步。
又停下。
他回头望着两人：“如果……我没成功，你们别等我。”
季延摇头：“别说这种话。你只是去做该做的事。”
白幽轻拍他的肩：“跑快点，别让倒计时追上你。”
阿澈笑了笑，缺了颗门牙的模样有些傻气。但他眼神明亮，仿佛终于明白自己该站在哪里。
他转身，朝着通道口奔去。
脚步声在金属地面上回荡，渐行渐远。
季延立刻回到控制台前，手指飞快滑动投影界面，锁定能源室数据。温度持续上升，管道开始泛红，警告灯不断闪烁。
白幽站在通道口，一手扶墙，一手紧握长弓。她没有再往前，只是凝视着那片黑暗，听着里面传来的脚步声。
倒计时：07:42。
“他进第一段了。”季延说。
“走得稳吗？”
“摄像头还能用。他没停，也没摔倒。”
白幽微微松了口气，但手始终没有离开武器。
季延盯着数据，忽然察觉异样。
“等等。”他低声说。
“怎么了？”
“倒计时速度不对。”他放大时间轴，“前两分钟实际耗时三分十二秒。现在显示七分四十二秒，实际上只过了六分五十秒。这个系统……在加速。”
白幽眼神一凛：“意思是时间更少了？”
“还不止。”季延调出日志，“它检测到有人进入路径，自动压缩剩余时间。这是防干扰机制——越靠近核心，倒计时越快。”
“那他还来得及吗？”
“要看他能不能在高温区提速。”
两人一同看向监控画面。
阿澈跑完第一段，推开隔断门进入第二区。热浪扑面而来，画面瞬间扭曲。他弯着腰向前冲刺，脚步愈发沉重。
地面裂开数道缝隙，红光从下方透出。
“快点。”白幽低声催促。
阿澈咬牙前行。汗水顺着脸颊滑落，在地面砸出一个个小点。他默默数着步子：十七、十八、十九……
第十步时，脚下一滑，整个人重重摔倒。
“糟了！”白幽猛地前冲，被季延一把拦住。
“别动！他还活着！”
画面中，阿澈迅速爬起，左手撑地，右手依旧牢牢护住木牌。他继续奔跑，速度略显迟缓。
倒计时：06:13。
季延重新计算时间，脸色骤变。
“照目前速度，他最后一段会差十四秒。”
“没有别的办法了？”
“除非他在凹槽直接触发终止协议，否则我们必须在他到达前找到其他接入点。”
白幽紧盯屏幕：“你能黑进去吗？”
“系统已经离线。现在是纯物理运行，没有任何网络接口。”
“那就只能靠他了。”
季延没有说话。他知道白幽说得对。这一关，没人能替阿澈走完。
画面中，阿澈冲出高温区，进入第三段通道。这里一片昏暗，只有头顶每隔几米亮着一盏应急灯。
他喘着粗气，脚步踉跄，却仍在坚持。
倒计时：05:08。
季延忽然注意到一件事。
“等等。”他说，“看他的胸口。”
白幽凑近屏幕。
阿澈的木牌开始发光，不再是以往那种微弱的温热，而是泛起金色光芒，穿透衣物清晰可见。
“它在回应什么。”季延说。
“回应系统？”
“不，是回应那个凹槽。”季延回忆起来，“我记得养父提过一句——‘钥匙归位，门自开’。也许这个系统，一直在等他回来。”
白幽没有回应，手中的弓握得更紧。
阿澈终于抵达通道尽头。前方是一扇厚重的金属门，中央刻着一个箭头形的凹槽。
他停下脚步，大口喘息。
倒计时：04:33。
他抬起手，将木牌对准凹槽。
手指微微颤抖。
季延屏住呼吸。
白幽闭上双眼。
阿澈缓缓将木牌推入。
咔的一声。
严丝合缝。
下一瞬，整条通道剧烈震动。天花板簌簌落下灰尘，灯光忽明忽暗。
控制台发出长长的鸣响。
倒计时戛然而止。
04:21。
季延立即查看数据：“程序暂停了！他做到了！”
白幽睁开眼，嘴角刚要扬起——
警报再次响起。
新的提示浮现：
【最终协议激活】
【身份确认：星形血脉持有者】
【请选择：终止程序 \/ 重启穹顶 \/ 自毁执行】
三个选项并列，下方倒计时重新开始：04:19。
季延怔住。
“这不是结束。”他说，“这才是真正的选择。”
白幽看向他：“什么意思？”
“周崇山不想炸毁穹顶。”季延声音低沉，“他是想逼我们做出抉择。终止程序，人类退回废土；重启穹顶，需要牺牲供能体；自毁执行……就是我们现在面对的局面。”
“供能体是什么？”
“人。”季延望着屏幕，“必须有人留在核心里，作为启动能源。”
空气骤然凝固。
白幽握紧长弓：“所以他在等阿澈来。”
“因为他知道，只有阿澈能启动最终协议。”
两人同时望向监控画面。
阿澈站在门前，手仍插在凹槽中。他望着空中浮现的三个选项，嘴唇轻轻动了动。
然后抬起头，望向摄像头方向。
仿佛隔着屏幕，在看着他们。
季延走上前，手掌贴在屏幕上。
白幽也走过来，站在他身旁。
阿澈张开嘴，声音通过残存的通讯频道传来。
“你们告诉我，”他说，“我该按哪一个？”