虞璎神识扫过凉亭周围，确认四周并无他人窥听，才缓缓道：“单打独斗，自然势单力薄，易被击破。但若有一二得力盟友，借力使力，许多事情，或许就能有转圜的余地。”
“借力使力？”阿史那云下意识重复，随即明白过来，目光复杂地看着虞璎。
“娘娘您……为何要帮我？我与娘娘并无深交，部落之事，更是麻烦缠身，一个不好，便会引火烧身。娘娘如今身怀龙裔，正该远离是非，安心养胎才是。”
这个问题直指核心。阿史那云虽直率，却不蠢。后宫没有无缘无故的善意。
虞璎坦然迎上她的目光，没有丝毫闪躲：“本宫帮你，自然有所求。首先，本宫需要可信、可用之人。你直率重诺，背景相对简单——与中原世家大族瓜葛不深。”
“其次，”虞璎的语气更凝重了些，“惠妃一系，对你我皆不友善。姬瑶今日所为，不过是冰山一角。”
“敌人的敌人，亦可成为盟友。在这后宫中，多一个可信的朋友守望相助，总比多一个潜在的敌人要好。”
“最后，”虞璎轻轻抚了抚自己的小腹，目光柔和一瞬，旋即恢复清明。
“本宫腹中孩儿，将来总要在这宫中立足。多一些助力，便多一分安稳。本宫所求，并非一时之利，而是长远之安。”
她看着阿史那云，目光澄澈而认真：“本宫不要求你做什么伤天害理、违背本心之事。只需在必要时，与本宫互通消息，守望相助。”
“若你愿意，可暗中归于本宫麾下。明面上，你我仍是寻常妃嫔交往，甚至可保持一定距离，以免树大招风，引人忌惮。”
“而你的部落之事，本宫会记在心上，伺机而动。或许无法立竿见影，但总好过你如今这般孤立无援、任人欺凌。”
这不是居高临下的施舍，而是开诚布公的结盟邀请。
虞璎清晰地指出了双方的需求与可能交换的利益，也坦承了风险与局限。
这种平等而务实的态度，反而让阿史那云更加信服。
她胸口剧烈起伏，内心如同被投入巨石的湖面，波涛汹涌。
投靠虞璎，意味着正式卷入后宫派系斗争，从此与惠妃一系彻底对立，风险不言而喻。
虞璎如今虽得宠有孕，但后宫风云变幻，谁能保证她一直屹立不倒？一旦失势，作为依附者的自己，必将遭受更猛烈的反扑。
可是，继续像现在这样呢？
独自承受明枪暗箭，眼睁睁看着族人在严寒与不公的条款中苦苦挣扎，自己却连递句话的机会都没有，只能在一次次徒劳的尝试和日益加深的屈辱中消磨意志，直至彻底绝望……
虞璎如今风头正盛，行事颇有章法，待人接物也自有原则，看起来比惠妃那等刻薄寡恩、唯利是图之辈可靠得多。
而且，她给出了明确的承诺——会将部落之事“记在心上，伺机而动”。哪怕只是一线希望，也比如今的黑暗更值得追逐。
草原儿女的果决，此刻压倒了深宫教习的谨慎。阿史那云深吸一口气，仿佛要将所有的犹豫、恐惧和过去的委屈都吸入肺中，再彻底呼出。
她站起身，后退一步，远离石桌。右手抬起，用力按在左胸前——那是心脏的位置，也是北狄勇士起誓时的庄严手势。她挺直脊梁，抬起下巴，目光灼灼如草原上的烈日，直视虞璎，沉声道：
“长生天在上，先祖英魂共鉴！我，阿史那部王女阿史那云，在此立誓：自此追随虞璎容华娘娘。”
“只要娘娘不负我族，不令我行背信弃义、戕害无辜之事，我阿史那云，便是娘娘手中最锋利的刀，最忠诚的鹰！鞍前马后，生死不辞！此心此誓，天地共证。若有违背，叫我神魂俱灭，永坠阎罗，部族基业，烟消云散！”
这是北狄最重的誓言，以长生天与先祖之魂为证，将个人命运与部族存亡捆绑在一起，决绝无比。
虞璎也站起身，并未受她全礼，而是上前虚扶一下，郑重道：“阿史那美人请起。本宫亦在此承诺，只要本宫能力所及，必不会坐视北狄忠顺部族陷入绝境而无动于衷。你我之间，自此守望相助，共渡难关。凡有所为，必不相负。”
两人目光相接，彼此都看到了对方眼中的决意与郑重。
凉亭之外，阳光正好，紫玉藤花随风轻摇，洒落淡淡清香与灵气。百花依旧绚烂夺目，春日的御花园生机勃勃。但亭内的空气，却已悄然不同。
虞璎麾下，除了苏晚晴这位善于经营的助力外，终于迎来了一位风格迥异、却可能在某些关键时刻发挥奇效的“武将”。
而阿史那云，也在绝望迷茫的深宫寒夜中，抓住了一根或许能改变自身与部落命运的绳索。
这绳索未必坚固如铁索，另一端也并非掌控一切的神只，但至少，她不再是独自一人面对这无尽的规则铁壁与淬毒唇舌。
“回去吧，阿史那美人。”虞璎语气恢复了一贯的温和，“今日亭中之事，你知我知。往后在人前，一切如常即可，勿要引人疑心。”
阿史那云点头，眼中的迷茫与痛苦已被一种坚定的光芒取代。她再次躬身行礼，这次的动作流畅自然了许多：“是，娘娘。臣妾明白。”
“你宫外部落，应有随你入京的族人或是可联络的商铺吧？”虞璎似是随意问道。
阿史那云略一迟疑，便如实道：“有。臣妾的族兄额尔敦，带着几个亲卫留在京中西市的‘北风客栈’，照看部落带来的皮货、药材生意，也是……也是臣妾与部落联系的渠道。”
虞璎微微颔首：“甚好。日后若有紧急或不宜经宫内传递的消息，可让他去东城‘听雨轩’茶楼，寻一位姓宋的掌柜，说是‘青州故人托送山货’，他自会知晓。寻常之事，可通过挽秋或你信得过的宫人递话，但需谨慎。”
“听雨轩”是苏晚晴暗中经营的产业之一，表面是雅致茶楼，实则是收集宫外消息、联络各方的据点之一。
虞璎将此渠道告知阿史那云，既是信任，也是将其更深地纳入自己的体系。
“臣妾记下了。”阿史那云郑重应下。她不再多言，再次行礼后，转身离去。
红色骑装的身影在花径中渐行渐远，背脊挺得笔直，步伐恢复了往日的利落沉稳，仿佛重新注入了力量与方向。
虞璎静静目送她离开，直至那身影消失在花树掩映处，才缓缓坐回石凳上，轻轻舒了口气。