三块灰石抬到开石场时，先被人嫌挡了路。
推矿车的小工抱着一只空木盆，要他们把东西放到废料边去。
陶照山把木尺往台沿一敲，让对方看清车上挂着的开石签。
“付过租刀钱的，废料也轮得到开。”
小工赶紧让路，嘴里连连赔不是。
顾岩从车后走来，先试了试场中那座水磨矿刀。
他们要给新井制工具，也要让本地买家看看料性，这里比山脚方便。
陆昊将其中一块石头放到台上，正要划刀位，旁边忽然传来一声轻笑。
“灰山里的东西，又有人买了？”
说话的是杜迁，九曜矿市里替人看料的赌石师。
他刚替一家商铺开出半块青晶，袖口还沾着没擦净的石粉。
几名跟着他挑料的客人闻言，纷纷转过头。
有人认出陶照山，说那座山早就被鉴过，毒泥底下哪还有好东西。
陶照山没有替陆昊争，拂去台面浮尘，往旁边让了一步。
“先看他怎么开。”
杜迁却走近了，拿一根细银针探过灰石的旧裂。
针尖抽出来时，只有一点黄黑粉末。
“外皮松，内气散，连矿潮剩的尾料都不如。”
陆昊把石头转了个方向，让先前朝下的那面露出来。
“你探的是裂口，那里早被毒气冲空了。”
周围有个客人忍不住笑了声，问这意思是不是下面反而藏着宝。
杜迁捏着银针，脸上的神情淡下来。
他在这里靠眼力吃饭，自然不愿让一个刚入市的人当众说漏看了。
“那就开，三块都开，我倒想看看是哪一面有用。”
陆昊抬眼看向他，没有顺着围观者的起哄出剑。
“看得这样准，赌不赌？”
石台边的说话声顿时低了些。
杜迁把银针插回袖袋，问他想赌什么。
“三块各出可售玄材，一块空了，我给你三百星晶。”
陆昊从钱袋中取出三百，平放在石台上。
“全有货，你出一千六百。”
杜迁没有马上答应，绕着三块石头又看了一圈。
它们都有灰山独有的毒霜，裂纹也全是老的，绝不像拿新料做的皮。
尤其最后那块，外壳松得用指尖就能捻下粉。
若真有珍材，早该被多年的毒气蚀掉。
他将自己的晶袋放下，让管石台的老人当面点清。
“可售玄材，得场里的老买家肯收，不是冒一点光就算。”
陆昊答应得很干脆。
旁边三家常年收矿的铺主也挪近了，各自放下手里还没喝完的茶。
第一块石头上刀时，顾岩没有从最深的裂口切。
他照着陆昊划的线，只薄薄削去背面一层。
水磨刀转过，灰浆流下，露出的仍是暗淡旧石。
有人已经摇头，说小伙子该先挑最好看的那块。
陆昊却让顾岩停刀，换了宽刃，从横向再推半寸。
石面忽然发出轻微的嗡声。
一片藏在灰层下面的暗红金属，在水中慢慢泛亮。
那红光没有往外乱窜，而是沿着天然细纹走成一圈。
一名器铺老掌柜立刻蹲下，伸手摸了摸尚未切开的背面。
“藏火铜，能做稳火的钳口，料性还在！”
他随即报出愿出的价，连要怎么取下都替顾岩想好了。
杜迁身边有个跟着买料的客人不服，说暗红金属也可能只是染了火毒的废铜。
老掌柜没争，端来矿刀旁的一盏散火灯，让人看清跳动不稳的灯芯。
顾岩从铜边取下一点碎屑，捻成薄片，绕着灯嘴扣了一圈。
风从场口吹进来，灯焰向旁一歪，随即稳稳立住。
铜片没有被熏黑，反而将那些散开的火丝缓缓拢回灯心。
那名客人伸手晃了两下，火仍不灭，终于闭上了嘴。
顾岩把灯还给场主，转身抽出接下来要用的细刀。
这块料回去铸成夹具，井里的锻火便不必再靠人时时扶着。
杜迁捏着银针没有说话，目光已经转向第二块。
那块比第一块更薄，放上刀台时，边角还掉下一小截。
若从正中下刀，里面仅有的料也会被切成两半。
陆昊用水洗净断角，将一条弯曲细线指给顾岩。
“沿这边走，让刀跟着石头转。”
水磨声渐渐低下，顾岩握住转台，把沉重石料一点点移过刀口。
最后一层灰壳落地，里面竟露出一段弯曲的青纹玄铁。
它长在天然石窝中，像一截弯好的刀骨，难怪从两面试针都碰不着。
周围有人叫了声好，器铺老掌柜却已经伸手去拦乱洒的水。
“轻点，这个磨坏了可惜！”
顾岩把料提起，屈指轻敲，清亮回声拖得极长。
他没有等别人开价，先望向陆昊。
“留给井里做薄刀，用不上这许多，剩下还能修剑。”
陆昊让他收好，转头去看最后那块石头。
这一次，连原本忙着推车的小工都停在了场边。
两块确有可用之材，最后一块要是也有货，那袋星晶就得当面换主人。
杜迁上前半步，仔细看过石底，忽然指住一处发黑的疤。
“这块被烧过，哪怕以前有东西，也该走了性。”
陆昊用指腹抹过那处黑疤。
“被烧过的是外皮。”
他没再让顾岩开刀，而是伸手接过一柄平整的旧矿凿。
凿尖从黑疤侧边切入，轻轻撬下一块薄壳。
一股凉气先从里面散出，吹得台沿水珠纷纷凝住。
离得最近的老掌柜忽然向后退了一步。
凉气里带着清润的玉香，连他连日熬着的昏沉脑袋都清醒了些。
陆昊顺着那股气扩开小口，另一只手已托住将要裂开的石腹。
外壳缓缓分成两片，一团莹润玉胎静静躺在中央。
它外表有天然的细薄髓层，深处却像藏着一小片宁静的星光。
场边的石刀还在转，围着的人却忽然全不说话了。
刚才抢着买藏火铜的老掌柜，嘴唇动了两次，才挤出声音。
“玄元玉胎。”
这四个字一出，后面那些看不见的人立刻往前挤。
管石台的老人抬起长杆，拦住人群，生怕谁撞翻了整座台。
一个推空车的年轻小工被挤到台边，脚下一滑，险些撞上仍在转的矿刀。
陆昊抬手托住他的肩，把人送回旁边的空地。
紧接着，一层厚而柔的力量隔开石台，将前排伸出的手一一挡了回去。
众人这才想起，面前这个买废山的年轻人，本身也是一位修士。
隔在台外的力道平静得很，他们却没有一个人能再往前挪半寸。
管石台的老人趁机关停矿刀，把湿滑的碎石扫到两旁。
杜迁脸上的血色慢慢褪去，手里那根银针被攥得弯了半寸。
他忽然想起刚才试针时那一点清润。
当时他只当是洗石水没有干，连多看一眼都不曾。
陆昊用本元护住玉胎，暂时隔开外面纷杂的气息。
“三块，你再看清些。”
赌石师张了张嘴，最终还是将那袋点过数的星晶推了过来。
周围没有人替他说话。
三种料就摆在那里，哪一种都能找到肯当场出钱的买家。
陆昊收回自己的三百，又把赢得的一千六百分装进袋。
现钱从九百三十增到两千五百三十，足够接下来修井、付工钱。
他将其中一小袋递给陶照山，劳烦老人再物色熟练矿工。
“先记账，要用多少再付，别光听人说会。”
陶照山应得响亮，木尺往掌心一拍，笑得眼角全是细纹。
顾岩已把前两种矿料收进器箱，催古魔把车推过来。
那团玉胎则由陆昊亲手托回，不给挤近的商贩随意上手。
有人报出高价，有人说可以换一整处旺铺，他都只摇头。
这份温魂的好东西，他自己用得着。
先前让他们把石头推去废料堆的小工，已经搬开挡路的矿车。
几位铺主也跟着走出石场，问的再不是这三块料卖不卖。
他们要灰山下一批矿。
陶照山没有替陆昊把价应死，只拿木尺记下各家铺号。
刚才没人看得上的废山，连头一船矿都没运出，岸上已有人等着接货。
陆昊回头看了一眼空下来的刀台。
买山、开井的本钱都已赢回，地下整条矿脉却还握在他手里。
杜迁仍站在原地，等人群稍散，忽然把弯掉的银针放到台上。
他朝那两片完整剥开的石壳看了许久，终于俯身捡起一块。
灰皮之下，青润之色清清楚楚地从深处透出来。
陆昊推车离开时，消息已经沿着相连的矿铺传了出去。
柳氏柜台后的算盘声戛然而止。
那名刚卖山的掌柜抬起头，盯住来报信的伙计。
“他们走的，到底是哪口井？”
他指节压住算盘，连中间那颗珠子都被按出了裂纹。