第七章：血探密林，铁骨开道
孟拱河谷的午后，阳光总算穿透了几层树冠，在泥地上投下斑驳的光斑。赵大山蹲在一棵被炮弹炸断的树干上，看着眼前这片密不透风的林子，眉头拧成了疙瘩。重炮零件被分散开来，八名士兵抬着炮管，每走一步都要陷进半尺深的泥里，号子声喊得有气无力，像是随时会断在喉咙里。
“歇会儿。”他挥了挥手，声音哑得像被砂纸磨过。抬炮管的士兵立刻松了劲，炮管一头杵在地上，溅起一片泥浆。有人瘫坐在泥里，掏出腰间的水壶，往嘴里倒了半口浑浊的水，水顺着嘴角流进脖子，在沾满油污的军装上冲出两道浅痕。
王书生正给李响包扎腿上的伤口。那道被尖木桩划破的口子还在渗血，绷带早就湿透了，只能用干净的布条重新缠。李响咬着牙，额头上全是冷汗，却没哼一声——在这丛林里，哼唧只会招来更多麻烦，可能是日军的狙击手，也可能是躲在暗处的毒蛇。
“大队长，前面的林子更密了。”一名负责探路的老兵跑回来，裤腿上缠着荆棘的刺，“刚才发现几处新踩出来的脚印，看尺寸是日军的军靴，应该离咱不远。”
赵大山摸出烟袋，却发现烟丝早就被露水打湿了。他把烟袋往树上磕了磕，骂道：“这帮狗娘养的，就喜欢躲在暗处放冷枪。”他指了指王书生，“带五个学生兵，跟我走前面，呈三角队形，间距五米，用刺刀探路。张屠户，你带炮组跟在后面，保持二十米距离，别扎堆。”
王书生立刻站起来，把步枪上了膛。学生兵们也跟着起身，有人往枪托上吐了口唾沫，擦了擦枪管上的泥。他们的动作比刚到缅甸时熟练多了，不再是那群只会攥着笔杆的文弱书生，眼神里多了些狠劲，像丛林里被逼到绝境的狼。
“注意脚下，”王书生压低声音，拨开眼前的藤蔓，“鬼子的陷阱多，看到新鲜的树枝铺在地上，千万别踩。”他的眼镜片上沾着泥点，却挡不住镜片后警惕的光——上回李响掉进去的陷阱，就是用这种手法伪装的。
最前面的学生兵叫小马，个子不高，却最是灵活。他用刺刀拨开一丛蕨类植物，突然停住脚步，对着后面比了个“有情况”的手势。王书生赶紧猫腰凑过去，只见前面三米远的地方，几株野草被踩倒了，泥地上留着个浅浅的压痕，旁边还有个被丢弃的罐头盒，上面印着日文。
“刚走没多久。”王书生用刺刀挑开罐头盒，里面的鱼肉早就变质了，散发出一股腥臭味。他抬头看了看旁边的大树，树干上有块树皮是新剥的，露出里面发白的木质——日军肯定在树上设了观察哨。
“左边树顶！”王书生猛地抬枪，子弹“嗖”地射向十五米高的树冠。只听“啊”的一声惨叫，一个日军从树上摔了下来，背着的三八大盖掉在地上，发出“哐当”一声响。
几乎就在同时，右侧的灌木丛里响起了枪声。子弹打在王书生身边的树干上，溅起的木屑钻进他的脖子，又疼又痒。“散开！”他吼道，自己滚到一棵大树后，架起步枪对准枪声传来的方向。
学生兵们反应很快，立刻分散到四周的树后，枪声“噼啪”地响起来。小马趴在地上，瞄准一个从灌木丛里探出头的日军，扣动扳机，那日军应声倒下，手里的掷弹筒滚到了泥里。
赵大山带着老兵从侧翼包抄过来。他没开枪，只是举着冲锋枪，像头豹子似的钻进密林，很快就绕到了日军的身后。“打！”他大吼一声，冲锋枪“哒哒哒”地喷出火舌，子弹扫过灌木丛，打得枝叶乱飞。
日军被这突如其来的火力打懵了，不知道身后什么时候钻出来这么多中国兵。他们想往后退，却被茂密的藤蔓缠住了腿，只能在原地乱开枪。王书生趁机带着学生兵冲上去，步枪上了刺刀，寒光在树荫里一闪，就捅进了一个日军的胸膛。
这场遭遇战打得很快，前后不到十分钟。七个日军被打死，学生兵也伤了两个，都是被流弹擦伤的。赵大山让人搜日军的尸体，从他们身上翻出几包压缩饼干和半盒火柴，还有一张揉得不成样的地图。
“这是孟拱城外围的布防图。”王书生展开地图，上面用红笔标着日军的碉堡和机枪阵地，“他们在前面那片橡胶林里设了个据点，离咱不到两里地。”
赵大山看着地图上那个用红圈标出的据点，冷笑一声：“怪不得这么嚣张，原来是守着个窝点。”他指了指被打死的日军，“看他们的装备，都是些补充兵，枪上连刺刀都没配全，估计是从太平洋那边退下来的残兵。”
张屠户带着炮组赶过来，看到地上的日军尸体，啐了口唾沫：“这帮孙子，也就敢躲在林子放冷枪。大队长，要不要把炮零件拼起来，给他们来一下？”
“拼个屁！”赵大山踹了踹身边的树，“这破地方，炮还没架起来，就被人家端了。”他指着橡胶林的方向，“那据点肯定藏在林子深处，重炮派不上用场，得靠步兵摸进去。”
他让受伤的学生兵跟着炮组原地待命，自己带着王书生和二十名士兵，换上从日军身上扒下来的军装——虽然不合身，但至少能混过外围的岗哨。王书生把地图折好揣进怀里，又往脸上抹了把泥，看着倒真像个刚从战场上退下来的日军补充兵。
橡胶林里的路更难走。胶树之间的间距很密，树干上还留着割胶的刀痕，流出乳白色的胶汁，踩上去黏糊糊的，能把鞋跟粘掉。赵大山走在最前面，手里举着一把日军的指挥刀，故意晃悠着，装作巡视的样子。
离据点还有三百米时，他们看到了两个日军哨兵。那两人靠在胶树上抽烟，枪斜背在身上，根本没察觉到危险。赵大山给王书生使了个眼色，两人同时扑了上去，捂住哨兵的嘴，刺刀从他们的肋下捅进去，连哼都没哼一声就软了下去。
据点是用木头和茅草搭的，周围挖了条浅浅的壕沟，里面没放水，却埋了不少削尖的竹子。四个日军在据点里打牌，还有两个在煮东西，锅里飘出一股咖喱的味道。赵大山示意大家散开，自己则举着指挥刀，大摇大摆地走了过去。
“口令！”一个正在煮咖喱的日军抬头喊道，手里还拿着个勺子。
赵大山没听懂，只是装作不耐烦的样子，挥了挥指挥刀。那日军以为是军官来了，赶紧站起来敬礼，嘴里叽里呱啦地说着什么。就在这时，赵大山突然挥刀砍过去，那日军的脑袋“咕噜”一声掉在锅里，咖喱汤溅了一地。
其他日军还没反应过来，王书生和士兵们就冲了进去。枪声和惨叫声混在一起，不到一分钟就结束了战斗。赵大山踢了踢地上的日军尸体，发现他们的子弹袋都是空的，只有身上的步枪还算完好。
“搜仔细点！”他喊道。士兵们翻箱倒柜，从一个木箱里找出几箱手榴弹，还有一挺歪把子机枪，子弹倒有不少。王书生则在一个日军军官的尸体上找到了一张新的布防图，上面标着通往孟拱城的三条小路，每条路上都有日军的据点。
“大队长，你看这个！”小马举着一个铁皮盒跑过来，里面装着十几发迫击炮弹，“是咱自己造的那种！”
赵大山拿过一发炮弹，弹体上“太原造”的字样虽然模糊，但能认出来。他心里一沉——这些炮弹肯定是从哪个被伏击的运输队里抢来的，不知道又有多少弟兄牺牲了。
“把能用的都带上。”他把炮弹扔给小马，“手榴弹和机枪带走，其他的烧了。”
士兵们在据点里浇上煤油，一把火点燃。茅草屋顶很快就塌了下来，浓烟滚滚，在丛林里升起一道黑柱。赵大山知道，这烟会引来附近的日军，但他不怕——他们已经摸清了路线，接下来该轮到日军尝尝被袭扰的滋味了。
往回走的路上，他们遇到了一支日军的巡逻队。赵大山让大家钻进胶树林，等巡逻队走过一半时，突然扔出几颗手榴弹。爆炸声过后，他带着人冲上去，用缴获的歪把子机枪扫射，打得日军屁滚尿流，扔下几具尸体就跑了。
回到炮组待命的地方时，天已经擦黑了。张屠户看到他们带着机枪和手榴弹回来，眼睛一亮：“大队长，得手了？”
赵大山点点头，把布防图摊在地上：“前面有三条路，都有鬼子的据点，但兵力不多。”他指着其中一条路，“这条路最窄，但离孟拱城最近，咱就走这儿。”
王书生拿出铅笔，在地图上标下刚才打掉的据点：“咱可以白天隐蔽，晚上行军，用冷枪冷炮打掉鬼子的岗哨，慢慢往前挪。”
“对。”赵大山拍了拍他的肩膀，“书生，你带几个学生兵，负责夜间侦察，摸清每个据点的布防。张屠户，把那挺歪把子架起来，跟着大部队，遇到情况就火力压制。”
夜深了，丛林里响起了虫鸣和蛙叫。抬炮管的士兵们睡着了，发出此起彼伏的鼾声。赵大山坐在炮管上，看着远处日军据点的方向，那里偶尔闪过一丝火光，像是鬼火。
王书生走过来，递给他一块压缩饼干。“大队长，吃点东西。”
赵大山接过来，掰了一半递给王书生：“你们学生兵，以前哪吃过这苦？”
王书生咬了口饼干，干得咽不下去，只能硬往下噎：“以前在学校，觉得读书就能救国。来了这儿才知道，有时候子弹比笔杆子管用。”他顿了顿，“但周工他们在国内造炮、炼油，不也是在救国吗？咱在这儿抬着炮管往前走，就是要让鬼子知道，咱不光能在战场上拼，还有本事自己造家伙，跟他们耗到底。”
赵大山笑了，拍了拍他的后背：“你小子，开窍了。”
远处传来几声枪响，是负责警戒的士兵在打信号——日军被那把火引来，正在附近搜索。赵大山站起身，对张屠户使了个眼色。张屠户立刻把歪把子机枪架在一棵大树后，子弹上膛，随时准备开火。
王书生带着学生兵钻进了密林，他们要去摸清楚日军的动向。月光透过树冠，在他们身上投下晃动的影子，像一群穿梭在黑夜中的猎豹。
赵大山看着他们消失的方向，又看了看那门被拆成零件的重炮。在这泥泞的丛林里，重炮确实笨重，确实不如步枪和手榴弹管用。但他知道，王书生说得对——这炮不仅仅是武器，更是一种象征，象征着国内正在一点点积蓄的力量，象征着这场战争终将胜利的希望。
夜风吹过胶树林，发出“沙沙”的声响。赵大山握紧了手里的冲锋枪，枪身上还沾着日军的血。他知道，接下来的路会更难走，会有更多的弟兄倒下，但只要他们还抬着重炮零件往前走，只要国内的工厂还在造炮、炼油，胜利就总有一天会到来。
丛林深处，王书生和学生兵们已经摸到了日军的一个据点外。他们趴在泥里，看着岗哨上的日军打着哈欠，手里的步枪都快掉下去了。王书生做了个手势，一名学生兵慢慢爬过去，手里握着一把从日军身上缴获的刺刀，寒光在月光下一闪。
战斗，还在继续。而这场战争，从来都不止是枪与炮的较量，更是意志与信念的比拼，是一个民族在血与火中，用最原始的力量，一点点开辟出来的生路。