那不是错觉。
随着苏九意念中系统技能点的消耗，一股冰冷而粘稠的“感知”顺着他的指尖蔓延开来，侵染了手中的物件和他所处的这片柴堆夹道。
眼前的景象并未改变，但某种更深层的东西了。
他仿佛能“看”到月光、阴影、血腥味、尘土……乃至赵铁嘴那因为震惊而略微涣，都成了可以被拨动、被重塑的“弦”。
“自尽……内讧……”苏九口中喃喃，声音压得很低，却带着一种刻意于震惊与恍然之间的腔调。
他半蹲在地，身体恰到好处地挡住了阿旺和大部分现场，只留出一个让赵铁嘴能隐约看到死者部分轮廓和他手中物件的角度。
他飞快地行动起来。
首先，他将那枚鹰隼玉坠，用短刀的刀尖挑着，小心地放在死者燕无双摊开的右掌边。
玉坠的位置很微妙，半压在掌心下，仿佛是临死前紧紧攥住，最终力竭松脱。
“私吞门内财物……证据。”他低声嘟囔，确保这句自语能被巷口竖着耳朵的赵铁嘴捕捉到。
接着，他握起燕无双逐渐僵硬的左手，将短刀的刀柄塞进这只手里，调整着手指的弯曲弧度，做出一个仓促、别扭、仿佛是刚与人争夺过武器后无力握住的姿势。
刀尖则被他引导着，斜斜指向死者自己的心口——与伤口吻合，但角度略偏，呈现出一种自戕时因疼痛或犹豫而产生的歪斜。
现场已经有了搏斗的痕迹：凌乱的柴草、溅洒的血迹。
苏九并未过多移动尸体，只是将几根散落的、沾了灰的柴棍，用脚尖拨到燕无双脚边不远处，看起来像是绊倒或挣扎时踢开的。
他又抓起一把灰土，扬在死者靛蓝色杭绸长衫的下摆和袖口，弄出些许摩擦挣扎的痕迹。
做完这些，他直起身，后退半步，仿佛只是惊慌失措地查看，目光却快速扫过整个“布置”后的场景。
他感到脑海中那淡金色光幕微微震颤，【文字幻境】技能残留的影响力正在生效，如同给现实蒙上了一层极薄的、带有指向性的滤镜，会暂时强化特定细节在观察者感知中的存在感，弱化其他不协调处。
“赵老哥！您……您快来看！”苏九朝巷口的赵铁嘴招了招手，声音带着急切的悲悯，“您说，燕三少这般人物，何至于此？定是遭了同门黑手，或是被那银钱逼得没了活路！”
赵铁嘴脸色依旧煞白，腿肚子打颤，但职业本能和好奇心还是驱使他踉跄着走近了几步。
他不敢靠得太近，隔着两丈远，伸长了脖子，眯缝着眼仔细瞧。
月光下，那枚温润的鹰隼玉坠在死者掌边反射着微光，格外扎眼。
死者左手紧握刀柄，刀尖对准心口的姿势，带着一股决绝又仓皇的味道。
柴堆的凌乱，衣衫上的灰土，无不暗示着短暂的冲突和最终的绝望。
“这……这……”赵铁嘴牙齿都在打磕，“真是自尽？因为……因为银子？” 他目光在那玉坠和死者衣着上转，杭绸软缎，玉质上乘，死前却出现在这腌臜柴堆，本身就透着蹊跷。
但眼前这“因财自戕、同伴内讧”的景象，在技能暗示和现场布置的配合下，竟有了一种扭曲的“合理感”。
“可不是么！”苏九一拍大腿，演技全开，痛心疾首，“您想想，天鹰门门规严苛，燕三少天赋再高，若真是一时糊涂犯了门内忌讳，被追索起来，哪还有活路？还不如……唉！您看他这握刀的手，这挣扎的痕迹，分明是又怕又悔，被人逼到了绝处啊！”
他一边说，一边不动声色地观察着赵铁嘴的脸色。
老书虫眼里恐惧未退，但属于“听书人”的那种对离奇故事的评判和接受度正在占据上风。
在苏九看来，这就是幻境和现场布置起作用了——它在强化“因财自尽、遭同伙背叛”这个叙事，压下其他不合理的疑点。
“那……那这同伙呢？”赵铁嘴颤声问，下意识地环顾黑漆漆的四周。
“许是怕担干系，早跑了！”苏九斩钉截铁，语气里充满了对“同伙”的鄙夷和对死者的同情，“您看这乱的，定是匆匆忙忙。可怜燕三少，一代俊杰……”
他正说着，远处隐约传来更夫敲响寅时的梆子声，还有几声懒散的犬吠。
夜色最深的时刻即将过去。
苏九知道不能再耽搁了。
幻境影响有时效，天亮人一多，破绽就容易暴露。
“赵老哥，”苏九上前一步，压低声音，神情是前所未有的严肃，“这事儿……太邪乎，也太晦气。燕三少死得不明不白，咱们若是声张出去，天鹰门雷霆震怒，追查下来，先不说凶手，你我这般最早撞见的，能有好果子吃？就算不被当成同伙，也得脱层皮啊！”
赵铁嘴一个激灵，他光想着消息本身，还没深想自己作为目击者的麻烦。
被苏九一点，冷汗顿时又下来了。
天鹰门行事狠辣，他早有耳闻。
“那……那依苏兄弟之见？”
“装作不知道。”苏九斩钉截铁，“天一亮，人多嘴杂，自然会有人发现。到时候官府也好，天鹰门自己也好，查去便是。你我，就当从没来过这柴堆。”他顿了顿，声音更冷，“尤其，‘自尽’这猜测，烂在肚子里。说出去，万一有人觉得咱们知道太多……”
赵铁嘴立刻把头点得像小鸡啄米：“懂！我懂！老赵我什么都没看见！就是夜里找灵感，路过！对，路过！”
苏九不再多言，拉起一旁依旧失魂落魄、但听到师父和赵铁嘴对话后勉强回了点神的阿旺，对他使了个眼色。
阿旺哆嗦着，被苏九半拖半拽，迅速消失在另一头的巷道阴影里。
赵铁嘴愣在原地，看着柴堆里的“惨状”，又看看苏九师徒消失的方向，终究是怕大过好奇心，啐了一口，骂了句“晦气”，也慌慌张张地溜了。
柴堆夹道重新恢复死寂，只剩下冰冷的尸体和渐渐被风吹散的血腥气。
月光移开，一片乌云遮住了半边天。
苏九带着阿奔回到住处，闩好门，一颗心还在砰砰狂跳。
伪造现场只是权宜之计，能瞒多久，他毫无把握。
但他需要时间，需要理清头绪，需要应对接下来必然到来的风暴。
他摸出怀里那枚真正的、光滑的“瑞”字铜钱，冰冷的触感让他稍微镇定。
淡金色光幕浮现，【文字幻境】技能后面显示的技能点数量，已从1变成了0。
系统冷冰冰地提示：【技能点已耗尽，请通过特定任务或事件获取补充。】
“抠门系统。”苏九无声地骂了一句。
天亮了。
安州城在晨光中苏醒，卖早点的吆喝、邻居的洗漱声、远处集市的嘈杂，构成日常的底色。
苏九强打精神，和往常一样去苏府听差，心里却绷着一根弦。
他注意到，不少家丁看他的眼神有些古怪，聚在一起窃窃私语，又在他回头时迅速散开。
流言，比想象中来得更快。
午后，苏九借口肚子疼，溜回自己住的小院想喘口气。
刚推开门，一股冰冷的、仿佛能刺透骨髓的寒意便扑面而来，让他激灵灵打了个寒颤。
院中那棵他刚搬来时栽下、已冒了新芽的小树，此刻静静地躺在地上，切口平滑如镜，仿佛不是被砍断，而是被无形的利器瞬间削过。
断面还在微微渗着树液，在午后阳光下泛着清亮的光。
阿旺不在院中。
苏九的心猛地一沉，抬头看向屋檐下的阴影。
那里，不知何时多了一个人。
一个女人。
她穿着一身素净的灰布衣裙，式样简单，但裁剪利落，勾勒出挺拔如枪的身形。
长发在脑后简单束成一髻，露出一张近乎苍白的脸，五官清晰冷硬，如同刀削斧凿，没有一丝多余的表情。
最引人注目的是她手中握着的一柄连鞘长剑。
剑鞘是普通的黑檀木，没有任何装饰，但她就那么随意地握着，一股无形的锋锐之气便弥漫开来，让院子里的温度都下降了几分。
冷面燕。
天鹰门的人，来得比想象中更快，也更直接。
她看到了苏九，那双冰冷得没有情绪的眼睛扫过来，如同两把精准的尺子丈量着猎物。
“苏九？”她的声音和她的脸一样，冷硬，干涩，不带任何起伏。
苏九喉咙发紧，背脊挺直，强迫自己迎上那几乎能冻僵血液的目光：“在下正是。不知阁下是……”
话音未落，冷面燕动了。
没有预兆，没有蓄力，仿佛只是随意地一步迈出，身影便在苏九眼前一花。
下一瞬，冰冷坚硬的触感已经紧紧抵在了阿旺的咽喉。
阿旺不知何时被制住，脸色惨白，背靠着土墙，喉结在剑鞘压迫下惊恐地上下滚动，却发不出一点声音。
冷面燕依旧握着连鞘长剑，剑鞘尖端正稳稳地点在阿旺喉结上方。
她看也没看吓破胆的阿旺，目光始终锁在苏九身上，如同锁定猎物的鹰隼。
“交出凶手。”她吐出四个字，简洁，冰冷，不容置疑。
剑鞘微微下压半分，阿旺立刻发出痛苦的“嗬嗬”声，眼珠暴突。
苏九的心跳漏了一拍，但脸上却挤出一个比哭还难看的笑容，双手乱摇：“女侠！女侠且慢！这其中必有误会！我这徒弟阿旺，胆小如鼠，踩死只蚂蚁都要念叨半天，他怎么可能……”
“昨夜，西城柴巷，我门下弟子燕无双身亡。”冷面燕打断苏九的絮叨，语速平稳，却字字如冰珠砸落，“现场留有血迹脚印，指向此处。目击者流言，亦指向你师徒。交出凶手，或你代他抵命。”
她的逻辑简单粗暴，证据？
流言？
在她这里似乎直接等同于事实。
或者说，在绝对的力量和身份面前，真相往往是最不重要的一环。
苏九脑筋飞转。
伪造现场看来并未完全奏效，或者说，天鹰门根本不在乎是不是自尽，他们只需要一个凶手来平息门内怒火，维护颜面。
阿旺这个“被发现的”倒霉蛋，就成了现成的靶子。
“女侠明鉴！”苏九声音提高，带着豁出去的急切，“那燕无双……燕少侠，为何会深夜独自一人，出现在苏府附近的偏僻巷口？那里并非往来通衢，也非风月之地！他是天鹰门高徒，深更半夜跑到那里做什么？这本身不蹊跷吗？”
这是他唯一能抓住的线头。把水搅浑，质疑动机。
冷面燕的眼神似乎波动了一下，极细微，但那冰封般的脸上依旧毫无表情。
她手腕一振，剑鞘脱离阿旺的咽喉，阿旺像一滩烂泥般顺着墙滑坐在地，剧烈咳嗽，涕泪横流。
“拖延之词。”冷面燕收剑，并未还鞘，只是用剑鞘末端轻轻点了点地面，“此乃天鹰门在安州的辖地范围。燕无双去往何处，无需向你解释。三日。”
她竖起三根手指，苍白，修长，骨节分明。
“三日之内，交出凶手，或你能给出让天鹰门信服的‘交代’。否则……”
她目光扫过瘫软的阿旺，又落在苏九脸上，最后，那冰冷的视线仿佛穿透了土墙，看向更远的地方。
“先取他性命，再清洗你在安州暗中织下的那点可怜蛛网。鸡犬不留。”
说完，她不再看苏九师徒，转身，迈步向院门走去。
脚步声很轻，几乎听不到，但每一步都像踩在苏九的心尖上。
走到院门口时，她脚步未停，只是握剑的手似乎微微动了一下。
“嗤——”
一声极其轻微的、仿佛布帛撕裂的声响。
院中那棵被削断的树桩旁，另一株稍矮些的灌木，从中间齐刷刷断开，上半截枝叶无声滑落，切口同样光滑如镜。
距离冷面燕走过的位置，足有五尺之遥。
无形剑气，削铁如泥。
直到那灰色的身影彻底消失在巷口，那股令人窒息的冰冷压力才缓缓散去。
阿旺的咳嗽声和压抑的抽泣显得格外刺耳。
苏九站在原地，看着地上两截光滑的断口，后背的衣衫早已被冷汗浸透。
三日，只有三日。
交人？
等于送