蛊师忙得脚不沾地，她插不上手；红白双煞煞气冲天，她也不敢凑近。
可当目光扫向床榻上那个手舞足蹈、状若癫狂的苏荃时，她眼底忽地一亮，心口像被暖流撞了一下。
“主人欢喜，金枝也跟着欢喜。”
她低头抿唇一笑，托着腮，目不转睛地望着那人飞扬的眉梢、灼灼的双眼。
“检测到《抱朴子·明本卷》与《抱朴子·道意卷》，是否立即融合？”
“融合！”
“融合成功！恭喜，获得《抱朴子·内篇》！”
不知过了多久，直到最后一册丹书在掌心化光消融，那机械般的提示音才终于歇了。
可心头那团火，非但没凉，反而烧得更旺，噼啪作响！
“嗬——！”
苏荃盯着眼前摞成小山的《内篇》，手心全是汗，黏腻湿滑。
这远超预想！
简直像拆一箱接一箱的惊喜盲盒，本本都能融，本本都靠谱！
但真正叫人血脉贲张的，才刚刚拉开帷幕——
他还没来得及喘匀一口气，那熟悉的声音，竟再度刺破寂静！
“检测到《抱朴子·内篇》与《抱朴子·内篇》，是否立即融合？”
来了！
最关键的一步，来了！
苏荃浑身骨头都在发颤，指尖冰凉，额头却沁出细密汗珠。
从一开始他就咬牙琢磨：内篇能不能再融？能不能凝成终极真本？
现在，答案砸在耳边！
这意味着，仙路的第一级石阶，已经稳稳铺到了他脚下！
“融合！”
他嘶哑开口，喉咙干得像砂纸摩擦。
“融合成功！恭喜，获得《抱朴子·内篇总篇》（1/8）！”
手中两册丹书骤然泛起莹白光晕，顷刻间熔铸归一，化作一部沉甸甸、泛着古意幽光的厚重大典！
“这就是总篇？”
单看封面纹路、纸页厚度、墨色深浅，就和先前那些截然不同！
哪怕只是八分之一，已让他喉头发紧，舌尖泛起酒香幻觉——恨不得立刻跳下床，灌一大碗烈酒压压这滚烫心火！
可一切，仍未结束。
“检测到《抱朴子·内篇》与《抱朴子·内篇》，是否立即融合？”
“融合！！”
“融合成功！恭喜，获得《内篇总篇》（2/8）！”
“检测到《抱朴子·内篇》与《抱朴子·内篇》，是否立即融合？”
“融合！！”
可她位卑言轻，连大气都不敢喘一口，生怕惊扰了苏荃，更怕惹出什么不可收拾的麻烦。
只能寸步不守地守在床沿，眼睛一眨不眨，像根钉子扎在那儿。
“别钻牛角尖了，这事真怪不到你头上。”
苏荃抬手轻轻一挥，嘴角浮起一丝淡得几乎看不见的笑，既没否认，也没应承。
《抱朴子》内篇全本——如今这世上，除了他，怕是再没人能倒背如流、烂熟于心了。
毕竟想把散佚百年的残章断简拼成完整总篇，哪是随随便便就能办到的事？
岁月如刀，早已削去不少篇章，有的失传于战火，有的湮灭于虫蛀霉烂，只余下些零星片语，在故纸堆里苟延残喘。
能捞着其中一卷，就够人烧高香了；
而苏荃不仅凑齐了全部，还能当场嚼碎吞下，化作己用——这本事，简直匪夷所思。
“行了，你忙你的去吧。”
苏荃心潮翻涌，根本压不住情绪，更没法静下心来跟金枝细说原委。敷衍两句，便掀被下床，脚步匆匆出了门。
……
门外阳光泼洒如金，万里无云，亮得晃眼。
恰似他胸中奔涌不息的热浪。
苏荃一眼都没往旁边瞟——卡尔斯那双紧盯不放的眼睛，他直接当成了空气——径直走向茅房，顺手拎来一桶井水，兜头浇在脸上。
刺骨凉意猛地钻进皮肉，才稍稍压住胸口那团灼烧般的躁动。
“太邪门了……”
他长吁一口气，一把扯下湿透的里衣，抓起毛巾从脖颈擦到脚踝，来回几遍。
“这《抱朴子》真不是盖的！字字藏机，句句设阱，换作旁人，没十年苦功，连门槛都摸不着！”
索性又提了一桶凉水，从头顶浇到脚底，连裤子都甩到了一边。
嘴里却还在念叨个不停：
“风水堪舆、炼丹火候……写得真是绝了！越琢磨越觉得，古人不是聪明，是通神！”
反反复复咂摸了不知多少遍，直到浑身汗渍尽数冲净，才换上一身干爽衣裳。
“成了！”
他舒展筋骨，深深吐纳，顿觉神清气爽，四肢百骸里仿佛有股劲儿在撞墙、在奔涌、在咆哮。
此刻他敢拍着胸脯说：天大的事，也能扛；刀山火海，照样闯！
旧衣随手扔进木桶，丢给卡尔斯收拾，苏荃转身就进了厨房，翻出前几日从任家镇买回的食材。
煎炒两道，风卷残云般扒拉进肚——有底气的人，吃饭就是带劲。
可他向来不耐烦细嚼慢咽，三口并作两口咽完，抹嘴就蹽回房间。
前后不过一盏茶工夫。
“叽叽叽——”
窗台上，金蚕听见动静懒洋洋翻了个身，肚皮朝天晒太阳，眼皮都不抬一下。
其余魂灵各忙各的，该扫地的扫地，该打坐的打坐，谁也没分神看他一眼。
苏荃也不扰它们，径直躺回床榻。
眼下，《抱朴子》内篇总篇已尽数吃透、融会贯通，一字一句都刻进了骨头缝里，烙在了血肉中。
只剩最后一步——
“精神飞升了，身子骨可不能拖后腿。”
他咧嘴一笑，伸手探入乾坤袋，哗啦啦抖出一摞泛黄卷册，整整齐齐摊在身前。
“接着来！”
他脊背挺直，眼神发亮，浑身上下，全是跃跃欲试的劲儿！
任家镇。
毒日头悬在头顶，白花花地灼烧着大地，地面烫得能煎蛋。
街上行人步履如飞，恨不得贴着墙根跑，唯恐多晒一秒就脱层皮……
几条黑影在窄巷间疾掠而过，一个猛拐穿出喧闹主街，直扑马家后院。
砰砰砰——
急促的叩门声炸响。
开门的是李贺林。
“李哥！查到了！”
领头青年嗓子发哑，话音未落先喘上三口气，汗水顺着鬓角往下淌，顾不上擦，只想快点把消息塞进李贺林耳朵里。
“嘘——”
李贺林脸色一沉，飞快扫了眼门外，随即朝手下使了个眼色，“墙缝里都长耳朵，进来说！”
他侧身让路，等人鱼贯而入，反手“咔哒”一声闩紧院门。
自打白玉楼那晚被苏荃两掌震得五脏移位，他硬是躺了整整三天。
如今虽已缓过七成，灵气也差不多回满，可右手一抬高，腕骨仍隐隐发酸——足见那一夜的掌力，何等霸道！
“讲。”
他大步迈进堂屋，转身立定，目光如钩。
“李哥，我们这两日跑断了腿、磨破了嘴，总算把那晚现身白玉楼的年轻人给挖出来了！”
一名手下抹了把汗，声音绷得发紧。
李贺林略一点头：“说。”
派他们去查底细，本就是未雨绸缪——江湖上突然冒出来的高手，从来最要命。
那人喉结滚动，声音压得更低：“打听清楚了……他是钱开的徒弟，叫苏荃。”
话音落地，李贺林瞳孔骤然一缩，整个人像被雷劈中，踉跄往后退了半步，一屁股跌坐进椅子，抄起桌上烟卷狠狠嘬了一口，烟雾缭绕里，脸色青白交错。
“钱开的徒弟？你们确定？！”
四人齐刷刷点头，额头还挂着汗珠。
“怎么会……”
他喃喃自语，手指微微发颤，烟灰簌簌掉落。
“李哥，那咱们接下来……”
“闭嘴。”
他抬手一拦，嗓音低沉如铁，不容置疑。
此刻他脑中嗡嗡作响，什么对策、布置、打算，全被“钱开的徒弟”这几个字撞得七零八落。
多年前，他确与钱开有过一面之缘。
虽谈不上深交，但有一件事，他记得清清楚楚——
论修为，钱开与他，旗鼓相当。
可眼前这个少年，看上去不过十六七岁，却已强横至此：
接得住他全力两掌不说，还差点把他当场废掉……
这哪是徒弟？这是活阎王！
更令他心头一震的是——这小子，竟是钱开的亲传弟子？
这分量可太沉了！
十有八九，是撞上了天大的机缘；再不然，就是得了高人暗中点拨、倾囊相授。
否则，按常理推断，以苏荃这般年纪，正面硬撼方士七重的自己？根本不可能！
越琢磨，脊背越发凉，连递烟给李贺林的手都止不住地发颤。
良久，他才把燃尽的烟蒂狠狠碾进水泥地，抬眼扫过手下，“这事你们别碰……”
“眼下风声紧，谁也别惹事。先把白玉楼这摊子收拾干净，火速撤出镇子。”
白玉楼那档子事，早已惊动保安队；如今又杀出个深不可测的苏荃……
这少年，恐怕才是他整盘棋里最扎手的钉子。
时间，正一寸寸从指缝里溜走。
几句交代完，李贺林便挥手让众人退下，对苏荃的底细，半句不许再往下挖。
这次能顺藤摸瓜搭上茅山这条线，全靠钱开这块金字招牌。
若真追得太深，惊动了苏荃，怕是刚掀开盖子，就被对方反手扣死——局面一崩，再难收拾。
所以，暂且按兵不动，才是最稳妥的活路。
等手下脚步声远去，李贺林起身欲出门，打算去采买几叠黄符、朱砂、桃木钉，以防万一。
冷不防身后传来一声倦极的轻问：
“咱们……到底啥时候才能走啊？”
他回头，只见李月盈扶着门框，一步一顿地挪了出来，脸色苍白，眼下发青，身子虚得像被抽了筋骨。
这几日为演好“病弱遗孀”的戏，她索性将计就计，把自己熬得手脚发软、说话都带喘。
“不是说好三五日就走吗？怎么拖到现在？”她跌坐在茶几旁，一手按着太阳穴，声音沙哑得像是砂纸磨过木头。