凌云当即升堂，发下火签，命三班 捕头各领精干 衙役，分头速往王半城、李记布庄 李掌柜、南门 赵员外三家，务必将一干人犯 锁拿到案，不得有误！
“尔等听真！”凌云声色俱厉，“此案关乎朝廷法纪、前任安危，非同小可！若敢走漏风声、徇私放纵，本县定按 《贞观律》 · 捕亡律 严惩不贷！速去！”
“喳！”众捕头 衙役齐声应诺，声震屋瓦，手持铁尺、锁链，如狼似虎般冲出大堂，分赴各处。
然而，一直静立于堂下西侧的文书生，却微微蹙眉。他方才分明瞥见，在凌云点派任务、交代关节时，堂下侍立的户房、刑房几名资深书办，眼神闪烁，趁众人不注意，竟悄然后退，从侧门 溜了出去！文书生心下暗叹：“县令虽雷厉风行，然这县衙内外，王半城等人经营多年，眼线 遍布！此番抓捕，恐已打草惊蛇，难有成效矣！”
果不其然，不到半个时辰，几路捕快便陆续 悻悻而归。为首的张捕头 满脸晦气，上堂禀报：
“禀 大老爷！卑职等赶到王宅，其家仆役言道，王老爷 三日前便已携眷前往杭州 灵隐寺 进香还愿，归期未定！”
“禀 大老爷！李记布庄 伙计说，李掌柜 昨日 押运一批苏绣往金陵 交易去了！”
“禀 大老爷！赵员外家管家称，其主人 偶感 风寒，病体沉重，卧床不起，实难 见风！”
凌云端坐公案之后，面色阴沉得能滴出水来。他岂能不知这是托词？三大家 主事之人，竟在同一时间，齐齐 离县或“病重”？天下哪有如此巧合之事！这分明是州衙乃至更高层有人通风报信，暗中庇护！
正当他怒火中烧之际，一名州衙的青衣 书办手持公文，大摇大摆地直入 二堂，对凌云随意拱了拱手，道：“凌明府，使君有钧谕：着贵县 速将 前任 李知县 一案之详文，依 观察使 前批，重新 斟酌 缮写，三日内 呈报 州衙！不得 再有 延误！” 语气倨傲，俨然是上差对下官的口吻。
凌云心中雪亮，这是崔刺史借公文之名，行施压之实，逼他就此罢手！他强压怒火，冷声道：“回复 崔使君，此案 案情 已有 重大 突破！案犯 钱友仁 已供认，其 诈骗 官帑 之本金，系 由 王半城、李掌柜、赵员外 三人 提供！此三人 涉嫌 合谋 诈取 库银，逼死 命官！下官 正欲 缉拿 归案！然 三人 竟 同时 闻风 隐匿！下官 斗胆，请 使君 颁下 一道 手谕，言明 此三人 与本案 绝无 干系，并 担保 其 清白！若 有此 手谕，下官 立即 结案，绝 不 再 追究！如何？”
那州衙书办闻言，像看疯子一样看着凌云，嗤笑道：“凌明府！你 这不是 说笑么？崔使君 何等 身份？岂会 为你 这 无凭无据 之事，出具 此等 担保 文书？你 还是 速速 按 使君 吩咐，重写 详文 是正经！” 说罢，也懒得再多言，转身便走。
凌云望着其背影，嘴角勾起一丝冷峭的弧度。他深知 崔刺史 绝无可能 出具 此等 文书，这不过是将他一军罢了！
既然撕破脸皮，便再无顾忌！凌云霍然起身，厉声下令：“来人！即刻 草拟 海捕文书！全县 通缉 案犯 王半城、李贵、赵德彰三人！张榜 公示：限 其 十五日内，主动 赴 县衙 投案 自首！逾期 不到，即以 抗法 论处，本县 将 奏请 上宪，抄没 其 家产，以充 国库！”
此告示一出，全县哗然！王半城 何等人物？竟被 七品知县 公然 通缉？还要抄家？这凌知县，莫非是疯了不成？
消息如旋风般传开。不出三日，苏州 两浙转运使司的公文便到了，内容冠冕堂皇：“今岁 盐课 考成 在即，望 该县 妥善 处置 地方 事务，保障 盐引 顺畅，如期 完纳 国课，勿使 节外生枝。” 看似例行公事，实则暗含 警告：盐税是大事，别动 盐商！
紧接着，江南东道 巡察使衙门的札子也接踵而至，语气更为委婉，却也意味深长：“闻 吴县 近日 颇有 纷扰，于 地方 安定 恐有 窒碍。为政 之道，贵在 持重 安民。些小 案情，若 无关 宏旨，可 酌情 从速 了结，以 顾全 大局。” 这几乎是明示他放手了。
压力如泰山压顶般袭来！州衙、转运司、巡察使，三级 上司，或明或暗，皆 施压！寻常 县令，此刻 早已 胆战心惊，退缩 妥协。
然而，凌云非但 未惧，反是怒极而笑！“好！好！好！这 吴县 乃至 这 江南 官场，竟 已 是 铜墙铁壁，官商 勾结，一至于斯！前任 知县 冤死，真相 大白，尔等 不为 申张 正义，反 一味 维护 蠹商！这 朗朗乾坤，莫非 已 无 王法 公理 可言？！”
他知道，单凭 自己 一县 之力，绝难 撼动 此 盘根错节 之 势力。为今之计，唯有 行 险棋，上达 天听！借 更 高层 之力！
是夜，凌云於书房之中，屏退 左右，亲笔 疾书两封密信。一呈东阁大学士 崔彦昭 崔公，一指永嘉长公主 殿下。
致崔公书略云：
“学生 凌云 谨 禀 恩相 座前：自 蒙 恩相 提携，出宰 吴县，战战兢兢，未敢 一日 或忘 恩相 期许。然 吴地 情势之复杂，实 远超 学生 所料。前任 李令 非 寻常 自尽，实 乃 遭 奸商 设局 诈骗 官帑，走投无路，含冤 而亡！学生 深入 查勘，人证 物证 确凿，主犯 从犯，一一 浮出 水面。岂料 案犯 背后 势力 盘根错节，枝蔓 遍及 州郡！乃至 州衙 刺史、转运 有司、巡察 上官，或 明示，或 暗喻，皆 欲 使学生 偃旗息鼓，草草 结案！学生 虽 官微 言轻，然 亦知 ‘ 民为邦本，法乃 国器 ’！今 奸商 仗势 枉法，上官 徇私 梗阻，纲纪 沦丧，一至 于此！学生 孤掌 难鸣，寸步 难行！长此以往，非 独 吴县 一隅 之 失，实 乃 国法 之 荡然，朝廷 之 隐忧 也！伏惟 恩相 明察 万里，为学生 主持 公道，为 朝廷 整饬 纲纪！临书 迫切，不胜 惶恐 待命 之至！”
致公主书则更为直白，略述 案情 后，笔锋 一转：
“…… 殿下 明鉴，此案 看似 一县 之 纷争，实则 牵涉 东南 盐政 积弊！奸商 所以 能 如此 肆无忌惮，乃至 各级 官府 为之 掣肘，根子 便在 于 其 垄断 盐利，交通 权贵，已成 尾大不掉 之势！凌云 一介 寒微，蒙 殿下 不弃，委以 重任，常思 竭诚 以报。然 今 面对 如此 庞然 巨物，独木 难支！殿下 若 欲 彻查 盐弊，整肃 江南，此 正 其时 也！云 愿 为 殿下 前驱，纵然 粉身碎骨，亦 在所不惜！唯 乞 殿下 赐 以 援手，则 江南 百姓 幸甚，朝廷 盐政 幸甚！云 翘首 以盼 殿下 钧旨！”
两封书信，言词 恳切，情理 并茂，更 将 一县 个案 巧妙 提升 至 国法 纲纪、盐政 大局 之 高度。书毕，用 火漆 封缄，盖上 随身 私印。
“张三！”凌云唤来长随，面色 凝重：“此 二信，关乎 重大！你 亲自 挑选 四名 得力 家丁，备 快马 双份，持 本县 官凭，以 ‘ 八百里加急 ’ 军报 规格，星夜 兼程，直送 京师！一 封 送 崔 相府，一 封 …递 入 公主府！沿途 驿站，不得 有任何 延误！若有 闪失，提头 来见！”