2009年，京沪量子通信干线正式立项。
这是世界上第一条量子通信干线。全长两千多公里，连接北京、济南、合肥、上海。沿途设三十二个中继站，每一个中继站都安装了单光子探测器和量子密钥分发设备。
立项会议上，有专家质疑：“两千公里？世界上没人做过。美国人都没做过。我们能行吗？”
秦念站起来，说了一句话：“美国人没做过，不代表中国人不能做。”
会议室里安静了。
陈启明坐在主位上，看了秦念一眼，然后说：“立项。秦念同志负责。林远同志任总工程师。”
林远坐在秦念旁边，手指在桌子下面推眼镜架，推了十几次。
会议结束后，秦念把林远叫到办公室。
“林远，京沪干线，你来带。”
林远的脸白了。
“秦老师，我……”
“你怕？”
“我怕做不好。”
秦念看着他，目光平静。
“你知道我为什么选你吗？”
林远摇头。
“因为你怕。怕的人，会认真。认真的人，不会出大错。”
林远沉默了。
“秦老师，两千公里，三十二个中继站。每一个站都不能出问题。任何一个站出了问题，整条干线就断了。”
“所以你要把每一个站都当成自己的孩子。从设计、建设、调试到运维，每一个环节都要盯死。”
林远深吸一口气。
“我明白了。”
京沪干线的建设，从2009年春天开始。
林远带着团队，沿着两千公里的线路，一个城市一个城市地跑。
第一站是北京。起点站在北京亦庄的一个机房里。机房不大，但设备很多——激光器、调制器、探测器、交换机、服务器。林远在机房里待了三天，把每一条光纤、每一个接口都检查了一遍。
“电源冗余不够。”他说，“如果一路电源断了，整个站就瘫了。”
“再加一路UpS。”工程师说。
“加两路。还要配柴油发电机。”
工程师愣了一下：“柴油发电机？一个机房而已，用得着吗？”
林远看着他。
“这不是机房。这是国家战略基础设施。”
工程师不说话了。
第二站是济南。
济南的中继站设在郊区的一个通信机房里。林远去的时候，是夏天。机房里的空调坏了，温度高达四十度。他一进去，眼镜片上立刻蒙了一层雾。
“空调什么时候能修好？”
“明天。”
“不行。今天必须修好。探测器的暗计数对温度太敏感，四十度下没法工作。”
他亲自打电话给济南电信的领导，协调了一台移动空调。当天晚上，温度降到了二十五度。
第三站是合肥。
合肥的中继站设在科学岛上。林远去的时候，发现了一个问题——中继站的位置离一条高压线太近。电磁干扰会影响单光子探测器。
“换位置。”他说。
“换到哪里？”
林远拿出地图，看了一圈，指了一个地方。
“这里。离高压线至少五百米。”
“那里是一片荒地，什么都没有。”
“那就建。盖房子、拉电、铺光纤。”
第四站是南京。
第五站是常州。
第六站是无锡。
第七站是苏州。
第八站是上海。
林远每到一个城市，都要做同样的事情——检查设备、测试链路、调试参数。有时候在一个城市待一天，有时候待一个星期。
他的行李箱里，永远装着两样东西：一套换洗衣服，一本《量子通信原理》。
他的手机上，永远设着三个闹钟：早上六点起床，中午十二点吃饭，晚上十一点睡觉。但大多数时候，闹钟响了，他还在工作。
2010年冬天，林远在北京到济南的段上做测试。
测试是在夜里进行的。白天光纤上有业务流量，不能占用。只有到了深夜，业务少了，才能做实验。
林远坐在济南的中继站里，面前是一排屏幕。屏幕上跳动着数据——误码率、密钥生成率、探测器暗计数。
一个研究生坐在他旁边，打着哈欠。
“林师兄，几点了？”
“凌晨两点。”
“咱们什么时候能回去？”
“测完了就回去。”
测试进行了三个小时。数据出来了——误码率2.3%，密钥生成率10kbps，各项指标正常。
林远看着那些数据，长长地呼出一口气。
“收工。”
他站起来，腿有点麻。他走到窗前，看着外面的夜空。
济南的冬天很冷，天上星星不多。但他知道，在那些星星中间，没有量子卫星。量子卫星还在图纸上。
他转过身，对研究生说。
“走，回北京。明天测济南到合肥段。”
研究生苦着脸。
“林师兄，能不能休息一天？”
“不能。”林远说，“秦老师说，三年。现在已经过去一年半了。”