西疆已定，伏羲知众女修为到了瓶颈，光靠闭关苦修已难寸进。他召集众人，言简意赅：“修行如铸剑，需红尘为炉，世情为火。随我入世，观众生相，炼己道心。”
他们隐去修为光华，步入一座寻常边城。
集市喧嚣，人声鼎沸。小贩吆喝，妇人讨价还价，孩童追逐打闹。空气中混杂着食物香气、牲畜气味与尘土。
小夭好奇地东张西望，拿起一个粗糙的泥人：“这个好看！”
摊主是位满脸皱纹的老者，呵呵一笑：“小姑娘，三文钱。”
小夭愣住，她从未接触过银钱。伏羲默默递过几枚铜钱。
“原来……普通人生活是这样的。”小夭握着泥人，若有所思。她想起自己随手可催生的灵草，在这里却能决定一户人家一日温饱。
转入僻静陋巷，低矮屋檐下，可见贫苦。
一妇人正呵斥孩童，因他不慎打翻半碗糙米饭。孩童哭泣，妇人骂着骂着，自己也落下泪来。
龙曦月驻足，她久居宫廷，何曾见过此等景象。那妇人眼中的绝望与艰辛，远比任何敌人凌厉的攻击更撼动心神。
“民生多艰。”她轻声道，指尖无意识拂过琴弦，流泻出几个低沉音符，带着难以言说的沉重。
河边渡口，苦力们喊着号子，扛着沉重货物，脊背弯曲，汗水滴落石板。
璃月目光锐利，她能看出这些人的肌肉如何发力，骨骼如何承重，纯粹依靠肉体凡胎的力量，在生存线上挣扎。
“他们的‘力量’，很纯粹。”她低语。相比自己追求斩断万法的锋锐，这种为了生存而迸发的力量，带着一种原始的、令人敬畏的坚韧。
离开城镇，行至荒野。恰遇一群流民，衣衫褴褛，面黄肌瘦，正挖掘草根树皮。
艾莎静静看着，星眸中倒映着这群人的命运轨迹，黯淡、混乱，充满变数。她试图推演，却发现个体的命运在时代的洪流面前，如此微不足道。
“星辰之下，众生皆苦。”她感到一种前所未有的无力感，她的预言，改变不了眼前的饥馑。
天降大雨，众人避入一间荒废山庙。庙内已有几个躲雨的行商和乞丐。
火舞生起一堆火，驱散寒意。行商们分享着干粮，说着走南闯北的见闻，有赚有赔，有喜有忧。乞丐蜷缩在角落，沉默地啃着硬邦邦的饼。
海伦娜听着行商谈论各地水道收成，听着乞丐偶尔咳嗽，看着跳动的火焰映照着一张张疲惫而真实的脸庞。她想起水族宫殿的奢华，与眼前景象形成刺眼对比。
“力量……该为何所用？”她第一次如此直接地思考这个问题。
数月后，返回樱花城。
众人身上少了些不食人间烟火的飘渺，多了几分沉静。
小夭摆弄着那个泥人：“我以前觉得，修炼就是变强。现在觉得，变强之后呢？”
龙曦月琴音不再只有空灵，多了几分人间烟火气，与厚土血脉的“承载”之意隐隐相合。
璃月不再终日擦拭她的剑，有时会看着自己的手，回想那些苦力的脊梁。
艾莎的星眸更加深邃，她开始尝试在星辰轨迹中，解读那些微小的、属于凡人的悲欢。
海伦娜开始有意识地引导神农圃的水源，其意并非增强威力，而是更加润物无声。
伏羲看着她们的变化，知道此行目的已达。
“见天地，见众生，方可见自己。”他于悟道茶树下，对众女道，“红尘历练，非是让你们沉溺俗务，而是借这万丈红尘，洗练道心，明辨本真。力量无善恶，道心定乾坤。日后修行，当以此为鉴。”
众女颔首，各自闭关，消化此番所得。她们的道心，经过尘世洗礼，愈发晶莹剔透，坚固无比。前路虽远，步履愈坚。