夜风还在吹，沙子打在脸上。凌昊抱着陆烬，把外套裹得紧紧的。他的手贴在陆烬后颈，那里很烫。火种收集器放在两人中间，外面包着三层电网，发出嗡嗡的声音。
地面突然抖了一下。
凌昊立刻抬头，看向北方。沙尘起来了，不是风吹的，是地底传来的震动。他把陆烬往怀里搂了搂，低声说：“别动。”
艾米已经打开终端，手指快速滑动屏幕。她脸色变了，“震源在北边八公里！不是地震，是机器在动！频率……和刚才火种的信号一样！”
陈暮蹲在陆烬旁边，摸着他手腕上的脉搏。心跳弱，但还在跳。他抬头看凌昊，“不能再让他碰那个东西了。再共振一次，他可能就醒不过来了。”
凌昊没说话，只是把外套拉得更紧，盖住陆烬的脸。
石头站起来，扛起大炮，走到队伍最外侧。他盯着远处的地平线，一句话也不说。
又是一阵震动，比刚才更重。地面裂开一条缝，沙石往下掉。远处的山开始晃，石头一块块落下来。轰的一声，半座山塌了，露出一个大洞。
洞里传来金属摩擦的声音，像齿轮在转，节奏慢而沉。
艾米死死盯着终端屏幕，“能量波动在上升！目标体型估计……超过一百米。”
洞深处，一只金属手臂伸了出来。手指是合金做的，关节处有发红的光纹流动。接着是肩膀、躯干，整个东西慢慢爬出来。全身都是金属，装甲上有锈迹，动作僵硬但有力。每走一步，地面就震一下。
它胸口没有心，只有一团火焰在跳动，浮在金属身体里。那火苗的样子，和火种容器里的影子一模一样。
陈暮吸了口气，“它……怎么动了？这不是活的东西。”
凌昊眯着眼，“是被人叫醒的。”
话刚说完，远处三个基地同时响起警报。蓝色护罩升起来，罩住建筑群。运输车从各个入口冲出来，快速撤离。防御系统全部启动，炮台转向北方，对准那个巨物。
艾米手指在终端上滑动，“我连上了守望之地的数据库，正在查旧世界的武器记录。”
“不用查了。”凌昊低声说，“那是‘祝融’。”
艾米猛地抬头，“你怎么知道？”
希望要塞一直想抓回陆烬，断刃基地早就挡了他们的路。凌昊冷笑，“我父亲从不做没准备的事。”
怀里的陆烬脸色苍白，安静得像随时会碎掉。可他知道，这个人其实很硬。就算现在昏着，也在替他扛那些看不见的压力。
火种在容器里震动得更厉害了。电网开始不稳，电光噼啪响。凌昊抬手，又加了一层力场。他额头冒汗，手臂绷得很紧。
“不能再这样下去。”陈暮说，“火种和那个东西在互相呼应。如果完全同步，陆烬的身体撑不住。”
凌昊点头，“我知道。”
他伸手拿起火种收集器，直接塞进自己怀里。三层电网贴着他胸口，热气穿透衣服。他咬牙忍着，手一直没松开陆烬。
“艾米，数据传回断刃了吗？”
“传了！备份好了！”
“好。接下来听我的。”
石头回头看他，“队长？”
“我们不动。”凌昊说，“他们撤，我们留。没人知道‘祝融’下一步去哪，但它既然醒了，就不会只待在一个地方。”
陈暮问：“那你打算怎么办？”
“等。”凌昊说，“等它动，看它方向。火种是钥匙，陆烬能感应到它，说明——他比任何系统都重要。”
艾米小声说：“可他也最危险。”
“我知道。”凌昊低头，下巴轻轻蹭了下陆烬的头发。声音很轻，却很坚定，“所以我不会让任何人碰他。东西不交，人更不放。”
他的信息素慢慢散出来。表面还是雪松味，干净清爽。但在靠近的人才能闻到的地方，有一点龙涎香的味道。那不是伪装，是宣告。
他是Alpha，但他只为一个人存在。
石头握紧枪，站在前面。艾米守在边上，终端一直开着记录。陈暮检查陆烬的情况，每隔三十秒报一次数据。
时间一点点过去。
“祝融”终于完全出来了。它站在戈壁中央，一百多米高，挡住月光。胸口的火焰跳了一下，像是在呼吸。然后，它迈步了。
第一步，地面裂开三米长的缝。
第二步，远处一座旧塔楼倒了。
它的方向很清楚——朝着陆烬这边来。
艾米声音发紧，“它过来了！速度不快，但确实在靠近！”
陈暮抬头，“它是感应到了火种？还是感应到了陆烬？”
没人回答。
凌昊把陆烬抱得更紧，一只手按在他背上，另一只护住他的头。他盯着远处的巨物，眼睛都不眨。
“它要的是钥匙。”他说，“但钥匙不在容器里。”
艾米愣了一下，“你的意思是……”
“陆烬才是钥匙。”凌昊说，“从他第一次碰火种，身体就有了特殊反应，和火种连在一起了，一切就变了。”
陈暮沉默一会儿，“如果是这样，他不能离开你身边。一旦分开，火种和‘祝融’的联系可能会撕裂他的神经。”
“所以我不放。”凌昊说，“谁来都不放。”
他低头，在陆烬耳边说了句话。声音太轻，没人听见。
但他的嘴角动了一下，像是笑了。
远处，希望要塞的三个基地已经关了通道，护罩全闭合。但他们没派人来接应，也没发任何消息。好像这片戈壁上的四个人，根本不在他们的计划里。
“祝融”继续前进。每一步都引起小地震。沙尘扬起，挡住视线。它的金属脚踩在地上，留下深深的印子。
艾米盯着终端屏幕，“距离七公里……六点五……还在靠近。”
凌昊站起来，一手抱着陆烬，一手把火种收集器绑回腰间。他看向石头，“你能撑多久？”
石头点头，“只要还有子弹，我就站着。”
“好。”凌昊说，“等它进入五公里，你就开火试试。别指望伤它，只想看看它有没有攻击的意思。”
艾米问：“如果它攻击呢？”
“那就跑。”凌昊说，“但我得先让他醒。”
他低头看着陆烬，用手擦掉他嘴角的血。然后，他俯身，嘴唇贴在他耳边。
“陆烬。”他叫他名字，“醒过来。看看你惹出来的麻烦。”