皇帝的意志，便是帝国前进的方向。随着一道道命令从紫禁城发出，整个华夏，尤其是东南沿海，如同一架精密而高效的战争机器，开始全速运转起来。
湖建，全州港。
这里成为了远征军的主要集结地。原本商船云集的港湾，此刻已被肃杀之气笼罩。“镇海”舰队的数十艘大小战舰（包括部分改进型福船以及几艘模仿西式结构、装备更多火炮的新式战舰）扬帆列阵，黑底金龙的华夏战旗迎风猎猎。水兵们喊着号子，将一箱箱弹药、一袋袋粮食、一门门用油布包裹的野战炮吊运上船。
岸上，临时设立的军营连绵数里。从各地抽调而来的两个陆军精锐师——第一师“龙骧”、第二师“虎贲”，以及一个配备了二十四门新式后装填线膛炮的炮兵营，正在进行最后的登陆操演。士兵们穿着统一的蓝灰色新式军服，手持上了刺刀的燧发枪（张枫带来的技术，已小规模装备精锐），士气高昂。他们大多经历过统一战争的洗礼，对即将到来的跨海作战，既有紧张，更多的却是为国征战、报仇雪耻的兴奋与豪情。
随军的，还有大量征调的民夫、医官，以及工部派出的技术工匠，负责器械维修。
枢密院内，灯火通明。
巨大的东海及琉球、倭国海域沙盘前，赵铁柱与一众高级将领、参谋人员日夜推演。
“根据逃回渔民和零星情报，倭寇在琉球主岛兵力约五千，但其水师力量不明，且其国内必有余力增援。”一名参谋分析道。
“我军‘镇海’舰队主力战舰十五艘，皆配备火炮，虽数量未必占优，但火力、吨位远胜倭船！陆军第一、第二师乃百战精锐，装备精良，绝非倭寇那些足轻（步兵）可比！”另一名将领信心满满。
赵铁柱盯着沙盘，沉声道：“不可轻敌！陛下再三叮嘱，倭人凶残狡诈，且熟悉海况。我军虽强，但跨海远征，补给线长，地形不熟，乃兵家大忌。此战，首在夺取制海权，歼灭倭国水师主力！而后，选择合适登陆点，以雷霆万钧之势，一举荡平岛上倭寇，站稳脚跟！”
他手指点向琉球主岛的一处海湾：“这里，地势相对平缓，利于大军登陆和展开。首批登陆部队，必须迅猛，建立稳固滩头阵地！”
“登陆之后，战术要灵活。倭人擅近战、山地战，我军当发挥火炮与火枪优势，稳扎稳打，逐步清剿，避免冒进被其伏击。”
详细的作战计划，在一次次推演和争论中不断完善。
京城。
张枫虽然将前线指挥权全权交给了赵铁柱，但他始终密切关注着备战进程。他亲自审阅了作战计划，并提出了一些关键建议，如注意防范倭寇的“火攻船”战术，强调情报工作的重要性，甚至根据前世记忆，提醒要注意琉球多山地形和可能的雨季影响。
同时，他下令工部和科学院，加紧对水师战舰的改造和新式武器的研发。虽然远水难解近渴，但这表明了皇帝对海军建设的长期决心。
“此战，不仅要胜，还要胜得漂亮！”张枫对即将前往前线督战的福伯（代表内阁协调后勤）说道，“要打出我华夏的军威、国威！让四海皆知，犯我强汉者，虽远必诛！”
舆论方面，官方《帝国公报》连篇累牍地报道倭寇在琉球的暴行，详细描述他们如何屠杀平民、焚毁村庄、奸淫掳掠。 一幅幅由逃难者口述、画师绘制的惨状图被刊印出来，虽然有些夸张，但极大地激发了国内军民的同仇敌忾之心。
“血债血偿！”
“踏平东瀛，扬我国威！”
类似的呼声，从朝堂到市井，响彻华夏大地。新政所带来的国家认同感和民族凝聚力，在这一刻得到了空前的加强。
启明三年，四月初，万事俱备。
泉州港，举行了盛大的誓师仪式。赵铁柱一身戎装，立于旗舰“定远”号的船头，面对下方舳舻千里的舰队和岸上肃立的数万将士，发表了慷慨激昂的讲话。
“……倭奴无道，侵我疆土，屠我同胞，此仇不共戴天！今日，我华夏王师，奉天子诏，跨海东征，誓要扫清妖氛，复我故土，雪我国耻！”
“大军所指，挡者披靡！凯旋之日，陛下当为诸君勒石记功！”
“出发！”
随着赵铁柱一声令下，号炮连天，战鼓擂动。庞大的舰队升起风帆，在无数送行百姓的注视和祝福下，如同一条苏醒的东方巨龙，劈波斩浪，向着东海深处，向着那片被倭寇蹂躏的土地，义无反顾地驶去。
龙吟东海，剑指琉球！一场决定东亚海权归属的战役，即将拉开血腥的序幕。