清水河畔，柳絮纷飞的时节，下游有个叫“影湾”的小村落。
村子不大，百十户人家，日子过得平淡。
唯独村东头那间青砖小院，显得格外孤清。
院门常年紧闭，只住着一个姓苏的老太太，村里人都唤她“影婆婆”。
影婆婆据说年轻时是个美人，嫁过外乡的富户，后来不知怎的，丈夫暴毙，她便被夫家赶了回来，守着娘家留下的几间老屋，深居简出。
她从不与人往来，也极少出门，只靠娘家留下的一点薄产和偶尔替人缝补浆洗过活。
最奇的是，无论寒暑晴雨，影婆婆家的窗户，永远蒙着厚厚的黑布，一丝光也不透。
村里孩子顽皮，曾趴在门缝偷看，只隐约瞧见堂屋里似乎摆着一面极大的铜镜，镜前总燃着一盏豆大的油灯，影婆婆就坐在镜前，一动不动，像尊泥塑。
有胆大的后生夜里路过，偶尔瞥见窗户黑布缝隙，透出一点绿莹莹的光，不是烛火，倒像是……磷火。
关于影婆婆，村里流传着不少闲话。
有说她丈夫是被她克死的，有说她从夫家带回了不干净的东西，更有甚者，说她根本不是人，是河里的水鬼披了人皮。
但这些终究只是传言，影婆婆不惹事，村里人也懒得深究。
这年春天，村西头赵木匠家的媳妇翠娥，刚生了二胎，是个大胖小子，取名宝儿。
赵木匠三代单传，得了儿子，高兴得合不拢嘴。
可宝儿自落地起就体弱多病，夜夜啼哭不止，小脸蜡黄，日渐消瘦。
请了郎中，说是先天不足，开了几副温补的药，灌下去却如同石沉大海。
赵木匠急得嘴角起泡，翠娥更是日夜垂泪，眼睛都快哭瞎了。
这日，赵木匠在镇上做完活计，听酒馆里几个老人闲聊，说起影婆婆的怪事。
一个抽旱烟的老头神秘兮兮地说：“赵老三，你那宝儿的病，寻常郎中怕是不顶用。听说过‘喂影子’没有？”
“喂影子？”赵木匠一愣。
“影湾的影婆婆，据说是懂这个的。”
老头压低声音，
“人有三魂七魄，影子也算半魂。小孩儿先天不足，魂不稳，影子就虚。要是能用特殊法子‘喂’壮了影子，说不定能把魂给‘拴’住，病就好了。”
赵木匠将信将疑，但看着奄奄一息的儿子，也顾不得许多。
他备了些鸡蛋细面，硬着头皮敲响了影婆婆家的门。
敲了许久，门才开了一条缝。
影婆婆的脸隐在门后阴影里，只能看清一个模糊的轮廓，皮肤异常白，眼睛深陷。
“何事？”
声音干涩沙哑，像是很久没说过话。
赵木匠连忙说明来意，奉上礼物。
影婆婆沉默了片刻，目光似乎越过赵木匠，看向他身后空无一物的地面。
“孩子……生辰八字？”
赵木匠赶紧说了。
影婆婆掐指算了算，又沉默良久，才道：“影子是虚了些。法子是有，但需依我三条规矩。”
“婆婆请讲！”
“一，只取孩子未足月时的‘胎发’三缕，剪下后即刻送来，不得过午时。二，需取母亲‘心头焦虑泪’三滴，用净玉瓶盛了，一同送来。三，自今夜起，连续三晚，子时整，你需抱着孩子，来我门前石阶静坐一炷香，不得言语，不得睁眼，无论听到什么，感觉到什么，只当是风。三日后，若孩子好转，你需备雄鸡一只，黑狗一条，于我家后院焚烧，灰烬撒入清水河下游。”
规矩古怪，透着一股邪性。尤其是第三条，听得赵木匠心头发毛。
但影婆婆语气不容置疑，他救子心切，一咬牙答应了。
回到家，跟翠娥一说，翠娥也害怕，但看着怀里的宝儿，眼泪又掉下来。
她小心剪下宝儿头顶最细软的三绺绒毛，又用银针刺破指尖（影婆婆要的是“焦虑泪”，她理解的是血），挤了三滴血在赵木匠找来的一个小玉瓶里。
赵木匠赶在午时前，将东西送到影婆婆处。
影婆婆接过，看也没看，便关上了门。
当夜子时，赵木匠用厚襁褓裹好宝儿，按照吩咐，来到影婆婆家门口。
石阶冰凉，四周漆黑一片，只有影婆婆窗户缝隙里，透出那一点微弱的、绿莹莹的光。
夜风穿过巷子，呜咽作响，像是许多人在低声哭泣。
赵木匠闭着眼，紧紧抱着儿子，心里默数着时间。
起初，只有风声。
渐渐地，他感到怀里的宝儿似乎动了一下，喉咙里发出极细微的“咯咯”声，不像是哭，倒像是……在笑？一种极其空洞，让人脊背发凉的笑。
他想睁眼看看，想起影婆婆的告诫，强忍住了。
就在这时，他清晰地感觉到，有什么东西，从影婆婆门下的缝隙里……流了出来。
不是液体，更像是一层薄薄的、冰冷的阴影，贴着地面，缓缓蔓延过来，触到了他的脚面。
那阴影如有实质，带着河水淤泥般的湿滑与阴寒，顺着他的裤腿，一点点向上缠绕。
与此同时，怀里的宝儿笑声更明显了，甚至开始轻轻挣扎，小手伸出襁褓，似乎在朝着那蔓延的阴影挥舞。
赵木匠吓得魂飞魄散，死死抱住儿子，牙齿打颤，几乎要尖叫出声。
但他记得规矩，不敢言，不敢睁眼。
那冰冷的阴影感蔓延到他的腰间，怀中的宝儿忽然安静下来，呼吸变得异常平稳，甚至有些……过于沉静。
一炷香的时间，漫长得像一个世纪。
终于，那蔓延的阴影感如同潮水般退去。
四周恢复了只有风声的死寂。
赵木匠浑身被冷汗浸透，瘫软在石阶上，过了好一会儿，才敢睁开眼。
怀里的宝儿睡着了，脸色似乎……真的红润了一点点。
第二天，宝儿破天荒地安静了许多，虽然依旧虚弱，但不再整夜啼哭，也能喝下一点奶水。
赵木匠和翠娥又惊又喜，对影婆婆又添了几分敬畏与恐惧。
第二夜，第三夜，赵木匠硬着头皮又去了。
每夜感受都差不多，那冰冷阴影的缠绕，宝儿诡异的笑声和随后的沉静。
只是第三夜，他恍惚间似乎听到影婆婆门内，传来极低极低的、像是咀嚼又像是吮吸的细微声响，伴随着一种甜腻中带着铁锈味的怪异气息。
三天后，宝儿竟真的好了大半，眼神有了光，哭声也响亮起来。
赵木匠夫妇喜极而泣，连忙按影婆婆吩咐，买了雄鸡黑狗，在她后院焚烧。
那火焰竟然是幽绿色的，烧了很久，灰烬黑得发亮，赵木匠不敢多看，将灰烬撒入下游河水，头也不回地跑了。
宝儿自此康健，甚至比一般孩子更显壮实。
赵木匠一家对影婆婆感激不尽，却也讳莫如深，绝口不提那三夜之事。
然而，变化也从那时开始。
宝儿长得很快，但性子却越来越怪。
他异常安静，不爱哭闹，也不像别的孩子那样好奇活泼。
常常一个人坐在角落，对着墙壁或地上的影子，一盯就是半天，嘴里偶尔发出“咿咿呀呀”的、不成调的声音。
他的眼睛很黑，看人时直勾勾的，没有什么情绪，偶尔在阴影里，那瞳孔似乎显得特别大，特别深。
更让翠娥不安的是，宝儿似乎……不怕黑。
别的孩子夜里要点灯才肯睡，宝儿却喜欢黑暗。
有一次油灯被风吹灭，翠娥慌忙去点，却看见宝儿在黑暗中睁着眼，嘴角似乎还带着一丝若有若无的笑意。
而且，宝儿对光影的变化格外敏感。
阳光移动，树影摇曳，都能吸引他长久的注视。
起初只当是孩子性子孤僻。可宝儿三岁时，发生了一件事。
那年夏天，邻家一只养了多年的老黄狗，不知怎的，突然发了狂，冲进赵家院子，直扑正在树下玩泥巴的宝儿。
赵木匠和翠娥吓得魂飞魄散，眼看那狗牙就要咬到宝儿——
宝儿抬起头，看向那扑来的恶犬。
就在那一瞬间，扑到半空的老黄狗，像是撞上了一堵无形的墙壁，猛地发出一声凄厉的惨叫，紧接着，它投在地上的影子，竟如同被一只看不见的手攥住，剧烈地扭曲、收缩！
老黄狗也随之抽搐、哀嚎，仿佛正承受着巨大的痛苦，短短几息之间，竟瘫软在地，口吐白沫，没了气息。
而它那影子，在阳光下，竟然变得极其淡薄，几乎要消散。
赵木匠和翠娥看得目瞪口呆，周围闻声赶来的邻居也惊骇不已。
宝儿却只是拍了拍手上的泥，慢慢站起来，走到那死狗旁边，低头看了看，脸上依旧没什么表情。
这件事后，村里关于宝儿的流言蜚语更多了。
都说这孩子邪性，眼神不对，怕是……被什么东西跟上了，或者，根本就不是原来的宝儿了。
赵木匠夫妇心中也疑惧日深。
宝儿越长越大，那种非人的沉静和偶尔流露出的、与年龄不符的冰冷眼神，让他们越来越害怕。
他们试图带宝儿去镇上庙里上香，可一进庙门，宝儿就烦躁不安，啼哭不止，香烛一点燃，他就脸色发青，几乎要昏厥。
而到了影婆婆家附近，他却异常安静，甚至有时会指着那紧闭的黑窗，露出一种类似眷恋的神情。
翠娥夜夜噩梦，总梦见宝儿站在她床边，脚下却没有影子，或者，影子是一个扭曲的、不断变化的怪物。
她开始躲着宝儿，不敢与他对视。
宝儿五岁那年，村里闹了旱灾，清水河水位下降，露出了大片河床。
一天，几个孩子在干涸的河床淤泥里玩耍，挖出了一样东西——一个锈迹斑斑的、女人用的铜镜框，边缘还镶着几颗黯淡的假珠翠。
孩子们觉得新奇，拿在手里传看。
宝儿也在其中，他接过那脏污的镜框，只看了一眼，忽然就愣住了。
然后，他抬起头，看向村东影婆婆家的方向，眼神变得极其古怪，嘴里喃喃地，发出几个破碎的音节，像是：“娘……镜……冷……”
拿着镜框的孩子，当晚就发起了高烧，胡话连连，说梦里有个没脸的女人向他要镜子。
家人请了神婆，神婆说孩子冲撞了河里的“镜煞”，做了法事，孩子才慢慢好转，但病好后，人也痴傻了不少，总说影子疼。
那镜框被神婆拿去，在祠堂前烧了。
但怪事却接二连三。
村里好几户人家，夜里总听到有人轻轻叩窗，或是觉得床边站着个黑影，可点灯一看，又什么都没有。
更有人发现，自家墙上的影子，有时会莫名其妙地多出一块，或者形状变得怪异。
恐慌在村里蔓延。
人们不约而同地将目光投向了越来越古怪的宝儿，和那深居简出的影婆婆。
这年七月十五，中元鬼节。
按照习俗，家家户户早早关门闭户，在门口洒了灰，烧了纸钱。
夜色浓重，无星无月。
赵木匠一家也早早熄灯。
翠娥心里不安，翻来覆去睡不着。
到了后半夜，她忽然听到院子里有极其轻微的脚步声。
她推醒身边的赵木匠，两人屏息细听。
脚步声很慢，很轻，像是赤脚踩在泥土上。
一步一步，从院门方向，走向他们卧室的窗外。
然后，停住了。
一片死寂。
翠娥吓得浑身发抖，紧紧抓住丈夫的手。
赵木匠也头皮发麻，抄起了枕边的柴刀。
就在这时，他们听到了宝儿的声音，从隔壁他独自的小房间里传来。
不是说话，而是一种低低的、像是在模仿什么的“嗬嗬”声，又像是满足的叹息。
窗外的脚步声再次响起，这次，是走向宝儿的房间！
赵木匠再也忍不住，猛地跳下床，拉开房门冲了出去！
月光不知何时透出云层，惨白地照在院子里。
只见一个模糊的、穿着旧式衣裙的女人身影，正站在宝儿的房门外！
那身影背对着赵木匠，长发披散，周身笼罩着一层淡淡的、不自然的灰雾，脚下……没有影子！
而宝儿的房门，不知何时开了一条缝。
宝儿就站在门内阴影里，仰着小脸，看着门外的女人身影，脸上带着一种诡异的、近乎虔诚的平静。
月光照在他身上，他脚下的影子，此刻竟然拉得老长，扭曲蠕动着，与门外那无影女人身周的灰雾，隐隐相连！
“宝儿！”
赵木匠嘶声大喊，挥刀想要冲过去。
那女人身影缓缓地、缓缓地转过了头。
月光下，赵木匠看到了她的脸——惨白浮肿，五官模糊不清，像是被水泡烂了，又像是……根本没有固定的面貌！
只有一双眼睛的位置，是两个深不见底的黑洞，正“望”着他。
赵木匠如遭雷击，僵在原地，手中的柴刀“当啷”掉地。
那无面的女人身影，对他视若无睹，又缓缓转回去，对着宝儿，伸出了一只同样模糊不清、仿佛由灰雾构成的手。
宝儿也伸出手，小手穿过门缝，与那灰雾之手，轻轻触碰了一下。
刹那间，宝儿脚下的影子剧烈地波动起来，仿佛欢呼雀跃。
而那无面女人身周的灰雾，似乎也浓郁了一分。
接着，那女人身影如同融化在月光里一般，悄然消散了。
只留下一股淡淡的、河底淤泥的湿冷气息。
宝儿慢慢关上了房门。
赵木匠瘫倒在地，翠娥冲出来抱住他，两人相拥颤抖，看着宝儿紧闭的房门，无尽的恐惧吞噬了他们。
他们终于明白了。
影婆婆“喂”的，从来不是宝儿虚弱的影子。
她是在用宝儿的生气和童贞作为媒介，用那三缕胎发和三滴“焦虑血”作为引子，将某种蛰伏在影湾、依附于那面铜镜的“东西”——很可能是她早夭的、或者以邪法炼制的“镜影之灵”——一点点“渡”到宝儿身上，与他的影子融合，将他变成一个可以行走于光暗之间、承载那“镜影”的容器！
宝儿早已不是他们的宝儿。
他是影婆婆“养”出来的，一个半人半影的怪物。
而那无面的女人身影，或许就是影婆婆炼养的“镜影”本体，或者……是她自己某种邪术的投射。
河床挖出的旧镜框，可能正是当年触发这一切邪术的关键器物，它的重现，加剧了“镜影”的活动。
第二天，赵木匠和翠娥失魂落魄，想去找影婆婆问个明白，却发现那青砖小院门户大开，里面空无一人。
堂屋那面巨大的铜镜还在，镜面却布满了蛛网般的裂纹，镜前油盏翻倒，早已冰冷。
影婆婆不知所踪，仿佛从未存在过。
而他们的儿子宝儿，依旧沉默地生活在他们中间。
只是他的影子，在阳光下，似乎总比别人的更浓黑一些，边缘也更模糊一些。
他看人的眼神，也越来越像那夜月光下，无面女人转头的空洞。
村里的怪事并未停止，反而因影婆婆的消失和宝儿的存在，变得更加频繁和难以解释。
人们说，影湾的“影”，活了。它不再只存在于黑暗的角落和镜子的反面，而是有了一个可以依附、可以成长的“壳”。
赵木匠一家在无尽的恐惧和旁人的孤立中艰难度日。
他们不知道宝儿最终会变成什么，也不知道那离去的影婆婆和消失的“镜影”是否还会回来。
他们只知道，当年为了挽救儿子性命而叩响的那扇门，放出来的，是远比病魔更恐怖的东西。
而那东西，如今正以他们儿子的模样，静静地坐在阳光下，脚下拖着一条仿佛拥有自己生命的、浓黑而沉默的影子，日复一日，汲取着光与暗交界处的养分，等待着真正“完整”的那一刻。
清水河依旧流淌，柳絮年复一年地飞。
只是影湾的村民，从此格外留意自己脚下的影子，尤其是在有月亮的夜晚，或者经过赵木匠家附近的时候。
他们总担心，自己的影子，会不会也突然变得陌生，或者……被什么更深的阴影，悄悄“喂”养成别的东西。