姬永海喉头猛地哽住，一时竟发不出任何声音。
脑子里回响着母亲无数次说过的话，此刻更无比清晰地在他心底轰然响起，字字如锤：
“帮衬人，有鸡蛋和石头的区别。
旁人给的暖，那是鸡蛋的温度，能暖一时；可自己要是块冥顽不灵的石头，再多的暖意，焐得再久，也孵不出活蹦乱跳的小鸡来！”
眼前的姐姐，可不就是一块被“河东”的蜜糖浸透、又在“河西”的滔天风浪里冲刷得冰凉僵硬的石头么？那惰性的根须，早已深扎骨髓，盘根错节，与她的生命长成了一体。
屋里光线昏暗，只有高处那方蒙尘的小窗，吝啬地透进些微灰白的天光，勉强照亮空气中无声浮动的万千尘埃。
突然，虚掩的院门被“哐当”一声猛地推开！
一个身影带着外面清冽的风和洪泽湖傍晚微凉的气息，像一道光，倏地闯了进来，瞬间搅动了屋里沉滞得令人窒息的空气。
奶奶！奶奶！通知书！我的通知书来啦！”
脆生生、亮晶晶的呼喊，像一颗滚烫的石子骤然投入冰冷沉寂的死水潭，激荡起一圈圈希望的涟漪。
是个扎着利落马尾辫的小姑娘，约莫十七八岁年纪，眉眼清秀，脸颊因为一路奔跑而泛着健康的、青春的红晕。
她手里高高举着一个印着大学校徽的大信封，信封口微微敞开，露出里面录取通知书的一角——红底上烫金的字迹，在这昏暗破败、充满暮气的屋子里，骤然亮起，像一团小小的、却无比炽烈的火焰，刺得人几乎睁不开眼。
“我考上啦！师范大学！就在南京！”
她叫冯小雨，是冯东的女儿，永兰姐的孙女。
虽姓冯，但那眉宇间透出的清亮、执着和勃发的生气，却像极了姬家血脉里最坚韧、最不肯屈服的那股劲儿，是她父亲、她姑姑们身上早已被岁月消磨殆尽的东西。
永兰姐像被这突如其来的、耀眼的光芒狠狠烫了一下，佝偻的身子猛地一颤！
她几乎是慌乱地伸出枯枝般颤抖得厉害的手，想要去够那张薄薄的、在她此刻感知中却重逾千钧的纸片。
通知书被孙女小心地递到她手中，她浑浊的眼睛努力地、极其费力地聚焦在那几行小小的铅字上，干瘪的嘴唇无声地翕动着，仿佛在艰难地辨认一个遥不可及的梦。
一滴混浊的老泪，毫无征兆地，大颗大颗地滚落下来，“啪嗒”一声，正正砸在“录取通知书”那几个烫金大字上，墨迹被晕开一小片模糊的湿痕，像一朵骤然绽放的、苦涩的花。
“这丫头……” 永兰姐的声音被汹涌的哽咽彻底堵住，断断续续，带着难以置信的颤抖。
“从小……就爱抱着书看，像个小书虫……躲在船尾，躲在油灯底下……在学校里年年拿奖状，拿奖学金……回来都塞给我，说‘奶奶，这个钱您收着，给家里买点好的’。”
她抬起泪眼，看着眼前青春洋溢、如同初生小树般挺拔的孙女，那浑浊的眼底深处，仿佛被投入了一颗微小却无比顽强的火种，竟奇异地闪烁起一丝微弱却无比真实的光亮，像寒夜里挣扎摇曳的烛火。
“前些日子，我给她缝带去学校盖的被子，灯下穿针都看不清了……她还拉着我这双老手说：‘奶奶，您别太省，药得按时吃，别舍不得！等我毕业工作了，我来养您！我接您去城里！’”
冯小雨已经懂事地蹲在奶奶身边，握着小拳头，力道适中地、有节奏地给她捶着那佝偻得如同虾米的背脊。
姬永海的目光，久久地停驻在这祖孙二人身上。
昏暗的光线，破败漏风的墙壁，散发着霉味的家具，空气中挥之不去的衰败与死亡气息，仿佛都被那张小小的、鲜红的通知书和女孩眼中清澈坚定、毫无杂质的光芒暂时驱散了。
一种豁然开朗的激流，猛烈地冲刷着他心头长久以来积压的沉郁与无奈。
他忽然彻悟了那副对联的深意——洪泽湖的河道会因泥沙淤积而改道，人的命运之河也会因心念流转而转向，但这改变，从来不是什么莫测的天数轮回。
是自己在“河东”的坦途安逸里，把根须养得太过娇嫩脆弱，经不起一丝风雨的摇撼，才在时代浪潮涌来时轰然倒塌。
然而，只要还有人，哪怕只有一个人，肯在“河西”的泥泞里，在废墟和绝望中，埋下一颗“勤心”的种子，咬紧牙关，奋力向上生长，那么，希望的火种就永远不会熄灭！
终有一日，这微弱的星火能成燎原之势，照亮通往新岸的崎岖路途。
永兰姐今年七十有四了，才在这风烛残年之际，真正从血泪中悟透“日子要靠自己肩膀一担一担扛起来”的道理，这顿悟来得何其迟缓，浸透了整整一生的沉浮与悲欢。
可是，瞧啊！第三代人那倔强而纯净的生命之光，那不肯向命运低头的星火，不是已经穿透了这“河西”的沉沉雾霭与无边黑暗，坚定地、不可阻挡地照进来了么？
离开冯家那倾颓如同垂暮老人般的小院时，洪泽湖上空正铺陈开一场盛大的落日熔金。
漫天云霞如天神泼洒的熔金，肆意燃烧，将浩渺无垠的湖面染成一片动荡的、无边无际的金红，壮丽得令人心颤。
姬永海最后回头望了一眼，那扇歪斜朽败的院门，在这天地间辉煌的背景下，显得更加渺小、脆弱，像一块即将被熔化的黑炭。
然而，冯小雨那清亮如雏凤初鸣的声音似乎还在他耳边回响，带着穿透一切阴霾的力量。
他深深吸了一口带着洪泽湖特有腥甜气息的空气，那空气仿佛也浸染了落日的温度。
他转过身，迈开脚步，影子被拉得更长，却异常坚定。
下一个该去看看永英姐了，还有永美、永洲、永洪……姊妹兄弟五个的命运长河，各自在时代的峡谷中流淌，各自翻涌着“河东”与“河西”的浪花与漩涡，他该去一一细看，一一数算，一一分担。
父母老了，像秋后滩涂上摇曳的芦苇，风一吹就显出脆弱的弧度；奶奶更是糊涂得厉害，常常对着虚空喃喃自语，唤着早已逝去的人。
他们这一辈人，是时候稳稳地、不容置疑地接过那根维系着姬家血脉与精神的沉重扁担了。
脚下的土路蜿蜒向前，伸向远方集镇上升起的袅袅炊烟。
洪泽湖亘古不息的涛声隐隐传来，如同大地深沉的脉搏。
姬永海的脚步，在暮色四合中反而变得轻快而无比坚定。
他彻底明白了，河的两岸，河东的繁盛似锦，河西的凋敝荒凉，从来就不在缥缈的远方，只在每个人的脚下，在每一次或勤或惰的选择里。
有人在“河东”的坦途上耽于逸乐，沉溺于蜜糖的温软，忘了深扎根系、未雨绸缪，终不免在时代的风暴或命运的急转中跌坠深渊。
也总有人在“河西”的泥泞里挣扎，被风浪打得遍体鳞伤，却始终不曾丢弃心头那点勤恳的星火。
如同执拗的纤夫，埋头耕耘，一步一个脚印地向上跋涉，终有一日能望见绿意葱茏的新岸。
这不是什么玄虚的三十年轮回宿命，这是一代又一代人。
用自己的脚底板，在生活的陡坡上硬生生踩踏出来的路——惰性蔓延，便是滑向深渊的陡坡，甜蜜而致命。
勤心不灭，便是向上攀登的阶梯，艰难却通往光明。
这阶梯，由无数个清晨的早起、油灯下的苦读、汗水滴落的瞬间、咬牙坚持的片刻这些细微却坚实的选择垒成。
它通向的并非命定的终点，而是人心深处那束不肯熄灭的、名为“希望”的微光所能照亮的地方。
那光，足以焚尽惰性的荒草，照亮通往新岸的征途。