姬延的指节叩在案上的铜灯座上，笃笃声在寂静的偏殿里格外清晰。殿外的雨丝斜斜扫过窗棂，将烛火晃得忽明忽暗——秦使樗里疾已经在宫门外立了整整一个时辰，据说怀里揣着秦武王的诏令，要周室三日内献上洛邑城郊的三座粮仓，否则便要亲率锐士入周问罪。
陛下，史厌掀帘进来时，衣摆沾了些雨珠，樗里疾在门外骂阵呢，说您要是再不见，他就直接带亲兵闯进来。他顿了顿，压低声音，亲卫营的弟兄们都按捺不住了，问要不要给这老东西点颜色看看。
姬延抬手止住他，目光落在案上的竹简上——那是刚从秦国细作处截获的密信，墨迹还带着些潮湿，上面赫然写着借逼贡试探周室虚实，若其示弱，便顺势取成皋。他指尖划过二字，那里是洛邑东侧的咽喉，丢了成皋，周室就成了秦军砧板上的肉。
让他进来。姬延将密信凑到烛火边，看着纸角蜷曲成灰烬，告诉亲卫营，谁也不许妄动，违令者斩。
史厌刚应声退下，殿外就传来沉重的靴声。樗里疾穿着秦式铁甲，腰悬青铜剑，带着四个佩刀亲兵大步闯入，雨水顺着他花白的胡须往下滴，眼神像淬了冰：周天子好大的架子！秦武王有令，周室若识相，速献三仓粮草，我大秦或可念及旧情，保你宗室无虞。
姬延端坐榻上，没起身，只是指了指对面的蒲团：秦使远来，先喝杯热茶暖暖身子。至于粮草，周室府库空虚，怕是要让秦王失望了。
樗里疾猛地一拍案几，案上的陶杯震得跳起：府库空虚？我可听说，周天子最近用什么换了韩魏不少粮米！莫不是想私藏粮草，勾结六国抗秦？他身后的亲兵地拔出刀，刀刃在烛光下闪着寒芒。
姬延缓缓端起自己的茶杯，吹了吹浮沫：秦使说笑了。周室这点粮草，够自家弟兄吃就不错了，哪敢跟秦国叫板？他抬眼看向樗里疾，语气平淡却带着锋芒，倒是秦使，带着刀闯我王宫，是想让天下人说秦国无礼吗？
樗里疾被噎了一下，随即冷笑：礼？强者才有资格谈礼！周天子要是识相，就乖乖在这贡书上画押，否则——他突然从怀里掏出一卷竹简，狠狠摔在案上，三日之后，秦军踏平洛邑！
姬延拿起贡书，目光快速扫过——除了三座粮仓，竟还要求周室遣送百名宗室子弟入秦为质。他指尖在二字上顿了顿，忽然笑了：秦使想必也知道，周室宗室早就四散各地，哪来百名子弟？这样吧，我给秦武王备份薄礼，算是周室的心意。
他冲史厌使了个眼色，史厌立刻转身入内殿，很快捧着个木盒出来。姬延打开盒盖，里面是十几块莹白的肥皂，在烛光下泛着温润的光泽：这是周室新制的，去污去味，比寻常皂角好用十倍。秦武王好武，想必用得上。
樗里疾盯着肥皂，眼里闪过一丝诧异，随即满脸不屑：周天子是想拿这破玩意儿打发我？
秦使不妨试试。姬延拿起一块，往案上的油污处一抹，再用湿布一擦，油污竟瞬间消失，此物在韩魏可是一两换一斛米的稀罕物。周室愿每月给秦国供百块，抵半座粮仓如何？
樗里疾的亲兵忍不住凑过来看，其中一个刚想伸手去拿，被他狠狠瞪了回去。老狐狸捻着胡须，眼珠转得飞快——他早听说周室靠这赚了不少钱，若是能让秦国垄断此物，确实比三座粮仓划算。但他更想探周室的底：哼，想用几块破皂角蒙混过关？我看周天子是敬酒不吃吃罚酒！
他突然拔刀，刀背重重砸在案上，陶杯被震得粉碎：最后问你一遍，降还是不降？
姬延慢慢站起身，腰间的佩剑地出鞘，剑身在烛光下划过一道弧线，稳稳架在樗里疾的刀背上。他的动作快如闪电，等樗里疾反应过来时，喉咙已经能感觉到剑尖的凉意。
秦使还是这么急躁。姬延的声音压得很低，带着特种兵特有的压迫感，你带的这四个亲兵，左肩都比右肩低三分，是常年扛戈的老卒。但他们靴子底的泥里混着洛水的沙，说明刚从城外兵营赶来，宫里的细作没告诉你，亲卫营的弟兄早就换了布防？
樗里疾的脸色瞬间变了——他确实安排了细作探路，说亲卫营都在东门，没想到姬延早就察觉。
至于降不降，姬延收回剑，剑穗上的玉佩轻轻撞在剑鞘上，你可以回去告诉秦武王，周室的粮仓，谁也拿不走。但肥皂的生意，我可以跟秦国做。他拿起两块肥皂塞进樗里疾手里，这是样品，要不要换，给句准话。
樗里疾攥着温热的肥皂，指尖竟有些发颤。他本想借着逼贡看看周室是不是真像传闻中那样有了底气，没想到姬延不仅没怂，还反将了他一军。再耗下去，万一真被抓住擅闯王宫的把柄，回去不好交代。
好！我就信周天子一次！樗里疾将肥皂揣进怀里，狠狠瞪了姬延一眼，若是敢耍花样，我大秦铁骑踏平洛邑！说罢带着亲兵转身就走，靴底在潮湿的地面上留下凌乱的脚印。
等殿门关上，史厌才敢开口：陛下，就这么放他走了？
姬延看着樗里疾的背影消失在雨幕里，嘴角勾起一抹冷笑：不放他走，留着看他演完这出戏？他拿起案上的贡书，在二字上重重划了道线，传令亲卫营，今夜奇袭秦军城外兵营，不用杀人，烧了他们的粮草就行。
史厌眼睛一亮：陛下是想......
樗里疾说秦军要取成皋，那他们的粮草肯定囤在离成皋最近的管城。姬延走到地图前，指尖点在管城的位置，让赵虎带五十人，用烟雾弹掩护，烧完就跑，别恋战。他想起前世特种兵训练时的夜袭战术，补充道，告诉弟兄们，把火把绑在箭上射，动静越大越好。
史厌刚领命要走，又被姬延叫住：等等，让工匠营把剩下的肥皂都打包，明天一早送一半去韩国。告诉韩王，就说秦国想用肥皂换周室的粮，问他愿不愿意加价截胡。
史厌愣了愣，随即恍然大悟：陛下是想让韩国跟秦国抢生意？高啊！
姬延没说话，只是走到窗边，望着外面的雨。雨水冲刷着宫墙，也冲刷着周室积弱的旧痕。他知道，樗里疾回去后，秦武王肯定不会善罢甘休，但至少现在，他已经赢了第一回合。
夜色渐深，管城方向突然燃起冲天火光，映红了半边雨云。姬延站在城头，看着那片火光，手里摩挲着一块肥皂——这东西不仅能换粮草，还能当武器，前世在特种部队学的心理战，终于在这个时代派上了用场。
陛下，史厌气喘吁吁地跑上来，脸上沾着烟灰，赵虎得手了！秦军粮仓烧了大半，听说樗里疾正在营里跳脚骂人呢！
姬延笑了笑，忽然问道：亲卫营的弟兄们没受伤吧？
没有！按您说的，打完就撤，秦军连人影都没摸着！史厌兴奋地说，现在营里都在说，陛下这招声东击西太妙了，既报了逼贡之仇，又没给秦国开战的借口！
姬延望着远处的火光，心里却很清楚，这只是开始。秦武王好大喜功，丢了这么大的脸，肯定会派更多人来。他转头看向史厌：让弟兄们抓紧训练，尤其是弩箭营，三天后我要检查强弩的射程。另外，把韩国的细作叫来，我有话要问。
雨渐渐停了，天边露出一丝鱼肚白。管城的火光还在燃烧，像一支宣告反击的火炬。姬延握紧了腰间的佩剑，感受着金属的凉意——从今天起，周室不再是任人拿捏的软柿子，那些欠了周室的，他会一点一点，连本带利地讨回来。