竹安抱着竹望往红藤谷走，日头晒得头皮发麻，脚下的碎石子硌得慌。竹望那小子攥着共生珠，小手在珠上划来划去，嘴里念叨着“红藤王，打坏蛋”，珠儿的红金光跟着他的手劲忽明忽暗，倒像在应和。
快到谷口时，路边突然窜出个放羊娃，手里甩着鞭子，羊儿“咩咩”叫着往谷里钻。那娃抬头冲竹安笑，露出两颗小虎牙：“哥，进谷？里面的红藤开花了，好看得很！”
竹安心里咯噔一下。这谷十年没人敢进，哪来的放羊娃？再看那娃的鞋，鞋底沾着的泥里混着红藤籽——红藤谷的籽是扁的，这籽圆滚滚的，分明是村口老槐树下的！
“你是谁家的娃？”竹安往旁边挪了挪，挡在竹望身前，共生珠突然发烫，珠里的红藤王魂核转得飞快。
放羊娃甩着鞭子往谷里指：“我是李大爷家的，俺爷说里面的花蜜能治咳嗽。”他突然往竹望怀里瞅，“这珠子亮闪闪的，借俺看看呗？”说着就伸手要摸。
竹望突然把珠儿往身后藏，奶声奶气地喊：“不！你鞭子上有刺！”
竹安这才注意到，放羊娃的鞭子是红藤编的，藤尖带着倒刺——真放羊娃的鞭子都是麻绳编的，哪会用这扎人的玩意儿？“别装了，”他冷笑一声，指着那娃的裤脚，“李大爷家的娃左腿有块胎记，你这光溜溜的，骗谁呢？”
放羊娃脸上的笑僵了，突然把鞭子往地上一抽，红藤鞭“唰”地散开，缠成个圈往竹望身上套：“算你眼尖！‘本’没能得手，轮到我‘觉’了！”他的脸慢慢变成藤条样，眼睛里闪着绿光，“藤冢主说了，只要把你们引进谷，让红藤缠上共生珠，他就能借着珠里的魂息聚形！”
竹安抱着竹望往旁边跳，顺手抓起块石头砸过去，正打在“觉”的膝盖上。那红藤怪踉跄了一下，骂道：“小兔崽子，敢偷袭！”他往谷里吹了声口哨，顿时传来“哗啦啦”的声响，无数红藤从谷里窜出来，像毒蛇似的往这边缠。
“望儿，珠儿！”竹安喊了一声，竹望立马把共生珠举过头顶，红金光炸开的瞬间，红藤全被弹了回去，“滋滋”冒白烟。
“邪门了！”“觉”往后退了两步，突然从怀里掏出个小布包，往地上一撒，竟是些黑粉末，落地就化成小藤苗，疯长着往竹安脚边缠，“这是红藤王的枯粉，我就不信治不了你！”
竹安心里一惊——红藤王的枯粉？这玩意儿遇活物就缠，连共生树都怕！他抱着竹望往高处跑，却见那些小藤苗追得更快，眼看就要缠上脚踝，共生珠突然飞了出去，红金光裹着珠里的籽儿，往枯粉藤苗上一撞，那些苗竟“唰”地蔫了，化成了黑灰。
“怎么可能？”“觉”傻眼了，“籽儿怎么会帮你？”
“因为它认主了！”竹安接住飞回的共生珠，往谷里冲，“藤冢主藏在哪？叫他出来！”
“觉”被红金光逼得往谷里退，嘴里喊着：“你有种进来！冢主在‘迷魂阵’里等着呢，进去了就别想出来！”
红藤谷里果然雾气腾腾，红藤缠成个巨大的网，网眼里的光忽明忽暗，看着就让人头晕。竹安刚进谷，就听见身后传来“咔哒”声，回头一看，谷口的藤网“唰”地合上了，把来路堵得严严实实。
“哥，怕。”竹望往他怀里缩，小手攥着他的衣角。
竹安拍了拍弟弟的背，举着共生珠往前走：“别怕，珠儿照着呢。”珠儿的红金光在雾里开出条路，红藤碰到光就往两边缩，倒像在让路。
走了约莫一袋烟的工夫，前面突然出现个小木屋，屋里亮着灯，窗纸上映着个熟悉的影子，正坐在桌前缝衣服，针线“沙沙”响。竹安心里一动——那影子的侧影，像极了娘！
“娘？”他试探着喊了一声。
屋里的影子停了手，一个温柔的声音传出来：“安儿？是你吗？”
竹望突然挣着要下地：“娘！娘在里面！”
竹安刚要往前走，共生珠突然烫得吓人，珠里的红藤王魂核转得像个陀螺。他猛地停住脚——娘缝衣服时总爱哼小调，这屋里安安静静的，太不对劲！还有，窗纸上的影子握着针线的手，指节太粗，娘的手哪有这么糙？
“你不是我娘！”竹安突然喊，“我娘缝衣服总爱在袖口绣朵小槐花，你这手里的布啥都没有！还有，娘的声音比你软，你这透着股子硬气，装得太不像！”
屋里的灯突然灭了，黑影“哗啦”一声撞破窗户跳出来，哪是什么娘，竟是个红藤怪，手里攥着根绣花针，针身黑得发亮，像淬了毒。“算你狠！”红藤怪甩了甩针，“‘觉’没拦住你，轮到我‘念’了！这针是用藤冢主的魂核碎片做的，沾着就会被他控住魂！”
绣花针突然飞过来，直往竹望胸口扎。竹安抱着弟弟往旁边滚，针擦着胳膊飞过，扎在旁边的红藤上，那藤竟“唰”地往回缩，像被抽了魂。
“这针还能控藤？”竹安心里一惊，突然想起太爷爷日记里的话：藤冢主的魂核碎片能驭藤，唯共生珠的光可破。
他举着共生珠往“念”身上照，红金光扫过之处，红藤怪身上的藤条开始抽搐，手里的绣花针“当啷”掉在地上。“不可能！”“念”尖叫着后退，“冢主说这针不怕光的！”
“他骗你的！”竹安往前追，突然发现“念”的藤条腿一瘸一拐的，像是有伤，“你被藤冢主当枪使了吧？不然哪会怕他的魂核针？”
“念”的动作顿了顿，突然往雾里喊：“冢主！他说的是真的吗？”
雾里传来个沉闷的声音：“蠢货！别信他的话！快把共生珠抢过来！”
“念”突然疯了似的往竹安扑：“我杀了你！”可红金光一照，他的藤条就软了，根本近不了身。竹安瞅准机会，一脚把他踹倒在地，共生珠往他身上一压，红藤怪“啊”地惨叫一声，化成了堆黑灰，只留下那根绣花针。
竹安捡起针，针身黑得像墨，碰着共生珠的光就“滋滋”冒白烟。他刚要把针扔了，突然听见雾里传来“咯咯”的笑，一个苍老的声音说：“竹家小子，果然没让我失望。”
竹安抬头，见雾里慢慢走出个老头，穿着件灰布袍，手里拄着根藤杖，杖头雕着个小太阳，跟爷爷的拐杖有点像，只是杖身缠着红藤。“你是谁？”
“我是谁不重要，”老头往小木屋指，“重要的是，那屋里有你想要的东西。”
竹安往屋里瞅，见桌上不知何时多了个木盒，盒盖上的锁是日轮形的，跟共生珠正好匹配。“里面是啥？”
“红藤王的本命籽。”老头笑了笑，眼角的皱纹堆得像朵花，“有了它，共生珠就能彻底压住藤冢主的魂核，只是……”他往雾深处指，“藤冢主的真身就在里面，拿籽儿得闯过‘三关’，你敢吗？”
竹望突然指着老头的脚：“他、他鞋上有红藤谷的泥！”竹安低头一看，老头的鞋跟上沾着扁扁的红藤籽，果然是谷里的！
“你到底是谁？”竹安握紧共生珠，“藤冢主的同伙？”
老头突然往藤杖上敲了敲，杖头的小太阳转了半圈，露出个小小的共生纹，跟竹望胸口的一模一样。“我是第一代共生体的后人，”他叹了口气，“守着这谷快五十年了，就等一个能拿本命籽的人。”
竹安心里一动——第一代共生体？太爷爷日记里画过的那个！他往老头的藤杖上瞅，杖身的红藤缠着块玉，玉上的纹跟共生珠里的红纹能对上。
“三关是啥？”他问。
“第一关，破‘觉’的幻，你过了。第二关，识‘念’的假，你也过了。”老头往雾深处指，“第三关，见‘真’，得自己走。”
话音刚落，雾突然散了，前面出现个山洞，洞口的红藤缠成个门，门上刻着个大大的“真”字。竹安抱着竹望往洞口走，老头突然在后面喊：“记住，见了‘真’，别回头！”
进了山洞，里面竟亮堂堂的，洞壁上嵌着发光的石头，照得一切清清楚楚。走了没几步，突然看见前面跪着个人，背对着他们，穿着爹的灰布褂，肩膀一抽一抽的，像在哭。
“爹？”竹安的声音有点发颤。
那人慢慢回头，果然是爹的脸，只是脸上满是泪痕：“安儿，爹对不起你，当年不该让你娘……”
竹望突然往爹怀里扑：“爹！爹不哭！”
竹安刚要走过去，共生珠突然爆发出刺眼的光，珠里的红藤王魂核“嗡”地响了一声。他猛地停住——爹从不哭，再难的事都咬着牙扛，这哭声太假！还有，爹的左耳朵后面有颗小痣，这人没有！
“你不是我爹！”竹安喊，“藤冢主，别装了！你以为变个样子就能骗我？”