山洞又黑又窄，勉强只能容一个人匍匐往前爬。潮湿的土腥味呛得人鼻子发紧，混着一丝若有若无的槐花香——那是共生树的根须在暗中引路，像一只看不见的手，轻轻牵着他们往前走。
爬了约莫一炷香的工夫，前方忽然透出一片惨白的亮光。
竹安撑着地面，微微探出头，心瞬间凉了半截。
果然是忘川坡。
月光白得瘆人，像一层寒霜铺在荒坡上，照得那些乱石泛着一股说不出的阴邪之气，连风刮过都带着刺骨的冷。
“哥，冷。”
竹望往他怀里缩了缩，小身子微微发抖。怀里的共生珠光芒暗了下去，珠内封存的魂息，像是被这森冷月光压得喘不过气，连光晕都在微微颤抖。
竹安刚把孩子抱出洞口，身后就传来一阵“簌簌”的异响。
他猛地回头。
影子带着一群红藤怪追了上来，为首那只红藤怪高举着一只黑匣子，里面银光狂涌，几乎要破匣而出。
“冢主！月光正好！快破珠！”
话音刚落，坡顶忽然炸响一声沉闷的低吼，如同山崩地裂前的预兆。
“总算等到了……”
竹安猛地抬头。
坡顶立着一道高大黑影，背对着他们，一身缠绕的红藤甲在月光下泛着冷冽金属般的光，后颈那几道银纹红得发紫，几乎要渗出血来。
是藤冢主！
他果然一直藏在忘川坡！
“竹家小子，别挣扎了。”
藤冢主缓缓转过身。
月光照在他脸上，一半是人面，一半却已经藤化，树皮般的纹路爬满半边脸颊，眼神阴鸷得吓人。
“你珠里的银纹，本就是我布下的局。月光煞气一冲，它们就会反噬，啃噬红藤王的魂息。到时候，这颗共生珠，就是我的。”
竹望忽然小手一扬，将共生珠往空中一抛。
珠子在惨白月光下轰然炸开。
红、金两色强光冲天而起，两道虚影缓缓飘出——正是红藤王与第一代共生体的残魂！
他们在光芒中对着竹安温和一笑，随即同时指向藤冢主的脚下。
竹安顺着方向一看，惊得心脏猛地一跳。
藤冢主的脚踝上，不知何时缠上了一根带着金边的细藤——那是共生树的主根须！根须上还挂着一片新鲜槐树叶，正一点点往他的红藤甲缝隙里钻。
“红藤王！初代！”
竹安瞬间明白了。
他一把抓起地上那片槐树叶，狠狠朝藤冢主甩了过去，声嘶力竭地吼：“用共生力！”
树叶一触到那根金藤，骤然爆发出刺目金光。
根须“唰”地一下疯狂暴涨，眨眼间就将藤冢主层层缠住，勒得他动弹不得。红藤甲上冒起滚滚黑烟，发出凄厉刺耳的惨叫。
“不可能！银纹怎么会反水——！”
“因为银纹早就认主了！”
竹安抱着竹望迅速往坡下退，眼睁睁看着红藤王与初代共生体的虚影融进根须之中。漫坡之上，瞬间开出大片大片洁白槐花，层层叠叠，将藤冢主裹成一个巨大的花茧。
“太爷爷早就说过，你不懂共生的真意，永远成不了事！”
藤冢主在茧中疯狂挣扎，声音越来越弱，越来越远。
“我还会回来的……银纹的母核……”
话音未落，便彻底沉寂。
巨茧缓缓收缩，最终凝成一颗圆润红珠，自动飞入共生珠内。珠子原本狂暴的红金光华瞬间变得柔和，像一只温顺的灵物，轻轻飞回竹望怀里。
影子和那群红藤怪见大势已去，转身就要逃。
可刚跑出几步，一道苍老身影横空拦在前方。
是真正的守林人！
老爷子手持一柄槐木剑，剑光一扫，所过之处红藤尽数化为飞灰。
“小兔崽子，让你别往这边跑，偏不听！”守林人吹了吹剑上不存在的灰，一脸恨铁不成钢，“要不是共生树顺着根须摸到这儿，你们娘俩今天就交代在这了。”
竹安抱着竹望走到坡边，望着月光下愈发茂盛的共生树。无数根须顺着坡壁蔓延，将那颗红珠茧裹得严严实实，仿佛在孕育什么新的生命。
“老爷子，藤冢主……真的没了？”
守林人瞥了那茧一眼，淡淡道：“魂核被共生树锁住，暂时翻不了天。”他又指向竹望怀里的共生珠，“但他刚才说的银纹母核，还没找到。那才是最大的隐患——据说母核能让银纹重生，比从前更凶。”
竹望忽然抬起小手指着共生珠，眼睛瞪得圆圆的。
“核、核在这！”
竹安低头一看，心头猛地一震。
珠心深处，果真藏着一粒芝麻大小的银点，正微微闪烁。
他刚要开口，守林人忽然“哎哟”一声，指着他的袖口：“那是什么？”
竹安低头，只见袖口沾到的一点银粉忽然亮了起来，凝成一根细如发丝的银线，笔直朝共生珠钻去。可在离珠半寸之处，却被一股柔和金光狠狠弹开，瞬间化为一滩水渍。
“是银纹的碎片！”
竹安猛地想起影子之前说过的话。
“银纹怕共生光，可这碎片……”
守林人摸着下巴，脸色凝重：“怕是银纹母核的魂息附在上面，想趁机钻进珠里，吞掉那粒银点。”他看向坡上的红珠茧，“藤冢主、银纹母核、红藤王……这颗珠子，怕是成了个聚宝盆，什么邪门玩意儿都想往里钻。”
竹安抱着竹望转身往家走。
共生珠贴在怀里，温温软软，像一小团暖火。珠内那粒银点依旧安静闪烁，他心里清楚，这事远远没有结束。
银纹母核为什么会在珠子里？
藤冢主那句“我还会回来的”，像一根细刺，扎在心头，越想越发毛。
竹望忽然把小脸贴在共生珠上，咯咯地笑出声。
“红藤王说，核儿乖，不闹。”
竹安轻轻摸了摸温热的珠子，能清晰感觉到，里面的红珠与槐树叶正轻轻包裹着那粒银点，像在安抚一个哭闹不休的孩子。
他抬头望向天边。
月亮快落了，天际泛起一层淡淡的鱼肚白。共生树的叶片在晨光中泛着柔和金光，让人看着心里踏实。
路还长，麻烦肯定少不了。
可怀里的珠子是暖的，身边的孩子是笑的，红藤王和初代的魂息就在珠里陪着。
怕什么？
竹安抱紧竹望，脚步加快。
不管后面藏着多少妖魔鬼怪，他都接着。
只是他没有看见，红珠茧的缝隙之中，悄悄钻出一根极细的银线，尖儿上沾着一点金光，若有若无地朝着共生树深处爬去，像是在寻找什么，又像是在等待什么。
竹安揣着共生珠往家赶。
竹望趴在他背上，小手揪着他的衣领，小脑袋一点一点地打哈欠。天边的鱼肚白渐渐染成浅粉，路边草叶凝着露水，沾在裤脚上凉丝丝的，反倒让他昏沉的脑子清醒了不少。
刚走到院门口，就看见爷爷蹲在石阶上。
手里捏着一截红藤枝，正用指甲一下一下刮着皮。
刮下来的红藤屑堆在脚边，像一堆细碎的干木屑。
“醒了？”爷爷头也没抬，语气平淡得有些反常，“共生树的根须昨晚疯长，把后院墙都顶塌了，你去瞅瞅。”
竹安心里“咯噔”一下。
共生树向来生长缓慢，沉稳如石，怎么可能一夜之间疯长到顶塌院墙？
他不动声色地把竹望放下，目光不经意扫过爷爷的手。
左手小指第二节，那道弯疤不见了。
那是爷爷年轻时被毒蛇咬伤留下的印记，几十年了，深浅他都记得清清楚楚。可眼前这只手，光光滑滑，连一点印记都没有。
“您刮这红藤干什么？”竹安不动声色往旁边挪了一步，后背抵住门框，手悄悄摸向腰间的藤杖，“太爷爷日记里写过，红藤枝沾魂息，轻易碰不得，会缠人。”
假爷爷手里的藤枝“啪嗒”一声掉在地上。
那人猛地站起身，脸上的皱纹忽然僵硬、扭曲，像一张被吹胀的人皮，“刺啦”一声裂开一道细缝，里面露出的不是血肉，而是蠕动的暗红藤条。
竟是一只红藤怪！
额头上的银纹比之前遇到的那只“忆”更亮，像嵌了一片碎银，冷光逼人。
“算你眼尖！”它甩了甩藤条组成的胳膊，声音尖锐刺耳，“‘忆’没能把你们引去忘川坡，现在轮到我‘念’了！”
竹望小手一扬，又将共生珠抛向空中。
红金光华“唰”地炸开，照亮整个小院。那只红藤怪被光一照，身上藤条立刻往下滴水，像是被烈火烫到，疼得连连后退。
“坏蛋！又装爷爷！”
“念”恼羞成怒，从怀里掏出一个小布包，狠狠往地上一撒。
里面滚出无数米粒大小的银珠，一落地就化作细小银虫，密密麻麻朝着竹望脚边爬去。
“这是银纹母核的碎沫！沾上一点，魂就被母核控住！”红藤怪尖声大笑，“藤冢主说了，只要把你们的魂息喂给银虫，母核就能在共生珠里彻底扎根！”
竹安瞬间想起守林人的警告，心头一紧。
他手中藤杖重重一顿地面，杖头那枚小太阳旋即亮起。金光暴涨，无数共生树须从地底疯狂窜出，瞬间织成一张巨大绿网，将所有银虫挡在外面。
“就这点能耐？”
他抓起脚边一块碎砖，甩手砸了过去。
正中“念”的膝盖。
红藤怪踉跄着摔倒，气急败坏地骂：“小兔崽子，敢偷袭！”
“念”往院墙外吹了一声尖锐口哨。
刹那间，墙外传来“哗啦啦”一阵巨响，无数粗壮红藤如同狂蛇，从墙头疯狂翻涌进来，朝着院内席卷而至。
竹安一把将竹望往屋里推，自己举着藤杖挡在门口。红金光华与根须交织，在他身前凝成一面厚重光盾。红藤一碰上去，便“滋滋”冒起白烟，瞬间枯萎。
“邪门了！”
“念”被逼得退到墙根，忽然伸藤一指屋顶，故意大喊：“你看那是谁！”
竹安下意识抬头。
房梁上趴着一道黑影，穿着守林人那件标志性青布衫，正一点点往房檐下爬，后颈银纹在晨光中刺目异常。
“老爷子？”
他心头一慌，手上力道不自觉松了半分。
就这一瞬的空隙。
“念”猛地甩出一根细长藤条，如毒蛇出洞，直缠竹望怀里的共生珠！
竹望吓得往后急躲，却被门槛绊了一跤，踉跄着摔倒在地。藤条呼啸而至，眼看就要缠住珠子——
“砰！”
房梁上的黑影忽然直挺挺掉了下来，不偏不倚，正好砸在“念”身上。
那黑影一骨碌爬起来，哪里是什么守林人，分明又是一只红藤怪！手里还攥着半块扯下来的青布衫，额头上银纹歪歪扭扭，像是临时刻上去的。
“你怎么回事？”它扯着“念”的藤条破口大骂，“不是让你装爷爷，把他们引出门吗？”
“念”被压得龇牙咧嘴：“你咋才来？这小子精得像猴！”
竹安趁它们内讧吵架，一把拽起竹望，转身就往灶房冲，反手“哐当”一声闩死了门。
灶房里弥漫着一股淡淡的焦糊味。
灶膛里的火还没完全熄灭，余烬中埋着一只黑陶碗，碗沿那道豁口，他一眼就认出来——是爷爷昨晚盛药的那只。
他刚要伸手掀开地窖盖板，身后忽然传来一声极轻的“咔哒”。
竹安猛地回头。
灶台上的油罐不知何时倒了。
油顺着台面缓缓流下，在地上积成一小洼。
水面平静，却清晰映出一个人影。
那影子正贴在房梁上，身上，披着一件他再熟悉不过的蓝布衫。
是他娘的衣服。