安建军房间里的挂钟突然“当”地响了一声，指针稳稳地停在三点十五分。
竹安捏着那封没写完的信，指腹蹭过信纸背面“归墟的心脏”那行字，指尖的温度像被冰水浇过。他看向安建军，老人已经重新拿起镊子，正往机械玩偶的胸腔里塞一个指甲盖大小的齿轮，动作慢得像在跟时间较劲。
“归墟的心脏……到底是什么？”竹安的声音打破了房间里的寂静，挂钟的余响还在空气中荡，和他的话音撞在一起，显得格外突兀。
安建军的镊子顿了一下，齿轮“啪嗒”掉在桌子上，滚到竹安脚边。他没去捡，只是摘下老花镜，用布满皱纹的手揉了揉眼睛：“你知道归墟为什么要分成九块吗？”
竹安摇头。顾衍只说过是为了封印蚀时虫，没提过更深的原因。
“因为归墟怕。”安建军的声音很轻，像从很远的地方飘来，“他怕自己完整后，会被心脏里的东西吞噬。”
他从木箱底层翻出一本线装书，封面已经磨得看不清字，纸页黄得像枯叶。翻开第一页，上面画着个奇怪的图案——一团金色的光包裹着颗黑色的心脏，心脏上爬满了齿轮纹路，周围刻着密密麻麻的守痕人符号。
“这是归墟的本源。”安建军指着图案，“金色的是守护之力，黑色的就是心脏，里面藏着时间最原始的恶意，也就是蚀时虫的源头。三千年前归墟封印蚀时虫时，发现心脏在慢慢腐蚀他的意识，才不得不把自己拆成九块，用碎片的力量压制心脏。”
竹安的呼吸沉了下去。
原来归墟分裂不是为了封印，是为了自救。
“青的家族……”他想起信上的话。
“青的家族，是守心人。”安建军合上书本，声音里带着种沉重的疲惫，“世代住在时间缝隙的另一端，用守痕人的血脉喂养心脏，防止它彻底失控。可他们早就忘了初心，觉得只要掌控心脏，就能成为新的归墟。”
他突然剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弯了下去，半天才能直起身，嘴角挂着丝黑色的血沫：“我年轻的时候去过一次时间缝隙，见过那颗心脏。它被装在个水晶棺材里，外面缠满了守痕人的骨头，每根骨头上都刻着‘献祭’两个字……”
陈墨听得脸色发白，忍不住插了句嘴：“那小痕现在……”
“小痕是用归墟力量和守痕人血脉培育的，她的心脏能和归墟的心脏产生共鸣。”安建军看向竹安，眼神里的绝望像冰一样冷，“青的家族抓她，就是想把她的心脏挖出来，替换掉那颗正在腐烂的本源心脏。”
竹安的血液瞬间冻住了。
挖心？
他猛地攥紧拳头，银镯上的光芒暴涨，差点把桌子上的钟表震下来。安建军说的每一个字都像锤子，狠狠砸在他的神经上——守痕人不只是容器，还是祭品。
“安家村的老槐树……”竹安突然想起齿轮上的地图，“那里是不是有通往时间缝隙的入口？”
安建军点了点头，从怀里掏出块黄铜钥匙，钥匙柄上刻着个小小的“安”字：“老槐树底下有个地窖，是我爹那辈挖的，里面藏着守心人留下的传送阵。用这个钥匙能打开，不过……”他顿了顿，眼神复杂地看着竹安，“传送阵需要归墟的血才能启动，而且一旦进去，就再也回不来了。”
“我必须去。”竹安接过钥匙，金属的冰凉顺着指尖蔓延，却没让他有丝毫犹豫，“小痕还在里面。”
陈墨急了，一把抓住他的胳膊：“你疯了？安叔都说了回不来！咱们可以想别的办法！”
“没有别的办法。”竹安看着他，眼神里的坚定不容动摇，“顾衍死了，青被蚀时虫吃了，归墟的碎片只剩我一个。能救小痕的，只有我。”
他从桌子上拿起那个没完成的机械玩偶，玩偶的脸雕得很像守痕人，眼睛的位置留着两个小孔，像是在望着他。竹安把玩偶塞进背包，又将那半块合在一起的齿轮贴身收好。
“你呢？”他看向安建军，老人的脸色越来越差，呼吸都带着杂音。
“我守着这屋子就好。”安建军笑了笑，笑容里带着种解脱，“安家村的钟表坏了，我得留着给它们上弦。”他突然从抽屉里拿出个铁皮盒子，递给竹安，“这里面是安哲小时候的东西，或许……能帮上你。”
竹安接过盒子，刚想说什么，就听到屋外传来“轰隆”一声巨响，紧接着是蚀时虫的嘶鸣，比之前任何一次都要密集。
陈墨跑到窗边，撩开窗帘一角，脸色瞬间变得惨白：“操！它们把这里包围了！黑压压的一片，跟涨潮似的！”
竹安冲到窗边，心脏猛地一缩。
屋外的空地上爬满了蚀时虫，数量比特殊事件处理局里的多了十倍不止，它们正用螯肢啃咬着屋子的木门，木头碎裂的声音“咔嚓咔嚓”响，听得人头皮发麻。更可怕的是，虫群后面站着个穿着黑色斗篷的人，手里举着个银色的权杖，权杖顶端镶嵌着颗黑色的水晶，正散发着幽幽的红光。
“是守心人。”安建军的声音发颤，“他们来了，来抢心脏的钥匙了。”
竹安突然明白过来——守心人根本不在乎归墟的碎片，他们要的是能打开时间缝隙的钥匙，还有守痕人那颗能共鸣的心脏。
“安叔，你想办法从后门走。”竹安把黄铜钥匙塞进陈墨手里，“你带着安叔去老槐树，我引开它们。”
“你放屁！”陈墨把钥匙扔回来，眼睛红得像兔子，“要走一起走！我跟你去！”
“别废话！”竹安抓住他的肩膀，力道大得能捏碎骨头，“小痕还在时间缝隙里等着！你必须把钥匙送到老槐树！这是命令！”
他从来没对陈墨说过这么重的话，陈墨愣了一下，嘴唇哆嗦着，最后狠狠抹了把脸：“老子记住你了！你要是敢死，我就把你那破银镯融了打个酒壶！”
安建军突然站起来，从桌子底下拖出个铁皮箱子，打开一看，里面全是用油布包着的东西。解开油布，露出一排排银色的齿轮，每个齿轮上都刻着归墟符号，边缘闪着寒光。
“这些是我攒了一辈子的东西。”安建军拿起一个齿轮，塞进竹安手里，“用归墟的血激活，能炸掉半条街的蚀时虫。你拿着，或许能用上。”
屋外的木门“哐当”一声被啃出个大洞，几只蚀时虫的脑袋探了进来，复眼在黑暗中闪着红光。
“走！”竹安推了陈墨一把，抓起一把齿轮就往门口冲。
他将金色的血液抹在齿轮上，猛地朝虫群扔过去。齿轮在空中炸开，金色的光芒像烟花一样绽放，瞬间清空了一片区域。蚀时虫被激怒了，“嗡”地一声朝竹安扑过来，形成一道黑色的洪流。
“这边！”竹安大吼一声，转身往巷子另一头跑。他必须把虫群引开，给陈墨和安建军争取时间。
蚀时虫紧追不舍，黑色的汁液溅在墙上，冒出阵阵白烟。竹安能感觉到后背的伤口在发烫，黑色的纹路已经爬到了肩胛骨，疼得他视线都开始模糊。他咬着牙往前冲，银镯的光芒越来越弱，归墟的力量正在被毒液压制。
跑到巷子尽头，前面突然出现一堵高墙，是死路。
竹安心里一沉，刚想转身，就被虫群围住了。蚀时虫像潮水一样涌上来，金色的屏障瞬间被淹没，他感觉自己的胳膊被狠狠咬了一口，剧痛顺着神经直冲大脑。
“操……”他眼前一黑，差点栽倒在地。
就在这时，虫群突然骚动起来，像是被什么东西惊扰了。竹安抬起头，看到墙头上站着个熟悉的身影，穿着件黑色的风衣，手里拿着把银色的猎枪，正对着虫群扣动扳机。
“林墨？”竹安的声音里充满了震惊。
林墨怎么会在这里？他不是已经……
林墨从墙上跳下来，动作利落地踹飞几只靠近的蚀时虫，跑到竹安身边，把他往背上一拉：“别废话，走！”
他的声音还是那么冷，但竹安能感觉到他的手在抖，抓着自己的力道大得惊人。
“你没死？”竹安趴在他背上，意识有点恍惚。
“死了一次，被人捞回来了。”林墨的声音含糊不清，似乎不想多说，“陈墨给我发了消息，说你在这儿送死。”
他背着竹安钻进一条窄巷，手里的猎枪不断开火，银色的子弹打在蚀时虫身上，瞬间就能把它们打成碎片。竹安注意到，子弹上刻着守痕人符号，和守痕人银镯上的一模一样。
“这子弹……”
“小痕给我做的。”林墨的声音软了些，“她说万一哪天你疯了，让我一枪崩了你。”
竹安的心脏像被什么东西撞了一下，又酸又涩。守痕人早就想到了这一天，连后路都给他铺好了。
跑到巷口，林墨把他塞进一辆破旧的皮卡，自己跳上驾驶座，一脚油门踩到底。车子冒着黑烟冲了出去，后视镜里，蚀时虫组成的黑色洪流还在追赶，那个穿斗篷的守心人站在原地，手里的权杖指向他们的方向，黑色的水晶闪得更亮了。
“往哪开？”林墨问。
“安家村。”竹安从背包里掏出那半块齿轮，齿轮表面的地图还在，只是老槐树的位置多了个红色的光点，像是在闪烁，“老槐树。”
林墨没再说话，只是把车速提到了最快。皮卡颠簸着穿过城市边缘的土路，窗外的景象越来越熟悉——成片的玉米地，破旧的砖瓦房，还有远处那棵歪脖子老槐树。
快到村口时，竹安的手机突然响了，是个陌生号码。他接起来，里面传来陈墨急促的声音：“竹安！快来！安叔他……他不行了！还有……老槐树下的地窖里，有个东西……”
电话突然断了，只剩下“沙沙”的电流声。
竹安的心猛地一沉。
出事了。
他看向窗外，老槐树的轮廓越来越清晰，树底下隐约围着几个黑影，像是守心人的人。
林墨猛地踩下刹车，皮卡停在离村口还有几百米的地方。他从后座拿起一把砍刀，递给竹安：“准备好，这次可能真的回不来了。”
竹安接过砍刀，银镯突然发烫，表面浮现出守痕人的脸，她的眼睛里含着泪，嘴唇动着，像是在说“别来”。
他深吸一口气，推开车门。
不管前面是什么，他都必须去。
因为那里有守痕人，有归墟的心脏，还有所有被时间掩埋的真相。
老槐树的叶子突然“哗啦啦”地响起来，像是在欢迎，又像是在悲鸣。树底下的黑影动了，朝着他们的方向转过身，斗篷的帽子滑落，露出一张和青一模一样的脸，只是眼睛是纯黑色的，没有一丝白。