伪夏挟大胜之威，以胜兵之锐，无论是东下江南，亦或如督师所言北上河南，皆可从容选择，那才是真正的战略崩盘，两面皆输，万劫不复啊！
下官以为，当此敌强我弱、敌逸我劳之时，深沟高垒，挫其锐气，分其兵势，待其粮尽师疲，或朝廷他路有进展，再寻隙合击，方是稳妥之策。
《孙子》云：少则能逃之，不若则能避之。
又云：善守者，藏于九地之下。皆是此理。”
然而，杨嗣昌听罢，却微微摇头，脸上露出一丝不以为然的神色，他习惯性地引经据典，语气中带着某种固有的自信与执拗：“方巡抚过虑了！夫战，勇气也！
襄阳之固，岂仅在地利？更在人心！昔年岳飞岳武穆北伐，亦曾言直捣黄龙，须有迎敌亮剑之魄力！伪夏虽聚兵数万，然其千里转战，师老兵疲，是为客军；
我军背靠坚城，有汉水之便，百姓支持，是以逸待劳之主军，岂能未战先怯，徒据坚城而不敢出？”
他站起身，踱步到窗前，望着外面武昌城景，声音提高了一些，仿佛在说服自己，也仿佛在向无形的对手宣告：“况且，兵者诡道，虚虚实实，伪夏大张旗鼓，或许正是虚张声势，意在吓阻，迫我不战而弃地利。
若我真如其所愿，龟缩不出，坐视其从容布置，围困襄阳，剪除外围，则襄樊势孤，日久生变，岂不危矣？
当年蒙古攻襄樊，亦是长期围困，断其外援，方得成功，我岂能重蹈覆辙？当趁其立足未稳，集结兵力，依托襄阳，与之周旋，寻机痛击！
即便不能全歼，也要挫其锋芒，使其知难而退，保襄樊无恙，则中原屏蔽依然，朝廷全局可安！”
杨嗣昌这番话听起来似乎也有道理，尤其符合他一贯以天下为己任、渴望建功立业的心理。
但其核心，依然建立在对己方战力的过高估计，和对夏军决心与实力的某种轻视上，透着一股文人掌兵时常有的、脱离实际的刚愎之气。
方孔炤听完，心头简直有一万头草泥马奔腾而过，暗自腹诽：既然你杨督师心中早有定计，觉得必须打，何必又来假惺惺地询问我与秦总兵的意见？
问了又不听，听了还要驳，这不是脱裤子放屁——多此一举么？纯粹是走个过场，显示一下自己从善如流的姿态，实则独断专行。
他脸上勉强维持着恭敬，但眼神已然冷淡了许多。
一旁的秦翼明更是无语，他早已打定主意不掺和决策，眼见杨嗣昌明显倾向于决战，且与方孔炤意见相左，他立刻抓住机会，上前一步，抱拳朗声道：“督师高瞻远瞩，深谙兵法虚实之道！
末将愚钝，方才听督师一番剖析，如拨云见日！襄阳确不可久守坐困，当以战促和，以攻代守！
既然督师已洞悉伪夏奸计，决心集结兵力，保卫襄阳，末将及湖广全体将士，定当奋勇向前，唯督师马首是瞻！您下令吧，该怎么打，末将绝无二话！”
这番话漂亮极了，既捧了杨嗣昌，又明确表态服从，把自己摘得干干净净，责任全是督师的，功劳么……如果真有的话，自然少不了他这份坚决执行的苦劳。
方孔炤看了秦翼明一眼，心中暗叹这武夫滑头，他知道再争辩下去已无意义，反而可能恶了杨嗣昌，于大局无补，只得按下心中的不满与忧虑，拱手道：“督师既有决断，下官自当竭力配合。
方才所言，亦是出于守土之责，一片赤诚，还望督师明鉴，既已定策，下官便不再多言。”
杨嗣昌对方孔炤的识趣似乎还算满意，点了点头，回到主座，开始部署：“方巡抚拳拳之心，本督知晓，既已议定，便需同心协力。
本督已行文江西、广西，调其精锐营兵入湖广助战，长江水师黄蜚总兵处，亦在加紧整合，保障汉水及长江航道畅通，输送粮秣兵员。”
他看向方孔炤，语气带上了命令的口吻：“至于大军粮草筹措、民夫调度、沿途州县供应等一应后勤事宜，就需方巡抚多多费心了，此乃决战之根基，万不可有失。”
方孔炤心中憋闷，但面上只能应承：“下官明白，定当竭尽全力，保障大军后勤无虞。”
此刻，他对这位手握尚方宝剑、却刚愎自用、听不进逆耳忠言的杨督师，已然生不出一丝好感，只剩下公事公办的冷淡与对未来的深深忧虑。
而杨嗣昌为何如此坚持要在襄阳与夏军决战？其因有三：其一，确是其性格使然，他自负才学，身负皇帝重托与朝野期望，急欲速平大患以证己能，性格中确有刚愎急躁的一面，难以忍受拖延这种看似被动保守的策略；
其二，襄阳的战略地位太过重要，在他的认知框架内，放弃在此地进行主力决战，等同于将战略主动权拱手让人，后续风险不可控，他无法承担失襄樊的历史责任；
其三，或许也是最深层的一点，其父杨鹤当年以招抚政策对付流寇，最终失败获罪，这成了杨氏家族的一个心结。
杨嗣昌自觉文韬武略胜过其父，亟需一场干净利落的大胜，不仅是为国平乱，更是为其父正名，为杨家洗刷抚议误国的污名，证明杨家人亦有霹雳手段、定鼎之才！襄阳决战，若能取胜，便是最佳的机会。
方孔炤与秦翼明离开巡抚衙门后，秦翼明自去军营布置，方孔炤则满腹心事地回到后堂。
其子方以智见父亲神不豫，上前询问道，“父亲，杨督师最终是如何定夺的？可是采纳了您的方略？”
方孔炤颓然坐下，苦笑摇头：“采纳？他心中早有丘壑，问我等意见，不过徒具形式罢了，他决意调集重兵，要在襄阳与伪夏决战。”
“父亲！这如何能行？自从郧阳、归州等地战报传来，官兵连战连败，士气低迷，伪夏兵锋正锐！