林风左手掌心的霜雾缓缓退去。
皮肤下的寒意却未消散，反而沿着经络向肩胛蔓延。
他闭目调息，混沌熔炉在丹田中低鸣。
原本自发吸纳天地元气的势场此刻运转滞涩，三丈范围内的空气涡流已悄然停歇。
他尝试再度催动吞噬之势，指尖刚凝聚起一丝吸力，体内真元便如决堤般倾泻而出。
半刻钟不到，经脉传来干涸般的刺痛，神识亦开始震颤，仿佛被无形砂纸反复磨砺。
他睁开眼，眸光冷峻，“外源补给不足三成……这势场，比想象中更耗命。”
起身时衣袍轻响，手腕处那道黑纹微微发烫。
他低头看了一眼，未作停留。
储物袋入手微沉，打开一瞬，心头微凛——高品元石仅剩十余块，固元丹、清心散皆已见底。
若再强行闭关参悟，不出三日，根基必损。
不能再等。
他将最后几块元石贴身收好，转身推开静室石门。
修炼塔外天光微亮，晨风拂面，却带不来丝毫轻松。
势场虽成，却如初生幼兽，饥渴难填，每一息都在消耗他的底蕴。
任务殿内人影稀疏，榜单悬于墙前，金粉铭文映着灵光流转。
林风目光扫过，普通猎杀任务报酬寥寥，连一块中品元石都难以兑换。
他的视线最终落在最右侧一栏：【五阶灾兽·铁脊狂犀】，悬赏军功三百，积分两百，另附中品元石十块；【废弃秘境·幽陨坑探查】，限时三日，通过核心区域者奖军功五百，积分三百，赐丹药三瓶。
两项皆标注“极高危”，寻常武将都不敢轻易接取。
他站在榜单前，眉心微蹙。
铁脊狂犀力大无穷，皮甲堪比玄铁，正面硬撼需至少二阶战体支撑。
幽陨坑更是禁地，传闻中有残存的空间裂隙与古阵反噬，曾有三人进入，仅一人重伤逃出。
但他如今势场饥渴，寻常任务所获资源杯水车薪。
唯有高风险，才可能换来高回报。
他提笔落名，三项任务一并勾选，以军功预支方式换取一批中品元石与固元丹。
执事长老抬眼打量他片刻，终未多言，只道：“活着回来。”
夜色掩城，林风离朱雀城南门，身形没入荒原深处。
三日后，赤岭荒原。
狂风卷沙，一道身影猛然从岩缝中暴起，右拳裹挟星能轰出，正中一头丈高巨猿下颌。
火鳞暴猿仰头怒吼，周身烈焰腾起，爪影如刀劈下。
林风侧身避过，左掌拍地，吞噬领域瞬间展开，方圆五丈内元气扭曲，对方真元运转顿时迟滞。
黄沙被劲风掀起，在空中形成螺旋状气旋，碎石悬浮不定，仿佛时间凝滞。
他不恋战，欺身而上，《军道杀拳》第二式——断岳！
拳劲贯穿妖核，巨猿身躯僵直，眼中凶光骤灭。
尸体重重倒地，血染黄沙。
林风单膝跪地，喘息粗重。
他伸手剜出妖核，握于掌心，混沌熔炉立刻震动，吞噬之力自指尖透出，将残存气血与精元尽数抽离。
一丝温热能量流入丹田，勉强填补势场空缺。
然而熔炉内部嗡鸣不止，转化效率远不如前。
他皱眉，察觉到这具妖兽血脉驳杂，蕴含狂躁火毒，若非《噬空真解》自行运转压制，早已反噬经脉。
他吞下一枚固元丹，盘坐调息半刻，才将体内紊乱压下。
睁眼时，天色已暗，远处传来群兽嘶吼，似有更多灾兽正向此地汇聚。
不能再留。
他收起战利品，借星月之光疾行百里，直至踏入一处武院设于边境的临时据点。
木屋简陋，四壁漏风，但他已无暇挑剔。
取出刚兑换的元石摆于四周，盘膝而坐，试图引动外界元气温养势场。
可元石灵气稀薄，远不及高品元石凝练，吸纳效率极低。
不过一炷香时间，八块中品元石便化为粉末。
他眉心紧锁，指尖微颤，体内熔炉竟开始轻微抽搐，仿佛饥渴至极的野兽在咆哮索食。
他咬牙，将最后一块元石贴于膻中穴，以不灭星辰体本源牵引其精华，缓慢注入熔炉。
势场终于再度浮现，三丈之内尘埃轻旋，空气微凝。
但仅仅维持了小半时辰，元石枯竭，势场随之溃散。
林风缓缓垂手，掌心残留的元气碎屑簌簌落下。
他知道，靠任务换来的这点资源，撑不了几次。
若想让吞噬之势真正成长，必须寻找更纯粹、更庞大的能量源——矿脉核心、天地异象、乃至强者遗骸中的残存道韵。
可那些地方，无一不是龙潭虎穴。
他盯着桌上剩余的两块元石，眼神沉得如深渊。
明日还有最后一项任务：深入裂风谷，猎杀一对双生风蝎。
那等妖兽擅遁速，成群出没，曾有武将二阶陨落其中。
值得赌。
他将元石收入怀中，起身走向屋角的水盆。
撩水洗去脸上血污，指节因长时间紧握拳而泛白。
水中倒影模糊，却仍能看出眼底那一抹焦灼——不是恐惧，而是对力量渴求到极致后的煎熬。
他曾以为突破势场便是迈入新境，如今才知，真正的难关才刚开始。
每一步前行，都要以血肉与意志为代价。
窗外风声渐急，吹动檐下铁铃轻响。
他回头看了眼挂在墙上的任务令，上面朱砂批注的“极高危”三字，在昏灯下泛着暗红光泽。
他取下任务令，塞入袖中，熄灭油灯。
黑暗中，唯有手腕黑纹隐隐发烫，如同烙印在皮肉上的催命符。
次日辰时，裂风谷入口。
林风立于崖边，望着下方翻涌的灰雾。
风刃在谷中呼啸穿梭，割裂岩石，发出刺耳锐响。
他深吸一口气，体内熔炉缓缓启动，吞噬之势悄然铺展，将侵袭而来的乱流一一化解。
刚踏下第一步，脚下碎石滚落深渊，回音久久不绝。
谷底雾气骤然翻腾，两道黑影自两侧疾射而出，尾钩高扬，毒芒闪烁。
他瞳孔一缩，右臂真元暴涨，《军道杀拳》第三式——破军！
拳风轰出，正面迎上左侧风蝎。
两者相撞，气浪炸开，碎石飞溅。
另一只趁机绕后，尾钩直刺背心。
林风脚尖点地，星流遁瞬间发动，身形横移三尺，险险避过。
他反手一掌拍出，吞噬之力缠住风蝎后肢，猛然发力，将其拽向同伴。
两只妖兽撞作一团，他抓住空隙，双拳齐出，接连轰击其关节薄弱处。
一声脆响，左侧风蝎前肢断裂，哀鸣不止。
他不敢拖延，欺近重伤之敌，掌心按住其头颅，全力催动吞噬之力。
混沌熔炉剧烈震荡，大量精元涌入，势场短暂恢复稳定。
但就在此时，另一只风蝎猛然跃起，尾钩带着腥风直扑面门。
林风抬臂格挡，护腕金属片应声碎裂，左臂划开一道深可见骨的血口。
他闷哼一声，顺势后撤，将刚吞噬的能量强行压缩，凝聚于右拳。
风蝎再次扑来。
他低吼一声，拳势如陨星坠地——
拳锋尚未触及目标，体内真元骤然一空，势场瞬间崩解。