鉴宝员快速说道：
“这件物品……非常特殊。恕我眼拙，无法准确判断其价值和来历。
按照我们拍卖行的规定，这类特殊物品，需要请阁里的老师傅亲自掌眼。能否请二位带着物品，随我到后场休息室稍候片刻？
我立刻去请师傅。”
周围看热闹的人一听，顿时收起了轻视，窃窃私语起来。
“老师傅掌眼？看来这东西有点门道啊。”
“我就说嘛，那老头拿出来的样子就不一般……”
（经典马后炮哈哈哈哈）
“不会是啥古代遗物吧？”
岩山看向岩月，岩月眼中也燃起一丝希望。
爷爷的判断是对的。
这东西，黑山的人重视！
“好的，大人。”
岩山小心地盖好盒盖，重新捆好皮绳，恭敬应道。
“这边请。”
鉴宝员亲自引路，带着祖孙二人穿过侧门，进入一条安静的走廊。
来到一间陈设简单但干净的休息室。
“二位稍坐，喝点茶水，我很快回来。”
说完，他便匆匆离去，脚步都带着急切。
……
羽毛被盛放在铺着天鹅绒的银盘里，很快就被送到了拍卖行顶层一间视野极佳的办公室里。
宽大的沙发上，宋北正慵懒地半躺着，手里把玩着一枚温润的玉符。
陈大宝，那个白胖精明的情报头子，此刻脸上正堆满了笑容，站在一旁。
此处活动明面上是由周山负责，而暗线领头人正是陈大宝。
“将军，下面刚送上来的，说是从一个叫‘巨石部落’的沙漠部落手里收来的寄拍品。那鉴宝的小子拿不准，直接报上来了。”
陈大宝指着银盘里的羽毛，
“我瞅着……这玩意儿确实有点邪性，气息古老得很，就是不知道符不符合您之前提的‘要求’？”
宋北的视线从玉符上移开，落在那根暗金色的羽毛上。
原本慵懒的眼神，也多了几分明亮。
他坐直身体，没有立刻去碰羽毛，而是隔着一段距离仔细打量着。
几秒钟后，他才伸出手，用两根手指，极其小心地拈起了那根羽毛。
羽毛入手，比想象中沉重。
触感冰凉中带着一丝奇异的温热，仿佛有极其微弱的电流在指尖流窜。
羽毛表面那些暗纹在近距离观看下，更加玄奥难明。
宋北闭上眼睛，缓缓探向羽毛深处。
“……啧。”
片刻后，宋北睁开眼，眼中闪过一丝惊讶和了然、
随手将羽毛丢回银盘，发出“嗒”的一声轻响。
“是有点年头了，保存得还算完好。”
宋北重新靠回沙发，语气带着玩味，
“这上面残留的气息……霸道，暴烈，带着一股子蛮荒的雷火味儿。虽然很淡了，但位格绝不低。
估摸着……掉这毛的家伙，生前至少是拜将上境，甚至可能摸到‘半王’门槛的凶禽。
有点意思，这三疆域的荒漠里，以前居然还藏着这等货色？”
陈大宝眼睛一亮：
“上境凶兽？那这羽毛本身也是件宝贝了。用来打造灵能武器或者镶嵌装甲，肯定效果非凡！
将军，您的意思是……”
宋北笑了笑，没直接回答，反而问道：
“那巨石部落的人，怎么说这东西的来历，他们想要置换什么吗？”
陈大宝立刻收敛笑容，正色汇报：
“回将军，根据初步询问，那老族长岩山说，这羽毛是他们部落祖上好几代前，在一次穿越‘大流沙’深处的冒险中，从一个叫‘风暴原’的禁地边缘捡到的。
为了这东西，当时部落里最强的三位d阶超凡前辈，都没能活着回来。所以一直被他们当做传族之宝供着，不敢轻易示人。
这次是因为部落里遇到难关，急需‘冰心泉水’救治族人怪病，同时还需要‘高级净化符文板’来解决部落地下水源的污染问题，这才咬牙拿出来，想碰碰运气。”
“风暴原？大流沙深处的禁地？”
宋北手指轻轻敲击着沙发扶手，若有所思，
“名字倒是挺贴切的。能诞生这种凶禽的地方，肯定不简单。”
他看向陈大宝：
“告诉他们，东西我们黑山要了。‘冰心泉水’和‘高级净化符文板’，按市价的双倍给他们准备最好的。
另外，再额外给他们一万能量币的额度，可以在我们提供的资源清单里任意挑选等价物资。”
陈大宝连忙点头：
“是，将军仁义！我这就去……”
“等等，”
宋北打断他，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，
“条件还没说完。东西我们可以给，钱也可以给。但他们需要答应一个附加条件——
等拍卖会结束，他们部落，必须派熟悉路线的向导，带我们的人去一趟那个‘风暴原’，找到这羽毛的源头，或者说那片区域。”
陈大宝一愣，随即明白过来：
“将军，您是想……”
“寻根溯源。”
宋北眼神微冷，
“一根脱落不知多少年的羽毛就有如此气象，那留下羽毛的正主儿，就算死了，尸骨恐怕也非同小可。
若是运气好，它还活着……”
他没有说完，但眼中的光芒已经说明了一切。
陈大宝倒吸一口凉气，随即兴奋起来：
“明白了！将军这是要……收集顶级材料？我这就去跟他们谈。
他们部落现在处境很艰难，有将军开出的价码，再加上后续可能的‘任务奖励’，他们没有理由不答应！”
“嗯，去吧。态度好点，我们是合作，不是胁迫，别弄上你土匪那一套子。”
宋北摆摆手。
“将军放心，属下明白！”
陈大宝躬身，快步退了出去。
办公室内再次恢复了安静。
宋北的目光再次投向那根静静躺在银盘里的暗金羽毛。
银光一闪，墨大人的虚拟身影悄然浮现。
她飘到银盘上方，低头看了看羽毛，又抬头看向宋北。
小巧的鼻子皱了皱，语气带着点调侃：
“哟，运气不错嘛，小子。
你这法子挺好使啊，自己懒得去满世界刮地皮，搞个拍卖会，让全天下的人帮你众筹机甲材料？空手套白狼玩得挺溜。”
宋北被她说得笑起来，也不否认：
“这不叫空手套白狼，这叫资源优化配置，各取所需。
他们得到了急需的物资和钱，我得到了线索和可能的核心材料，双赢。”
他揉了揉眉心，脸上露出一丝少见的无奈：
“没办法，突破到上境以后，就感觉原来的‘暗影之主’有点跟不上节奏了。
‘风雷龙王’和‘三眼神卫’虽好，但一个是生物殖装路线负荷大，一个是古代机体改造，都有局限，而且不够‘专属’。
要想真正站在这个星球顶端，一台真正契合自身、性能顶尖的三代机，是必须的哟。”
墨大人抱着胳膊，点了点头，难得地表示赞同：
“这倒是实话。拜将上境，已经算是这颗星球常规武力的顶层了。你的对手，要么是维多利亚、莱利这种老牌上境，要么就是可能存在的、隐藏更深的家伙。
没有一台好机甲，单靠个人修为，确实吃亏。顶级三代机械机的好图纸难搞，但生物机甲……只要找到合适的‘猎物’，对你来说反而更直接。”
宋北叹了口气：
“是啊，要是能联系上我的那位大佬，说不定能搞到现成的图纸或者更厉害的机体。可惜那位联系不上，只能靠自己摸索了。
不过这根羽毛，也算是个不错的开头。”
墨大人虚影飘到他面前，伸出手指点了点他的额头：
“知足吧你小子！多少人卡在机甲这一步上不去，你这已经算是有方向了。
先搞定拍卖会，再去会会那‘风暴原’。我倒是好奇，什么样的地方，能养出这种凶禽。”
宋北握住她虚点的手指，笑道：
“放心，墨大人。路要一步一步走，饭要一口一口吃嘛。”
“先看看这场‘众筹大会’，能给我们带来多少惊喜吧。”
......