“磐石”前哨站的指挥室内，气氛有些凝滞。全息投影连接着“昆仑”基地的议会大厅，张老、欧阳靖、伊万诺夫等人的影像清晰可见。会议的主题，正是关于希望谷远古核心残骸的后续研究与处置。
“……综上所述，希望谷的发现具有划时代的意义！‘盖亚之链’、‘心锁’、‘方舟’星图……这些概念可能彻底改变我们对地球历史、文明轮回以及当前危机的认知！”伊万诺夫的声音透过扬声器传来，充满了不容置疑的激动与急切，“但是！‘磐石’前哨站的研究条件毕竟有限，无论是设备精度、计算资源还是跨学科专家的协同，都无法与‘昆仑’基地相比！我坚决主张，立即将核心残骸以及所有相关碎片、数据，安全转移至‘昆仑’的‘零域’实验室，由议会直属的最高科学委员会统一接手研究！这是对文明遗产负责，也是最高效的利用方式！”
他的提议立刻得到了几名议员的附和。显然，希望谷的惊人发现在基地高层引起了巨大震动，也激起了某些人对掌控这关键知识的渴望。
投影的另一侧，季青瑶靠在椅背上，脸色依旧苍白，但眼神锐利。顾凌站在她身侧，楚望的全息影像也在旁边。
“伊万诺夫博士，我理解您对科研效率的追求。”季青瑶的声音平稳，却带着一种经历过生死考验后的沉静力量，“但您是否考虑过，那块核心残骸，并非一件可以随意移动的‘物品’？它与希望谷的地脉、与这片土地本身紧密相连，是‘盖亚之链’节点的‘心锁’。强行剥离移动，可能导致不可预测的后果，甚至可能破坏它目前维持的脆弱平衡，重新引发地质风险或‘归墟’泄漏。”
“风险可以评估，可以控制！”伊万诺夫反驳，“我们有最先进的空间稳定和能量屏蔽技术！留在一个前线基地，才是对这份遗产最大的不负责任和风险！谁能保证那里不会再次遭遇大规模袭击？”
“希望谷目前有‘刑天’战团最精锐的力量驻守，防线经过加固，并且，”顾凌接口，声音冷硬，“核心残骸的存在本身，就是一股强大的‘秩序’力量，能够压制地下威胁。移动它，相当于自毁长城。”
欧阳靖此时开口，语气一如既往的务实：“季青瑶，顾凌，你们的担忧有道理。但伊万诺夫博士关于集中科研力量加快破解进度的观点，也符合整体利益。目前全球异动迹象增多，时间可能不站在我们这边。有没有折中方案？比如，在确保安全的前提下，将部分非核心碎片或数据副本送回‘昆仑’，同时加强‘磐石’前哨站的科研力量？”
“我们可以接受数据共享和专家支援。”季青瑶明确表态，“但核心残骸必须留在希望谷。不仅因为风险，更因为……根据我们最新获得的信息，修复或稳定‘心锁’，可能需要与这片土地特定的‘共鸣’，这可能无法在别处复制。”
“‘共鸣’？又是这种难以量化的说法！”伊万诺夫有些不耐烦，“科学需要的是严谨的数据和可重复的实验，不是玄学感应！”
“当研究对象本身就是超越我们现有科学框架的远古文明造物时，保持开放的心态，尊重其可能独特的‘交互’方式，或许才是真正的严谨。”楚望忍不住插话，语气带着科研工作者的坚持，“我们在希望谷取得了突破，正是因为遵循了这种思路。我支持季总指挥的意见，核心残骸留在本地研究更为妥当。我们可以建立实时数据链路，让‘昆仑’的专家同步参与分析。”
张老一直静静听着，此时缓缓开口，声音苍老却带着定鼎的力量：“青瑶他们的顾虑，是基于亲身经历和切实风险，不能不重视。伊万诺夫追求效率，也是为文明大局着想。这样吧，暂时搁置核心残骸转移的议题。立即组建一个由‘昆仑’顶尖专家和‘磐石’现场团队共同组成的联合研究组，楚望担任现场总负责人，拥有最高研究权限。所有数据实时同步共享。同时，‘昆仑’基地必须全力保障希望谷前哨站的物资、人员和防御需求。当前第一要务，是尽快从核心残骸中，获取关于其他‘盖亚之链’节点和‘方舟’星图的确切线索。全球的异动，留给我们的时间，恐怕真的不多了。”
张老的裁决暂时平息了争论，但分歧的种子已经埋下。伊万诺夫脸色不太好看，但没有再坚持。季青瑶和顾凌知道，这只是一个开始。随着对远古遗产研究的深入，类似的争夺和分歧只会更多。
会议结束后不久，顾凌接到了“织网”战团从外围发回的加密情报。情报显示，在希望谷遭遇袭击和进行疏导行动期间，不止一方的“眼睛”在远处窥视着山谷。除了零星游荡的硅基尸变体，还发现了疑似经过伪装改造的人类活动痕迹，以及一些无法识别的、非自然能量扰动的迹象。痕迹很轻微，对方非常谨慎，但“织网”确信，希望谷的秘密，可能已经引起了其他势力的关注。
“可能是残存的‘清道夫’分子，也可能……是其他我们还不了解的幸存者势力，甚至……”顾凌没有说完，但季青瑶明白他的意思。司马徽AI虽然随着阿尔法核心沉寂而销声匿迹，但其留下的影响和潜在的盟友（或傀儡）未必完全清除。在末日废土上，任何一份强大的遗产，都可能成为野心家觊觎的目标。
希望谷刚刚经历了一场来自地底的生死考验，却又不得不开始面对来自人类内部的暗流与窥探。阳光下的危机暂时解除，阴影中的博弈却刚刚开始。
季青瑶走到前哨站的观察窗前，望着山谷中正在缓慢恢复生机的景象。部落的炊烟再次袅袅升起，工兵在修复最后的围墙破损处，远处雪山巍峨沉默。
“我们守住了这里，但战争远远没有结束。”她低声对身边的顾凌说，“‘盖亚之链’、‘方舟’星图……我们触摸到了冰山一角，却也把自己推到了风口浪尖。接下来，每一步都必须更谨慎。”
顾凌点了点头，目光同样望向远方：“兵来将挡。只要‘磐石’还在，希望谷就在。而你，”他转向她，冷硬的脸上线条微微柔和，“你需要的是时间恢复。其他的，交给我们。”
季青瑶轻轻嗯了一声，手指无意识地摩挲着腕上黯淡的银镯。里面的青铜麦穗生机微弱，但新芽仍在。星火虽微，终可燎原。只是，在燎原之前，必须熬过最寒冷的黑夜，并提防来自黑暗深处的、不止一方的觊觎。