新野“开府”的余音尚未散去，加盖着“镇北将军赵”金印的檄文，已如同秋日里最凛冽的北风，以惊人的速度席卷了整个天下。信使的快马蹄声踏碎了各方的宁静，将“赵云反客为主，据北荆州、汝南而立”的消息，如同炸雷般抛在了各路诸侯的案头。
这并非简单的边境摩擦或将领叛乱，而是一个拥有数万精兵、十余座城池、数十万人口、连接南北要冲的实权诸侯的悍然登场！其过程之诡谲（从救援到掌控），手段之老练（恩威并施，分化拉拢），势头之迅猛（月余间尽收北荆），无不令人瞠目结舌，继而脊背发凉。
天下棋局，因这颗横空出世的“新子”，骤然变得波谲云诡，错综复杂。
许昌，丞相府。
曹操正与荀彧、程昱、贾诩等心腹商议对关中用兵之事。当那卷来自新野的檄文被呈上时，曹操起初不以为意，以为是刘备或刘表的寻常文书。待他展开细读，脸色从疑惑变为凝重，又从凝重转为铁青。
“赵云……赵子龙！”曹操猛地将檄文拍在案上，霍然起身，在厅中急促踱步，宽大的袍袖带起阵阵冷风，“好一个常山赵子龙！好一招‘金蝉脱壳’，‘反客为主’！吾竟小觑了此子！”
荀彧接过檄文，快速浏览，素来沉静的脸上也布满惊容：“刘备竟被其架空，困居襄阳？北荆州数郡，传檄而定？开府建制，遥尊刘备而自专权柄……此子，枭雄之姿也！”
程昱捻着胡须，目光阴沉：“昔日白马银枪，勇则勇矣，不过一将耳。不料竟有如此心机手段！其据新野、汝南，北可威胁豫州，南可俯瞰荆襄，西望关中，东慑江淮……已成心腹之患！其势已成，急切难图。”
贾诩慢悠悠地开口，声音带着一贯的冷静与毒辣：“丞相，赵云此檄，名为尊刘，实为自立。其与刘备之恩怨，与刘表之龃龉，皆可利用。然，其新得之地，人心未固，刘备旧部如关羽、张飞，其心难测。此时宜静观其变，外示羁縻，内图离间。可表奏朝廷，……嗯，就封他个‘镇南将军’、‘宜城亭侯’如何？将其高高架起，置于火上。同时，密令宛城曹仁、叶县夏侯渊，加强戒备，静待其变。”
曹操停下脚步，眼中寒光闪烁，沉吟良久，缓缓点头：“文和之言，老成谋国。然，此子不除，终是后患。传令：加派细作，潜入新野、汝南，务必探明其虚实，尤其是关羽、张飞动向！着曹仁、夏侯渊，没有孤的命令，绝不可轻启战端，但需厉兵秣马，随时准备南下！另，以天子名义，颁诏，封赵云为……镇南将军，领荆州牧（遥领，分裂荆州），宜城亭侯！再，以孤私人之名，修书一封与他，言辞嘉许，试探其志！”
一道诏书，一封私信，一明一暗，便是曹操的应对。承认其地位，将其纳入汉廷（实际是曹氏）体系内进行制衡，同时加紧情报搜集与军事准备。
吴郡，孙权府邸。
年轻的孙权看着檄文，表情异常精彩，惊讶、好奇、忌惮、还有一丝隐隐的兴奋交织在一起。周瑜、鲁肃、张昭等重臣齐聚。
“赵云……竟然成了气候！”孙权将檄文递给周瑜，“公瑾，你如何看？”
周瑜仔细阅读，俊朗的眉头微蹙：“赵云用兵，瑜曾闻其名。然其政略权谋，竟也如此了得……刘备，可谓养虎遗患。其据北荆州，与我江东有杀黄祖之仇（虽主因是江东，但赵云当时在刘备麾下），且控汉水上游，于我水军进出，亦是隐患。”
鲁肃则道：“然，其与曹操、刘表皆不睦，正所谓敌人的敌人，或可为友。其新立，急需外援以固根本。我方或可遣使通好，结为唇齿，共抗曹操。至少，可使其不与我为敌。”
张昭持重道：“子敬之言有理，然需谨慎。赵云其人，底细未明，其志难测。轻易结盟，恐为其火中取栗。不若先遣使道贺，观其言行，再作计较。”
孙权手指敲着桌面，眼中闪着光：“有意思……刘备、关羽、张飞，皆人杰也，竟皆为此人所制。此人，是敌是友，确需仔细斟酌。公瑾，子敬，就依子布先生之言，先派一能言之士，携厚礼往新野祝贺，一探虚实，二则……看看有无合作可能。至于黄祖之仇，暂且按下。”
江东的态度，是谨慎的接触与试探，试图将这个新邻居，转化为对抗北方压力的潜在盟友，至少不能让其倒向曹操。
襄阳，州牧府。
这里的反应最为直接，也最为难堪。刘表看着那封檄文，双手颤抖，脸色一阵红一阵白，最后化为灰败。他感到一种被愚弄、被背叛的强烈耻辱，更有一种大势已去的深深无力。
“逆贼！逆贼！”刘表将檄文撕得粉碎，声音嘶哑，“赵云小儿，安敢如此！刘备……刘备误我！”
蔡瑁、蒯越等人更是如丧考妣，又惊又怒。他们排挤刘备，本为巩固自身权势，岂料竟逼出赵云这等更可怕的怪物！如今北荆州尽失，襄阳直接暴露在赵云的兵锋之下，汉水天险，已一半操于人手！
“主公！赵云此贼，狼子野心，公然割据，此风不可长！当速发大兵，联合曹操，南北夹击，趁其立足未稳，一举剿灭！”蔡瑁急声道，但语气中已无往日底气。
蒯越苦笑：“德珪兄，我军新败，士气不振，北岸精兵尽归赵云，此时北伐，谈何容易？且曹操……岂会真心助我？只怕是前门驱狼，后门进虎！”
文聘沉声道：“如今之势，北疆已非我有。当务之急，是加强襄阳、江陵防务，谨防赵云南下。同时……或许可遣使往新野，虚与委蛇，暂且稳住他，以待时变。”
刘表瘫坐在榻上，无力地摆摆手：“罢了……罢了……就依仲业（文聘）之言吧。给那赵云……回个文书，承认其‘镇北将军’之位，让他……好自为之。”
曾经统治荆襄九郡的刘表集团，在现实面前，不得不低下高傲的头颅，痛苦地接受了北荆州独立的事实，并采取了守势。
除了这三大势力，西川的刘璋闻讯，只是惊叹“北地又生豪杰”，叮嘱加强葭萌关、白水关防备，并未多想。汉中的张鲁则暗自警惕，担心赵云势力西扩。而袁绍旧部、并州黑山军等零星势力，则心思各异，或视其为新的投靠对象，或引为同病相怜。
一时间，天下目光，聚焦新野。曹操的诏书与私信，孙权的贺使，刘表的勉强承认文书，乃至各方豪强、名士的试探书信，如同雪片般飞向这座新兴的权力中心。
所有人都意识到，汉末的群雄割据图上，一个崭新的、强大的、以“赵”为号的板块，已经悍然嵌入。其领导者，不再是那个印象中白马银枪的勇将，而是一位深谙权谋、手段老辣、志在天下的枭雄诸侯。
潜龙抬头，风云变色。新的战略格局，随着赵云这石破天惊的一步，已然形成。接下来的天下大势，将因这位横空出世的镇北将军，而更加扑朔迷离，波澜壮阔。