“百善孝为一，连爹妈都没有，这还算哪门子的良善？”
钱通长老站在阶前，也是一脸的懵，求助般地望向了高台主座。
齐子木，大修威势不显自露，无声压下了所有喧嚣。
“无父母者，此阶所试，自然另有不同。”
“试其是否怨怼于天，是否憎恨于地，是否因身世飘零而心生块垒，自甘堕于魔障。”
“而这位陈公子心如琉璃，内外明澈，不染半点尘埃。”
“此等心境，已超越凡俗孝道，前几日善恶圭金光万丈，非是谬赞，实至名归。”
齐子木见状，又抛出一则规矩。
“百善阶之试炼，环环相扣。这第二三四五六阶，需待所有通过第一阶的俊彦齐聚，方能一同开启。”
“陈公子等人先行一步，不过是暂立于彼处，静候尔等罢了。诸位，还是将心神放回这第一阶的考验上来吧。”
众人的注意力，再次被拉回到悬于半空的水镜之上。
此时，阶上参与考验的修士，又被斥退了数人，只余下二十余位。
其中两面水镜，尤为引人注目。
一面水镜中，正是那无尽海来的问渊。
他幻化为一方岛主，坐拥奇珍无数。
忽有老仆来报，言其双亲寿元将尽，唯有散尽家财，求取一枚延寿仙丹，方有一线生机。
只见问渊闻言，脸上不见半分挣扎。
他只是温和一笑，自宝座起身，亲手取下壁上悬挂的镇岛之宝，交予老仆。
“速去，钱财乃身外之物，父母之恩万金难报。”
话音刚落，幻境破碎。
问渊立于阶上，依旧是那副云淡风轻的模样。
另一面水镜中，景象则肃杀许多。
北原魔土的谢墨文，幻化为一魔宗弟子，其父母则被对家宗门擒获，吊于阵前，受万魂噬咬之苦，惨嚎不绝。
对家宗主高声喝令，要他自废魔功，跪地求饶，方可饶其父母一命。
谢墨文面覆寒霜，一言不发。
他只是抬起手，一掌拍在自己丹田之上。
看台上，齐子木抚掌而笑，眸中赞赏愈浓。
很快，随着最后一名修士被斥下阶梯，这第一层考验，终是尘埃落定。
演武场正中的阶梯之上，只余寥寥十八人。
他们各自寻了位置站定，彼此间拉开距离，神情凝重，或戒备或茫然。
钱通高高站在阶前，脸上挂着从容不迫的笑容，开口道。
“各位。”
“接下来要进行的，是第二阶考核，名为悯。”
“所谓悯，就是怜悯他人的不幸，惋惜他们的堕落。这一阶要考的，是各位对天下众生的慈悲之心。”
“这次的幻境和之前不一样，你们十八个人，会一起进入同一个幻境。”
“幻境里，灵澜国忽降瘟疫，十室九空，哀鸿遍野。你们每个人都会得到一个身份，修为和道法全无。”
“于幻境之内，竭尽所能，救助苍生。”
“诸位且当心，幻境之内若是身陨了，现实修为定然大损。”
话音未落，阶梯之上，十八名修士脚下的晶石地表，交织成一座巨大的阵法。
所有人脚下一空，五感被剥离，神魂坠入无垠的深渊。
过了一会，失重感褪去。
陈根生甫一站稳，低头打量自身。
一身皂隶公服，腰悬佩刀。
自己变成了捕快？
环顾四周，这是一座破败的县衙。
朱漆剥落的廊柱，蛛网遍结的屋檐，庭院里枯叶堆积，散发着一股霉味。
陈根生信步走出县衙大门。
长街之上，再无半分生气。
家家户户门窗紧闭，门上贴着早已褪色的符纸。
街角随处可见倒毙的尸首，姿态各异，身上遍布着黑紫色斑块，显然已死去多时。
一只野狗自巷弄中窜出，瘦骨嶙峋，对着一具尸体撕咬，喉间发出低沉呜咽。
偶有几声压抑的哭嚎，自某处紧闭的屋舍内传出，很快又归于沉寂。
哀鸿遍野，十室九空。
这便是第二阶的考验，悯。
陈根生沿着长街缓步而行，腰间的佩刀随着他的步伐轻轻晃动。
走了约莫一炷香的功夫，他将这座死城粗略地逛了一遍。
除了他自己，再无一个活人能在街上走动。
那十七名与他一同踏入幻境的修士，想来也被赋予了各自的身份，散落在这座死城的某个角落。
陈根生走回了那座破败的县衙。
穿过空无一人的庭院，他径直走向后堂。
后堂之内，陈设倒是比外面齐整不少，虽也陈旧，却被打扫得一尘不染。
一张宽大的书案后，端坐着一人。
那人一身剪裁合体的县令公服，面容俊逸，气质出尘，左手捧一卷书册，看得津津有味，右手则拿着糕点，细细品尝。
县令是那无尽海，问渊。
听见脚步声，问渊缓缓抬起头，见来人是陈根生，漾开一抹笑意。
“道友，外面的情形如何了？”
陈根生自顾自寻了张椅子坐下。
“这城里，除了死人便只剩野狗了。”
问渊将手中书卷合拢，轻放于一旁，笑意温和。
“道友如今身着公服，便是本县的捕头。你当知职责所在。眼下城中瘟疫横行，民不聊生，首重纲纪。”
“本官在此统揽全局，正需你去办些紧要差事。”
陈根生未曾言语，只静静听着。
“你且去，将城中所有户籍文书尽数寻来。本官要核对丁口，清点亡者，详录在册，以备上报朝廷，此乃安抚民心之基石，亦是向上峰求援之凭据。”
陈根生伸出手，握住了腰间的刀柄。
“贪官受死！”
只听锵的一声！
寒光闪过。
问渊低下头，看着自己胸前那道深可见骨的刀口。
鲜血自伤口处涌出，染红了他那一身齐整的官服。
“你……”
陈根生反手握刀，又是横削而出。
问渊头颅碌碌滚落在地，尸身晃了晃栽倒在地，将那糕点与册子，尽数打翻在地。
陈根生语声淡然，徐徐开口。
“这场瘟疫，定是你一手酿成。”