江对岸的山坡上，一棵枯朽的老槐树下。
郭照负手而立，素白的长衫在带着血腥气的夜风中猎猎作响。他的身形，仿佛与身后的黑暗融为一体，只有那双眼睛，亮得像两点鬼火，死死地盯着江心那座被火光与杀戮笼罩的水寨。
他没有动，甚至连呼吸的频率都没有改变。
在他身后，几名校事府的头领单膝跪地，连大气都不敢喘。
时间，一息一息地流逝。
水寨中的喊杀声、警报声，从最初的混乱、惊恐，逐渐变得有序、激昂。投石机怒吼的轰鸣，巨弩齐射的尖啸，庐江水师绝望的哀嚎……这一切，都清晰地传入郭照的耳中。
他知道，李术败了。
败得比他想象中更快，更彻底。
但他不在乎。李术，从始至终，都只是一颗用来投石问路的棋子。
他在等的，是“影”。
是那道能于万军之中取上将首级的鬼魅。只要“影”的信号传来，哪怕李术的十万大军全军覆没，这场博弈，他也是最终的赢家。
然而，他等来的，却是水寨内冲天的火光骤然一敛，混乱的厮杀声戛然而止。取而代之的，是一阵阵山呼海啸般的、充满狂热与崇敬的呐喊。
“都督威武！”
“江东大捷！”
那声音，穿透夜幕，跨越江面，清晰地敲击在郭照的耳膜上。
跪在他身后的一名头领，身体不受控制地颤抖了一下。他知道，这呼喊声，意味着什么。
郭照的脸上，依旧没有任何表情。他只是缓缓地抬起头，看了一眼天边那轮被血色浸染的残月。
“影”，失手了。
那个他耗费无数心血培养，被誉为校事府最锋利的刀，折在了那座看似固若金汤，实则步步杀机的囚笼里。
“大人……”身后的头领终于忍不住，声音干涩地开口，“我们……”
“走。”
郭照只说了一个字。
没有愤怒，没有不甘，甚至没有一丝一毫的惋惜。他的声音，平静得就像是在说“天亮了”一样。
他转过身，不再看那座让他折戟沉沙的居巢水寨一眼，迈步向山坡下的密林深处走去。
那是一种极致的冷静，也是一种极致的冷血。
仿佛被吞噬的李术大军，和生死未卜的“影”，都只是他随手丢弃的、不再有任何价值的弃子。
“大人，那庐江的残部，还有我们在江面上布下的暗桩……”一名头领急忙跟上，追问道。
郭照的脚步没有停顿，声音从前方幽幽传来。
“尾巴，若是被夹住了，便要果断地斩断。”
“留着，只会让猎人，顺着血迹，找到你的巢穴。”
“传令下去，所有人，放弃一切既定任务，化整为零，即刻撤离。三日之内，我要在合肥，看到你们。”
“诺！”
几道黑影，如同鬼魅般融入夜色，消失不见。
郭照的身影，也最终消失在了密林的尽头。只留下那座依旧在江面上燃烧、哀嚎的修罗场，作为他曾经来过的，唯一见证。
……
居巢水寨，中军大帐。
浓重的血腥味与草药味混杂在一起，令人闻之欲呕。
凌操大马金刀地坐在主位上，身上的铠甲还沾着敌人的血迹。他看着下方那些前来禀报战果、一个个激动得满脸通红的副将，心中却是一片空明。
他目光所及，皆是胜利。
他心中所想，却是那个正坐在角落里，由军医重新处理着伤口，脸色苍白得没有一丝血色，神情却平静得可怕的年轻人。
“报！将军！俘虏已清点完毕，共计三千二百一十七人！”
“报！将军！战场已打扫干净，缴获战船七十三艘，各类军械粮草不计其数！”
“报！将军！我军正在追缴敌军残部，凡投降者，尽数收编！”
捷报，一声接着一声。
帐内的气氛，热烈到了顶点。
凌操缓缓站起身，帐内瞬间安静下来。所有人的目光，都汇聚在这位刚刚领导他们取得了一场辉煌大胜的主将身上。
然而，凌操却没有看向他们。
他转身，大步流星地走到陆逊面前，在所有人震惊的目光中，对着这个比自己儿子还年轻的后辈，解下腰间那枚代表着居巢水师最高指挥权的将印，双手奉上。
“陆都督。”
凌操的声音，洪亮而真诚，响彻整个大帐。
“此战，非我凌操之功，实乃都督运筹帷幄，决胜于千里之外！”
“从今日起，我居巢三千水师，上至我凌操，下至一兵一卒，皆听凭都督号令！但有所命，万死不辞！”
此言一出，满帐皆惊！
所有副将都倒吸了一口凉气，看向陆逊的眼神，彻底变了。
如果说，之前他们对这个空降而来的年轻都督，还只是敬畏于他的计谋。那么此刻，凌操的这个举动，则是彻底将陆逊，推上了这座水寨权力的顶峰！
陆逊看着那枚沉甸甸的将印，没有立刻去接。
他看了一眼凌操那双写满了真诚与敬畏的眼睛，又扫视了一圈帐内那些神情各异的将领。
他知道，这是凌操在向他交权，也是在替他立威。
“凌叔言重了。”陆逊缓缓开口，声音不大，却带着一种不容置疑的力量，“此战能胜，靠的是凌叔与诸位将军奋勇杀敌，靠的是三千江东儿郎用命去拼。逊，不过是尽了幕僚的本分。”
他没有去接那枚将印，而是伸出手，将凌操的手推了回去。
“居巢水师，永远是凌叔的水师。逊此来，只为追凶。如今凶手虽已伏法，但其背后的毒蛇，尚未授首。”
他的目光，变得锐利起来。
“我需要一支能为我指哪打哪，所向披靡的刀。凌叔，你和你的居巢水师，愿意成为我手中，最锋利的那一把吗？”
这番话，说得滴水不漏。
既肯定了凌操的功劳与地位，又不动声色地将指挥权，牢牢握在了自己手中。
凌操微微一愣，随即眼中爆发出更盛的激赏。他收回将印，重新挂回腰间，对着陆逊，重重地抱拳躬身。
“愿为都督，效死！”
“愿为都督，效死！”
帐内所有将领，在这一刻，齐刷刷地单膝跪地，声震屋瓦！
他们看向陆逊的眼神，再无一丝一毫的怀疑，只剩下狂热的崇拜。
以身为饵，诱敌入笼，谈笑间，樯橹灰飞烟灭。
生擒鬼影，算无遗策，挥手间，强敌束手就擒。
这是真正的帅才！是能带领他们，建立不世功勋的帅才！
陆逊看着跪倒一片的江东悍将，苍白的脸上，终于露出了一丝笑意。
他知道，从这一刻起，江东水师这柄最锋利的剑，已经彻底刻上了他陆伯言的名字。
“都起来吧。”他摆了摆手，“传令下去，犒赏三军！今夜，不醉不归！”
“诺！”
……
喧嚣散去，夜色更深。
陆逊没有参加庆功的酒宴，他独自一人，来到了关押“影”的囚室。
囚室守卫森严，火把将这里照得亮如白昼。
“影”被一条贯穿了琵琶骨的铁链，牢牢地锁在墙壁上，身上的黑衣早已被剥去，露出了精壮而布满伤疤的身体。
他低着头，一言不发，像是一尊没有生命的雕像。
陆逊挥退了守卫，独自一人走了进去。
他没有审问，只是静静地打量着这个给他带来巨大麻烦的刺客。
片刻后，他走上前，从一旁桌案上，拿起那把缴获的、属于“影”的黑色短刺。
短刺的造型很奇特，没有任何多余的装饰，通体漆黑，仿佛能吸收光线。
陆逊将短刺握在手中，仔细地摩挲着。他的手指，忽然在短刺的护手处，停顿了一下。
那里，有一个极其细微的、几乎与花纹融为一体的暗扣。
陆逊的眼睛，微微眯起。
他用指甲，轻轻一挑。
只听“咔哒”一声微响，短刺的护手，竟然弹开了一个小小的盖子。
护手内部，是中空的。
里面，静静地躺着一个用油蜡封好的、卷成细棍状的纸卷。
陆逊的呼吸，在这一刻，陡然一滞。
他小心翼翼地取出那个纸卷，用指尖捻开油蜡，缓缓展开。
纸卷上，没有字。
只有一幅用朱砂绘制的、极其潦草的地图。
地图的中心，是一个城池的轮廓，旁边标注着两个古篆——“襄阳”。
而在襄阳城内，一个被重点圈出的府邸旁，写着两个名字。
蔡瑁。
蔡夫人。
当看到这几个字时，陆逊的瞳孔，骤然收缩到了极致。
他猛地抬头，看向那个依旧低着头的刺客，一股前所未有的寒意，瞬间笼罩了他的全身。
曹操的这盘棋，下的比他想象中……要大得多！