赵征诚提起年初商定的夏日围猎一事，刘大山点点头，显然他还记着这事。
“夏日围猎，最初的确是跟妹夫商量好的，在六七月挑个日子进山。”
刘大山把设想说了出来：
“后来大年初七的四村联会上，其他三村也说要加入，还提议把夏猎固定下来，四村轮着办。
我跟大力哥合计了一下，今年就从咱们村开始。”
赵征诚眼睛一亮：“姐夫，这回是四村第一次联合夏猎？那……我们能加入吗？这可太有意义了！”
“答应了你们的，不会食言。”刘大山说，“只是得服从安排。进深山，情况复杂，最好别出意外。”
“放心。”赵征诚认真道，“我只带三个交好的同僚，十几年的交情，绝对信得过。他们都是懂礼数、知进退的人，身手也不错，平日里没疏于练功。我们尽量不给大伙儿添麻烦。”
刘大山看向林守业和林文柏，两人都轻轻点头。
“那就再过十日，六月中旬，一起进山。”刘大山继续说，“岳将军和田将军还在外面办事，得过几天才能回来。大力哥也跟冷老板出去送货了，后天才回村。
等他们回来，我们先进山摸一下情况，做做部署。暂定十日后入山。若有变动，会提前通知你们。”
赵征诚连连点头，激动得有些按捺不住：“好，好！岳将军、田将军也……也一起进山？这、这让我那三个同僚知道了，怕是要激动得睡不着！这是多有面儿的事！”
“不止岳将军和田将军。”刘大山说，“其他三村也会各派两三名好手过来，加上咱们村的狩猎队，人数不少。这次可以分两支队伍入山，左右夹攻。”
“你们村还有狩猎队？”赵征诚惊讶道。
“嗯。除了我和小山、大力哥，村里还有十七名退伍军士，身手都不错。除了几个不便入山的，光咱们村就能凑出一支实力不错的围猎队。”
刘大山说起村里的力量储备，底气十足，“去年冬猎，只有四名退伍军士跟我们入山，都猎到了大野牛和野羊。今年人数至少翻一番。”
“天呀，这、这太好了！”赵征诚几乎坐不住了。
“你们看看他这样！”林文梅忍不住笑，“爹，你还总夸他沉稳端方呢。哪里沉稳了？你们不知道，自从初二定好夏猎的事，他就每天早晚打拳练功，一天都没断过。以前也就早上练一回。”
赵征诚被妻子揭了底，耳朵都红了，讪讪道：“嘿嘿，我、我这不是怕给村里添麻烦吗？总不能拖后腿。”
“何止不想拖后腿？”林文梅打趣道，“他还有雄心壮志呢。公婆问他怎么突然这么积极，他说要进山猎野牛，让两位老人家再喝上牛骨汤、吃上卤牛肉。过年那些牛肉的滋味，家里至今念念不忘。”
“可不是？”郑秀娘笑着附和，“我们家也是头回吃牛肉，我爹娘还念叨呢。说活了大半辈子也值了，总算知道牛肉是啥味儿了。”
刘山务实道：“大野牛这可不敢保证。能猎到什么，得进了山才知道。按以往的经验，六到九月山林里猎物最丰富。野猪、野鸡、野鸭、野兔、狍子、野羊基本跑不了，肯定有。鹿也能见到，但不一定捉得住。”
“这、这就很厉害了！”赵征诚越听越兴奋，恨不得明日就进山。
“要是再能捕到野马就好了。”李文远突然插嘴，“自从灰枣娘休假，我学骑马的进度都落后了。”
林文柏等人一听，毫不客气地笑了起来。
林文梅和赵征诚摸不着头脑：“什么意思？灰枣娘是谁？什么学骑马？”
“哎呀，忘了告诉你们！”林文柏一拍脑门，“我们村——应该说咱家的孩子们——又搞了个牧场，有马场、羊场和牛场，全都运作起来了。马场里都是好马。这个月开始，我们都在学骑马。”
林文梅夫妻俩彻底愣了。没听错吧？二哥说家里有牧场了？家里人都在学骑马？
林文梅愣了半晌，才呆呆地看向郑秀娘：“嫂子，你也学骑马了？”
“对啊，家里女眷都学呢。”郑秀娘笑道，“不只我们家，村里好多妇人都报了名。你还记得春草嫂子吗？就是大力哥的媳妇儿。”
林文梅努力回忆，才想起杨春草——那个从不跟村里人说话、总是低头干活、一个人扛起一个家的女人。面色苍白，鬓角灰白，衣服也是灰扑扑的，整个人都是灰的。
“杨嫂子？好像是叫春草，年纪比你大不少吧？”林文梅不确定地问。
“其实她跟我同岁。”郑秀娘说起学骑马的事，兴致很高，“她现在可是夫子了，兰心饭堂能办起来，她也是功臣。
我们几个一起学骑马，小苗——就是田将军夫人——年纪最小，夫唱妇随，骑起马来真有几分将军夫人的气势，上手很快。
没想到除了她，春草也学得飞快。她骑大马，一点不抖，稳得很。那马在她面前，乖得不行。连马二娘都夸她有天赋。”
林文梅听得一愣一愣的。她无法把那个灰扑扑的女人和手握缰绳、策马奔腾的样子联系在一起。
但她看到了嫂子脸上的光彩——曾几何时，嫂子也是个不多话的内宅妇人。
如今她笑意盈盈，眼中有光，让人移不开眼。她现在担得起“里正娘子”这个名号，甚至超越了它。
赵征诚也深受震撼，问旁边的李文石：“文石哥，你们……都在学骑马？”
“学了几天了！”李文石答，“连大伯和我爹都蹭了我们的学时，上马遛了几圈。”
“哈哈！”李货郎笑道，“我们这些老家伙，也想试试在马背上看到的风景和平时有什么不同。大哥，要是再年轻几岁，咱们可比这些小辈学得快，对吧？”
林守业在旁点头附和。
“爹，您这就不客观了！”李文远嗤笑一声，“您可是折腾了好几下才爬上马背的，还想比我们学得快？这牛吹得有点大了！”
李货郎顿时火了：“我怎么不客观了？我折腾几下还是上去了，坐稳了。不像某些人，非要耍帅，学什么飞身上马——结果倒好，飞过了马背，直接摔到另一边，四仰八叉的！”
“某人”李文远涨红了脸：“我、我那是用力过猛！这说明我身手敏捷，连马背都能飞过去！”
众人哄堂大笑，连一向憨厚老实的刘大山都忍不住嘴角上扬。
“你们、你们没有兄弟之爱！”李文远恼羞成怒，“马有失蹄，人有失足，多正常！有、有什么好笑的？”
“不知是谁说的豪言壮语，说要‘傲视群兄’？”李文石挖苦起亲弟弟来毫不手软，“结果倒好，也就灰枣娘那么温驯的马才照顾你，好歹没让你摔个四仰八叉。”
“唉，现在灰枣娘休假了。”林文柏也补了一刀，“要不你也休假吧，等明后年红枣长大，你骑红枣。红枣最乖，从来不摔人。”
李文远气得直哼哼：“我、我回去告诉我媳妇儿，你们笑话我。以后你们别想吃辣白菜冷面了——我媳妇儿做的辣白菜，不给你们吃了！”
几个兄弟对视一眼，忍着笑，为了美食，还是哄哄这个二愣子吧。
林文松揽过李文远的肩膀：“自家兄弟开开玩笑，别扩大影响。来，喝茶，消消气。灰枣娘休假了，还有灰枣爹呢，让给你骑，行不行？”
笑闹一番，李文远总算消了气，答应晚上再贡献一大坛子媳妇儿做的辣白菜。
林文梅看着家里的热闹，跟着笑。赵征诚轻轻扯了扯她的袖子。她回过神，看向林文柏和林文松，欲言又止。
郑秀娘最先察觉：“文梅，怎么了？有什么想说的？”
林守英也问：“有啥难事？一家人，直说，一起合计。”
林文梅深吸一口气，像是下了什么决心。
“二哥、文松，有人托我们来问——怀安和小毅，亲事定了没有？”
“什么？”全家人都没想到这一出。
林守英最先反应过来：“怀安和小毅才十六，我们还没想过这事。怎么个情况？”
“爹、姑姑、姑父，过完年，怀安和小毅跟着樊掌柜在镇上帮忙建樊家茶楼。樊家路子广，见的人多，樊掌柜又特别看重他俩。”林文梅说，“好些人家就上了心，打听了他们的底细。现在有人问到我们这儿来了。”
“什么人家？”林文柏问。
“一家是杨大贵老板，镇上大布庄的东家，跟咱们村交好，是何家织布坊的大主顾，也是征诚妹夫的大哥。”林文梅说，“另一家是衙门里的师爷，跟征诚也熟识。”
“这两家都不错，家风好。”赵征诚补充道，“家里都有适龄的姑娘，想跟咱们结亲。”
林文柏和林文松这两个当爹的毫无准备。他们从没想过，大儿子已经到了可以谈婚论嫁的年纪。
林守业沉吟片刻：“怀安和小毅十月还要下场科考，婚事暂且不提。文柏、文松，你们回头问问两个孩子，看他们有什么想法。”
“爹，我觉得还是得提前考虑。”林文梅说，“万一怀安和小毅考取了功名，榜下捉婿的事也可能发生。与其被动，不如心里有底。镇上不比村里，人际关系复杂。”
她和丈夫为这事商量过好几回，觉得还是要把情况告诉家里，让大家有个心理准备。
林文柏和林文松对视一眼，都没说话。
屋里安静了一瞬。茶还温着，西瓜还剩两块。
林文梅的话，像一颗石子投进了平静的湖面。
涟漪一圈一圈，荡开去。