支撑着他的骄傲，被雏田彻底击碎。此刻的他，与行尸走肉无异。
“唔，这样还不够。”雏田低头看着如死尸般的宁次，沉默片刻后蹲下身，摘下了他的护额。
她盯着他额头的笼中鸟咒印，犹豫了一下，伸出手指轻轻一点。
若是像大蛇丸那种隐藏在体内的咒印，雏田或许束手无策，最多只能解析后稍加干扰。但像这种外在咒印，她可以直接抹除。
“咳！”
感受到咒印逐渐消散，宁次猛地睁大眼睛，不可置信地望着雏田，仿佛在质问她的意图。
“就当是施舍吧，也是我作为家主的最后一件事——废除日向分家的笼中鸟传统，今后不会再有人因此受苦。”雏田平静地说道。
远处的日向日足对此无动于衷，仿佛充耳不闻。
毕竟，如今的日向家主是雏田，而延续数百年的宗家与分家之争，也将因这一决定暂时平息。
不过，雏田没有说的是——那些仍受笼中鸟束缚的人，暂时还得继续忍受。
废除是必然的，但有些东西不能彻底抹去。否则，她好不容易稳固的日向家若因此内乱，雏田自己也会头疼不已。
事情演变成了现在的局面。雏田完成所有安排后起身准备离开，临走前转身微笑道：今后就麻烦你们了。家主之位我不再继承，刚接到外出任务，中忍考试结束后会暂离木叶。
日向日足早已知晓内情，并未多言。日向花火却怔在原地泪眼婆娑，等反应过来时已来不及挽留，姐姐的身影早已消失在考场。
......
午后阳光炽烈，清风拂面。
一乐拉面摊前，雏田面前叠着高高的空碗。店主擦着冷汗劝说无果，她依然自顾自进食。自从中忍考试实战考核取得名次后，她的生活节奏明显放缓。
往日需要操心的查克拉兵器炼制和家族事务都不再经手，日子突然悠闲起来。但这种惬意时光即将结束——随着最终对决临近，木叶守备日益森严，团藏与大蛇丸部署的暗部已准备就绪。
知晓这一切的雏田选择静观其变。三代目之死与团藏上位未必是坏事，她对大蛇丸的咒印计划胸有成竹。唯一需要考量的是纲手的动向，以及大蛇丸是否会重蹈双手被封印的覆辙。
若大蛇丸真的失去双手，灵魂修复只能仰仗纲手——这恰是她无法解决的难题。至于三代目，公开出手终究不妥，眼下只能顺其自然。
轻叹声中，雏田啜饮着面汤，珍惜这片刻安宁。
喂！好色仙人帮帮我嘛！求你了！嘈杂声打破宁静，两道身影在面摊落座。
哎呀有客人啊...还是位漂亮的小姑娘呢！自来也盯着雏田露出痴态。雏田头也不抬，继续安静地吃着拉面。
“雏田？好巧啊！”
鸣人风风火火地冲进店里，一眼就瞧见了雏田，脸上写满了意外和兴奋。
他还记得雏田击败日向宁次时的场景，虽然现在的鸣人实力已经提升不少，但比起自来也，还是差了一截。
此刻，一乐拉面的摊位前，一个白发老头正端坐着，身穿红色背心，外罩忍者网衣，背后还背着个巨大的卷轴。他满脸笑意，眼神却时不时往雏田身上瞟——正是鸣人的师父，传说中的三忍之一，自来也。
自来也这招欲擒故纵玩得漂亮，换成别人，可能早就迫不及待要教导徒孙了。可他偏偏不紧不慢，故意晾着鸣人，等这小子自己上钩。
不过，雏田总觉得，这老头的目光里藏着别的意味。他似乎在观察她，甚至……试探她？
“小姑娘，你是日向家的吧？”自来也一眼就认出了雏田的身份，但他更在意的是，这姑娘身上有种特殊的灵动感，像是……仙人模式？可她又没有仙力外泄的迹象，这股气息从何而来？
“她是日向雏田，日向家的家主，不过听说最近要卸任了，对吧？”鸣人嘴快，直接把雏田的事抖了个干净。
雏田没多解释，只是轻轻点了点头。
“哦？日向家的家主？”自来也挑了挑眉，半开玩笑地试探道，“那日向一族的查克拉兵器和权力争斗，都是你策划的？哈哈！”
这话半真半假，像是在打趣，又像在试探。
雏田不慌不忙，取出手帕擦了擦嘴角，微微一笑：“我可没那个本事……”
她语气无奈，像是真的在否认，却又让人摸不透她究竟是在回应玩笑，还是在回避试探。
“打扰了。”自来也了然地点点头，转头看向鸣人，“小子，真想跟我学忍术？”
“想！”鸣人两眼放光。
“行，吃完面，我就带你去修炼。”自来也笑道。
白发忍者步履匆匆，眼中透着迫切，像是要向日向家的大 ** 传达重要消息。
那位瞳中流转星辉的少女绝非等闲，或许她才是扭转乾坤的关键？
踏遍忍界数十载，自来也头一回遇见如此牵动心神的存在。
她开启仙术时的查克拉波动竟如此独特！
纯净度甚至凌驾于自己之上！
而此刻的日向雏田不过豆蔻年华......
若让他知晓漩涡鸣人已驯服九尾，怕是要惊掉下巴吧。
巧啊，都在？
银发上忍领着面色阴鸷的宇智波少年突兀现身。
一乐拉面馆空位尚多，两人的到来未起波澜。倒是瞥见白发老者的瞬间，卡卡西的独眼骤然凝固。
您莫非是自来也大人？声音里带着难以置信。
白发豪杰抓了抓乱发：你是...写轮眼卡卡西？
正是！您写的《亲热战术》......银发上忍激动地迈步上前，瞥见鸣人瞪圆的蓝眼睛又讪讪收住势头。
这老色鬼居然是个大人物？吊车尾少年对修行的渴望顿时熊熊燃烧。
白眼少女安静地搁下竹筷，数枚硬币清脆地落在柜台，身影悄然滑向门口。
白发仙人指尖动了动，终究没起身追赶。
大人对她有兴趣？卡卡西敏锐地捕捉到异常。
自来也摩挲着下巴：那丫头...不寻常啊...
那般精纯的自然能量究竟从何而来？纵使在妙木山修行多年，也未曾感知过如此澎湃的仙术查克拉！就连深作仙人的气息相较之下都黯然失色。
原来如此...银发上忍无意深究。日向千金的蜕变早已超出常理，眼下当务之急是让宇智波家的天才在中忍考试前掌握千鸟。
对话戛然而止。
另一边，金发与黑发的少年隔空对峙，诡异的静默在拉面热气中蔓延。这种无需言语的默契，反倒让两人都习以为常。
听着卡卡西恭敬的称谓，佐助暗自衡量：能让精英上忍尊称大人的存在...这家伙难道比卡卡西更强？
不甘如同毒蛇啃噬心脏。
但为了获得力量复仇，他必须咽下所有情绪。
......
木叶正门前，行装齐整的师徒二人似乎等待多时。白发豪杰不停摩挲着卷轴边缘，焦躁几乎化为实质。
骤然瞥见日向雏田，感知到她体内流淌的仙术查克拉，自来也仿佛在黑暗中抓住了曙光。
或许她并非预言之人，但只要存在一丝可能，自来也便绝不会松手。
要搭个伴吗？
少女清亮的嗓音响起时，自来也不自觉扬起嘴角：巧啊，正有此意！
他既好奇雏田掌握的仙术奥秘，更在意那个救世主预言。此刻他仿佛嗅到了命运蛛丝马迹。
准备出发咯！自来也挤眉弄眼地喊道。
漩涡鸣人瞬间绷紧全身，九尾查克拉如火焰般腾起。
当白发忍者化作残影掠出时，金发少年竟后发先至！
宛如雷鸣追逐闪电，鸣人甚至显得游刃有余。
两道身影转眼消失在天际线。
而雏田只是轻轻迈出一步，蓝蝶绕着她翩跹。与那两位拼命三郎截然不同，她悠闲得像在庭院赏樱。
前方的两人不得不刹住脚步。
自来也表情微妙——这分明是钓鱼执法，鱼没咬钩，自家狐狸崽子却把鱼竿抢了！
他万万没想到，鸣人竟能驾驭九尾之力！
虽说人柱力与尾兽共存并非孤例，但木叶史上达成此成就者屈指可数。更别说其中需要跨越的尸山血海。
这小子居然......
喉结滚动间，自来也意识到方才鸣人明显未尽全力。若放任其全速奔驰，自己恐怕连他的背影都看不到。
木叶最近到底怎么了？天才怪物层出不穷！
怎么不跑了？鸣人眨着蓝眼睛，修炼的热情还在血管里沸腾。
自来也抽搐着嘴角，望向树下踱步而来的白眼少女。她正歪头仰望，纯净眼眸里写满不解。
白发忍者陷入沉思：究竟是自己的试探被看穿，还是说......这丫头根本就是深藏不露？
“下……下去吧。”自来也嘴角抽动，不情不愿地从树上跃下。
三人继续前行。
……
同一时刻，木叶村内，日向一族一边安排着村子的防卫工作，一边加紧炼制并售卖查克拉武器，同时暗中囤积库存。
他们既向村内各大家族供货，又为日后与其他忍村的交易做准备。由于有其他家族的协助，人手问题得以缓解，日向家也提供了相应的酬劳，双方暂时相安无事。