丹霞洞内，时光仿佛凝滞，唯有地火汩汩、池水氤氲，以及四人身上流转不息、日益强横的灵光，昭示着潜龙于此蛰伏，静待风云。
半月闭关，收获远超预期。
楚灵不仅伤势尽复，暗夜皇血在丹霞池的滋养与生死危机的刺激下，掌控力更上一层楼，修为稳固在金丹中期，甚至隐隐触摸到了后期的门槛。她周身气息愈发内敛，墨色的眼眸开阖间，仿佛能吞噬光线，举手投足带着一种暗合天地的韵律。她新领悟了一式血脉战技——【暗影穿梭】，可在短距离内进行近乎瞬移的阴影跳跃，诡秘莫测。
苏晚将连日征战积累的煞气与感悟尽数消化，刀意更加凝练纯粹，那一往无前、邪不压正的信念融入每一式刀法之中，修为虽仍是金丹中期，但战力飙升，寻常金丹后期恐怕也难以在她刀下讨得好去。
叶璃的收获最为全面。她不仅将修为提升至金丹中期巅峰，更是将丹霞散人的炼丹传承与自身上古炼器术初步融合，炼器、炼丹之道双双精进。借助地火灵脉和霞光鼎，她成功修复了那柄受损的大型万魂幡（祛除了其中大部分怨念，保留了其材质和部分核心符文，化为一件特殊的辅助法器【引魂幡】），并炼制了不少高品质的疗伤、回元丹药，以及数件威力不凡的灵器，极大增强了团队的持续作战能力。
而我，金丹中期境界早已稳固如山。更多的心力则投入到了对太初熔炉和那滴【影神之血】的研究上。太初熔炉在炼化血神烙印、开辟蕴灵空间后，似乎进入了一种缓慢的蜕变期，与我自身的联系更加紧密，反馈出的混沌本源之气也精纯了一丝。而对那滴蕴含阴影法则碎片的魔血研究，虽未能直接掌握阴影法则，却让我对光影、虚实的变化有了更深的理解，《幻身步》因此更显鬼魅，甚至能初步模拟出一丝类似“影神”的隐匿效果，虽远不及正版，但在关键时刻或可起到奇效。
【叮！团队闭关结束，实力大幅提升！宿主对太初熔炉掌控加深，《幻身步》进阶！团队成员各有所获，羁绊【逆境同心】效果增强！】
系统的提示，为这次闭关画上了一个圆满的句号。
我们四人站在丹霞散人的骸骨前，再次恭敬行礼。
“前辈恩情，晚辈铭记于心。他日若有所成，必不负‘丹心’之托！”是时候离开了。潜龙久蛰，终需出渊。外界风云，还需我等亲自去搅动。
离开的方式，我们早已探查清楚。丹霞洞并非只有来时那一个入口。在洞窟另一侧，有一条隐秘的地下暗河，通往山脉之外。这或许是丹霞散人预留的另一条生路。
我们收拾好洞府内有价值的物品，主要是叶璃炼制的丹药、法器，以及那些玉简的拓印副本。原版的玉简和霞光鼎，我们决定留下，不忍让前辈传承彻底断绝。丹霞池虽带不走，但其位置和开启方法已被我们牢记。
顺着地下暗河潜行，过程有惊无险，偶尔遭遇一些水生妖兽，都被我们轻松解决。数个时辰后，我们从一处隐蔽的山涧水潭中悄然浮出。
重见天日，外界阳光明媚，山林苍翠，但我们都知道，这平静之下，暗流汹涌。
“接下来，我们去哪里？直接找周元算账吗？”苏晚摩挲着刀柄，眼中战意升腾，实力大进后，她有些迫不及待。
叶璃摇了摇头，冷静分析：“不可鲁莽。周元在器宗经营多年，自身修为至少是元婴期，党羽众多。我们虽实力提升，但正面抗衡，仍是以卵击石。而且，我们如今是‘叛徒’身份，器宗执法堂也在通缉我们。”
“叶璃说得对。”我赞同道，“当务之急，是弄清楚外界如今的形势。我们闭关半月，外面不知发生了多少变化。周元有何动作？血魔殿和那个影杀是否还在搜寻我们？巡天司的态度如何？这些都需要搞清楚。”
我目光扫过周围地形，指向南方：“我们先去最近的修士聚集点，‘青萍镇’。那里是三教九流汇聚之地，消息灵通，而且势力混杂，便于我们隐藏身份。”
青萍镇，位于黑风山脉南部边缘，靠近万泽荒原，是冒险者、散修和小商队的中转站，龙蛇混杂。
我们改换装束，收敛气息，扮作一队前往万泽荒原冒险的普通散修，向着青萍镇方向行去。
一路上，我们刻意放缓速度，留意着沿途的动静。果然发现，无论是山林间还是官道上，巡查的力度都比以往大了许多。偶尔能看到穿着器宗服饰的弟子小队掠过，神色严肃，似乎在搜寻什么。还有一些行踪诡秘、气息阴冷之人，大概率是血魔殿的探子。
“看来，追捕我们的网，还没撤。”楚灵低声道，她的暗夜灵觉最为敏锐。
我们更加小心，避开主要道路和巡查队伍，专挑偏僻小径前行。
两日后，青萍镇的轮廓出现在视野中。那是一座依山傍水、由杂乱建筑组成的镇子，没有城墙，只有简陋的栅栏，人来人往，喧闹异常。
缴纳了少量灵石作为入镇费后，我们顺利混入了镇中。镇内街道狭窄，两旁店铺林立，售卖着各种妖兽材料、低阶丹药、符箓以及荒原特产。空气中混杂着汗味、酒气、妖兽腥味以及各种灵草、矿物的古怪味道。
我们找了一间看起来不起眼、但生意尚可的酒楼，名为“迎客居”，在大堂角落坐下，点了几样小菜和灵酒，看似休息，实则竖起耳朵，收集着周围食客的交谈。
“听说了吗？器宗那边动静不小啊，好像在全力追捕几个叛徒”
“何止器宗！据说巡天司的人也露面了，好像在查什么大事。”
“血魔殿最近也活跃得很，黑风山脉深处听说爆发了几场冲突，死了不少人”
“啧，多事之秋啊！还是咱们这青萍镇安稳，只要不惹到那几家，倒也自在。”
“安稳？前几天‘野狼帮’和‘毒蛇会’为了争一块刚发现的玄铁矿，不也打得头破血流？”
“小打小闹罢了，不过，最近镇子里生面孔确实多了不少，都冲着万泽荒原深处那个传闻去的吧？”
“嘘，小声点！那件事还没确定，别乱传”零碎的信息汇入耳中，我们不动声色地交换着眼色。
器宗、巡天司、血魔殿，果然都在行动。而且，万泽荒原深处似乎有什么传闻？就在这时，邻桌几个穿着兽皮、浑身煞气的壮汉的谈话，引起了我们的注意。
“妈的，器宗那帮孙子，搜查得真严！老子上次弄到的那批‘黑风狼’皮，差点被他们当成赃物扣下！”
“谁说不是呢！听说他们丢了什么重要东西，还是一个内门长老亲自下的令，搞得鸡飞狗跳。”
“重要东西？我咋听说是跑了几个知道内情的弟子，怕事情败露……”
“嘿嘿，管他呢！反正跟咱们没关系。不过话说回来，器宗最近好像要办什么‘鉴宝大会’，广邀各方修士，阵仗搞得挺大，不知道又要耍什么花样。”
“鉴宝大会？在哪儿办？”
“就在他们器宗山门外的‘百炼城’啊！听说奖励丰厚，连一些隐世的老家伙都可能被引出来”。
鉴宝大会？百炼城？我心中一动。周元在这个时候大张旗鼓地举办鉴宝大会？是单纯的宗门活动，还是另有所图？比如，引蛇出洞？
【叮！检测到关键情报【器宗鉴宝大会】，可能涉及主线剧情【揭露周元阴谋】。请宿主决定后续行动方向！】
【选项一：潜入百炼城，伺机而动。前往百炼城，利用鉴宝大会人多眼杂的机会，尝试收集周元勾结魔修的证据，或寻找反击之机。奖励：【潜入侦查经验】，【潜在关键证据】，剧情走向：风险极高，百炼城是器宗地盘，守备森严，但机会与风险并存。】
【选项二：深入荒原，暂避锋芒， 放弃掺和器宗之事，按照原计划深入万泽荒原，利用复杂环境继续隐匿修炼，提升实力。奖励：【安全发育时间】，【荒原资源获取】，剧情走向：最为稳妥，可避开当前风头，但可能错过重要剧情节点，延缓复仇。】
【选项三：散布消息，打草惊蛇， 利用在青萍镇的机会，巧妙散布周元与魔修勾结的部分消息，制造混乱，试探各方反应。奖励：【舆论操控经验】，【扰乱敌方部署】，剧情走向：操作需极其谨慎，可能引火烧身，也可能迫使周元提前行动，露出破绽。】
三个选项，各有利弊。
深入荒原最安全，但也最被动。散布消息太过冒险，容易暴露自身。而潜入百炼城……虽然危险，但却是目前唯一能主动接近核心、寻找破局机会的途径！
周元举办这鉴宝大会，绝不会无的放矢。或许，这正是我们逆推全局的关键一步！
我看向苏晚、叶璃和楚灵，她们眼中也闪烁着相似的光芒。闭关提升，不就是为了此刻吗？
“我们去百炼城。”我沉声道，做出了决定。风险固然巨大，但逆推之道，本就是于不可能中创造可能！
“不过，不能直接去。”叶璃补充道，“我们需要一个合理的身份，以及周密的计划。”
“身份好办。”苏晚接口，“既然是鉴宝大会，我们可以扮作拥有奇珍异宝、前去参与鉴宝的散修或者小家族子弟。至于宝物”她看向叶璃。
叶璃微微一笑，掌心一翻，一枚龙眼大小、散发着七彩霞光、内部仿佛有氤氲气流流转的丹药出现在她手中，浓郁的药香瞬间弥漫开来，引得周围几桌食客都侧目看来，眼中露出贪婪之色，但感受到我们四人隐隐散发出的不俗气息，又都悻悻收回目光。
“此乃我根据丹霞传承新炼的‘七彩蕴神丹’，对滋养神魂、突破瓶颈有奇效，足以作为敲门砖。”叶璃自信道。
“计划嘛”我目光扫过酒楼外熙攘的人群，嘴角勾起一抹弧度，“我们需要先在这青萍镇，演一场好戏。”既然要潜入，就要做得天衣无缝。而这龙蛇混杂的青萍镇，正是我们为自己打造新身份的最佳舞台。
风，已起于青萍之末。而我们将乘风而起，直入那风暴的中心——百炼城！