滂沱大雨持续了整整一夜，仿佛要将过去数百年的干涸一次性补偿给这片焦渴的土地。当黎明再次降临，雨势渐歇，天空澄澈如洗，空气中弥漫着泥土与新生草木的清新气息，令人心旷神怡。
曾经被黄沙和坚冰覆盖的荒漠边缘，此刻竟呈现出一派难以置信的生机勃勃的景象。雨水汇成涓涓细流，滋润着干裂的大地，无数嫩绿的芽尖顶开湿润的沙土，顽强地探出头来，甚至有一些耐旱的灌木和奇异的花草，以肉眼可见的速度舒展开叶片，绽放出星星点点的色彩。那座原本死气沉沉、象征着邪神统治的金字塔城市，在雨水的冲刷下，表面的污秽和黑暗能量残留被洗净，露出略显斑驳但恢弘的本体，静静地矗立在焕然一新的绿意之中，仿佛一座沉默的纪念碑。
数百万劫后余生的民众，早已从最初的狂喜和叩拜中渐渐平静下来。在夏清薇连哄带吓、半是组织半是自发的努力下，一个临时的、粗糙但有效的管理架构初步形成。几位原本在部落或流亡者中颇有威望的长老、以及一些看起来还算靠谱的前沙神教中低层执事（经过简单的“政审”，主要是夏清薇用她那双看似天真实则锐利的大眼睛扫描对方灵魂波动，判断其是否心存恶念），被暂时推举出来，负责维持秩序、分发所剩无几的物资、救治伤员、以及清理战后狼藉的场地。
人们脸上虽然依旧带着疲惫和悲伤，但眼神中已经重新燃起了名为“希望”的光芒。他们开始自发地清理废墟，用残存的材料搭建简易的窝棚，甚至有人尝试着在湿润的土地上播种随身携带的、几乎被遗忘的作物种子。孩童们的嬉笑声，第一次在这片被视为诅咒之地的上空回荡，虽然微弱，却象征着生命的韧性与延续。
陆羽和夏清薇没有选择进入那座空荡荡的金字塔城市。他们在一处地势较高、可以俯瞰整片新生绿洲的小山丘上暂时落脚。陆羽伤势极重，大部分时间都在盘膝打坐，借助混沌鼎反馈的那一丝精纯能量和天地间复苏的灵气，缓慢修复着受损的经脉和灵魂。混沌鼎则悬浮在他身前，鼎身那些新生的绿色纹路在雨后初晴的阳光下，流转着温和的光晕，仿佛在与脚下这片复苏的土地同呼吸。鼎内，那团被净化提纯的邪神本源能量，依旧在缓慢旋转、沉淀，与混沌鼎进行着更深层次的融合，暂时没有明显的异动。
夏清薇则充当了临时的“外交官”和“技术顾问”。她精力旺盛地穿梭在初步成形的营地里，时而用几个简单却效果显着的“小清新灵膳”（比如用新发芽的野菜和少量肉干熬制的“回元粥”，或者用某种刚开花、具有宁神效果的花瓣泡的“安神茶”）帮助重伤员稳定伤势、安抚受惊的孩童，时而叉着腰，用带着几分蛮横却有效的语气，“指导”那些临时管理者如何更高效地分配任务、预防可能出现的疫病。
“喂喂喂，那个谁！对，就是你！别把伤员帐篷搭在低洼处！万一下午再下雨，你想给他们泡药浴吗？挪到那边高地去！”夏清薇指着一个忙得满头大汗的部落勇士喊道。
那勇士愣了一下，看了看脚下略微湿润的平地，又看了看夏清薇指的方向，挠了挠头，虽然不太明白“药浴”是啥，但还是憨厚地应了一声，招呼同伴开始费力地移动刚搭好的帐篷骨架。
旁边一位年纪较大的前执事，看着夏清薇忙碌的身影，忍不住对身边另一位长老低声道：“这位……圣女大人，行事风格……还真是……独特。”他本来想用“跳脱”或者“不羁”，但想到对方是诛杀邪神的强者之一，话到嘴边又咽了回去。
那位长老倒是看得开，捋着胡须笑道：“独特才好！总比之前那些高高在上、动辄打杀的神使强！你看她做的灵膳，虽然简单，但效果是实打实的好！我这把老骨头，喝了碗粥，感觉都轻快了几分。这才是真正为民做主的模样！”
“这倒也是……”前执事点了点头，看着营地中逐渐恢复的秩序和人们脸上重新焕发的生气，心中最后一丝疑虑也消散了。
就在这时，一阵骚动从营地边缘传来。只见一队约莫百余人、穿着明显不同于当地部落、服饰更为精致但也带着风尘仆仆痕迹的队伍，正小心翼翼地穿过新生的灌木丛，朝着营地走来。他们押送着几辆沉重的、用兽皮覆盖的木车，车轮在泥泞的地面上留下深深的车辙。
“警戒！”负责巡逻的部落战士立刻紧张起来，拿起简陋的武器。
那支队伍为首的是一个身材微胖、面带精明笑容的中年男子，他远远就举起双手，示意没有敌意，用带着浓重口音的通用语高声喊道：“不要误会！我们是‘泽恩商行’的商队！听闻此地邪神伏诛，天降甘霖，特来祝贺，并带来些许粮食、药材和布匹，略尽绵薄之力！”
“商队？”夏清薇闻讯赶来，好奇地打量着这些人。她注意到，这些人的眼神虽然警惕，但更多的是商人的精明和试探，并没有邪神信徒那种疯狂或压抑的气息。而且，他们带来的物资，对于目前物资匮乏的营地来说，确实是雪中送炭。
“泽恩商行？没听说过。”夏清薇双手抱胸，歪着头问道，“你们消息挺灵通啊？邪神昨天刚没，你们今天一大早就到了？怕不是一直就在附近蹲着吧？”
那胖商人脸上笑容一僵，随即更加灿烂，连忙解释道：“圣女明鉴！我们商行原本是在西漠各绿洲间行商的，前些年因为邪神……呃，因为沙神教势力扩张，生意难做，大部分商路都断了，我们也是勉强在几个隐秘的小绿洲间苟延残喘。昨日天地异变，邪气消散，甘霖普降，我们就知道定然有大事发生，派了探子远远查看，确认了邪神……呃，那位存在的陨落，这才敢带着全部家当前来投奔！绝无恶意！这些都是我们压箱底的存货了！”
说着，他示意手下掀开一辆木车上的兽皮，露出里面装得满满当当的、用特殊方法保存的灵谷和风干肉，还有另一辆车上的成捆药材和粗布。
营地里的民众看到这些实实在在的物资，顿时发出了一阵低低的欢呼和议论声，看向商队的眼神也友善了许多。
夏清薇眯起眼睛，走到车前，随手抓起一把灵谷看了看，又嗅了嗅药材的气味，点了点头：“东西倒是真的，成色也还行。”她转向那胖商人，语气放缓了些，“行了，既然是好意，我们收下。不过，规矩先说好，现在是特殊时期，所有物资由营地统一分配，不会让你们吃亏，但也别想囤积居奇、坐地起价那一套。明白？”
“明白！明白！”胖商人如蒙大赦，连连点头，“圣女大人仁义！我们泽恩商行一定遵守规矩！只求能在这片新生的自由之地，有个安身立命之所，重开商路！”
“自由之地？”夏清薇挑了挑眉，对这个称呼不置可否，摆了摆手，“先去那边登记一下人手和物资，会有人安排你们扎营休息。”
处理完商队的事情，夏清薇回到山丘上，对仍在调息的陆羽说道：“哥，来了个商队，说是来投诚和做生意的。我看他们样子还算老实，东西也是真的，就收下了。这地方，看来以后要热闹起来了。”
陆羽缓缓睁开眼，目光扫过下方逐渐扩大的营地和那支新来的商队，眼神深邃：“树欲静而风不止。邪神刚除，各方牛鬼蛇神自然要冒头试探。这商队是第一批，但绝不会是最后一批。西漠权力真空，资源重新分配，未来的纷争，只怕不会比对抗邪神轻松多少。”
“怕什么！”夏清薇满不在乎地挥了挥拳头，“兵来将挡，水来……嗯，咱们有鼎，可以炖汤！来一波炖一波！正好给咱们这口宝贝鼎加加餐，说不定还能解锁新菜谱呢！”
陆羽无奈地摇了摇头，但对夏清薇这种乐观（或者说粗神经）的态度，倒也习惯了。他再次将目光投向悬浮的混沌鼎，感受着鼎内那团能量愈发沉静、内敛，仿佛在酝酿着什么。鼎身新生的绿色纹路，与脚下大地深处涌动的生机，似乎产生着某种微妙的共鸣。
“这口鼎……似乎不仅仅是在吸收能量。”陆羽若有所思，“它更像是在……学习，或者说，记录。记录这片天地从死寂到新生的法则变化。或许，‘自由绿洲’的真正含义，并不仅仅是摆脱邪神的统治，更在于……找到一种与这片天地、与万物共生的新秩序。”
他的话音刚落，混沌鼎忽然发出了一声极其轻微、却仿佛直抵灵魂深处的嗡鸣。鼎口上方，一丝几乎难以察觉的、蕴含着盎然生机的绿色氤氲之气袅袅升起，在空中盘旋片刻后，并未消散，而是如同拥有生命般，缓缓下沉，融入了山丘的土壤之中。
下一刻，以混沌鼎为中心，方圆十丈内的土地，那些刚刚破土而出的嫩芽，竟然以肉眼可见的速度又生长了一小截，叶片变得更加翠绿饱满，甚至有一两株花苞瞬间绽放，散发出淡淡的清香。这片区域的灵气，也明显比其他地方更加浓郁和纯净。
“哇！哥！你快看！咱们这山头……变成‘洞天福地’了？还是带加速生长效果的？”夏清薇惊讶地瞪大了眼睛，蹲下身摸了摸那些明显长势更好的小草，“这算什么？鼎爷的……领域光环？还是范围性持续回血加增益buff？”
陆羽也是心中震动，他清晰地感觉到，混沌鼎刚刚并非释放了能量，而是将一种关于“生长”和“滋养”的法则意境，短暂地融入了这片土地。这并非强行催生，而是优化了这片区域本身的生态环境，使其更利于生命成长。
“是反馈……”陆羽轻声道，“混沌鼎炼化万物，如今……开始尝试反馈和滋养万物了。虽然范围还很小，效果也微弱，但这代表了一种方向。”
就在这时，下方营地中，许多人也都注意到了这小山丘上的异象。那蓬勃的生机和微弱的灵光，在清晨的阳光下格外显眼。尤其是那些刚刚发芽的作物，在靠近山丘的方向，长势明显更好。
不知是谁先开始的，一些人再次朝着山丘的方向，虔诚地跪拜下去，口中念念有词，不再是之前那种劫后余生的狂热，而是带着一种对“生命”和“希望”本身的感激与敬畏。
“感谢圣鼎赐福！”
“圣鼎所在，便是生机所在！”
“愿奉圣鼎为绿洲守护之神！”
声音虽然杂乱，却汇聚成一股新的、更加纯粹的愿力，丝丝缕缕地飘向山丘，融入混沌鼎中。这一次，混沌鼎没有拒绝，而是如同海绵吸水般，将这些愿力缓缓吸收，鼎身的绿色纹路似乎又明亮了一丝。
那支刚来的商队成员，更是看得目瞪口呆。胖商人激动得浑身发抖，对身边的人颤声道：“看到了吗？神迹！这才是真正的神迹！滋养万物，赐福众生！这……这比那只会索取和毁灭的邪神，强了万倍不止！我们泽恩商行，这次真是押对宝了！快！把咱们最好的那批灵药种子拿出来，献给圣女和圣鼎！”
夏清薇看着下方再次开始顶礼膜拜的人群，以及那兴奋莫名的商队，有些头疼地揉了揉额角：“得，刚搞定一个‘邪神’，咱们好像又要被捧成‘新神’了？这信仰的KpI也太好完成了吧？简直是无心插柳柳成荫啊有木有！”
陆羽沉默片刻，看着怀中温顺却蕴藏着无限可能的混沌鼎，又看了看下方那些眼中充满希望、开始尝试重建家园的人们，缓缓道：“神与非神，不在于称呼，而在于行止。我等不求香火供奉，但若能以此鼎之力，护佑一方生息，滋养万物复苏，或许……这也是一条路。”
他顿了顿，声音虽轻，却带着一种坚定：“一条不同于奴役，也不同于放任自流的……‘厨道’之路。以天地为厨房，以法则为食谱，烹调的……是文明的新生。”