又行半里，只见前面空地上摆着几张长案，案后坐着几个书吏，旁边堆着米袋、粗布、铜钱。军士排作几队，挨次上前报出姓名营号。书吏翻过簿册，方把钱粮交下。
人群外面，立着一个白发老妇，手里牵着个七八岁的孩童。
书吏翻到一页，取出一串铜钱、两匹粗布，又指着地上一袋米，说道：“你儿是前番水战阵亡的，安家钱先前已经给过。这是本月米钱并冬衣布料，老人家自己点一遍。”
老妇把手摇个不住，说道：“不消点，不消点。上月一文也不曾少。”
书吏道：“你不点，我却要点。回头少了两文，你又从山下走一遭，倒是俺的不是。”
说罢，叫旁边小吏把铜钱重新数过，又把布匹抖开。
那孩子伸手摸了摸新布，仰头问道：“奶奶，今年我有新袄穿么？”
老妇把孩子拉到身边，连声道：“有了，有了。你爹在时没叫你冻着，如今他不在了，梁山也没叫咱祖孙冻着。”
旁边几个军士听了，都把头转过一边。
有一个黑脸军汉从自己钱串上解下几十文，要塞给老妇。
老妇忙推开，说道：“使不得！你也有爹娘妻小，也要吃饭穿衣。山寨给俺们的够用了，再拿你的，俺死后没脸见儿子。”
那军汉道：“老人家只管拿去，给孩子买两块糖吃。”
书吏把笔往案上一放，骂道：“你们私下送是你们的事，休在我案前添乱！后头还排着几十个人，都站到天黑不成？”
众军士听了，都笑起来。
那黑脸军汉只得把钱收回去，又伸手摸了摸孩子头顶，说道：“待俺下山，亲自给你买糖。”
孩子躲在老妇身后，只露出半张脸看他。
那老妇牵着孩子，才要去提米袋，忽然把袋口一摸，叫道：“官人，这袋里怎生漏米？”
书吏低头一看，果见袋角破了一道口子，地上已漏下小半升米。
旁边扛袋的小卒说道：“不过漏了这一点，老人家拿回去补补便是。”
书吏把眼一瞪，喝道：“死人在阵上替你挨刀，他娘来领一袋米，你倒敢说‘不过一点’！”
那小卒吓得低了头。
书吏指着另一袋米道：“换一袋好的！这袋漏米的，拿去灶房用。地上的也扫起来，不许糟蹋。”
小卒忙把破袋提开，另换了一袋。
老妇连声道谢。那书吏只把手一挥，道：“快回去罢，山路不好走，休到天黑。”
范权站在旁边，一直看那老妇牵着孩子走远，方才挪步。
陪同亲卫回头道：“使者可是乏了？”
范权忙道：“不妨事。只没想到梁山连阵亡军士的家小，也照应得这般周全。”
亲卫道：“人家把儿子、丈夫送上阵去，山寨若叫他家中老小饿死，往后哪个兄弟还肯向前？”
范权点一点头，没有再说。
三人再往前走，只见路边围着一群人。
为头百户揪住一个年轻军士，抬手便在他后脑打了一掌。旁边一个卖枣老汉护着竹筐，只管劝解。
那军士叫道：“不过拿了两颗枣，值不得一文钱，百户何苦这般打人！”
百户骂道：“两颗枣不值钱，规矩却值钱！今日拿两颗，明日便拿两把，后日便敢牵人家的牛！取五文钱来，赔与老丈！”
那军士捂着后脑，从腰里摸出五文钱，递到老汉面前。
老汉连忙摆手道：“两颗枣罢了，军爷不嫌酸，只管吃去，哪里值五文钱！”
百户道：“他问你讨，你送他，是你的情分。他不问便伸手，是他的过错。钱须收下！”
老汉只得接了钱，临走时又从筐中抓出一把枣子，塞给那军士，说道：“这几颗是老汉送你的，不是你偷的。往后嘴馋，只管先问一声，老汉又不是舍不得。”
周围军士听了，尽皆大笑。
那挨打的小卒红着脸，把枣揣进怀中，也跟着笑。
百户喝道：“还笑！今夜多巡一更，看你下回手还快不快！”
那军士答应一声，众人各自散开。
范权望着卖枣老汉挑担下山，转头问道：“只两颗枣子，也罚他一更么？”
亲卫道：“使者昨夜请人吃酒，守夜兄弟不曾收；今日这厮偷人两颗枣，百户却不能不罚。若人人都说东西少，不算甚么，山下百姓哪个还敢挑担上来？”
范权听了，脸上一红，随即笑道：“梁山果然规矩严整。”
又走一程，忽见一队步军从营中出来。那些军士肩上不带刀枪，却各扛着锄头、铁锹、木杠，腰间挂着干粮袋。
范权问道：“这班军士不去操练，却拿农具往哪里去？”
旁边一个扛铁锹的军士听见，笑道：“山下村中水堰塌了，田里进水。俺们奉命去帮乡亲修堰。”
范权道：“一个千户都去做这般粗活？”
那军士道：“俺们没上山以前，也都是田里刨食的。修一座水堰，算得甚么粗活？”
另一个军士接口道：“只苦了俺这双手，昨日还拿长枪，今日便要抠烂泥。”
为头千户回身喝道：“你若嫌泥脏，便脱了鞋赤脚下去！只顾闲话，日头升高以前赶不到村口，今日便叫你摸黑挖泥！”
那军士缩了缩脖子，再不敢说。
众军扛着农具，一路下山去了。
范权立在路旁，眼看末后一面小旗转过山腰，方才收回目光。
正行之间，忽听前方鼓声大震。
山路两边挑担行路的人，忙都停下，让到旁边。
一面玄黑大旗先从营门里卷出。旗边绣着赤纹，中间四个大字，正是：
铁骧卫。
大旗过处，二十骑捧旗军士先行，后面铁骑一队接一队驰出。
看那班军马时，骑士头戴铁盔，身披札甲；战马前胸也裹铁叶，马上长枪齐齐竖起。三千人马出了寨门，只听马蹄震地，不闻人声嘈杂。
有诗为证：
黑旗卷地起尘沙，铁骑奔腾势可夸。
号角一声分两翼，千军万马共一家。
范权站在路旁，右手缩在袖中，手指一起一落，只顾暗暗点数。