宫门竞技场的沸腾在深夜逐渐平息，但医疗中心却依然灯火通明。
联盟最高规格的治疗设施内，乔伊小姐们带领着数十只幸福蛋和差不多娃娃在各个治疗舱间穿梭，空气中弥漫着消毒水和树果药膏混合的气味。
透过观察窗，杨灵能看到里面忙碌的景象。
希罗娜的烈咬陆鲨躺在最大的治疗舱中，地脉能量过载让它浑身遍布能量灼伤的痕迹，但监控屏幕上的生命体征正在稳步恢复。
大吾的巨金怪在隔壁舱室，白金身躯上的裂痕被特殊金属修复液填充，机械臂正在精确焊接。
更远处是小智和奇巴纳的宝可梦。皮卡丘的焦黑皮毛已经清理干净，正躺在电能补充舱中吸收电力；
铝钢龙的核心被重新激活，极巨能量过载的损伤需要至少三天才能完全修复；
黏美露龙的黏液正在重新分泌，沙漠蜻蜓的翅膀在进行再生治疗……
“这就是八大师的代价。”莉莉艾站在杨灵身边，轻声说道。她怀中的雪绒龙已经睡着了，呼出的冰息在观察窗上凝成霜花。
“每一场战斗都是全力以赴，宝可梦们承受的伤害也是顶级的。”
杨灵点头，波导之力自然展开，感知着治疗舱内宝可梦们的状态。
大部分伤势都在可控范围内，联盟的医疗技术足以让它们明天就恢复基本战斗能力。
但像烈咬陆鲨和铝钢龙这样使用禁忌力量导致本源损伤的，需要更长时间休养。
“幸好赛程安排合理，每轮之间至少有三天空隙。”
杨灵说，“大吾先生和奇巴纳的宝可梦需要时间恢复，这对败者组的选手是个喘息机会。”
“明天是剩下四位的比赛了吧？”莉莉艾翻开随身携带的电子日程表，
“上午丹帝对御龙渡，下午卡露乃对你。”
她抬起头，眼中带着担忧，“御龙渡的龙系队伍很克制丹帝的阵容。
但丹帝是不败的王者……卡露乃的mega沙奈朵也需要特别应对。”
“我会准备好。”杨灵握住她的手，“先回去吧，宝可梦们需要休息，我们也需要。”
两人离开医疗中心，走在宫门竞技场内部的长廊上。
夜已深，大部分工作人员已经下班，只有自动清洁机器人在地面无声滑行。
长廊的玻璃幕墙外，伽勒尔的夜景如星河铺展——摩天大楼的灯光与旷野地带的自然微光交织，远处宫门市的灯火如散落人间的星辰。
“想出去走走吗？”莉莉艾忽然提议，“在房间里待着也睡不着，不如看看伽勒尔的夜景。”
杨灵看向她。月光透过玻璃洒在她铂金色的长发上，碧蓝眼眸中映着窗外的灯火，怀中的雪绒龙睡得正香。他点头：“好。”
他们没有乘坐电梯，而是从安全楼梯慢慢走下。夜晚的竞技场空旷寂静，脚步声在廊道中回荡。
经过选手休息区时，他们看到希罗娜房间的灯还亮着——她大概在研究明天的比赛录像；大吾的房间传出矿石鉴定的仪器声；
小智的房间……隐约能听到皮卡丘康复后的活泼叫声，以及小智兴奋的说话声，大概是在和谁通讯。
“年轻真好啊。”莉莉艾轻笑，“经历那么激烈的战斗，还有精力聊天。”
“那是小智的特色。”杨灵也笑了，“永远充满活力，永远向前看。”
他们走出竞技场侧门，来到连接冠军公寓的花园小径。
伽勒尔的花园设计与阿罗拉截然不同，没有太多热带花卉，而是以耐寒的灌木和观赏草为主，点缀着发光苔藓和荧光蘑菇。
夜晚的微风吹过，草叶沙沙作响，空气中带着旷野地带特有的清新气息。
白滚滚从莉莉艾的精灵球里自动出来，雪白的阿罗拉九尾在伽勒尔的夜晚显得格外显眼。
它先是蹭了蹭莉莉艾的腿，然后——不出所料地——跑到杨灵身边，用脑袋拱了拱他腰间路卡利欧的精灵球。
“路卡。”路卡利欧也自动现身，波导勇士似乎已经习惯了白滚滚的亲昵。它伸手轻抚九尾的头，动作自然了许多。
两只宝可梦走在前面，白滚滚九条尾巴如云朵般摇曳，偶尔回头看看主人是否跟上；
路卡利欧则保持着一贯的警觉，波导自然展开，警戒着周围的环境。
“它们感情越来越好了。”莉莉艾挽着杨灵的手臂，轻声说。
“嗯，互补的羁绊。”杨灵看着两只宝可梦的背影，
“白滚滚的冰系能量能帮助路卡利欧稳定波导，路卡利欧的波导场能让白滚滚的冰系技能更精准。
这是训练家手册里不会写的，宝可梦之间自然形成的协同。”
“就像父亲和虚吾伊德那样。”莉莉艾说，“共生级羁绊……我们什么时候能达到那种程度呢？”
杨灵停下脚步，转身面对她。月光下，莉莉艾的脸庞如瓷器般精致，眼中倒映着他的身影。
他伸手轻抚她的脸颊：“羁绊不是等级，是过程。我们在一起的每一天，每一次并肩作战，每一次分享喜悦和担忧，都是在加深它。”
他微笑，“而且，我和路卡利欧是波导同步，你和白滚滚是心灵感应，我们之间的感情……那又是另一种羁绊了。”
莉莉艾脸微红，但眼神明亮：“嗯。”
他们继续漫步，穿过花园，来到一处观景台。这里可以俯瞰整个宫门市和远处的旷野地带。
夜晚的伽勒尔有种别样的美——工业文明的灯光与原始自然的黑暗形成对比，却又和谐共存。
“明天的对手是卡露乃。”杨灵靠在栏杆上，望着远方，
“她的mega沙奈朵被称为‘完美的舞者’，速度、特攻、控制能力都是顶级。
而且她作为演员，擅长心理战术，会用表情、动作、语言误导对手。”
莉莉艾从包里取出平板，调出卡露乃的对战数据分析：
“我整理了所有公开录像。她的战术风格确实多变，但有几个核心特点：一，一定会用沙奈朵作为战术核心；
二，擅长用替身和影子分身制造混乱；三，超能力系技能的组合运用出神入化。”她顿了顿，“不过你的波导之力可以看穿幻象，这是优势。”
“但沙奈朵的速度太快。”杨灵思考着，“即使能看穿，身体反应可能跟不上。需要限制它的移动空间，或者……预判它的预判。”
“班基拉斯的沙暴领域？”莉莉艾提议，“沙暴可以持续造成伤害，还能降低能见度，虽然对沙奈朵效果一般，但可以干扰它的超能力感知。”
“可以考虑。”杨灵点头，“还有水君的降雨——改变天气能削弱火系技能，虽然卡露乃不一定用火系，但降雨本身可以制造湿润场地，影响超能力传导。”
两人讨论着战术，月光静静洒落。
白滚滚趴在观景台的长椅上打盹，路卡利欧则坐在一旁，波导保持警戒。
深夜的宫门市渐渐安静下来，只有偶尔的飞行出租车划过夜空。远处旷野地带传来野生宝可梦的叫声，悠远而神秘。
就在他们准备返回公寓时，杨灵的波导突然传来异常感应。
不是危险，而是一种……存在感。如同平静湖面投入巨石，波澜不惊却深不见底。那感觉来自花园深处，一处相对僻静的灌木丛旁。
“怎么了？”莉莉艾察觉到他的停顿。
“有人。”杨灵低声道，“很强。”
波导之力无声扩展，试图感知那个存在的详细信息。
但反馈很模糊——不是对方刻意隐藏，而是他的波导如同探入深海，只能感知到庞大的体积和深沉的能量，却无法看清细节。
这很罕见。杨灵的波导造诣已经达到大师级巅峰，即使是传说中神兽级别的训练家，他也能清晰感知其能量特征。
但这个人……就像一座冰山，露出水面的只是极小部分。
“要避开吗？”莉莉艾问，同时雪绒龙在她怀中醒来，冰蓝色的眼眸警惕地看向花园深处。
杨灵思考片刻，摇头：“对方没有恶意，只是在那里休息。
我们正常走过去，如果对方不想接触，会自行离开。”
他握住莉莉艾的手，两人继续沿着小径前行。路卡利欧的波导与他同步，白滚滚也站起身，九条尾巴微微炸起。
转过一片精心修剪的灌木，他们看到了那个人。
他坐在花园长椅上，背对着他们，仰头看着星空。
一身简单的深色训练服，反戴的红色鸭舌帽遮住了大部分面容，只能看到棱角分明的下颌线。
最引人注目的是他肩头——一只皮卡丘趴在那里，尾巴轻轻摇晃，脸颊电气囊偶尔噼啪作响，冒出细小的电火花。
那皮卡丘……杨灵的波导传来刺痛感。不是威胁，而是能量层级太高导致的自然排斥。
这只皮卡丘体内储存的电力，恐怕不亚于一座小型发电站。
而训练家本人……杨灵的波导试图接触，却如同撞上一堵无形的墙。
不是防御，而是对方的“存在”本身过于凝实，波导难以渗透。
似乎是察觉到他们的到来，那人没有回头，只是抬手轻轻拍了拍肩上的皮卡丘。
皮卡丘“皮卡”一声，从沉睡中醒来，跳到长椅靠背上，好奇地看向杨灵和莉莉艾。
“晚上好。”杨灵主动开口，声音平静。
那人终于动了。他缓缓转过头，鸭舌帽下的面容在月光下半明半暗。
看起来三十出头，五官冷峻，眼神平静得像深潭，没有多余的情绪波动。
最特别的是他的气质——像一把收入鞘中的剑，收敛了所有锋芒，却依然能让人感觉到其下的锋利。
他没有说话，只是点了点头，算是回应。
“我们也是出来散步的。”莉莉艾礼貌地说，“打扰您了吗？”
那人摇头，然后做了个“请便”的手势，意思是他们可以继续走，不用在意他。
但杨灵没有离开。波导的本能在告诉他，眼前这个人非同寻常。
不是八大师中的任何一位，也不是伽勒尔联盟的工作人员。这种级别的训练家，不应该默默无闻。
“您也是来观看比赛的吗？”杨灵试探着问。
那人沉默了几秒，然后轻轻点头。他的动作幅度很小，几乎难以察觉，但那股静默中的存在感却越发强烈。
皮卡丘从长椅靠背上跳下，跑到白滚滚面前，歪着头打量这只雪白的九尾。
白滚滚有些紧张，但皮卡丘只是伸出小爪子，轻轻碰了碰它的一条尾巴，然后“皮卡皮卡”地笑了，似乎在说“你的尾巴真好看”。
路卡利欧的波导传来警惕——那只皮卡丘看起来友好，但体内的能量让它本能地感到威胁。
“您的皮卡丘培养得很好。”杨灵说，“电气能量凝实到这种程度，很少见。”
那人终于开口了，声音低沉平稳，没有任何情绪起伏：“它自己努力的。”
只有六个字，却让杨灵心中一震。因为在这个人说话时，波导终于捕捉到了一丝真实——
那不是训练家的气场，而是……某种更原始的东西。如同山岳，如同深海，如同星空本身。
这个人不是“培养”宝可梦，而是“与宝可梦一同行走”。
莉莉艾也感觉到了不寻常，她抱着雪绒龙的手紧了紧，但还是保持礼貌的微笑：
“我们是杨灵和莉莉艾，从合众和阿罗拉来参加比赛的。请问您怎么称呼？”
那人看向她，目光在雪绒龙身上停留了一瞬，眼中闪过一丝难以察觉的讶异。然后他说：
“赤。”
只有一个字。
赤。
杨灵的大脑飞速运转。这个名字……有点熟悉，但一时想不起在哪里听过。
宝可梦联盟的官方记录里，似乎没有叫“赤”的顶级训练家。民间传说？地区冠军的别名？
“赤先生。”杨灵点头，“您是伽勒尔本地人吗？”
赤摇头，但没有说从哪里来。他重新望向星空，似乎对话已经结束。
但就在杨灵准备告辞时，赤忽然又开口了：
“明天的比赛，你会赢。”
不是预测，不是鼓励，而是平静的陈述，仿佛在说“太阳会升起”这样的自然规律。
杨灵愣住了：“您……看过我的对战录像？”
“不需要看。”赤说，“你的波导，很强。”
这句话让杨灵心中掀起波澜。能直接感知到波导之力，说明对方要么也有波导能力，要么感知力敏锐到可怕的程度。
而且“很强”这个评价，从这样一个深不可测的人口中说出，分量完全不同。
“谢谢。”杨灵郑重道，“我会全力以赴。”
赤点头，不再说话。他肩上的皮卡丘跳回长椅，蹭了蹭他的脸颊，然后也望向星空。一人一宝可梦，在月光下形成一幅静谧的画面。
杨灵知道该离开了。他牵起莉莉艾的手，对赤微微躬身：“那不打扰您了，晚安。”
赤没有回应，只是抬手挥了挥，算是告别。
两人转身离开花园，直到走出很远，杨灵才低声问莉莉艾：“你觉得他是什么人？”
“不知道。”莉莉艾摇头，“但……很特别。他的皮卡丘，还有他看雪绒龙的眼神，好像认识这种宝可梦一样。”
她顿了顿，“而且他说话的方式……有种超越年龄的沉稳。”
“实力深不可测。”杨灵总结道，“我的波导完全无法探测他的底细。
这种级别的训练家，如果是参赛者，绝对有资格进入八大师。但名单上没有他。”
“特邀选手？”莉莉艾想起洛兹会长提过，有一位身份保密的神秘选手。
杨灵猛然醒悟：“对，特邀选手！洛兹会长说过，八大师中有一位特邀选手，身份保密。难道就是他？”
两人对视，都看到了对方眼中的震惊。如果赤就是那位神秘的特邀选手，那么他的实力恐怕比已经出场的所有选手都要……深不可测。
“明天比赛结束后，也许就能知道答案了。”杨灵深吸一口气，“现在先不想这些，回去好好休息。”
他们回到冠军公寓时，已经是凌晨一点。走廊里很安静，只有丹帝的房间还亮着灯——这位伽勒尔冠军大概在制定明天对付御龙渡的战术。
杨灵的房间在莉莉艾隔壁。在门口分别时，莉莉艾踮脚在他脸颊上轻吻：“晚安，杨灵。明天加油。”
“晚安。”杨灵回吻她的额头，“你也好好休息，别研究太晚。”
莉莉艾笑着点头，抱着雪绒龙进了房间。
白滚滚在门口犹豫了一下，看了看莉莉艾，又看了看杨灵，最后……它跑到了路卡利欧身边，用尾巴轻轻碰了碰波导勇士的腿。
路卡利欧的波导传来一丝无奈，但动作很自然地抚了抚白滚滚的头，然后看向杨灵，似乎在问“怎么办”。
杨灵失笑：“它想跟你一起？那就让它睡你旁边吧，不过别惯着它，该休息的时候要休息。”
“路卡。”路卡利欧点头，带着白滚滚进了杨灵的房间——九尾很自然地跳上路卡利欧的休息垫，蜷缩起来，九条尾巴盖住身体，一副理所当然的样子。
杨灵摇摇头，也进了房间。
房间内，其他宝可梦们已经休息。比雕在特制的站立架上闭目养神，翅膀微微收拢；
喷火龙趴在铺着防火垫的角落，尾巴火焰稳定燃烧；杖尾鳞甲龙盘在房间中央，鳞片随着呼吸微微开合；
音波龙倒挂在窗帘杆上，耳朵偶尔抖动；班基拉斯在阳台的露天休息区，巨大的身躯如山丘般安稳；
水君则在水池边，优雅地卧着，鬃毛如流水般铺散；耿鬼……耿鬼飘在天花板上，身体半透明，似乎睡着了，但嘴角还咧着笑，不知道在做什么美梦。
杨灵没有立刻睡觉，而是坐到书桌前，打开了战术分析系统。全息投影亮起，显示着卡露乃的详细资料。
明天下午的对战，将是风格迥异的对决。卡露乃的战术优雅而致命，如同精心编排的舞蹈，每一步都计算精确。
而他的风格更偏向实战和应变，凭借波导的感知和与伙伴的默契随机应变。
“关键点在于沙奈朵。”杨灵调出沙奈朵的数据，“速度种族值100，但卡露乃的沙奈朵通过特殊训练和mega进化，实际速度可能达到160以上。
加上超能力预判，几乎无法用常规手段命中。”
他思考着，在虚拟面板上列出可能的应对方案：
1. 范围攻击覆盖——班基拉斯的沙暴，水君的降雨，喷火龙的热风。
2. 限制移动——耿鬼的黑色目光，音波龙的超声波干扰。
3. 预判预判——路卡利欧的波导感知同步，提前拦截。
但每个方案都有问题。范围攻击消耗大，且沙奈朵可以用瞬间移动或保护规避；
限制移动需要先命中，而沙奈朵的速度太快；
预判预判……那需要杨灵和路卡利欧的波导同步达到完美境界，稍有延迟就会被反制。
“也许……需要诱饵战术。”杨灵喃喃自语，“让沙奈朵攻击某个目标，然后在它攻击的瞬间反击。
但诱饵必须足够真实，能让沙奈朵相信那是机会。”
他看向休息的宝可梦们。比雕的速度够快，但沙奈朵的超能力可以远程控制；路卡利欧的近战能力强，但需要先近身；耿鬼的幽灵属性免疫格斗和普通系，但超能力克制幽灵……
“属性克制不是一切。”杨灵想起赤的话，“你的波导，很强。”
波导之力……也许关键在这里。沙奈朵的超能力是精神层面的，波导是存在层面的。
如果能让波导之力干扰超能力的传导，也许能创造机会。
他闭上眼睛，波导之力在体内流转。经过这么久的训练，他的波导已经达到新的层次——不仅能感知，还能轻微影响现实。
在异空间时，他甚至能用波导稳定空间裂缝。那么，干扰超能力传导，理论上可行。
但需要测试。现在太晚了，不能打扰宝可梦们休息。
明天上午丹帝和御龙渡比赛时，可以去训练场做快速测试。
制定好计划，杨灵关闭系统，准备休息。这时，房门被轻轻敲响。
是莉莉艾。她换了睡衣，铂金色的长发披散着，手中端着一杯热牛奶。
“就知道你还没睡。”她走进来，把牛奶放在桌上，“在制定战术？”
“嗯，在想怎么对付沙奈朵。”杨灵接过牛奶，温度刚好，“你怎么也没睡？”
“雪绒龙有点不安，可能是新环境不适应。”莉莉艾在床边坐下，“而且……我也在担心明天的比赛。”
杨灵坐到她身边，搂住她的肩膀：“担心什么？”
“不是担心你会输。”莉莉艾靠在他肩上，“是担心……战斗太激烈，你会受伤。
今天希罗娜小姐和大吾先生的战斗你也看到了，那种级别的对战，训练家也要承受很大压力。
小智和奇巴纳的比赛更是惨烈……”
她的声音低下去：“我不想看到你像他们那样，遍体鳞伤地走出对战场。”
杨灵心中一暖，收紧手臂：“我答应你，会注意安全。而且我有波导护体，比普通训练家承受力强。”
他顿了顿，“不过，冠军的道路就是这样。想要站上巅峰，就要有承受一切的觉悟。希罗娜小姐、大吾先生、小智、奇巴纳……他们都知道这一点，但还是选择了战斗。”
“我知道。”莉莉艾轻叹，“所以才更担心。因为我知道你不会退缩，你的宝可梦们也不会。”
两人沉默了片刻，房间里只有宝可梦们平稳的呼吸声。
白滚滚在路卡利欧的休息垫上翻了个身，一条尾巴无意识地搭在波导勇士腿上。路卡利欧没有动，但波导传来温和的波动。
“对了，刚才那个人……”莉莉艾忽然说，“赤。我查了一下联盟的数据库，没有叫这个名字的冠军级训练家记录。”
“特邀选手的身份应该是保密的。”杨灵说，“不过，我好像在哪里听过这个名字……很模糊的记忆，大概是小时候看过的什么报道。”
“能让洛兹会长亲自邀请，还保密身份，肯定不简单。”
莉莉艾思考着，“而且他的皮卡丘……我的设备检测到，那只皮卡丘的电力波动峰值达到过百万伏特级别。
这已经超越了一般皮卡丘的极限，甚至比小智的皮卡丘还要强。”
杨灵皱眉：“百万伏特级别？那已经是传说宝可梦的领域了。除非……”
他想到了什么，但那个念头太荒诞，没有说出口。
“除非他找到了某种方法，让皮卡丘突破了种族极限。”
莉莉艾替他说了出来，“就像小智的甲贺忍蛙能羁绊进化一样，也许那只皮卡丘也有特殊形态或能力。”
杨灵点头：“明天比赛时，他应该会观战。也许能看出些什么。”
两人又聊了一会儿，直到莉莉艾开始打哈欠。杨灵送她回房间，在门口轻吻道晚安。回到自己房间时，发现路卡利欧还没睡，正在冥想。
“路卡？”波导传来询问——关于赤的事。
杨灵盘腿坐在路卡利欧对面，波导同步：“你也感觉到了，对吧？那个人，和他的皮卡丘。”
“路卡利欧。”路卡利欧的波导严肃而凝重。
它感知到的比杨灵更多——在赤平静的外表下，隐藏着如同火山般磅礴的战斗意志。那不是随时会爆发的愤怒，而是经历过无数生死战斗后沉淀下来的，纯粹而凝练的“战意”。
那只皮卡丘也一样，看似可爱友好，但体内储存的能量足以毁灭一座城市。
“明天的比赛要小心。”杨灵通过波导传递信息，“如果赤真的是特邀选手，我们迟早会对上。在那之前，要先战胜卡露乃。”
路卡利欧点头，波导恢复平静。
杨灵终于躺下休息。窗外，伽勒尔的夜空星辰稀疏，云层缓缓飘过，偶尔露出皎洁的月亮。远处旷野地带传来猫头夜鹰的鸣叫，悠远而神秘。
而在冠军公寓的另一端，赤的房间灯还亮着。
他站在窗前，同样望着夜空。肩上的皮卡丘已经睡着，小肚子随着呼吸起伏。赤的手中拿着一枚旧精灵球，表面有磨损的痕迹，但保养得很好。
全息投影在房间中央播放着今天的比赛录像——希罗娜的地脉龙啸，小智的千万伏特。赤平静地看着，眼神没有波动，仿佛这些惊天动地的招式在他眼中只是平常。
录像播放完，他关掉投影，走到书桌前。桌上放着一份文件，封面印着“八大师锦标赛特邀选手协议书”，签名处已经签好了一个字：
“赤”。
文件下方有一行小字：真实身份保密级别——最高。
他拿起笔，在明天的对阵表上轻轻画了一个圈，圈住的名字是：
“杨灵”。
然后他放下笔，关灯。房间陷入黑暗，只有月光透过窗户，在地板上投下窗框的影子。
皮卡丘在睡梦中“皮卡”了一声，尾巴无意识地摇了摇。
赤闭上眼睛。
一夜无话。
明天，八大师锦标赛将继续。火焰与龙的碰撞，超能与波导的交锋，还有……神秘特邀选手的注视。