晨雾还没散尽，南坡的土路泛着潮气，方浩站在一块半埋地里的青石板上，手里捏着昨日那颗低阶灵晶原石，来回搓了两下。石头在他掌心发出轻微的“咔哒”声，像是某种暗号。
他没看天，也没喊人，只是把晶石往地上一插。
“啪”一声，晶石没入泥中三寸，周围一圈泥土微微隆起，裂开几道细缝，像是被无形的力量推着呼吸。
几个正在整理工具的实践者停下动作，抬头望来。他们昨天挖塌了坑、打翻了水渠、还差点被土豆精喷出的毒气熏晕，一个个眼下挂着黑圈，动作迟缓得像刚学会走路的娃。
其中一人抬手想导引灵气，结果指尖刚亮起一点光，又“噗”地灭了。他皱眉，再试，灵气在经脉里转了半圈就卡住，最后从耳朵眼儿里漏出去一缕白烟，呛得自己连咳三声。
旁边另一个更惨，刚摆出修炼姿势，腿一软直接坐进泥里，屁股底下“咕咚”冒出个泡，像是地底沼气给他鼓了掌。
方浩看得直摇头，低声嘀咕：“这不是功法不行，是脑子锈住了。”
他转身，朝坡顶吹了声口哨。声音不大，却带着点油锅煎葱花的焦香，听起来莫名让人饿。
楚轻狂就在这时候出现的。他穿着一身洗得发白的灰袍，腰间别着剑，手里还拎着半串烤得焦黄的鸟腿，边走边啃，嘴角沾着酱汁。
“吉时未到。”他一本正经地说，咽下最后一口肉，“但我饿了。”
“你每次出剑都说吉时。”方浩翻了个白眼，“可你上次堵我山门七天，是因为灵脉换锈铁块的事，不也照样拔剑？”
“那不一样。”楚轻狂把骨头扔进草丛，“那是私怨，今天是公事。公事得挑时辰，不然容易伤及无辜。”
他说完，忽然顿住，眯眼看向场中那几个灵气滞涩的成员，眉头一跳：“嚯，这链子缠得比腌菜坛子上的麻绳还密。”
“迷惘链。”方浩点头，“知该怎么做，但不敢做；做了又怕错，越怕越错。现在他们不是缺力气，是缺胆子。”
楚轻狂啧了一声，抽出剑。剑身薄如纸，通体泛青，剑尖往下三寸刻着一行小字：“正经人不乱出剑”。
他闭眼，耳朵微动，像是在听风里的杂音。片刻后，他睁开眼，剑尖一抖，朝空中划出第一道痕。
“嗤——”
一道透明丝线凭空浮现，绕着一名青年脖颈虚绕一圈，正是那昨天挖塌坑的铁铲李。那丝线细得几乎看不见，却隐隐透出灰黑色，像是用旧抹布搓成的绳子。
“就是它。”楚轻狂说，“卡在‘动手前想太多’那一节。”
他手腕一转，剑鸣轻响。
“咔。”
链条应声而断。
铁铲李浑身一震，猛地吸了口气，像是溺水的人终于浮出水面。他低头看看自己的手，又活动了下肩膀，突然咧嘴一笑，二话不说抄起铁锹，冲着旁边一块硬土就是一铲。
“铛！”火星四溅，土块应声裂开，露出底下一层泛着微光的黏土层。
“嘿！真有料！”他大笑，声音洪亮得能把树上的露水震下来。
楚轻狂没停，接连又划出六道剑痕，七人身上尽数缠上透明链子。三人链条较细，剑锋过处，应声而断。刹那间，三人眼神清明，气息顺畅，有人当场运转灵能，周身泛起淡淡光晕，竟一口气冲破了卡了半年的瓶颈。
围观人群开始骚动，有人小声议论：“这剑……斩的是心病？”
“比大夫管用。”有人点头，“我昨夜还在纠结先挖东边还是西边，现在就想抡家伙。”
楚轻狂擦了擦额头的汗，看向剩下的两人。他们站得稍远，一个瘦高，一个微胖，脖子上的“迷惘链”粗得离谱，几乎是前者的三倍宽，颜色也更深，近乎墨黑。
“这两个……”他皱眉，“一个是怕失败，一个是怕成功。”
方浩走上前，看了眼那瘦高的：“他昨天看见土豆精吐晶石，心想‘我要是有这本事，是不是就能当领袖’，然后立刻觉得自己配不上，念头来回拉扯，把自己绕进去了。”
又指那微胖的：“他倒是敢想，可一动功法就担心‘万一我突破太快，别人嫉妒怎么办’，活活把自己憋住。”
楚轻狂咧嘴：“典型的‘还没跑就开始算绊倒疼不疼’。”
“试试。”方浩说，“轻点斩。”
楚轻狂点头，剑尖微颤，只使了三成力。
“咔！”
两根粗链齐断。
瞬间，两人身体剧震。瘦高那位双眼暴睁，灵气从七窍喷涌而出，头顶头发“呼”地竖起，像炸毛的刺猬。他大吼一声，一掌拍向地面，掌心喷出乱流，轰碎身后一人高的石碑，碎石飞溅，吓得旁边人抱头蹲地。
另一位更邪乎，灵气外溢成旋风，围着自己打转，卷起草皮泥土，整个人像被塞进了簸箕里猛摇。他一边转一边喊：“我不是故意的！我真的不想这么强！”
场面顿时乱了套。
方浩早有准备，袖子一甩，手中多出几张黄纸符，往空中一抛，口中念了句谁也听不清的咒语。符纸自燃，化作四根光柱落地，围成一圈禁制，正好将两人罩住。
“都往后退！”他喊，“别凑热闹，谁被崩着算工伤，没赔偿！”
人群迅速后撤，躲到安全区边缘，探头张望。
方浩走到禁制边缘，盘膝坐下，一手按地，一手虚托，缓缓引导两人体内暴走的灵力归入正轨。他额角渗出细汗，嘴里还不闲着：“你们俩，一个太想上位，一个怕被针对，现在好了，力量来了挡不住，爽吧？”
瘦高那位喘着粗气，眼神逐渐恢复清明：“我……我刚才好像看见自己站在高台上，底下全是人……”
“幻觉。”方浩说，“那是你心里的野心在放烟花。”
微胖那位终于停下旋转，瘫坐在地：“我……我不想当出头鸟啊……”
“那你得学会扛。”方浩哼了声，“强了就得担着，不然就别碰这道门槛。”
两人渐渐平静，呼吸平稳，灵力归于经脉，只是脸色还有些发白。
楚轻狂收剑入鞘，擦了擦嘴角残留的酱汁，叹道：“下次得先问心理状态。”
“你哪次问了？”方浩瞥他。
“这次算破例。”楚轻狂耸肩，“毕竟我也是过来人——当年我也怕，怕剑不够快，怕对手太强，怕输了丢人。后来才发现，最怕的其实是……赢了之后没人一起喝酒。”
方浩笑了：“那你现在有酒友了。”
他站起身，环视全场。那三个成功突破的已开始自发演练新掌握的灵能导引术，动作流畅，气息绵长。另两人虽虚弱，但眼神不再躲闪。
晨雾渐散，阳光斜照在南坡上，泥土蒸腾出一股湿润的暖意。
方浩站在高处，双臂环胸，盯着禁制内那两个刚稳住气息的身影。楚轻狂站他侧后方，手搭剑柄，目光扫过演武场边缘的草丛，仿佛在等什么动静。
风从北谷吹来，草叶轻晃。