网络节点的光芒还在阵台边缘缓缓流转，像一圈不灭的萤火虫环着混沌土堆打转。方浩站在三丈外，手还搭在青铜鼎上，指尖残留着刚才那股能量贯通后的麻劲儿，像是被雷劈过但没真死。
他盯着中央那块刚埋下灵种的位置，土面微微隆起，银光从缝隙里渗出来，像是谁在底下点了根没吹灭的香。
“开始吧。”他说。
陆小舟应了一声，跪坐在土堆边，膝盖压着一块旧布垫——那是他娘留下的围裙边角料，洗得发白，补了三层。他从怀里掏出一本翻烂了的册子，《菜经三百卷》，页角卷曲，有一页还沾着去年熬药时滴落的姜汁。
他翻开第十七页，“灵根导引篇”，念了一句口诀，声音不大，但字字咬准。
“气走中宫，泉润三滴。”
话音落，他抬手一引，悬在空中的三颗灵泉水珠轻轻落下，砸进土里，发出“滋”的一声轻响，冒起一小缕白烟。
土面颤了颤，嫩芽破壳而出，银光一闪，像是谁在黑屋子里划了根火柴。
“成了？”方浩眯眼。
还没说完，那根须就开始不对劲了。
本该顺着预埋的导引丝线往八个方向延展，结果刚探出半寸，忽然一扭，像被烫到似的缩回去，接着又猛地弹开，一根缠上另一根，绕圈打结，越绕越紧，活像一群抢食的蚯蚓打起了架。
“这……”方浩眉头一跳。
更糟的是，几根主须挤在一处，压得狠了，竟渗出淡金色的液汁，一滴一滴落在土上，腾起焦苦味，像是烧糊的米粥底。
观测高台上，新生文明三强的脸色一个比一个难看。
代表A第一个炸了，指着手中玉牌吼：“定向引导率为零！你们是在种菜还是在打结？这才激活完网络就敢这么糟蹋通道？”
代表b冷笑，抱臂站着，眼皮都没抬：“十四岁的药园使，拿本《菜经》当阵法典用？宗主，你是不是觉得我们这边没人了？换阵修来，现在还来得及止损。”
代表c没说话，但往后退了半步，手里记录仪攥得死紧，指节发白。她刚才还为节点激活欢呼，现在连呼吸都放轻了，生怕自己多喘一口，这局就彻底崩了。
方浩没动，也没开口。他知道这时候说话，要么压不住火，要么显得心虚。他只是悄悄把掌心贴上了鼎身，万一这小子撑不住，他得随时顶上。
可陆小舟没看他。
少年低着头，盯着那团乱麻般的根须，嘴唇抿成一条线。一滴汗从额角滑下来，顺着鼻梁往下爬，最后“啪”地掉进土里，激起一小片白烟。
他抖了一下。
耳边全是那些话来回撞：不行、换人、浪费、失败。
他猛地咬住下唇，疼得眼前一花，然后伸手从怀里抽出那本《菜经》，手指哆嗦着翻到后面，找到一页写满批注的残章——“逆生篇”。
纸页上歪歪扭扭写着一行字：“根走偏门，非病也，乃寻隙也。常道不通，自辟蹊径。”
他盯着那句话，看了三息，又三息。
然后，他合上书，双手慢慢按在土面上，闭上眼。
“不是错了……”他低声说，“是它们在找别的路。”
他深吸一口气，舌尖抵住上颚，调动体内精血，一点点往掌心送。他知道这招伤身，但他现在顾不上了。
土里的根须突然停了一下，像是感应到了什么。
紧接着，其中一根最粗的，轻轻颤了颤，松开了缠绕，朝着东南角的方向，试探性地伸了一寸。