虽然薛长山总说长兄薛长林把事情做岔了，但面对十六堂妹薛绿时，也忍不住替长兄说一句公道话：“这事儿其实有些阴差阳错的意思，我大哥倒不是故意隐瞒什么，只是没料到这么早就有人向丽贤表姐提亲，而邹家又这么爽快就应下亲事吧？”
据薛长林私下透露的口风来看，他对大表姐邹丽贤，早就生出了倾慕之心，只是对方比他大三岁，而他从前又还只是个未有功名的小子，读书未成，不敢向父母开口求娶表姐，所以才想着先努力一把，为自己挣个功名再说。
偏偏他年纪还小，学业火候还不足，想要考上秀才，没那么容易，只好退而求其次，先考个童生。然而就在他埋头苦读的时候，已经有人家看中邹丽贤品貌俱佳，又是河间名士薛七先生的姻亲晚辈，所以上门求娶了。
邹丽贤前夫有个做监生的父亲，也算是士宦人家。而邹家虽然与书香人家有亲，本身却只是开了个文房书铺而已，是多了几分书香气息的商户人家，能与士宦人家结亲，自然惊喜不已。他们生怕这门上好的亲事会飞了，所以迅速答应下来，只是跟王家老爷子商议了一下，连王氏都没知会。
当薛长林知道邹丽贤要定亲的消息时，两家已经进行到“问名”阶段，邹家交出了邹丽贤的生辰八字，让对方去找人卜吉凶，对方也将自家儿子的八字交到邹家来。而邹家找的高僧，则说这门婚事平平，对邹丽贤来说并非上上之选。
如今倒回头去看当年高僧的批语，邹家人自然觉得高僧灵验，这门亲事本来是做不得的，但当年他们真的没把这件事太放在心上。齐大非偶，邹丽贤当年是高嫁，在夫家受些委屈，也很正常。但她能嫁进富贵人家，丈夫也前程光明，总好过留在小村镇里，嫁给贩夫走卒，一辈子为些针头线脑的花销计较。
邹家的想法十分朴实，哪怕跟王家、薛家都有亲，也没想过把女儿嫁到这两户人家去，当然，两家当时都没有年龄与邹丽贤相当的子弟，也是没有亲上加亲的重要原因。
薛长林在这个时候得知邹丽贤的亲事，如果真的开口求娶，只要他父母赞成，邹家又乐意，那只需要说八字不合，前头的婚约就能作罢了。可他不知道是怎么想的，竟然没有开口，任由邹丽贤的婚事顺利进行下去，不到半年，就欢欢喜喜地出嫁了。
邹丽贤出嫁不到一年，公公就授了官，合家迁往沂州去了，从此远离娘家亲人，也过上了被人嫌弃挑剔的日子。邹家人起初不知情，还笑呵呵地说自家闺女旺夫，刚过门没多久，公爹就高升了呢。后来听到有熟人捎信回来，知道邹丽贤在夫家的处境，他们才开始感到后悔，说高僧的话再正确不过，原不该做亲的。
薛长山也说不清楚，长兄薛长林是否从那时候起，就已经有了救丽贤表姐出苦海后，求娶回家的念头。他只是忍不住感叹：“当初丽贤表姐还未正式定亲时，大哥要是开了口就好了。我娘多喜欢丽贤表姐呀，还曾经感叹自己生儿子晚了，没能把丽贤表姐娶回家做儿媳。大哥那时候要是开了口，婚事很可能就成了！”
薛绿听了，半天没说话，过了好一会儿才道：“大哥当年到底为什么犹豫呢？就因为邹家表姐对前头那门亲事感到欢喜期待么？可她都要定亲了，要高嫁了，有什么理由不欢喜呢？她又不知道大哥心里喜欢她，想要娶她做媳妇，难道父母替她说了一门好亲，她还要在小表弟面前哭哭啼啼说自己不乐意不成？”
若是她那样做了，也就不是懂事识大体的邹丽贤了。
薛绿只能说，大堂兄薛长林从前真的太天真太幼稚了，当年应该争取的时候，他没有争取，如今事过境迁，他倒是铁了心想要求娶心上人了，也不管人家乐不乐意，他父母答不答应。
薛绿问薛长山：“大伯父对这件事怎么说？”
薛长山小声告诉她：“大哥虽然要在爹面前坦白，但因为我娘拦着，没能把话说完，因此我爹还不知道他已是非丽贤表姐不娶了，以为他只是说笑而已，毕竟从前我娘也没少说，要是丽贤表姐是她儿媳妇就好了。爹如今专心读书备考，娘不许大哥拿这件事去烦他，大哥也不敢真的把娘给惹毛了……”
薛绿若有所思：“若是大伯父知道了大哥的想法，未必不肯答应。”
薛长山嗔了堂妹一眼：“所以我娘才不许大哥在爹面前坦白呀！”
薛绿闻言，不由得叹道：“大伯娘也真是的……邹家表姐还是她娘家表侄女呢，若是大哥与邹家表姐都乐意，她又何必非得拦着？薛家又不是什么高门大户，长房长子娶个再嫁的妇人，如何就做不得宗妇了？如今兵荒马乱的，族人们未必会挑这个理儿。邹家表姐也算是咱们全族看着长大的，总比陌生人强些。”
邹丽贤要嫁到前夫家里的时候，亦是预备着要做长媳、宗妇的，因此邹家特地将她送到薛家长房来住过几个月，跟着表姑母王氏学习如何做宗妇管理一族庶务。薛家合族聚居，除了早年出走在外的三房四伯父薛德禄一家外，每个房头的人都能见到她好学守礼的模样，夸奖不已。
说实话，邹丽贤再嫁进薛家，兴许比嫁到其他任何人家都要强一些，毕竟薛家上下都对她很熟悉，早年情分深厚，长辈们也怜惜。薛长林对她不但有爱慕之意，还有多年青梅竹马的情谊，早就相处得如同亲人一般了。
因此薛绿觉得：“大哥若是铁了心要娶，而邹家表姐也乐意，那大伯母拦着也没意思，若是伤了大哥的心，影响了他的学业，反而不美。如果大伯母只是觉得族人会反对再嫁妇人做宗妇，大哥大不了就暂时不做这个宗子了。横竖大伯父如今年富力强，还能撑许多年呢。待大哥考中功名，科举出仕，族里也就认了。”
只要薛长林一路秀才、举人、进士，顺顺利利地考上去，成为全族上下都无法忽视的出息子弟，恐怕连他父亲都要退让三分，谁还会挑剔他娶了个二嫁的媳妇呢？况且邹丽贤的家世也不是太糟糕，亲上加亲，本人品貌性情皆上佳，做宗妇也是称职的。
到时候，哪怕薛长林主动请辞了宗子之位，族人们也会力劝他重新接受的。当年四房薛德诚考中进士、回乡守孝时，族里也不是没人提过要让他接任族长的建议，只是他无心于此罢了。
薛绿冲着薛长山，摊开了双手：“你说是不是这个理儿？大哥原本不该在大伯娘面前苦求，反惊动了大伯娘，逼得她要为丽贤表姐说亲。他要是不提，只埋头苦读备考，横竖邹家表姐不打算再嫁，大伯父大伯母也说了要等大哥考上秀才后再说亲，大哥根本不必着急。
“等到他考上秀才，在父母面前说得上话了，再说求娶之事，谁还能轻易驳回了不成？”